黑夜来临了，这很可能是这个勇敢、善良、聪明的孩子的最后一夜了。从他的年龄来看，他表现得实在太优秀了，每个人都爱他，把他视为自己的亲生儿子！可是这样一个优秀的孩子注定要逝去了，因为唯一能医治这种可怕的恶性疟疾的药，唯一能救助这个小伙子的特效药，在“林肯岛”上却找不到！
在12月8日夜里，哈伯特的精神已经完全错乱了。他的肝脏充血到了可怕的程度，大脑也受了感染，这时他已经认不出任何人了。
到了第三次发作时，他必死无疑。他还能活到明天吗？恐怕不可能了。他的体力已经全部耗尽，而在发作的间歇，他像是死去一般安静地躺在那里。
凌晨三点，哈伯特发出来一声可怕的尖叫。他剧烈地扭动着，像是陷入了极度的痉挛。当时守在他身边的纳布被这个景象吓坏了，迅速冲到了隔壁房间，而他的同伴们都在那里守夜！
就在这时，托普莫名其妙地叫了起来……
大家马上冲进屋子，并及时按住了差点儿滚落到床外去的垂死的孩子，贾丁·斯普莱恩抓住他的胳膊时，感到他的脉搏正在渐渐加快。
到了早上五点，灿烂的阳光开始照进“花岗岩宫”的房间。阳光明媚，晨风习习，这将是美好的一天，而这一天对可怜的哈伯特来说，又将是他一生的最后一天！……
一缕温暖的阳光照到了床边的桌上……
彭克罗夫突然指着放在桌子上的一样东西发出了惊叫。
桌子上摆着一个长方形的小盒子，盒盖的标签上写着这样几个字：
硫酸奎宁
勘察“林肯岛”
贾丁·斯普莱恩拿起盒子，打开一看，里面装着大概二百格令的白色粉末。他品尝了一点，发现这种物质味道极苦，所以没什么好怀疑的，这正是从金鸡纳树皮中提取的宝贵的奎宁——一种生物碱——抗疟疾的特效药。
不能再耽搁了，必须赶快让哈伯特服下这粉末。至于它是怎么来的，这个问题不妨以后再讨论。
“准备点咖啡。”贾丁·斯普莱恩要求道。
很快，纳布就端来了一杯温热的咖啡。贾丁·斯普莱恩往里倒了约十八格令的奎宁，并让哈伯特喝下了这种有很好退热效果的混合液。
现在服药还来得及，因为恶性疟疾的第三次发作还没开始！
或者可以补充一句：它大概不会开始了！
还得再说一句，现在大家又对未来充满了希望。在大家快要绝望的时候，那股神秘的力量又发挥了作用，在最重要的时刻他给大家带来了希望！
几小时后，哈伯特平静地睡着了。移民们又再次提起了这个话题。这一次，那陌生人的援助前所未有地明显。可是，他在夜里是怎么进入“花岗岩宫”的呢？这有点儿不可思议。事实上，这“海岛保卫者”的行动方式和他本人一样地神秘。
这一天，居民们悉心地照料哈伯特，平均每隔三小时就让他服一次硫酸奎宁。
到了第二天，哈伯特的病情便有了些好转。当然，他还没有痊愈，这种间歇热是容易经常复发的，而且一旦复发就很危险。不过哈伯特得到了朋友们精心的照料。更何况，他们手里有特效药，而送药人应该也就在附近！终于，大家的眼中又看到了希望。
这次他们没有失望。十天后，也就是在12月20日，哈伯特终于进入了康复期。他不再发烧了，但仍然很虚弱，居民们给他规定了严格的食谱。再说，这孩子很听话，自觉自愿地遵守所有为了帮助他恢复健康的规定！他是那么渴望痊愈，渴望健康！
彭克罗夫欣喜若狂，简直就像是一个被从深渊拉上来的人。疟疾的第三次发作的时间一过，他便紧紧抱住记者，紧到几乎让他透不过气来。从那一刻开始，他就改口叫他斯普莱恩大夫了。
但是，那个真正的大夫还没有找到。
“我们会找到他的！”水手一再地说。
当然了，不管那个好心的守护者是谁，他都得准备接受高尚的彭克罗夫的充满热情的拥抱！
随着十二月份结束，1867年也就过去了，必须说这一年并不好过，“林肯岛”上的移民们经受了严峻的考验。1868年开始了，天气相当不错。虽然是热带地区的晴朗炎热，不过幸好海风送来了一些凉爽。哈伯特的体力正在一点点儿地恢复，他的床被摆放在窗户边，从那里他可以尽情地呼吸着这有益于健康的、带有盐分的咸湿空气，而这对于他的康复很有好处。他也开始少量进食，纳布给他特别准备了很多好吃的小菜，既清淡，又可口！
“这么多好吃的，真叫人也想得一次疟疾了！”彭克罗夫开玩笑说。
