第17章 化身博士(2)

　　“同兰扬反目，已无法调停，”吉基尔在信中写道：“他是我们的老朋友，我不怪他，但我同意他的看法：我们今后再也不见面了。从现在起，我打算离群索居。我身受的惩罚和风险，都是我自找的。如果我是世上最坏的人，那么我也遭受到世上最大的痛苦。我从未想到人间会有这样的折磨和恐怖。如果你想帮助我，厄特森，那么你所能做的事只有一桩，那就是再也别向我问起这件事。”

　　厄特森惊讶万分。这种突然而剧烈的变化，像是在发疯。他想起兰扬恐怖的神态，觉得里面大有文章。

　　两周以后，兰扬死了。当天晚上，厄特森收到了兰扬留给他的信。信封是他的亡友加封缄的，上面写的地址也是死者的手笔：“厄特森亲启。若收信人死于我之前，则勿拆付丙。”

　　厄特森犹豫起来，一时竟不敢动手拆开。“我今天刚刚失去了一位好友，”他想，“这封信说不定会让我失去另一位好友呢。”但是，最后他还是拆开了信封。信封里还套着一个信封，也用火漆加了封，上面写着：“直至吉基尔死后或失踪后方得打开。”

　　厄特森以为自己看错了。可是没错，的确是“失踪”二字。这信同那件遗嘱一样，又一次提出吉基尔可能失踪的问题。但出自兰扬手笔，这是什么意思呢？强烈的好奇心促使他违背兰扬的意愿，想立即弄清底细，解开这个谜。但是，他对亡友的忠诚使他终于没有这样做。他把信锁进了保险柜。

　　某日，厄特森同恩菲尔德照常在一起散步，又一次经过那条小街。当他们来到那座实验室的近旁时，不约而同地停住脚步，观看起那扇门来。

　　“当时我还不知道这是吉基尔的后门。”恩菲尔德说。

　　“既然你现在知道了，”厄特森说，“那我们就在这个庭院里走走，看一看那几扇窗户。说真话，我实在为可怜的吉基尔着急。我们在他的窗户外面，可能会对他有好处。”

　　庭院里寒冷彻骨，潮气逼人，十分昏暗。三扇窗户中，居中的一扇半开着。有一个人坐在窗户边，他脸上一副可怜相，像一个处境绝望的囚徒。此人正是吉基尔。

　　“怎么样？吉基尔！”厄特森叫道，“好一些吗？”

　　“情况不妙呀。”医生忧心忡忡地回答。

　　“你呆在屋里的时间太多啦，”厄特森说，“到室外来散散步吧。”

　　“谢谢！我也很想出来走走，”医生叹道，“可是……不，不，这不可能。我不敢。”

　　“既然这样，”厄特森说，“那我们就在外面和你说说话吧。”

　　“好吧。”医生答道，脸上微微一笑。可是，他的话音未落，笑容突然消失，立即换成一种极其恐怖的神色，把窗下的两位绅士吓得血差一点都要凝固了。窗户立即关上了。厄特森和恩菲尔德只好转身离开了庭院。

　　一天晚上，厄特森刚吃过晚饭，波尔忽然登门求见。

　　“怎么？医生病了吗？”厄特森问。

　　“厄特森先生，有些事情不对头。”管家说，“我已经担惊受怕一个星期了，我再也不能忍受下去了。”

　　“喂，波尔，请快些告诉我发生了什么事。”

　　“我不敢说，先生，”管家答道，“你能不能跟我走一趟，自己亲眼看一看呢？”

　　厄特森一言未发，只好站起身来，拿起帽子和外套。

　　这是一个寒冷的夜晚，月色惨淡，凛冽的寒风把所有的行人都刮得无影无踪。厄特森拼命保持镇静，但心中仍充满了恐惧。某种凶险可怕的事情已经来临了。

　　管家在门上小心地敲了几下，里面有人应声问道：“是波尔吗？”

　　“是的，”波尔说，“不要紧，开门吧。”

　　门厅里灯火通明，所有的男女仆人都挤在一起，活像一群受惊的羊。

　　“喂，”管家招呼一个厨工，“给我拿一支蜡烛来。”他要厄特森先生跟在他身后，领路向花园走去。

　　“先生，”他说，“你越轻越好。我要你来听听，但不要让人听见你的声音。请注意，先生，万一他要你进去，你可千万别往里走。”

　　厄特森本来已十分紧张，听到这最后一句话，不禁哆嗦一下，差点摔倒。他跟着管家走进实验楼，来到楼梯下面。波尔示意他站在一边，侧耳倾听。而波尔自己则放下蜡烛，小心地爬上楼梯，犹犹豫豫地敲起书房门来。

　　“厄特森先生想要见你，先生。”他向里招呼一声，然后又一次挥手示意厄特森注意倾听。

　　“你跟他说我谁也不见。”屋里人答道。

　　“谢谢你，先生。”波尔说。他拿起蜡烛，领着厄特森穿过花园，回到大厨房。

　　“先生”，他对厄特森说，“你听这是我主人的嗓音吗？”

