“不会是局部的火山爆发或某种流星现象？您确定看得很清楚吗？”
记者回答：“赛勒斯先生，绝对不会错，肯定是有人点燃的火。如果不信的话，您可以去问问彭克罗夫和哈伯特。他们能证实我的话，他们都看见了。”
几天后，4月25日晚上，趁大家都在的时候，赛勒斯·史密斯说道：
“朋友们，我想该提醒一下你们注意岛上发生的某些事情，我也很想听听你们的看法。这些事情可以说是难以置信的……”
水手吐出一口烟，问道：“难以置信？我们的岛上怎么会有难以置信的事呢？”
工程师说：“彭克罗夫，肯定是神秘莫测的，除非您能给我和斯普莱恩，给我们大家，把一些至今我们都无法弄清楚的事解释一下。”
水手回答：“赛勒斯先生，请讲。”
工程师说道：“那好，我落下海后，为什么却是在岛内四分之一海里的地方发现的，而我对这么大的移动却毫无知觉，您能解释下这是怎么回事吗？”
彭克罗夫说：“只有一个原因，当时您晕过去了……”
工程师回答说：“我无法接受这个解释，算了吧，不再说这个事了。那么托普又是怎么找到你们的，您能解释下吗？离我躺着的岩洞，你们那儿可有五海里长呢。”
哈伯特回答说：“是狗的天性使然……”
记者说：“真是奇异的本性！那天晚上狂风大作、暴雨倾盆，但托普到‘烟囱’时身上是干的，一点儿泥水都没有！”
工程师接着说：“还有，托普和儒艮格斗时，怎么会突然被抛出湖面。这么奇怪，您能解释吗？”
彭克罗夫回答说：“不能，我承认无法解释，同时儒艮侧面的伤口，就像是被利器割伤的，也同样无法解释。”
赛勒斯·史密斯又说道：“还有，朋友们，你们还记得吗，小西猯的体内为什么会有颗铅弹？在毫无海难迹象的情况下，为什么会有那只装满对我们很有用物品的箱子幸运地搁浅了？为什么在我们初次海上游览时就遇到了那只装信的瓶子？我们的小船为什么在磨断绳索后，又正好在我们需要时顺着‘感恩河’流漂过来？猴子入侵后，为什么会那么及时地将绳梯从‘花岗岩宫’的高处送下来？最后，艾尔通声明他没写那封信，为什么又会落到我们手里的？”
赛勒斯·史密斯把每一件发生在岛上的怪事都一一列举出来，哈伯特、彭克罗夫和纳布惊得目瞪口呆，不知该如何回答。这一系列的神秘事件初次汇集起来，他们感到大为惊诧。
彭克罗夫终于说道：“赛勒斯先生，您的确是对的，这些事情是很难解释的！”
工程师又说：“朋友们，除了这些，这最后一件也和其他事件一样无法解释！”
哈伯特急切地问：“赛勒斯先生，是哪件？”
工程师说：“彭克罗夫，当你们从塔波尔岛回来时，你们说，看见了‘林肯岛’上的火？”
水手回答：“肯定是的。”
“您真能肯定见到的是火吗？”
“是的，就像我现在见到您一样，千真万确。”
“哈伯特，你也看见了吗？”
哈伯特大声说：“是的！赛勒斯先生，那火就像一颗最亮的星星一样光芒四射！”
工程师继续追问：“是不是就是一颗星呢？”
彭克罗夫回答说：“不是，当时天空厚云密布，不可能有星星。况且即使是星星，也不可能低至地平线上吧。和我们一样，斯普莱恩先生也看到了，他可以证明我说的话没错！”
记者说：“我再进一步讲下，那火异常明亮，就像一片电光那样亮。”
哈伯特说：“对！对！就是这样……那火堆肯定就在‘花岗岩宫’的高处。”
赛勒斯·史密斯回答说：“我可以告诉你们，我的朋友，去年10月19日到20日的那个晚上，我和纳布都没有在海岸上点火。”
彭克罗夫喊起来：“你们没有……”他简直惊异得话都说不出来了。
赛勒斯·史密斯说：“那天晚上，我们没有离开‘花岗岩宫’半步，如果海岸上出现火堆，肯定不是我们点燃的，而是其他人点燃的！”
