第9章

　　仅用了一个晚上，维内尔把“跳鼠”上的一切摸得一清二楚。这也让他整个人变得神采奕奕，精神焕发了。他的任务十分繁复，极具挑战性，凭他的本事都很难完成。因此，将军也网开一面，对他不计前嫌，周围的宇航员也都十分合作--他们个个都是F舰组的精英，而女领航长官似乎尤其让他喜欢。生活似乎又变得有意义了。至于他自己的处境--他实际上处在一个反政府阴谋的中心--暂时他还不以为意。他相信对抗不会持续很久，觉得这一切都不是当真的。拉申则相反，他高瞻远瞩，防范于未燃，而安德留的个性素质中，虽说有种根深蒂固的浪漫色彩，但他心地开阔，率真耿直。

　　拉申相信的人，大概都具有这样的品质--他们不愿意白白送死，作战精益求精，避免出错。他的部下以此闻名遐迩，参谋部的最高统率是专门爱咬文嚼字的屁股，擅场消极怠工的埃塞克斯少将，最好的侦察能手是那位可恨的“留退路”艾伯拉罕·法因，还有负责技术状态的“万人烦”波罗夫斯基。这种怪人组合保证了F舰组在火星二战的胜利。屁股的脑筋全使在了战术设计上，法因提供的数据信息保证百分百的准确率，而波罗夫斯基则把所有伤病舰船统统赶进了造船厂。最后，屁股得了勋章，法因得的是轻微偏执狂症，而波罗夫斯基则进了医院。拉申在国防部攒了一堆麻烦，但是任务全部出色完成，这个F舰组也没有一个减员。

　　虽说安德留·维内尔的所有的功章都不是主动争取来的，但他还是觉得，只有在拉申的翅膀下，自己才活得像个人样，他以为命运中的劫难已过，因此他没黑没百地干着，成了一个工作狂。晚上，他还时常梦见那个金发绿眼的美丽姑娘，那姑娘的她笑让他心旌摇曳。

　　哦，领航长官肯达尔，那个亲爱的肯蒂。

　　下班后维内尔跑去洗了个澡，觉得已经有些耽搁了。他急匆匆转过走廊拐角时，迎面撞上了穿着宇航礼服的旗舰副官茅泽上尉。一长排扣子、金带等各种饰物在他的前胸闪闪发亮。

　　“这么急急忙忙去哪儿？”茅泽阴沉着脸问他。“找姑娘去，对吧？”

　　“对不起，”维内尔伸手给他去摆正撞歪的肩穗，“你怎么不把肩穗缝上，都散到了边上去了。”

　　“缝上就不帅了，”茅泽闪了一下，自己动手整好着装。

　　“你的扣子全象铃铛了。”维内尔说着，动手去拉。

　　“别，你！放开！安迪，放了它！”

　　“你从哪儿弄了这套漂亮东西？”维内尔问。

　　“下面。”茅泽懒洋洋地回答说，然后往后面的墙上一靠。显然他闲着，有意跟他说上几句。

　　“噢，下面，那儿情况怎么样？”

　　“你没看新闻吗？”

　　“我没时间上网。”维内尔说，“我一直在中央通管飞来飞去。还好没让你带上你的家伙们到那儿……”

　　“算了吧，你个收拾破烂钳工师傅，简单说，就差百分之六的票，经理会就要解散舰队了。”

　　“那好哇，”维内尔听了这话，来了精神，“那实在太好了！”

　　“好什么好！一点儿好也没有！”茅泽哼了一声。

　　“你这是干吗呢？”

　　“什么也不干，就这么站着。再往前走，我就不敢了。我把这套礼服给你老爸穿齐整了，把铁牌牌儿擦亮点儿，就行了。”

　　“出了什么事？”维内尔听出有些蹊跷。“国防部那儿，古纳尔大叔发脾气了？”

　　“那你听说把‘立普利’号派往‘茨伯尔’的事儿了？”

　　“何止听说，我还亲眼看见了。该派。”

