“啊！船长，太伟大了，真是太伟大了！那种所谓独角鲸的磷光现象，我现在终于明白是怎么回事了，这件事曾经使学者们困惑不已！我顺便再问问您，那哄动一时的‘鹦鹉螺号’和‘斯各脱亚号’的相撞事件，是一次意外事故吗？”
“先生，那纯粹是一次意外事故。发生碰撞的时候，我正在水面下两米处航行。不过，我看到‘斯各脱亚号’并没有受到很大的伤害。”
“是的，先生，确实没有受到重大的伤害。但是，您跟‘林肯号’的相碰，又是怎么回事呢……”
“教授先生，对于这件事，我感到有些抱歉，它真的是美国海军部的一艘最勇敢、最优秀的战舰。但我那是出于自卫，因为它来攻击我！而我只是把那艘战舰撞到不能再伤害我的程度，它所受的伤并不严重，是可以到附近的海港修理好的。”
我诚恳地喊道：“船长，您这艘‘鹦鹉螺号’是一艘真正了不起的船！”
“教授，您说得对极了，”尼摩船长兴奋地回答，“我非常爱它，像是爱我的亲生骨肉一样！待在你们的船上，常受海洋的意外袭击，一切都很危险，只能听天由命。荷兰人詹森说得很对，人们来到海上的第一感觉就是如临深渊。但是在‘鹦鹉螺号’船上，人们的心里就不会有一点恐惧感，因为这只船有着钢铁一般坚硬的双层船壳；没有缆索一类的东西，不担心风浪的翻腾或颠簸而被毁损；它没有风帆，不担心暴风雨刮走；它没有锅炉，不担心爆炸；因为造船的材料是钢铁，而不是木头，不担心会发生可怕的火灾；它的机械原动力是电，而不是随时都会烧光的煤炭；因为它独来独往于深水里，不用担心发生可怕的相撞事故；因为在水面以下几米的地方是绝对的平静，不必去和暴风雨搏斗。就是这样，先生，一艘出色的潜艇就是这样的！我的潜艇绝对是一只特殊优异，独一无二的！对于这只船，设计师可能比建筑师有信心，建筑师可能又比船长更有信心，如果真是这样，那您就可以明白我为什么如此信赖我的‘鹦鹉螺号’了，因为这只船的船长、建筑师和工程师都是我！”
尼摩船长的口才很好，很能吸引人。那充满激情的眼神，颇具热情的动作，好像使他完全换了一个人似的。是的！他爱这艘潜艇船，像一个父亲深爱着自己的孩子一样！
但是，有一个也许是不该问的问题，自然而然地出现在了我的脑海中，使我不得不再次向他提问：
“尼摩船长，这艘潜艇的设计工程师是您自己吗？”
他回答道：“是的，教授。当我还是陆地上的居民的时候，我曾在伦敦、巴黎和纽约学习过设计。”
“但是，建造这艘奇异得令人五体投地的‘鹦鹉螺号’，您是怎样做到不为人知呢？”
“阿龙纳斯先生，这艘船的每一块材料都是从地球上不同的地方搞来的，而且都隐瞒了用途。船的龙骨是法国克鲁棱工厂生产的，推进器大轴是伦敦朋尼公司制造的，船壳的钢铁板是利物浦利亚工厂铸造的，推进器是格拉斯哥斯各脱工厂制的。船上的储水池是巴黎嘉衣公司造的，船上的主机器由普鲁士克虏由工厂制的，船头的冲角是瑞典的摩达拉工厂生产的，精密仪器是由纽约的哈提兄弟公司制造，等等。我向供应商们提供的图纸，他们按照我的图样去制造，但是我在图纸上署的是不同人的姓名。”
“可是，”我说，“这些一个一个的零部件，是需要组装、调试的吧？”
“教授，我在大洋中的一个荒岛上建了个车间。在那里，我的那些工人，也就是那些经过我培训的忠实同伴，和我一起安装好‘鹦鹉螺号’。当所有的工程结束后，我放了一把火，消灭了那里的所有痕迹。要是可能的话，我还要炸毁整座小岛呢。”
“这样说来，建造这艘船一定耗资巨大吧？”
