在弗朗西娜家
弗朗西娜住在８楼，没有电梯。上楼可真是件费劲的事。她们好几次不得不在楼梯上停下来喘可气。总算到了，她们再也感觉不到漫布在大街上的那些危险了。
这儿是顶楼的下面一层，但仍能闻到街上垃圾的恶臭，弗朗西娜在她那只当书包用的大口袋里翻找了好一会儿，终于从一大堆稀奇古怪的小玩芝中拿出了一大串钥匙。
她开了门上的四道锁，然后肩头一用力把门给撞开了。“门因为受潮而变形了，不太好开。”
这间她宣称为“套间”的屋子只不过是间面积很小的单间公寓，里面所能看到的摆没只有一些电脑和烟灰缸。天花板上有一晕渗水的痕迹，那是以前楼上住户家里发大水留下的。在多层居民楼里这是司空见惯的：楼上的总是任凭浴缸里的水溢得满地都是，而楼上的则用大包大包的垃圾袋把垃圾管道给堵上。
糊墙纸已经发黄变黑了。弗朗西娜肯定不太花工夫打扫。屋子里到处都积着一层厚厚的灰，让人看了只觉死气沉沉的。
“随便坐，就像在你自己家里一样。”弗朗西娜说着朝她指了指一把已经捅穿了的椅子，这很可能是从垃圾堆里捡回来的。
朱丽坐了下来。弗朗西娜注意到她那只化了脓的膝盖。
“是‘黑鼠’那帮坏小子干的好事吧？”
“已经不疼了，但我能感觉到里面的每一根骨头。怎么对你说呢？就好像我意识到了我膝盖的存在。我能感觉到髌骨、关节以及所有能让两根骨头一起运动的复杂组织。”
弗朗西娜一边检查着伤口周围青灰色的瘀斑，一边心想朱丽是不是有点受虐狂的倾向。她好像挺喜欢这伤口似的，因为这能让她想到自己膝盖的存在……
“顺便问一句，你抽什么毒品？”弗朗西娜问道，“你抽不抽大麻烟？我还得把你的伤口处理一下，让我找找哪有卫生棉和红药水。”
她先用剪刀把朱丽那条粘在伤口上的长裙给剪掉。一阵轻柔的动作之后，亮灰眼睛姑娘的大腿露了出来。
“这下我的裙子可真的很难看了！”
“这样更好，”另一个边抹着红汞一边反驳道，“这样别人就能看到你的大腿了，再说它们的确很谍亮。女性第一重要的事就是展示自己的双腿。好了，你的伤口很快就会结痂的。”
弗朗西娜惬意地点起一支烟，然后递给她：
“我得教你怎么去换换心思。也许我干不了什么大事，但我知道怎样随遇而安。相信我吧，生活中多些选择是件很好的事。你会诸事不顺，但只要能随机应变，就没什么是无法忍受的了。”
她说着朝电脑走去，打开了启动开关。屋子一下子就变成了超音速飞机的驾驶舱。各种指示灯闪耀不停，磁盘相互碰撞发出劈啪的声音，让人几乎忘却了墙上的斑驳痕迹。
“你这些电脑可真不错呀！”朱丽赞叹道。
“可不，我在这上面花了几乎全部的精力和积蓄。我的嗜好就是电脑游戏。我选了一段‘创世纪’的老曲子做背景音乐。一打开开关，我便沉浸在电脑世界中忘乎所以了。最近我玩得最多的游戏是《进化》，在这个游戏里，你可以重建各个古老文明。你可以让他们相互作战，指令他们发展手工业、农业、工业、商业，以及所有必不可少的！时间就这样在不知不觉中被消磨了。你觉得你是重塑人类历史。想试一试吗？”
“为什么不呢？”
弗朗西娜向她解释如何建立文明，发展技术，指挥战争，建造公路，派出海上探险队，与邻近的文明国家建立外交关系，派遣商队，操纵间谍，举行选举，预测潜在的威胁以及如何检验近期、中期和远期的发展结果。
“即使是在电脑世界中，成为一个民族的创导者也不是个容易的活，”弗朗西娜说，“当我全身心地沉浸在游戏中时，我对人类历史有了更多的了解，甚至还能对人类的未来有所预见。比方说，通过游戏我明白在一个民族的进化过程中，最初阶段必须实行专制统治：如果想要跳过这个阶段直接建立一个民主制度，专制政权还是会在随后的发展过程中出现。这有点像汽车上的变速箱，我们应该由一档、两档到三档循序渐进。如果一上子就提到二档，乍就会熄火。而我正是遵循这种方式来发展我的文明。先是一段长时期的专制制度，但民主国家太弱小了……你自己玩过就会知道的。”
弗朗西娜经常玩这个《进化》游戏，现在娓娓道来倒像是能分析起现实的人类世界了。
“你不相信吗，在冥冥中也有一个万能的玩家在操纵我们的生活？”朱丽问道。
弗朗西娜放声大笺起来。
