第12章 绿光(8)

　　坎贝尔小姐和两位舅舅则在远离十字架四百步左右的地方，恰好把整个建筑尽收眼底。红色的麦克-雷思十字架威严地耸立在长满灰色杂草的干旱平原上，更显得古老而历史悠久。

　　正在大家都沉醉在这座古建筑带来的美好回忆时，突然，一个人影破坏了整幅画面。“唉，”奥利弗说，“这个家伙闯进来干什么？要是他在这十字架前跪拜，也许我还会留下他的身影，可他似乎不像个虔诚的信徒。”

　　“不过是个专门给您捣乱的家伙，在他的好奇心怂恿下，辛克莱先生。”坎贝尔小姐说。

　　“那不是走在我们前面的尤尔西克斯先生吗？”哥哥萨姆问。

　　“没错，正是他。”弟弟西布回答道。

　　确实是尤尔西克劳斯先生，他爬上十字架的底座，正在用锤子敲打着。

　　坎贝尔小姐被这个地质学家放肆的举动激怒了，急步朝他走去。

　　“您的行为很不友好。”她一针见血地说。

　　“怎么会，坎贝尔小姐，”尤尔西克劳斯先生回答道，“我只是想弄下一块花岗岩来。”

　　“但您这么认真有什么用？我想，破坏历史遗产的时代已经过去了。”

　　“不，我并不想破坏历史遗产，”尤尔西克劳斯先生强调道，“要知道，我是地质学家，搞清楚这石头的性质是我的职责。”

　　随着一锤重击，十字架本不完整的底座又添新创。

　　亚里斯托布勒斯拣起石块，从包里拿出标本制作家的放大镜，透过它仔细观察着。

　　一会儿，他得出了结论，说：“这和我想的完全一样，看它，颗粒紧凑，很坚固，应该是出自诺内斯岛，它很像十二世纪的建筑师用来建筑那座大教堂时的花岗岩。”

　　他的论述，使麦尔维尔兄弟觉得很有必要了解一下。

　　坎贝尔小姐不再多说什么，朝辛克莱走去，画完画，大家在教堂广场上会面。

　　这座教堂已经有一千三百年的历史了，由成对的两个教堂构成。

　　大家首先来到了具有罗曼式建筑风格的教堂，从这里拱顶的拱腹和拱廓的曲线可以看出。之后，大家又进入了第二个教堂，它属于哥特式建筑，构成了前面教堂的中殿和十字形耳堂。

　　他们踩着不平整的方石板，一边是棺材盖，一边是几块刻着画像的墓碑，这景象、这布局、这气势，无不显现出一种古朴。

　　接着，他们来到高塔的拱顶下，继续前行至教堂的大门，最后停在两个教堂的交叉处。

　　突然，带回音的石板上传来整齐的步伐声，好似堂·古的汤德的骑士，在幽灵的推动下步履沉重地走来。

　　大家互望了一眼，彼此都心知肚明，尤尔西克劳斯先生又在进行他的某项测量了。

　　果不出所料，一会儿，尤尔西克劳斯嘴里唠叨着“东西向一百六十英尺”走进第二个教堂。站在那里记录着数字。

　　“哦！尤尔西克劳斯先生！”坎贝尔小姐挖苦他说，“真是想不到您不仅是位矿物学家，还是一名出色的几何学家。”

　　“在耳堂的交叉处只有七十英尺。”亚里斯托布勒斯记完数学后应声道。

　　“多少英寸？”奥立弗问。

　　亚里斯托布勒斯皱着眉，直盯着辛克莱，强压心中怒火。麦尔维尔兄弟见状，急忙建议大家去参观修道院，因此而避免了一场风波。

　　说是修道院，其实已面目全非，只剩下了一些难以辨认的残迹。它曾经是圣奥主斯丁的女修道院，并受国家法律保护，在宗教改革时被破坏。

　　人们走进这座女修道院，进入一座保存比较完整的小教堂。这里除了缺少屋顶外，祭坛及其它物品都完好无损。

　　再往西走是女修道院最后一位院长的坟墓，黑色大理石墓上刻着一个圣女的图像，左右两边是两个天使，上面圣母的怀里抱着一个孩子——耶稣。

　　“这就是坐在椅子上的圣女和圣西克斯特圣母，拉法埃尔惟有的两个圣母，她们永远也不会闭上眼睛，圣·西克斯特圣母注视的眼睛似在笑。”

　　坎贝尔小姐在讲解这些时就像是一个专业的导游。

　　“坎贝尔小姐，您是怎么知道的？”尤尔西克劳斯先生带有嘲讽的口气问道，“圣母的眼睛还会笑？”