“阿龙纳斯先生，建造一只钢铁制的船，每吨容量的造价是一千一百二十五法郎。‘鹦鹉螺号’的吨位是一千五百吨，这样算起来，它的费用应该是一百七十九万法郎，再加上装修费，一共用了二百万法郎，连船内所有的美术品和收藏物计算在内，这艘潜艇的价值一共是五百万法郎。”
“尼摩船长，我还有最后一个问题要问您。”
“教授，请您问吧。”
“您一定很富有吧？”
“可以这么说，连我自己都不知道我到底有多少钱，先生，这么说吧，我可以轻而易举地将法国的几十亿国债还清！”
我直勾勾地盯着这个和我说话的怪人。他是不是觉得我好欺骗而故意在我面前吹牛呢？我想，将来我一定会有机会搞清楚这件事的。
黑潮暖流
地球上被海水占去的面积，大约为三百八十三亿二千五百五十八万平方千米，即三千八百万公顷。海水的体积共有二十二点五亿立方米，可以形成一个直径为三十千米，重量为三百亿亿吨的圆球。想要对上面的数字有个概念，就得这样思考：一百亿亿与十亿之比，犹如十亿与一之比，就是说，在十亿里有多少个一，在一百亿亿里就有多少个十亿。而海水的总量，差不多就是陆地上所有河流四万年里流到海里的水的总量。
在漫长的地质学纪元中，水的时期在火的时期之后。起初，整个地球都是海洋。然后，到了初期志留纪中，一些山峰渐渐露了出来，一些岛屿也浮出水面，洪水时期，山峰和岛屿又消失了，之后再次露出来，连在一起形成了大陆。最后，陆地就定型为我们今天看到的这个样子。固体大陆从流体海水中占去了三千七百六十五万七千平方英里的面积，就是一亿两千九百一十六万公顷的面积。
陆地把海洋分为五大部分：北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋。
太平洋浩瀚无比，北到北极圈，南到南极圈，西抵亚洲，东接美洲，横跨经度145°。太平洋是最平静的海洋，水流平缓，海浪不高，雨水充沛。命运召唤我在一种奇异的情况下第一个走过的就是这个海洋。
“教授，”尼摩船长对我说，“如果您愿意，我们先把现在的确切方位记下来，把它定为这次旅行的起点。现在时间是中午差一刻十二点。我现在要把船浮出水面。”
船长按了三次电铃。抽水机开始往外排放储水池里的水，气压计的指针根据压力指示着“鹦鹉螺号”的上升运动，接着，船便停住了。
船长说：“好了，我们到达水面了。”
我朝着直通平台的梯子走去，踏着一层一层的钢铁台阶，从开着的舱口来到了“鹦鹉螺号”的顶部。
平台只露出水面八十厘米。“鹦鹉螺号”从前到后的形状呈现出前纺锤形，很像一根长长的雪茄烟。我注意到船身上的钢板是鳞次叠盖着的，很像陆地上大型爬虫类动物身上的鳞甲。于是，我才恍然大悟，就算用最好的望远镜来看这艘船，也会把它看成是海里的一只动物。
在平台的中间，那条小艇有一半卡在了船壳里，形成一个小小的鼓包。在平台的前后面各有一个不高且向侧边倾斜的笼间，一部分装着厚厚的凹凸玻璃镜，这两个笼间一个是“鹦鹉螺号”舵手的驾驶舱，另一个里面装着一盏光度很强的导航灯。
海面风平浪静，天空一片蔚蓝，万里无云。这艘长长的潜艇几乎感受不到海浪的巨大波动。一阵微风从东面缓缓吹来，海面掀起了阵阵涟漪。雾气已经散去，视野也变得开阔起来，一直可以望到天的尽头。
除了一片汪洋大海，我们什么也看不见。看不见暗礁，看不见小岛，也看不见“林肯号”。
尼摩船长手里拿着六分仪，在对太阳的高度进行测量，因此可以知道船所在的纬度。他稍微等了几分钟，等着太阳跟地平线相齐。他在进行观测的时候，肌肉一动也不动，仪器像握在铁石的手中一样平稳。
他说：“教授，现在是中午十二点整，您觉得我们这时出发可以吗？”
现在，潜艇正靠近日本海岸，海面的颜色稍微有点儿发黄。我看了看海面，然后转身回到了客厅里。