“你是说神吗？是的，有可能，这很有可能。但是如果真的有上帝，那他肯定赋予了我们充分的自由意志。他并没有告诉我们哪些该做哪些不该做，而是像我在《进化》游戏中对我的民族所做的那样，他让我们自己去发现什么是正确的而什么是错误的。照我看来这是一个没有责任心的上帝。”
“也许他是故意这么做。正是因为上帝赋予了我们自由意志，我们才有绝对的理由做出蠢事，做出天大的蠢事，而他则袖手旁观。”
这一看法好像让弗朗西娜想到了许多，“你说的不错，也许他是出于好奇才让我们有自由意志的，他想看看我们会做出些什么事情来。”她若有所思地说道。
“我想上帝绐我们自由意志，会不会是因为他不想看到一人群卑躬屈膝、充满奴性、毫无生趣的服从者？可能上帝喜欢我们才赋予我们如此充分的自由作为礼物。完全的自由意志是神对于他人民之感情的最有力的证明。”
“很遗憾，我们却身在福中不知福，还不知道喜欢我们自己。”弗朗西娜总结道。
这会她又忙着给她的“民众”发出指令。她的手指飞速地在键盘上运动着，命令她的“民众”进行农艺学研究来发展粮食生产。
“在游戏里我可以帮助他们搞研究发现。电脑让我们能够绝对地狂妄自大一番，而不会伤害任何人。我，我是一位女神。”
她在电脑前整整坐了一个小时。朱丽揉了揉眼睛。一般情况下，眼睑的眨动每５秒钟就能释放出一层７微米厚的眼泪以润滑清洁角膜，使之更为柔软，但长时间注视屏幕还是让她的眼睛发干。她再也不想那个人所创造出来的世界了。
“我说，年轻的女神，”朱丽说，“我请你歇一会吧，老盯着你的世界会把你的眼睛搞坏的。我敢肯定即便是我们的上帝也不会２４小时连续不停地观察我们的星球，除非他的视力特别好。”
弗朗西娜把电脑关掉，揉了揉眼皮。
“朱丽，你除了唱歌以外还有没有别的兴趣爱好？”
“我有件比电脑好得多的东西。它可以放在口袋里，比电脑要轻上１００倍。它有一个十分宽大的屏幕，可以无限制地工作下去，只要一打开就立即开始工作。它包罗万象而且从不出故障。”
“一台超级计算机？你可把我的胃口吊起来了，”她一边玩一边往眼睛里滴眼药水。
朱丽笑了笑：“我说的这个比你的电脑好得多，而且不会弄伤眼睛。”
她拿出厚厚的《相对且绝对知识百科全书》，在弗朗西娜面前晃了晃。
“一本书？”弗朗西娜惊奇地问道。
“这可不是一本普通的书，是我在森林中某个隧道的尽头发现的。书名是《相对且绝对知识百科全书》，是一位老学者写的。他一定周游过全世界，才能积累起关于所有国家、所有时代、所有领域如此丰富的知识。”
“你太夸张了吧。”
“好吧，我承认对作者一无所知。但你还是先读一下吧。你肯定会感到惊奇的。”
她把书递给弗朗西娜，然后俩人一起翻阅起来。
弗朗西娜看到一段关于信息论的文章。文章提到信息技术是改造这世界的方法。但是要取得成功的话，必须有一台超级电脑。现在流行的电脑款式由于等级化而能力有限，如同君主制下的皇帝一样，中央微处理器向其他电子构件发出指令，因此应该在计算机内部实行民主，即使是超微型计算机也不例外。
埃德蒙·戚尔斯教授建议不采用一个集中的中央微处理器，而改用许多同步工作的小型处理器。这些微处理器始终配合运转，并且轮流作出决定。他把这种机器称作“民主结构电脑”。
弗朗西娜越看越觉得有滋味。她仔细地揣摩了一下设计图。
“这种未来的电脑一旦成为现实的话，目前所有的计算机到时候都可以被送进博物馆去了。这位作者的想像力可真丰富，他所描述的是一种乍新的计算机，并不是由１台或者４台信息处理器装备起来的，而是有５００台处理器同时工作。你能想像出这样的计算机该有多大的能力吗？”
她现在明白了这本百科全书可不是什么格言警句的合集，而是一本与生活息息相关的著作，最中提出了许多实际可行、行之有效的见解。
“到目前为止，我们还只能制造平行结构的计算机。一旦有了你这百科全书里提到的‘民主结构’计算机，随便什么程序的容量都可以被提高５００倍。”
两个女孩相互注视着，一种强烈的感情联系随着眼波的流动而产生。此时此刻，她们什么话也没说，但心里都清楚她们可以永远相互信任。朱丽再也不会感到孤独了。她莫名其妙地纵声欢笑起来。
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