失重按预期准时出现--“格里分”重置的操控系统，--舱室猛烈地抖动了一下，随即又恢复了重力状态。我系紧安全带，不让颠簸把我甩上棚顶。斯捷列仁在“格里分”上呆了不到半个钟头，把仪器装上“下地”的梯子就匆忙赶回下面了。与此同时，“月球”舱朝上飞去，把转乘的淘金工运走。我留在了原地。到现在我还不明白，是否有人负责专门看管我。乘员都是新面孔，一个我也不认识，也许，有人随身带着共生蛭对我随时监控？用这种生物来刺探员工属下对组织的忠诚，可算让我眼界大开。如果他们没有马上把我清除掉，那就说明组织内部对我已经有了足够的信任，这信任看来还会延续很久--一直到达外太空。
共生蛭只有在失重条件下才能存活，甚至连月球上那么一点儿引力它也不喜欢。我犯开了嘀咕：水母星的沼泽地到底是什么玩意儿？这儿显然存在一个严格的公理：如果一个人已经上过轨道隐形站，那么他就是“干净”的，同时，他也得是个有用之材。就连我身上反复发生的特殊状况也并不违背这个公理。
地球表面和地下的情况就完全不同了。像爱艾维林纳·加福琳洛甫娜那种特工已经在公司组织中生根，他们还会继续存在下去。大概除了公司董事会以外（斯捷列仁一次说走了嘴：董事会成员先后都上过“格里分”），这种人已经进入了公司的各个层面。虽然联邦安全局有一个分队负责信息支援和掩护工作，但不排除外国特工已渗透进公司上层的可能。对手跟我们争，我们无所谓，问题在于，自然界没有任何绝对密不透风的物质，事关人的事情，那就更难说了。可以防微杜渐，严防走露口风，但也可以远走高飞，离开这个是非之地。公司已经料到，再过一年，最多两年，它就没有任何出路了……
我翻来覆去把这些问题想了个遍，最终也没得出什么合乎逻辑的结论。但是，我的脑子就是静不下来--我早知道这儿根本不是休息的地方，浑身肌肉还在阵阵酸痛，我就得开始干活了。
活儿多得是，很快连吃饭睡觉的工夫都挤不出来了。卡普斯疆到现在还没有离开太空站，他眼睛下面挂着黑眼圈，一脸沮丧，他一见到我就忍不住想动手，为别尔什造的孽讨债。不过，一昼夜后他已经对我以礼相待，甚至把我看作个大恩人，事事谦让恭顺，这又让我不胜其烦。
我跟“格里分”在一块儿呆着，比跟人在一块好多了。我一接触到它内部的各种部件，就像见到了久违的伙伴。怎么样，老家伙，已经想我了吧？
为了恢复公司的生存能力，必须重新调试一遍天梯的自动系留装置。这种活儿先前是不会信任我去干的。如果梯舱以榴弹炮的速度朝“格里分”这儿飞，那么它的大部分备件都得报废，可是它要是静止不动，跟空间站保持100米的距离又不值得。
我几乎没有碰那些程控系统。我只管“铁家伙”，而它的绝大部分部件都不是程控的。“格里分”上的电脑本身就很少，只有一个万用IBM，也仅仅负责保存资料，并不用于空间站操控。控制系统是单独的，十分坚固，完全不受病毒的感染。
我调弄好了“格里分”，这让卡普斯疆变得喜笑颜开。看来我还得参加“希望”星球的远征，因为一旦成功，还得靠我把这个“格里分”找个地方好好埋了。现在，没有任何人限制我的自由行动了，我所做的指令都立刻照办，毫不含糊。我甚至开始发号施令，随意苛责别人，冲着那些马虎大意的家伙大喊大叫，丝毫没有因此招致埋怨和争吵。我有权在整个空间站飞来飞去，什么事都能掺合、过问。最后，我看到了一向对我保密的生态模型，看见了软踏踏躺在盒子里的共生蛭。我看够了，飞速离开那个地方，庆幸自己不是个生物学家。我宁可活吞蟑螂，我也不愿碰那东西一下！
我还给家里打了个电话--现在用不着请示谁了。我一开始忍着，最后实在憋不住了，还是打了一个。我心里都不知道“妈妈”接电话的时候会说些什么。电话铃响了大概有15下，没人接。屋里空无一人。我真不知道怎么描述自己心里的滋味：这到底是如释重负，还是更加忧心忡忡？最后还是安慰自己：“妈妈”不属于公司领导层，跟爱抚琳娜·加福利洛甫不一样，应该不会有什么意外。
我的住房是没了，反正那也不属于我个人，本来归联邦安全局所有。只可惜了我多年攒下的那堆物件。书、磁带，还有我自己攒弄出来的小玩意儿。公司自然不会让我流落街头，我得及时给他们提醒着点儿……
斯捷列仁第二天如期返回。一听说“登月”梯舱还停留在月球上，立刻大发雷霆。他、卡普斯疆跟新一班的领班3个人扯开嗓子嚷了起来，斯捷列仁大骂他们几个消极怠工。他们争吵起来，虽然没请我参加，但我听得见他们的话，自己也问心无愧。他们没理由指责我，我又不能分身。轨道站领导“忘了”把梯舱从月球上赶过来，我倒因此获得了几个钟头的时间研究这儿的机械装置。这些装置似乎也很合作，所以，还没轮到我对头儿的沮丧心情表示任何同情，他们就把我给赶上了天梯飞向月球。