在客厅里，船长将此时的方位记在了地图上，并且根据刚刚观测到的对计算进行了调整。然后他对我说：
“阿龙纳斯先生，我们现在位于西经137°15′……”
“您计算的时候是以哪种子午线为准的？”我急忙问他，想从他的回答中了解他的国籍。
“先生，”他回答我说，“我有各种不同的经线仪，有的以巴黎的子午线为准，有的以格林威治的子午线为准，有的以华盛顿的子午线为准。但是为了表示对您的敬意，从今以后我打算以巴黎的子午线为准。”
这样的回答并没让我得到我想要的答案，我只能点头表示谢意。
船长接着说：“我们在巴黎子午线西经137°15′，北纬30°7′，距离日本海岸约三百海里处。今天是11月8日，此时是中午，我们的海底探险旅行正式开始。”
“愿上帝保佑我们！”我回答。
船长又说：“教授，现在我离开，客厅您可以随便使用，您一个人安心做您的研究吧。我现在确定的航向是东北偏东，下潜五十米。这里有航海图，您在图上可以看到我们的航线。好了，教授，我向您告辞了。”
尼摩船长向我敬了个礼，便离开了。留下我一个人默默地沉思，满脑子想的都是这位“鹦鹉螺号”的船长。这个怪人自以为不属于任何一个国家，那么，他是哪一国的人我将永远不知道吗？他会想法报复那些他所仇恨的人吗？难道他是个被埋没的学者吗？就像康塞尔说的，是个“心灵被伤害”的天才吗？一位近代的伽利略？或者他是一位像美国人莫利一样，一个毕生事业被政治上的变动而毁灭了的科学家？这些我都无法确定。我是个由于偶然的机会被抛在他船上的人，我的生死由他来操纵，他冷淡地，但客气地将我收留了下来。不过，他从来没有握过我伸给他的手，他也从来没有向我伸出他的手。
我沉浸在深深的思虑中整整一个小时，总想将这个让我很感兴趣的秘密搞明白。后来，摆在桌上的平面大地图吸引了我的眼光，于是，我把手指放在那个由观测所得的经纬度交叉点上。
像大陆一样，海洋也有自己的河流。这是一些特别的水流，可以根据它们的温度和颜色加以辨认，其中最值得注意的一条就是大家所知道的“暖流”。在地球上，科学决定了下面的五条主要水流路线：第一条在大西洋北部，第二条是在大西洋南部，第三条是在太平洋北部，第四条是在太平洋南部，第五条是在印度洋南部。也许从前很可能有第六条水流存在于印度洋北部，那时的里海和阿拉伯海还跟亚洲的水域连在一起，形成一片汪洋大海。
在地球平面地图上记下的那个点，就有一条暖流流过，日本人称为黑水流。黑水流发源于孟加拉湾，被热带太阳光线直射后，非常温暖，它穿过马六甲海峡，沿着亚洲海岸北上，在太平洋北部作了环弯形，再流向阿留地安群岛。它将樟脑树干和各地方的各样土产输送出去，黑水的水是热的，颜色湛蓝，和太平洋的海水截然不同。这条水流就是“鹦鹉螺号”要走的航线。我双眼盯着这条水流，看到它消失在浩瀚的太平洋里，觉得自己也被这条暖流带走了。就在这时，尼德·兰和康塞尔出现在客厅门口。
我的两个忠实同伴看见眼前堆着的神奇物品时，都惊呆了：
“我们是在哪里？我们是在哪里？”加拿大人喊，“是在魁北克的博物馆里吗？”
“要是先生愿意，”康塞尔答，“还不如说是在桑美拉大厦呢！”
“亲爱的朋友们，”我对他们说，同时做了个让他们进来的手势，“现在，你们既不是在加拿大，也不是在法兰西，而是在海底五十米下的‘鹦鹉螺号’船上。”
“先生说得这么肯定，我们当然要相信了。”康塞尔回答，“不过，说实话，这个客厅的布置让我这个佛兰蒙人都感到惊讶。”