　　“好像变得不大相同了。”厄特森道。他脸上一丝血色也没有，盯着管家。

　　管家说：“我在这儿呆了20年，他的嗓音能骗过我吗？只有一个可能，先生，我的主人早就不在了。8天前，当我们听见他高喊上帝的时候，他就不在了。在那儿冒充他的是谁呢，他在那儿干什么呢，厄特森先生？”

　　“真是怪事，波尔，这么乱七八糟的，”厄特森咬着指甲说，“假设如你所说，吉基尔已经被人谋害了，那么，凶手为什么又呆着不走呢？”

　　“还有奇怪的呢，”波尔说，“整整一个星期以来，书房里的那个人日日夜夜地嚷着要什么药。他总是把他所吩咐的药品写在一个纸条上，然后扔在楼梯上。我一天两三趟跑遍了伦敦的药房。每次带药回来不久，就接到一张纸条叫我退回，说那药品不纯。然后又扔出来一张纸条，叫我到另一家药铺去。门总是关着，谁也见不到他，一日三餐也得放在楼梯上，等没人时，才由他自己拿进去。”

　　“这种纸条你手里有吗？”厄特森问。

　　波尔摸出一张。厄特森凑近蜡烛，仔细看起来。纸上写着：“吉基尔多谢莫氏公司的关照。遗憾的是送来的药品不纯。两年前，我曾在贵公司购到此种药品，数量颇多。恳请贵公司务必仔细寻找同样质量的药品，价格在所不计。”

　　“这肯定是医生的笔迹吗？”厄特森问道。

　　“像不像倒关系不大，我连人都见到了。”波尔说，“那天我从花园突然走进实验室，他好像是溜出来找这种药的。书房门敞开着，他正埋头翻药箱，他一抬头看见了我，叫了一声，就跳上楼梯，冲进书房。他不像是我的主人，他脸上戴着口罩，叫声像老鼠一样。”

　　“波尔，可能你的主人得了一种病。”厄特森说。

　　“他真的不是我的主人。我的主人长得又高又大，而这家伙却是个小个头。”

　　“你认不认识这个戴口罩的人？”

　　管家答道：“他很像海德先生，除了他以外，谁还能从实验室的后门进来呢？”

　　“是啊，我也是这么觉得。我们非抓住他不可，你去把布拉德肖叫来。”

　　门房被叫来了，他吓得面无人色。“镇静些，布拉德肖，”厄特森说，“你和厨工去找两根结实的棍子，埋伏在实验室门口。给我们10分钟时间做准备。”

　　厄特森胳膊下夹着拨火棍，和波尔穿过花园，走进实验室。他们悄悄地等候着。只有书房地板上来回踱步的声音打破寂静。

　　“他就这样整天走来走去，先生，”波尔耳语道，“只有从药铺弄来新药的时候，才停一停。”

　　脚步声很轻、很轻，与吉基尔那沉重而大声的脚步确实不大相同。

　　“还有过别的声音吗？”厄特森问。

　　波尔点了点头：“有一次我听见哭声。”

　　“什么样的哭声？”厄特森哆嗦了一下。

　　“就像个女人。”波尔答道。

　　10分钟时间到了。“吉基尔，”厄特森大声叫道，“我要见你。如果你不回答，我们就用暴力！”

　　“厄特森，”里面的声音说，“看在上帝的面上宽恕我吧。”

　　“啊，这不是吉基尔的声音，是海德！”厄特森叫道，“波尔，把门砸开！”

　　波尔举斧过肩，猛地劈了下去，那扇门猛烈地晃动了一下，轰地一声倾倒在地。

　　一片寂静。

　　屋子正中，躺着一个男人，可怕地扭曲着身子。他们小心地走过去，把他翻过来：正是海德。他脸上的肌肉还在抽动，似乎还没断气，手中抓着个破瓶子，散发着刺鼻的臭味，他自杀了。

　　他们搜遍全楼，哪儿也找不到吉基尔。他们默默地走上楼去，把书房里的东西一件件地仔细检查一遍。

　　桌上放着一封信，信封上写着厄特森先生的名字，是医生的亲笔。厄特森把信拆开，里面有好几样东西落下来。第一样东西是一份遗嘱，与厄特森手里的那份遗嘱措词一样，所不同的是，在原来的遗嘱中提到海德的地方全都改成厄特森了。

　　“我都糊涂了。”厄特森说，“这几天来，海德一直占据着这间房子。他对我并没有好感。当他知道自己失去继承权时，为什么不把这份遗嘱付之一炬呢？”

　　他又捡起第二件东西。那是医生亲笔写的一张便条：亲爱的厄特森：这张纸条落入你手时，我就已经失踪了。你还是先读一下兰扬交给你的信吧。如果你欲知其详，那就读一下我的自白。

　　吉基尔留

　　第三样东西是一封很厚的信，厄特森把它放进自己的口袋。他向波尔告别，他要回到自己的书房，去读那两封解开谜团的信。

　　兰扬医生的信

　　晚班邮差给我送来一封挂号信，是吉基尔寄来的。我很惊奇，因为我们彼此之间没有写信的习惯，前一天晚上，我还和他一同进餐哩。信是这样写的：亲爱的兰扬：你是我相识最久的老友，如今我的生命完全任凭你来摆布了。要是你甩手不管，我就全完了。今天晚上，我请你务必帮我做两件事。