　　“我不知道应不应该，只知道你这敬爱的拉申谁也没问，就从后备基金拿了钱买了加速器。明摆着，是屁股手下的哪个混账把消息捅到了下面。你知道浪费公共财物在下面怎么定罪吗？轻的算他独断专行。拉申现在得等着挨顿臭骂了。也好，他这也不是的头一次了，可要是消息从国防部泄漏到了网络上……那可就扩散到了整个太阳系了。拉申可算是最后一位老将了，他还没跟下面的那帮人同流合污。”

　　“首先说，不是‘你的’，那是我们的百分之六。”维内尔纠正说，“要不就是，你已经不是自己人了？成了国防部的耗子？”

　　“看看你自个儿吧，放射线的牺牲品，反应堆蟑螂！”

　　“再说，也没人敢把他怎么着。”维内尔坚信不移地说，“你自己知道，法因为什么去的‘茨伯尔’。拉申反而应该得到奖励。这种先知灼见只有拉申才有，他这么做意在防范外太空的威胁。”

　　“就是防范外星人，是吗？”茅泽不无挖苦地问。

　　“还能有谁？”

　　“你呀，人不错，但是个少见的白痴。我给你有个建议吧：外星人的事最好别提。你知道，这种一个劲找外星人的做法，下面的精神病专家怎么说吗？”

　　“病态恐慌综合症。”维内尔垂下眼睛，“这全是他们的一片胡言。”

　　“他们当然会不停阻挠的。不过，我能理解。”茅泽说，“经理会现在有了个明确的任务，解散舰队，释放占压资金。但要是外星人飞抵太阳系，那就是了一个话题了，当然政策也就变了。”

　　“有意思，他竟想出这个点子来。”维内尔低声自语道。他指的是拉申，显然他自己在国防部并不敢提及外星人的事情。想到这儿，维内尔觉得有点儿难堪。

　　“你还是帮他想辙吧，都是俄罗斯人嘛，你们这帮人狡猾得很。”

　　“别让我动手啊，这么一拳让你的脑袋吃不消的。”维内尔威胁说。

　　“唉，唉，唉，”茅泽哈哈一笑，“你可把我吓着了。你是去找娘们儿吧，想好了，也许人家还没起来呢。”

　　“呸，这种话你也说得出口，你是什么宇航员吗？这辈子你一直在女人下边呆着来的吧？”

　　“看看你自己吧，”茅泽真有点儿恼了，“我早就是立功英雄了，浑身哪儿有块好地方，全是伤疤！”

　　“那你就错了，”维内尔严肃地说，“大概下面给你找了个位子，你看合适了吧。保证你不管舰队解不解散都有十年的好吃好喝。我真不明白你跟他们签这份协定时候是一副什么脸孔。”

　　“去-你的吧！”茅泽几乎喊了起来。维内尔这话真把他逼急了。解散舰队以后，他地面的任务是舰队剩余物资的清点监察，然后负责维修、利用部分舰船做商务飞行。宇航员有种不成文的诚信戒律：飞行宇航员转而参加这种事务，实际上等同于背叛。

　　“如果拉申在下面被解除职务呢？”维内尔恶狠狠地说，“你的股权也会狠跌，对吧？虽说你现在得意洋洋，但是你要明白，下面实际上谁也不需要你。”

　　“你想要我该给你脸上来一拳吧？”茅泽咬牙切齿地说。

　　“那你就试试。”维内尔说，“我可没想侮辱你，只不过帮你认清楚眼下的事实。知道吗，我是替你惋惜。”

　　茅泽一下子泄了气。当然，他自知不是对手，根本不敢动手打维内尔。这一点，维内尔看得很准。

　　“你也太恶毒了。”茅泽嘴里说，“你现在受拉申的宠，可原来你不也有不光彩的过去吗？记住我的话，早晚他也会像旧抹布一样把你丢一边儿去的。这就是俄罗斯人的品性，今天用你是一回事，明天不用你，一切全变样儿。安迪，别忘了我以前见到你的时候，你那一副哭哭啼啼的德行。”

　　“我也不是什么英雄，”维内尔心平气和地说，“不过一名普通的宇航员罢了。”