彭克罗夫、哈伯特和纳布都惊呆了。那肯定不是幻影，去年10月19日到20日的那个晚上，确实看到有片火光在闪耀！
是的！他们不得不相信“林肯岛”上有个难以解释的秘密！他们可以切身感觉到“林肯岛”上有股神秘的力量在暗中保护着他们，而且都是那么及时出现，这神秘的力量是什么呢？难道这岛上还隐藏着什么生灵？这些疑团强烈地激发起他们的好奇心！他们感到无论如何也要弄清这些问题！
赛勒斯·史密斯也要求大家注意托普和朱普的反应。它们当时边围着井口转边发出诡异的叫声，而那口井是和大海相通的。他还告诉他们，他已经对那口井勘探过了，但没发现什么可疑的迹象。最后，在交谈结束的时候，大家共同商定，等春天一到，就对整个岛进行彻底的大搜索。
但自从彭克罗夫知道了这些神秘的事之后，就一副闷闷不乐的样子。这个本来属于他们的小岛，看来已不完全属于他们了。还有另一位主人存在着，而且不管他们是否愿意，好像对方能控制住他们。他和纳布两个人出于本性，都对神秘的事情好奇，也常常谈起这些难以置信的事。因此他们几乎承认，有某种神秘的力量在控制着“林肯岛”。
小岛的五月相当于北半球的十一月，因此五月的到来，也就意味着冬天坏天气的到来。种种迹象已经预兆这个来得早，也比过去更加寒冷的冬天的到来。
所以大家为迎接这个冬天而紧张充分地准备着。当时老羊的数量已有很多了，它们提供了大量制作保暖衣料的羊毛，所以毛毡服装也很充足。
当然，大家也为艾尔通准备了这些温暖舒适的衣服。赛勒斯·史密斯已向他提议来“花岗岩宫”度过严寒季节，“花岗岩宫”肯定会比“畜栏”住得舒服。艾尔通同意了，但表示要把畜栏的最后一点儿活干完再过来。在四月中旬左右，他住过来了。从那时起，他便和大家一起生活了，并无时无刻地在为这个集体做事。但他一直是一副消极沉闷的样子，从不和大家一起说说笑笑。
这是大家在“林肯岛”上度过的第三个冬天。这个冬天里，大家多数时间都待在“花岗岩宫”里，闭门不出。期间有过吓人的狂风和暴雨，好像要把巨大的岩石都掀起来。来势汹汹的海啸也令人恐怖，仿佛要吞没整个岛屿，让每一艘靠近海岸停泊的船只都落得个船沉人亡的后果。有一次暴风雨使“感恩河”河水两次上涨到危险的程度，把那些大大小小的桥全部淹没了，差点儿把这些桥冲走了。于是，这些桥被加固了一下。
那些夹杂着雨雪、像龙卷风一样狂妄的暴风，已给“眺望岗”造成了不小的损失。磨坊和家禽饲养场损失得极其严重。大家不得不时常进行修理，否则要严重威胁到家禽的生存。
在恶劣的天气中，还曾有几对美洲豹和一群群其他动物靠近“眺望岗”来挑衅。于是，大家又开始提防那些胆大而又机敏的动物，或许在饥饿的驱使下，它们想尽办法跨过小溪，况且如果小溪结冰，它们踩着坚冰就能顺利过来。到那时，如果没人保护的话，农作物和家禽肯定不保。于是，为了阻止它们，大家会间或放下枪，来驱赶这些危险分子。所以，尽管是冬闲期间，大家也很忙碌，除照顾动物、修理被暴风雪摧毁的建设外，“花岗岩宫”里也有许多内务需要做。
这期间还获得过狩猎的成功。那是在一个大冷天，在宽大的“冠鸭”沼地里，朱普和托普忙前忙后，贾丁·斯普莱恩和哈伯特则百发百中，他们想打哪只就能打中哪只，于是就有无数的野鸡、鸭子、针尾鸭、沙雉和麦鸡遭殃。那时，猎人们只在两三海里的范围内活动，从不远离“花岗岩宫”。这片猎场离“花岗岩宫”不远，也很容易来到，或者经过“感恩河”上的那座桥，再走“气球港”的那条路；或者从“漂流物岬头”的那些岩石也很容易绕过去。