　　对于这样的事都追根究底，真是个不懂情趣的家伙。坎贝尔小姐不想浪费细胞，所以没有吭声。

　　“这是一个很常见的错误，”尤尔西克劳斯紧接着说，“正如眼科专家告诉我们的那样，这些视觉器官根本没有表情，例如，给一个人的脸上戴上面具，透过面具看那人的眼睛，那你就根本看不到这张脸是高兴还是气愤。”

　　“啊！真的。”萨姆说，似乎对这个说法很感兴趣。

　　“这个我还真不了解。”西布补充道。

　　坎贝尔小姐无意再听他们讲下去，和辛克莱先生信步来到了奥班的圣物馆——为纪念圣·柯化巴的同伴而命名。这里用大栅栏围着，铺着并列的石板，那里的石头是坟墓，上面记载着四十八个苏格兰国王、八个赫布里底总督，四个爱尔兰总督和一个法国国王的名字。这些墓碑中，除几个是由几何图形装饰外，其余都是用圆形雕塑像刻成。

　　坎贝尔小姐和年轻画家站在这些墓碑前，沉默不语，良久。

　　“我们应该晚上再来，”坎贝尔小姐打破寂静，”我觉得那时更适合唤醒这些不幸的邓肯国王，现在这个时候，不太适合唤醒那些守护王家墓地的幽灵，是吧？”

　　“是的，坎贝尔小姐，我相信他们不会在白天出来的。”

　　“怎么，坎贝尔小姐，您相信幽灵存在？”尤尔西克劳斯先生喊道。

　　“对，作为一个拥有苏格兰血统的人，我相信他们存在，先生！”坎贝尔小姐答道。

　　“可您是位受过高等教育的人，您知道这些幻想的东西根本就不存在！”

　　“要是我喜欢相信呢！”坎贝尔小姐说，她被这个破坏分子不合时宜的反驳惹恼了，“要是我愿意看家里家具的棕仙，相信诗人伯恩斯的不朽诗篇中赞扬的那些仙女。大家跳着舞，在淡淡的月光下，朝高尔希飞去，飘散在海湾里，消失在岩石和小溪中间。”

　　“可是，坎贝尔小姐，”尤尔西克劳斯先生继续说，“你认为人们会信诗人想象出来的梦境吗？”

　　“为什么不信呢？”辛克莱应声说，“否则他的诗，就不会被广为流传了。”

　　“您也相信吗，先生？”尤尔西克劳斯先生惊讶地说，“我只知道您是画家，却不知道您还懂诗。”

　　“诗也是艺术。”坎贝尔小姐说。

　　“哦！这简直让人无法理解！……您们不相信克尔特族歌颂英雄的诗人们写的神话吗？他们混沌的脑袋让人想起那些幻想出的神灵们。”

　　“尤尔西克劳斯先生，”萨姆舅舅喊道，他很气愤，“不许这样污辱我们祖先时代的诗人们，他们为我们古老的苏格兰而歌颂！”

　　“我爱这克尔特人的颂歌。我爱听以前的故事。对我，那就是清晨的宁静和润湿山峦的新鲜玫瑰……”

　　西布舅舅诵起他们忠爱的诗歌。

　　“当太阳只把疲惫的光投向山坡时，”萨姆接着念，“当山谷深处湖水平静，一片蓝色时！”

　　“先生们，”尤尔西克劳斯打断他们的朗诵，“您们这么热衷于所谓的神灵，但您们必须得承认，从没有一个人见到过。”

　　“先生，您竟能说出这么蠢愚的话，”坎贝尔小姐说，“所有的人都会看到他们显现在苏格兰高地上，沿着荒芜的幽谷滑行，升起在沟壑深处，在我们赫布里底群岛周围的海水里嬉戏，在北方冬天带来风暴中玩耍，还有这绿光，我一直坚持去追赶它，它难道不是那个瓦尔基丽女神的披肩吗？”

　　“不！不是的！”尤尔西克劳斯先生喊道，“我来告诉您绿光是什么……”

　　“别讲了，先生，”坎贝尔小姐也喊道，“我不想知道。”

　　“不，我必须得说。”年轻学者无法控制自己的情绪。

　　“我警告您不要说……”

　　学者无视坎贝尔小姐的警告，径直说：“太阳圆盘的上半边在轻触天际时，发出的最后一道光线，之所以是绿色的，或许是因为它在穿过薄薄的水层时，染上了绿色……”

　　“闭嘴……尤尔西克劳斯先生！……”

