灾难是在12小时前开始发生的，当时严正在营房里休息。12月的南极是进入极夏的时候，太阳全天不落。昼夜已经不再存在，大家只能按照钟表上的时间来决定作息。
钻探已经进行一周了，南极的烈风暴雪把大家都折磨得筋疲力尽，不过按照进度，明天就可以穿透冰层，进入到那从来都没有人探访过的东方湖了。
南极洲，这个平均温度在-56℃以下的世界寒极，人们理所当然地会认为，在这片大陆上不会有任何液态水的存在。但是在20世纪60年代中期，R国和E国的科考队员却意外地在东方站的北面发现了一个冰下液态湖泊，科学家们按照“东方站”命名其为东方湖。
东方湖隐藏在3 800米的冰层之下，深度有上千米，面积更是大得令人吃惊，有一万多平方公里。在这样一个极度寒冷的地方，为什么还会有如此巨量的液态水存在呢？科学家们提出了压力消融和地热融解等种种假说，但是始终没有一个假说具有足够的说服力。
根据科学家们考察，东方湖已被冰层持续覆盖了至少100万年，也就是说在湖里很可能会保存着100万年前的微生物。上世纪90年代，来自世界各国的科学家曾经对东方湖进行了钻探研究，但是在钻探到3 623米深处时就停止了。科学家一方面担心来自地面的微生物会给地下湖造成污染，另一方面，也担心藏在湖中的古老病毒或细菌“窜”上地面，会给人类带来灾难性的后果。
因此，东方湖一下子就被封存了20多年。但是由于今年地球的气温大幅上升，南极冰川加速融化，对东方湖的深入研究又被重新提上了议事日程。
因为随着冰川的融化，那些被冻结在冰川内的古代病毒，随时都有可能像锁在魔瓶内的恶魔一样被释放出来。为了及早作出预防，就很有必要先行对东方湖进入彻底的研究。经过联合国的商议后，由几个国家的科研人员组成了联合考察队，在一周之前开进南极。
一阵“滋滋”的电流声惊醒了睡梦中的严。睁眼一看，灯光没有了，暖气管“呼呼”的声音也停了。在南极，暖气坏了可不仅仅是冷那么简单，如果严没有被惊醒，很可能会在睡梦中被冻死。
严摸索着爬起来，想走出去看看发生了什么事，但是手一握到门把，“啪”的一声，一股强烈的静电几乎当场就把他击晕。
“静电为什么会这么强？”严半晌才回过神来。在南极，由于空气极度干燥，所以被静电电到是家常便饭，无论是墙壁、门把手还是仪器设备,随意触摸时，都可能突然冒出微弱的蓝色火花。但是这些静电最多只会把人电到稍感疼痛而已，而刚才的静电之强简直可以和交流电相比了。
严戴上手套，小心翼翼地打开房门。这一次他学乖了，连墙壁都不敢再碰一下。
走出营房的时候，其他人也都跑出来了，大家一起张望着天空，苍白的天空中闪烁着流光溢彩的极光。
“大白天怎么会出现极光？”严正想着，脸上就感觉到一阵火辣辣的痛，一摸脸上竟然脱下一层表皮来。
臭氧洞！严马上就意识到发生什么事了。“大家不要看，赶快回到室内！”严大声吆喝着，所有的人都回过神来了，立刻匆忙跑回营房内。
“天，紫外线读数是50，超过了正常的2倍。”队医李拿着紫外线测试仪怪叫起来。
“臭氧层消失了！”严沉重地说，
“这怎么可能？”科学家们立刻议论纷纷。虽然因受大气污染的影响，南极的臭氧层受到了破坏，但是臭氧洞最严重的只会是在10月份，其后臭氧会逐月增加。最起码到昨天为止，臭氧层还是好好的，怎么可能会在一“夜”之间就消失了呢？
“恐怕问题还不止如此！”地理学家劳伦斯皱着眉说：“天空上出现了白天也能看到的极光，如果不是太阳出现了特大耀斑，就有可能是地球的磁场出现问题了。”
“那我们应该怎么办？”有人大声地问。
“外面的紫外线是足以致命的剂量。在这种情况下，我们必须停止一切室外活动。”李警告说：“作为队医，我有责任建议暂停工作，立刻辙离！”
“好吧！迈克，你是机械师，负责把发电机修好，我们没了暖气不行的。爱丽丝，你联系总部，让他们马上派飞机来接我们离开。其他人收拾好行装和样本资料，随时准备撤离。”严有条不紊地下达了指令，多年的南极工作经验让他能够在任何情况下都保持镇静。