六月、七月、八月和九月这冬季的四个月，的确很寒冷，但也很快就过去了。总的说来，待在“花岗岩宫”里很温暖，在畜栏里也不是很冷。因为“畜栏”不像“眺望岗”那样是个风口，“富兰克林峰”为它遮挡了很大一部分，因此风到这里减弱了很多。因此即使有小小的损失，也很快被艾尔通的勤快、能干弥补了。而他在十月份的后半个月，又回“畜栏”住了几天。
虽然彭克罗夫和纳布一直在竭力捕捉那些无所谓的、又能和神秘沾边的事，但这年冬天，很安静，没再发生什么无法解释的怪事。托普和朱普没有围着那口井转过，也没有再显现过惊恐的模样，好像那些难以置信的事件从此就没有了。但是大家在晚上聊天时还是经常提起，还是决心要对整个小岛进行严密的搜索，哪怕是最难勘察的区域也不放过。
但是一个突发的，甚至是都不敢想其后果的事件，让赛勒斯·史密斯及其伙伴们暂时将他们的计划放下了。
那是十月的一天，春天已经大踏步地走来了。那一天，阳光明媚，万象更新，朴树、山茂树和喜马拉雅杉都已经冒出了新芽。
大家一定没有忘记贾丁·斯普莱恩和哈伯特拍摄“林肯岛”风景照的事。10月17日下午三点左右，哈伯特看到天空明净，海天一色，风景如画，就想拍下整个“合众国湾”，而由于空气纯净透明，整个湾的景色尽收眼底。海风柔和，海水微澜，远远望去，海面像点缀着明亮的金属片似的闪闪发光。
哈伯特把照相机放在“花岗岩宫”大厅的一个窗口上，镜头俯瞰沙滩和海湾。哈伯特像往常一样照完之后，取出底片就去“花岗岩宫”里的一个暗室里定影。
哈伯特对着充足的光线仔细查看底片，结果他发现在海平面上有一个难以发现的小瑕疵。于是他反复冲洗，想着消失它，但总是不行。
他心想：“难道这是玻璃上的一个小点？”
好奇的哈伯特就从望远镜上拧下一个高倍凸镜，再细细地查看这个瑕疵。
可是，他刚看了一眼，就惊叫了起来，底片也差点儿掉在了地上。他马上去赛勒斯·史密斯待着的那个房间里，让他看那个小点，同时把底片和凸镜递给工程师。
赛勒斯·史密斯也细致地查看了这个点，接着赶快抓起望远镜，向窗口冲去。望远镜缓缓扫过海平面，终于发现了那个可疑的点。赛勒斯·史密斯拿下望远镜，平静地说出一个字来：“船！”
的确，在“林肯岛”的视野中果然出现了条船！
陌生的双桅船
自从两年半前被抛到“林肯岛”上，气球上的遇难者就再也没能和外界取得任何联系。有一次，记者做了一次尝试，他把岛上的情况写在一封信里，然后让一只信天翁把信带到有人居住的地方。但这件事希望渺茫，他们不能对此抱太大希望。到现在为止，加入这个移民小队伍的只有艾尔通一个人，而关于他是如何加入进来的前面已经详细叙述过了。接下来发生的情况就实在出人意料了，那一天——也就是1867年10月17日——竟然有另一些人突然出现在了这个偏远岛屿的视野中，出现在了这片始终是荒凉的大海上！
这件事已不容置疑！那边有条船！但它是一个要从外海经过的匆匆过客，还是一个要靠港休憩的暂住者呢？再过上几个小时，居民们才知道该怎么处理这种情况。
赛勒斯·史密斯和哈伯特立刻采取了行动，他们把贾丁·斯普莱恩、彭克罗夫和纳布叫到“花岗岩宫”的大厅里，告诉他们发生了什么事。彭克罗夫拿起望远镜，很快地在地平线上扫视了一圈，然后他的视线停在了他们所指的一点上，也就是照相底片上模糊不清的那一点。
“老天哪！的确是一只船！”他喊道，但是他的声音中并没有太多高兴的成分。
“它是向这儿开吗？”贾丁·斯普莱恩问道。
“现在还很不好说，”彭克罗夫回答说，“因为只有桅杆露在水平线上，船身还一点儿看不见。”
“那我们该怎么办呢？”少年问道。
“等着吧。”塞勒斯简洁地回答说。