　　“坎贝尔小姐，我的推理与事物的本质相符，”尤尔西克劳斯先生继续说，“我正要写一篇关于这方面的论文。”

　　“先生，”奥利弗这时加了进来，“我想您关于绿光的论文会引起轰动，但我建议您还是该写另外一篇论文，内容更有趣。”

　　“是什么，先生？”尤尔西克劳斯先生问。

　　“先生，”辛克莱先生说，“您应该知道科学界讨论了这样一个问题，鱼尾对大海起伏的影响吧？”

　　“哦！辛克莱先生……”

　　“好吧，我这还有一个题目，您可以去仔细研究一下，那就是，管乐器对暴风雨形成产生的影响。”

　　两声枪响

　　自从这次大辩论结束后，亚里斯托布勒斯·尤尔西克劳斯就再也没有露面，他在干什么呢？

　　是不是因失去了坎贝尔小姐的热情早已乘船回奥班了呢？坎贝尔小姐不允许任何人去打听，她对这个学者的态度已经不仅仅是冷漠，而是非常地厌恶。无疑，这都得归功于学者把坎贝尔小姐的绿光讲得一无是处，毫无意义。

　　但帕特里奇在贝丝夫人的怂恿下，还是打听到了他的情况，这个年轻学者并没有离开约纳岛，还一直住在渔民家里，他在那里一个人孤独地生活。

　　他常把自己关在屋子里，进行某种深奥的科学思辨，或者，背着枪，穿过海滨的沙滩。在那里，他对黑秋沙鸭和海鸥进行了一场真正意义上的大屠杀，这些鸟在当地一钱不值，只有这样，他低落的心情才会得以改善。他是不是还报有一丝希望？想坎贝尔小姐在实现了她的愿望后，对他的态度会恢复正常？从她的个性看，这也是有可能的。

　　但是，又发生了一件讨厌的突发事件。如果不是他的情敌急时出现，又慷慨相救，他的结局可能会更惨。

　　事情发生在九月二日上午，当时亚里斯托布勒斯·尤尔西克劳斯要去研究约纳岛南端的岩石，一块花岗岩，一浪蚀岩柱尤其引起了他的兴趣。于是他决定攀登到顶上去。但是岩石的表面很滑，根本找不到可踩的地方，但是出于对科学的执着，他还是克服一切困难，终于攀到了岩柱顶上。

　　一到那儿，他就开始认真地研究，当他满意地记录下所观察到的结果准备回去时，却发现要想从这又滑又陡的岩石上下去可就没那么容易了。认真看过哪面岩石壁更适合往下滑，他就开始冒险了。

　　忽然，他一脚踩空，身体往下倾，无法保持平衡，要不是一根断裂的树桩在他摔落到一半时把他及时拦住，他可能就要掉到汹涌澎湃的大海里去了。

　　现在，尤尔西克劳斯先生正处在进退两难的境地，既爬不上去，也不能下去。

　　他就这样过了一个小时，要不是奥利弗背着画夹写生回来恰好经过这里，真不知尤尔西克劳斯先生还会怎样。奥利弗听到喊声，停下脚步，抬头看见尤尔西克劳斯先生挂在三英尺高的半空中，就像一只顽皮的猴子在荡秋千一样晃动着，其样子十分滑稽。

　　不过奥利弗还是忍住了笑，想办法救他下来。

　　奥利弗先攀到岩石柱顶上，把亚里斯托布勒斯拉起来，然后又帮他从另一边滑下来。

　　亚里斯托布勒斯脚刚一踩到安全地带，就说：“辛克莱先生，因为我事先没计算好岩壁与垂线的夹角，所以才会滑下来又挂到那。”

　　“尤尔西克劳斯先生，很高兴，在这个时候我能帮上您一点忙，奥利弗答道。

　　“还是让我向您表示我的谢意……”

　　“不必客气，先生。要是我遇难，您不是也会救我吗？”

　　“当然！”

　　“好，我等您也来帮我！”

　　于是两个年轻人握手辞别。

　　奥利弗觉得这是一件小事，没必要声张。至于亚里斯托布勒斯，更不会说。他因为很惜命，心里还是很感谢情敌帮他解困的。

　　那著名的绿光呢？是不是得专门祈祷！可是，已没有时间可以浪费了。秋季的雾气会很快地将天空弥漫的，海拔高的地方，九月里，很少有晴天了。那是不是就要放弃对绿光的观察了呢？是不是要等到明年或者到别处去追赶它呢？

　　这也是让坎贝尔小姐和奥利弗·辛克莱烦心的原因。

　　每天晚上，坎贝尔小姐、奥利弗·辛克莱、麦尔维尔兄弟、贝丝夫人和帕特里奇都座在面对海平面的岩石上，全神贯注地看着太阳慢慢落下，希望天空纯净，那样落日一定会更加壮丽。