在这段时间，罪犯们一次都没在“花岗岩宫”附近出现过。而艾尔通也音信全无。尽管工程师和哈伯特对找到他还抱有一线希望，但是他们的同伴们却都认为那不幸的人已死了。然而，这些疑问很快就会得到解答的。等小伙子一康复，移民们的勘察工作就将开始，这次勘察的结果将是非常重要的。可是他们还得耐着性子等一个月左右。因为，要制伏罪犯们，移民们就必须全力以赴。
情况越来越好了，哈伯特的身体状况明显好转，肝脏充血的现象已消失了，伤口也基本上痊愈了。
在整个一月份，移民们主要就是在“眺望岗”上干活，他们要抢救被毁坏的收成中能抢救的部分，要么是麦子，要么是蔬菜。种子和秧苗都收了，这样到了春秋两季他们就能重新播种获得收成。而重建家禽饲养场的建筑物、磨坊和牲口棚就没那么着急了。赛勒斯·史密斯打算等一阵再说。因为当他的同伴去追捕那些罪犯时，那帮人可能趁虚而入再次到“眺望岗”上搞破坏，不应该让他们有二次破坏的机会。等到把那些罪犯从岛上彻底清除了，再来考虑重建家园。
一月份的中下旬，康复中的小伙子已经开始下床了。最开始是每天一小时，然后是两小时、三小时。他的体质一向是那么强健，相信他的体力也会迅速恢复的。他才十八岁，身材高大，将来很可能成为一个人品高贵、仪表堂堂的男子汉。从这时开始，他的身体就基本恢复健康了。虽说他还需要多一些休养，在这一点上斯普莱恩大夫对他的要求非常严格。
快到月底时，哈伯特已经能在“眺望岗”和沙滩上走动了。他甚至还在纳布和彭克罗夫的陪同下洗了几次海水浴，富于盐分的水对他再好不过了。这种情况让赛勒斯·史密斯感到乐观，认为从现在起可以考虑出发的日子了，最后定在了2月15日。每年中的这一时期，夜间很晴朗，这对全岛搜索工作很有利。
现在移民们开始为这次勘察做准备工作了，而这项工作是很重要的，因为移民们已经发誓，不完成两个目标，绝不回“花岗岩宫”。第一，他们要彻底消灭那帮匪徒，找回可怜的伙伴艾尔通，当然前提是他还活着的话；第二，要找到那个强有力地主宰了移民们命运的人。
对“林肯岛”的整个东海岸，移民们已经非常熟悉，这部分地区包括是从“爪角”到“颌骨角”之间的东海岸，宽阔的“冠鸭沼地”“格兰特湖”的四周，“畜栏”路和“感恩河”之间的中南美森林，“感恩河”和“红河”流域，最后还有“富兰克林峰”的山支脉，而“畜栏”正是建在这一带。
还有一些地方尽管不够彻底，但他们也已经勘察过了，那就是从“爪形海角”直到“蛇尾岬角”的“华盛顿湾”、西海岸的森林和沼泽地边缘，以及那些绵延到鲨鱼湾那半张的嘴的沙丘地带。
可是还有大片的树木繁茂的地带完全没有勘察过，这个地带包括“蛇形半岛”“感恩河”的整个右岸、“瀑布河”的左岸，以及支撑“富兰克林”山麓东、西、北三面支脉与山谷的护壁，在那里，想必存在着许多隐秘的藏身处。因此，这样算下来岛上还有好几千英亩地尚未勘察。
因此他们制订了一个勘察计划，移民们将穿过远西森林，对“感恩河”右岸的整个地区进行一次彻底的探险。
还有一种想法是先去“畜栏”，因为罪犯们可能又去那里藏身了，或是为了抢劫物品，或是选择在那里安营扎寨。可是，现在只有两种可能：第一，罪犯们对“畜栏”的破坏已是既成事实，此时再想阻止已经来不及了；第二，罪犯们还坚守在那里，如果是这种情况的话，那么等他们勘察完全岛再去“畜栏”也来得及。
所以在讨论之后，还是维持第一方案。移民们决定穿过树林去“蛇尾岬角”。他们将手持斧子开道，就这样开辟出一条道路来，它将贯通“花岗岩宫”和半岛的末端，长度约为十六到十七海里。
大车完好无损。而野驴得到充分休息并喂足草料后，将能一起远征。粮食、宿营用具、便携炊具、各种生活器具，以及武器弹药都装上了车。而携带的武器弹药，都是从已经十分完备的“花岗岩宫”的军火库里精选出来的。但一定不能忘记，罪犯们很可能也出没于树林，而在那密林中，打冷枪也是非常容易的。所以移民们的这支小部队必须保持紧密队形，不管有什么原因都不能分散行动。
大家还决定，“花岗岩宫”不留一人。连托普和朱普也都随队参加探险。“花岗岩宫”外人根本无法进入，这个住所不需要额外的守卫。