“你都感到惊讶吧，我的朋友，对于一个像你这么优秀的分类学家来说，这里有太多事情要你来做呢。你就好好地看吧……”
还没等我说完那些鼓励的话，康塞尔这个老实人早已经趴在橱窗上看了起来，而且嘴里已经嘟嘟囔囔地将生物学家所用的词汇都说了出来：腹足纲，油螺科，磁贝属，马达加斯加介蛤种……
此时，对贝类学一窍不通的尼德·兰向我打听起我跟尼摩船长会谈的情形。他问我，是否知道了船长的国籍，他来自哪里，要到哪里去，会把我们带到多少深度的海底去？他的问题像连珠炮一样，我根本就无从回答。
我将我所知道的，甚至不知道的全部告诉了他，也问了他的所见所闻。
加拿大人回答道：“我既没有看见什么，也没有听到什么，甚至没看见船上船员的一个影子，我说的是实话，他们莫不都是电人吧？”
“电人！”
“说实话，我脑子里确实有过这样的想法。可是，阿龙纳斯先生，”尼德·兰问，他对他的那个念头总是念念不忘，“这船上到底有多少个人？十个，二十个，五十个，还是一百个？您能告诉我吗？”
“这个我真的没法给您答复，尼德·兰师傅。我只是希望您相信我，现在您不能再有夺取或逃出‘鹦鹉螺号’的念头。这船是现代工业的杰作，如果我没有看见它，我肯定会很遗憾！我想很多人为了能看到如此神奇的杰作，还巴不得遇到我们这样的处境呢。所以您一定要保持冷静，我们要尽量想办法对我们周围所有的事物进行仔细观察。”
“在这里能观察到什么！”鱼叉手大声喊道，“这是一个钢板做的监牢，我们根本就什么也看不见，现在看不到什么，将来也看不到什么！我们就是闭着眼睛在航行……”
还没等尼德·兰把最后一句话说完，明亮的天花板熄灭了，而且熄灭的速度特别快。接着全厅也完全黑了下来，黑得伸手不见五指。我的眼睛一下子适应不过来，有种疼痛的感觉，这种情形就像那次从极度的黑暗里突然转向光明的时候一样。
我们不知道将会有什么意外事件降临到我们身上，都屏住了呼吸，一动也不动。有一种滑走的声音传进了我们的耳朵，听起来像是“鹦鹉螺号”的两侧盖板在动。
尼德·兰说：“看来这下子是真要完蛋了！”
“是水母！”康塞尔低声说。
忽然，有光线从两个长方形的孔洞射了进来，客厅的各个角落又都亮了起来。海水被电光照耀得十分明亮。在我们和海水之间有两块玻璃晶片在隔挡着。我初以为这种隔板很可能会在瞬间碎裂，害怕得心都快要跳出来了，后来我发现这玻璃是由红铜的结实框架顶着的，这样一来，它差不多有无限的抵抗力，我也就放心了。
现在，我们能清楚地看得见在“鹦鹉螺号”周围一海里内的海水。光线穿过透明的水流所产生的新奇景色，还有那光线照在海洋上下两方，渐次递减的柔和光度，这种美景真的是无法用语言形容出来的！
海水是透明的，它的清澈超过山间清泉，这是每个人都知道的道理。海水中所含有的矿物质和有机物质，甚至增加了它的透明度。在太平洋中的某个部分，例如在安的列斯群岛，一百四十五米以下的海水里，水底下面的沙床清晰可见，阳光的穿透力可以达到三百米的深度。不过，在“鹦鹉螺号”行经的海域，电光是从水里照射出来的，这已经不再是被照亮的水，而是流动的光了。
爱兰伯认为，海底是由辉煌的磷光照耀的，如果我们相信他的假设，那么，大自然肯定会把一种最出奇的景象留给海中的居民。我现在根据这种光的无穷变化，就能想象出海底的世界将有多么绚烂。客厅每一面都有一扇窗户，对着这未曾经过探测的深渊开着。客厅里的黑暗使外面显得更加明亮。我们向外看去，感觉这片纯晶体就是一个巨大的水族缸的玻璃一样。
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