　　说完转身走开了。

　　“你真是个傻瓜，”茅泽低声说。

　　在监狱那会儿，茅泽去找维内尔的时候，维内尔远不是他所说的“哭哭啼啼”。他这个人，内心里有一种惊人的孤高品质，坚忍不拔，宁折不弯。他处理任何危机都有条不紊，总是保持着清醒的头脑，也几乎没有什么事情难得倒他。在茅泽眼里，他是一个专家里手，一个真正的英雄，只不过时运不济，维内尔身上显露出一种他这个年龄拥有的焦灼和躁动。茅泽对此并不奇怪。茅泽心里实在有点儿嫉妒这个四年级还没念完，就被乌斯朋斯基挖走的同级同学。

　　茅泽重重地叹了口气。他两手往口袋里一揣，继续做他毫无英雄感可言的事儿去了。这就是仕途一帆风顺，独立自足的茅泽跟备受颠沛流离的倒霉蛋维内尔之间的差别。维内尔总是赶上那种让自身发光的险情，不错，听上去是挺冒险，但那业绩实在是风光无限！而维内尔胸前的功勋章对女性的吸引力，也让茅泽心里醋意横生。

　　当然，茅泽也遇到不少机会，可以让他获得战功。15年前，当他还是一名中尉的时候，一次他在轨道站上往侦察舰“金阿尔特”装货，他被认命为侦察舰上的第二领航员。他看见前来对接的那条传奇般的“洛克·冯·雷”号。“冯·雷”刚刚经历了木星上神奇的下潜作战。茅泽认识“冯·雷”上的不少人，其中就有安德留·维内尔，就往舱口跑去。凭他的职称，他尽可以到处插上一鼻子。

　　这时，从舱门里飘出一个个紧裹在宇航服中的尸体。一个接着一个，为防被风吹走，尸体用电缆互相连起来。当茅泽数到了第五十个时，他已经吓得快散了架。随后，十个活着的宇航员脚底下踩着磁力地板，摇摇晃晃走了出来，茅泽都没敢往前面靠。

　　走在前头的是上尉乌斯朋斯基。那时他还是个没什么名望的船长。后面跟着的就是维内尔。

　　茅泽向后退了一步，接着踉跄几步，一溜烟跑开了。他倒不是跑下了船，只是这个倒霉的闸口让他失魂落魄。他怪自己太年轻，太没胆儿，一直期望找到个机会给自己雪耻，坐着“金阿尔特”去了两次火星，一次金星。但是，时运不济，飞船没遇不上任何严重的事故和灾难。这也许是因为舰艇指挥是艾伯拉罕·法因的缘故。茅泽想，就让灾难一点点攒着吧，他还是先做好充分准备，就给下面打了报告，参加了个参谋分析班。一年不到，他在下面还没把这个培训班读完，“金阿尔特”就弄了个横越小行星带的任务，翻来覆去在烟里火里折腾好一阵儿，全靠舰上的设备性能灵敏才让船员们大难不死。舰艇大功告成，没他茅泽的份儿。茅泽听了这消息，喝了个酩酊大醉，就再也不跟自己的运气较劲了。

　　屁股的一班人马里头，数他在事业上混得顺利，参加了不少次卓有功绩的战役。在大家看来，他有头脑，人缘也很不错。然后在埃塞克斯的推荐下当了舰艇副官。跟拉申不能撒谎，所以当拉申问道这个茅泽是怎么进到指挥部的时候，埃塞克斯把舱口那段经历说给他听了。将军倒是还算同情茅泽这段经历，说“算了，还是干事儿吧。”一开始，茅泽就跟上了七重天，为这次升迁高兴得不得了，起劲儿工作，一时取得各方夸奖。下面的国防部对这头脑清楚，颇有责任感的茅泽倒没有太多兴趣。后来，由于他跟那个固执的俄国佬关系太亲近，惹得他在下面的形象更差了。作为F舰组跟地面国防部互相关系的中间环节，茅泽经常是走在刀刃上的。当下面要通过他向他的上级施压的时候，这使命的艰难程度可想而知。

　　最近情况愈发恶化了。现在，他带着个坏消息去将军的办公舱，脚下的步子就怎么也快不起来。他一直在琢磨挑什么时机跟拉申提及向下汇报的事儿，怎么提起这件让他倍感头疼的问题。

　　这种时候溜之大吉最好了。朝“里普利”派出侦察舰的事儿已经闹得沸沸扬扬，拉申的俄国脑子就要焦头烂额了。