进了梯子后我才得以喘上口气，小睡一会儿。我做了个梦，梦见一堆堆各色各样的矿石，大浮石的裂缝里还涌出一块块金色的水晶--它们是那么沉，闪着璀璨耀眼的光。打这儿以后的很长一段时间，我晚上都要梦见金矿，就像一种惩罚。这跟我扯得上嘛！去克朗代克－疝鼓的，那是联邦安全局的少校，再说，他不是早死了吗？
“你不后悔吧？”在飞往月球的途中，斯捷列仁好像猜透了我的心思似地问。
“后悔什么？”
“你脑子里残留了一部分别尔什的记忆。”
“要是给我另挑个别的躯壳就好了，”我说，“凭什么让我提早老了5岁，啊？”
“我说记忆的事儿呐。”
“那我后的什么悔呢？”
斯捷列仁嘿嘿冷笑了一下：
“为让你尽快进入二次服役吧。”
“不，不是这。”我眉头一皱。“知道吗，瓦吉姆，别尔什的记忆是……这么说吧，就好像看一部电影，看着实在精彩。导演是个天才，手法也挺不一般。至于编剧，说真的，他倒把事情搞砸了……”
斯捷列仁笑了一下，什么也没说。
“好在现在我用不着学射击了，”我接着说。“也许在‘希望’上用得着。他生前还有把子硬功夫，算是跟我扯平了……”
这一次，我在飞行中远远看见了我们地球惟一的那颗卫星。这已经是我第二次飞往月球了，还是什么都没看见的话就太说不过去了。我觉得那坎坷不平的月亮表面并不吸引人，但明暗交界的地方就精彩多了。看了一会儿，我就关了显示器。
“怎么，没意思？”斯捷列仁打了个哈欠问。
“嗯。”
“我觉得挺有意思，”他说，“不知道我们会不会掉到井里去。天平动就要结束了，我们就被送到边界。你就要看着能量芯消失在地平线下了。”
他看上去一点儿不急。
“我们来得及吗？”我赶紧问了一句。我可不想像流星一样一个跟头栽到月表的乱石丛里去。
“应该来得及，不过不是我们，是他们。我们不过是货物而已……”
我若不是第六次飞上宇宙梯的话，我一定得问清楚，难道我们就一点儿作用也不起？可惜我自己清楚得很：一切跟我们毫无干系--舱室导航的小马力发动机只有在降落时起一个缓冲调整作用，而那仅仅是一两秒的时间的事儿，这实际上对我们在月球的那个沟壑里降落都不会发生影响。再说我们也没有时间掌控梯舱的控制。把舱室的控制再转向“格里分”吗？要有这个必要的话，这也用不着我们动手。
人给当成货，又给剥夺了行动的权利，这情势实在让我不好受。不过，我还得学学斯捷列仁，他怎么做我就怎么做吧。他的意思已经写在了脸上：“该做的我都做，结果等着瞧。”他说这话的时候甚至有点儿低三下四。
“我们太着急了，”斯捷列仁摇着脑袋说，“你看看闸口情况怎么样。”闸口在我的脑袋上方。我得爬上去。舱室是向一面斜侧着，刚好使我可以看见尾部的中轴。空间站处在月盘边的位置使得它的建设者挖出一个几乎水平的竖井，它从詹纳环形山的拱坡上朝外恐怖地张望着，活像一门对准外星入侵者的炮口。
奇怪：公司什么都需要，可它同时又十分挑剔，什么都不要。它对火星没兴趣，对小行星没兴趣，对木星的卫星也不希罕。原则上，天梯完全可以在木卫星着陆的。月球对公司来说，不过是一个遥远而安全的地方，这儿不能进行什么严格意义上的科学试验。每隔14个小时，整个月边站的人员，包括指挥员，全变成了搬运工--矿石源源不断从疝鼓运到这里。有人穿上宇航服钻进猫洞，从里面往外搬一块块石头。这些石头给拖到巨型光谱仪那儿检验，然后称重、入库。“希望”跟“格里分”之间的联络还要过几天才能建立起来，梯舱就这么呆着，无事可做。
往回运的是氧气罐、食品、水和药品。有一次从疝鼓运来了一名伤员。他的肚子鼓起老高，月边站的大夫诊断为腹膜炎，然后把这个倒霉蛋发运回了地面。这是我惟一一次看见有人因此而逃脱了苦役的事件。就连娜嘉也搬过石头。她还跟阿斯库尔德到过疝鼓。当然不是为了寻矿，而是让身体重新感觉一下双倍重力。
干了一段时间，我的搬运技能大有提高。
我找了个休整的空闲，跑到电脑那儿，抓紧时间看了一遍透过猫洞拍下的录像，同时研究了一下上面录下的数据。一共是9个外星世界，9个星球。人类已经在其中的一个--“克朗代克”扎了根。其他的几个星球，比如水母星，人类隔一段时间就往那儿派个短期考察队。看来，这个水汪汪的星球惟一有益的资源就是共生蛭了。我想，一定有什么异样物质潜伏在这个星球的深处。
wwW、xiaoshuotxt.net｛T｝｛xt｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