在这之后相当长的时间里，移民们一直保持着沉默，这是他们到“林肯岛”以来所发生的最重大的事件。为此，他们沉浸在这件事引发的各种想法、感情、担忧和希望之中，的确，必须考虑到一点，这一小队移民们的处境和某些遇难者的处境不大相同，那些人是流落到了一个荒凉、条件恶劣的小岛上。他们不得不拼尽全力和残酷的自然进行斗争，这样才能让自己勉强生存下来。不仅如此，他们还会因为迫切需要重见有人居住的陆地或者思念家乡，而一刻不停地受着煎熬。而他们的情况却完全不一样。尤其是彭克罗夫和纳布，他们觉得岛上的生活既幸福又富有，因此，如果有一天要他们离开自己的岛，他们是会感到伤感和遗憾的。况且，他们已适应了岛上的新生活，习惯了生活在这片依靠他们的智慧和勤劳开发出来的领地上。但不管怎么说，这条船毕竟是从同类社会中来的，它可能给这群遇难者带来大陆消息，也许它还可能带来家乡的消息！它搭载的是他们的同类。因此，在看见船的时候，他们内心的激动是可以想象的！
彭克罗夫一直靠在窗口边，不时地拿起望远镜眺望。从那时候起，他就全神贯注地观察那条位于东面大约二十海里外的船。移民们还无任何办法发出信号，让对方注意到他们的存在。信号旗对方可能觉察不到，放枪也未必就能听见，而即便是点起烽火垒也可能看不到。
然而，有一点是可以肯定的，这个高耸着“富兰克林山峰”的海岛，是逃不过船上瞭望员的眼睛的。可那条船来这里靠岸是出于什么目的呢？难道它来到太平洋的这样一个偏僻的地方仅仅是出于偶然？可是地图上并没有标出除了塔波尔岛之外的任何陆地呀。就连这个岛，也是在波利尼西亚群岛、新西兰和美洲海岸的那些远洋邮船通常所走的航线之外。
每个人都在考虑这个问题，而哈伯特突然做出了一个惊人的假设。
“这条船会不会是‘邓肯号’吧？”他大声地说。
前面曾经说过，“邓肯号”就是格里那凡爵士的那艘游艇。它把艾尔通遗弃在了小岛上，而它有朝一日还要再回来把他接回去的。而塔波尔岛距离“林肯岛”并不远。它们之间的经度距离仅150海里，而纬度距离仅70海里。这样一来，一条船在前往该岛时，在“林肯岛”上应该望见向那个岛驶去的船只。
“这件事得通知艾尔通才行，”贾丁·斯普莱恩说，“赶快把他叫来。现在只有他能告诉我们，那究竟是不是‘邓肯号’。”
对于这个意见大家都没有异议，于是记者赶快走到能联系“畜栏”和“花岗岩宫”的电报机前，发出了一份电报：
请速来。
隔了几分钟，电报铃响了。
艾尔通回电：这就过去。
然后，移民们继续观察远处的那条船。
“如果那真的是‘邓肯号’，”哈伯特说，“艾尔通一定很容易就会认出它来的，毕竟他在上面待过一段时间。”
“可以想象，要是确实是那艘船，艾尔通一定会非常激动的！”
“没错，”赛勒斯·史密斯答道，“愿上帝保佑那真的是格里那凡爵士的游艇，艾尔通现在已经有资格回‘邓肯号’了，但是我还有另外一个担心——如果是任何其他的船在我看来都是可疑的！这一带常有海盗出没，说实话我一直担心我们的岛会遭到马来海盗入侵。”
“我们会保卫它的！”哈伯特大声叫道。
“当然了，我的孩子，”工程师微笑着说，“可最好是不需要保卫它，我衷心希望是这种情况。”
“这样的担心或者是没有必要的，”贾丁·斯普莱恩说，“‘林肯岛’对航海家们来说是一个陌生的地方，就连最新出版的地图上都没有标出它的位置。而现在在这个岛屿附近意外地出现了一艘船，那么，塞勒斯，我想它多半不是在想要避开它，而是想勘察它，您难道不认为应该是这样吗？”
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