但是坏消息接踵而来，先是迈克报告说发电机的丝圈烧坏了，而且就算发电机能修好都没用，因为取暖器的线路也烧坏了。而艾丽丝则报告说无线电除了杂音之外就没有任何信号。
“大家不要分散，把被褥都搬到这里来取暖。”严的心里开始有点急了。负责提供补养的飞机昨天才来过，照常规它要一周后才会再次降临。如果无线电一直都修不好，就意味着他和他的队员们要在寒冷中熬上一周。
“严，”劳伦斯悄悄地把严拉到一边说：“我感觉情况非常不妙。”
“怎么样？”严和劳伦斯都是“老南极”了，曾经一起面对无数险情，但却从来没有看到劳伦斯的神情这样紧张过。
“我刚才测量了地磁的数据，居然只有正常的70%，而且数据还在不断地下降。”
“你是说……”严吃惊地说。
“我认为传说中的地磁逆转出现了。按照这样的速度，24小时之内，地磁就会完全消失！”劳伦斯说出了答案。
“到时候我们将会正面遭受来自宇宙的高能粒子和太阳风的正面袭击，极光将会转化为超过10亿伏的闪电，袭向一切导电体。我们的营房和我们自身因为充满了静电，将会是闪电的优先目标。”劳伦斯苦笑着说。
“不是说地磁消失是因为南北极互换引起的吗？互换之后可以恢复正常吗？”严的声音已经发涩。他虽然是生物学家，但是和劳伦斯接触多了，对地磁也有了一定的了解。
“6500万年来，地磁极已经转换了数百次，但是在人类的历史上还没有出现过一次。我们也无法预测地磁的转换过程将会持续一天还是一年，抑或十年。你知道，从地质的角度来说，十年和一秒并没有太大的区别。但是我们，只会坚持不到一个小时。”
“总部那边一定会知道情况的，我想他们会派飞机来接我们的。”严抱着最后一丝希望说。
“我们的发电机你是看到的了，在外面这样狂暴的太阳风下，你以为还有飞机可以起飞吗？”劳伦斯苦笑着说。
“你认为我们是必死无疑了？”严的脸色一下子变得煞白。他今年才45岁，作为一个科学家还很年轻，他不想这么早就死去。
“我告诉你的原因只是想让你决定，到底是让大家在无知中死去，还是在清醒中死去。”劳伦斯的话打破了严心中的最后一丝幻想。
沙飞一口气冲出了大气层，现在由于地磁的变异，GPS已经失效，他只能采用目视定位，在高空中锁定马里亚纳群岛的位置，直接俯冲下去。
马里亚纳海沟位于马里亚纳群岛以东，是一条长达2 550公里，平均宽度为69公里的海底深谷，是太平洋板块和亚欧板块相互碰撞下的产物。虽然11公里的深度相对于厚达到数千公里的地幔而言，缩短的投射距离可谓微乎其微，但是对于昆仑这样的庞然大物而言，能够缩短一公里就已经节约了极大的能量了。而且在海沟内，还留下了龙族留下的传送门，沙飞可以通过这个传送门轻易地进入昆仑。
潜到了数百米之下，海水就已经漆黑一片了，沙飞将灵觉尽量延伸。沿着海沟的峭壁一路下潜。到达海沟的底部时，海水的压力已经达到了海面的1 090倍，沙飞必须把真龙气提升至极限才能和大自然这种强大的压力对抗。但是在异常致密的海水中，就算是光都无法射得太远，对他的灵觉也造成了极大的限制。
沙飞心中暗暗叫苦。按照目前只有数百平方米的灵觉搜索范围，要在数万平方公里的面积里找到一座传送门，真的是大海捞针了。
但是沙飞在搜索中也无意地发现，在这世界上压力最大的海区，居然也有着许多鱼类生存。沙飞不禁暗暗吃惊，要知道一条巴掌大的鱼在这里就要承受着一百多吨的压力，它们是怎样做到的？
沙飞把灵觉投射到这些深海鱼类的身上，马上明白了它们的生存模式。沙飞的身体立刻就自动按照鱼类的方式进行调整，很快他身体的压力就变得与海水同步了。霎时间，沙飞就感觉自己像是卸下了一座五指山般轻松，真气立刻集中到了灵搜之上，调整到致密海水的频率，搜索范围一下子就无限延伸开来。
“找到了！”沙飞一阵高兴，他终于在海沟的中段找到传送门了。
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