　　然而，每次他们都带着对明天的期望回到奥尔德丹旅馆。

　　那天，突然刮起了微风，很轻却连续不停。微风穿越了东面的群山，滑过远处长长的草原，不会再有广阔水面蒸发出的或者晚上海外的风带来的潮湿分子。

　　这一天，大家都在焦急地等待着，坎贝尔小姐忘记了伏天的炎热，不停地来回走着，奥利弗跑到岛上的高地观察远处天空的状况。麦尔维尔兄弟也不耐烦地把鼻烟盒倒出了一半，贝丝夫人和帕特里奇也停止了交谈，呆呆地站在那里。

　　大家商定好晚上五点就吃饭，然后到观测站去。

　　但，就在快三点时，大家一阵恐慌，一片云，呈棉桃状，在东方升起，在微风的吹动下，正在朝海上飘去。

　　坎贝尔小姐第一发现了这片云，她不禁失望地叫出了声。

　　“只是一小片云，不用担心，海伦娜，”萨姆舅舅说，“它就会散开的……”

　　“或者它走得比太阳快，会在太阳前头先消夫在海平面之下。”奥利弗说。

　　“这会不会是雾气到来之前的先兆呀？”坎贝尔小姐问。

　　“那需要去看看。”

　　奥利弗跑到修道院旧址，观看那片云。

　　半小时后，他赶回来，带回一个让大家放心的消息，这云只是宇宙中一个迷路的孩子，在干燥的空气中找不到一点给养，很快就会在半路上饿死的。

　　但它似乎没有听从奥利弗的话，继续追随着太阳，并在微风的吹动下，渐渐靠近太阳，即而遮住了太阳的光盘。

　　坎贝尔小姐闭上双眼，长叹了一口气。但又放不下心，睁开双眼，紧盯着那块挡住了太阳光的云团。

　　云团没有让坎贝尔小姐失望，很快便移开了。太阳又射出那万丈光芒，云朝天边落着，还没能达到海平面，就不见了踪迹，也就半个小时的光景，好像天上出了个洞一样。

　　“这片云总算消失了，”年轻姑娘大声说，“但不知它后面有没有追随者！”

　　“放心吧，坎贝尔小姐，”奥利弗解释道，“不会再有云出现了，这云消失得这么快，又是一子下不见的，就说明它在大气中没有碰到别的水气，西面的整个天空都是纯净的。”

　　晚上六点，大家聚到一个比较开阔的地方，全神贯注地看着天空。

　　那是在岛的北端，阿贝山的上山脊，从山顶上环视四周与马尔岛翘起的那部分便尽收眼底。

　　北面斯塔福岛，看上去像一块巨大的龟甲，搁浅在赫布里底海水中，远处，埃尔瓦岛和戈美达岛在大岛长长的海岸线上清晰地显现出来。无边的大海往西、西南、西北方扩展着。

　　太阳沿着一条倾斜的轨迹迅速下滑，天边渐渐暗下来，但约纳岛上房屋的窗户却在夕阳的照耀下闪闪发光，一片金色。

　　大家都在聚精会神地凝视着这无比壮美的景色，沉默不语，这时，圆盘在变换着形状，在与水面平行处，慢慢膨胀开来，形成了一个巨大的鲜红的热空气球。

　　天空一片澄清。

　　“这次我们一定会抓住它。”萨姆忍不住说道。

　　“我也这么想。”西布答说。

　　“别说话。”坎贝尔小姐提醒道。

　　两个人忙闭上嘴，屏住呼吸，好像担心呼吸会汇集成一片轻云，把光盘挡住似的。现在，星体的下部终于咬去了海平面。太阳在变宽，还在变宽，好像装满了发光的流体一样。大家都在期盼着最后几道光的出现。

　　突然，山下海边礁石处的两声巨响打破了这片寂静。接着，一阵烟从那里慢慢升起，在缭绕的烟雾中，冲出几十只海鸥、海鸟、银鸥和海燕，它们是受到枪声的惊吓才突然飞起的。

　　它们连在一起形成了一片浮云。这片浮云径直向上飘去，像屏幕一样叠在天际与岛之间，就在太阳把最后一道光线射向水面时，它从这即将逝去的星体前掠过。这时，猎人——亚里斯托布勒斯·尤尔西克劳斯出现在悬崖顶上，他手里的枪还在冒着烟。

　　“啊！怎么又是他，简直让人无法忍受！”萨姆喊道。