2月14日是出发的最后一天，这天是一个星期日。它被完全用来休息和向天主做祈祷。哈伯特已彻底痊愈，但总体来说身体仍有些虚弱，所以大家在车上给他留了个位子，让他在行进中节省一些体力。
翌日，天刚刚破晓，赛勒斯·史密斯便作了一些必要的安排，以便“花岗岩宫”免遭任何入侵。之前被用于攀爬的梯子收到“烟囱”里去了，他们把它深埋在沙土里，以便回来时能使用，而升降机的鼓轮被拆除了，而其他的东西也被一块块分散拆开了，全套装置一点儿不留。彭克罗夫是最后一个离开“花岗岩宫”的人。他独自完成这项工作，最后他是用一根绳子下来的，绳子的两头都固定在下面，等人到了下面再扯掉绳子，那么上面的平台和沙滩之间就无路可通了。
这一天天气好极了。
“又是一个大热天！”记者笑着说。
“不用担心！斯普莱恩大夫，”彭克罗夫说，“我们在树荫下走好了，那样保准连太阳都看不见！”
“走吧！”记者说。
此时，大车正在“烟囱”前面的海滩上等着。记者要求哈伯特至少在旅行的头几个小时里到车上去坐着，小伙子只得听从大夫的指令。
出发的时间终于到了，小部队的远征开始了。纳布牵着野驴行进，赛勒斯·史密斯、记者和水手则走在车前面。托普一路蹦跳着前进，一副欢快的样子。哈伯特给朱普在车上找出了一个空位，朱普毫不客气地坐上去了。
大车首先绕过了“感恩河”河口的拐角，然后顺着河的左岸往前走了一海里，接着便过了桥，桥的尽头就是通往“气球港”的大路。从那里开始，勘探者们靠路的右面走，开始深入树林遍布的远西森林区。
在走最初的两海里时，树木比较稀疏，大车能够在林间自由穿行，移民们只要时不时地斩断一些爬藤和林立的荆棘即可，基本上没有遇到什么重大障碍。
浓密的枝叶在地面上投下了一片片凉爽的阴影，喜玛拉雅杉、洋松、加苏林那树、山茂、橡皮树、龙血树和其他一些能够认出的树种，接连不断，一眼望不到头。岛上常见的各种鸟儿也都在这里汇集，有山鸡、啄木鸟、雉、吸蜜小鹦鹉、喜欢叽叽喳喳乱叫的白鹦家族、虎皮鹦鹉和鹦鹉。地上还有一些小动物，刺鼠、袋鼠和水豚在草丛中飞快地乱窜。这些景象勾起了移民们的回忆，想起了他们的第一次远足打猎，当时他们刚来到岛上。
“可是，”赛勒斯·史密斯指出，“我刚才观察了一下，发现这些动物，不论是走兽还是飞禽，都比以前胆小了。可见罪犯们最近曾经到这片林子里来过，所以细心一点的话我们必定能找到他们的踪迹。”
事情果然如此，他们找到了多处一群人最近或早些时经过的痕迹：有些地方，树木被人为折断了，当初可能是打算设置路标；在另外一些地方，有炉火熄灭后留下的灰烬，一些黏土上还有清晰可辨的脚印。看起来，这里很像是一个临时营地。
工程师要求同伴们不要打猎。因为枪声会传出去很远，有可能会惊动罪犯的，他们也许就在森林里游荡。另外，要打猎就必定会离开大车一段距离，而单独行走远离伙伴是非常危险的。
到了下午，他们行进到离“花岗岩宫”约六海里的地方，从这里开始行进变得相当困难了。为了穿过一些矮树丛，他们必须花费力气砍倒一些树，自己开出一条可通行的路来。在密林中前进时，赛勒斯·史密斯总是先把托普和朱普派到这些矮林中去探测前路情况，而它们出色地完成了交给它们的任务。当狗和猩猩回来时没有任何异样，那就说明前方没有危险，既没有罪犯，也没有野兽。事实上，不论从哪方面来说。这两种个体都属于动物，并具有同样凶恶的本性。
在远征的第一个夜晚，移民们在距离“花岗岩宫”九海里之处宿营，这地方有一条河流注入“感恩河”中，而他们之前一直不知道有这条小支流存在，而它应该是附属于河海系统的，由于它的水路系统，这片土地十分肥沃。
移民们已经很饿了，他们吃了一顿丰盛的晚餐，每个人都胃口大开。而为了安全过夜，他们也作了一些安排。如果工程师只需要对付美洲豹或其他的猛兽，那他只要在营地周围点燃篝火即可，这就足以吓退那些野兽；但是他们还需要防范罪犯们，而罪犯多半是会被火堆引来，而不是被吓住，鉴于这种情况，最好还是让四周保持黑暗。
不仅如此，他们还严格地安排了夜间值班。每两个人一组守夜，而每隔两小时换一次班。尽管哈伯特一再要求，但是居民们还是不同意他参加值班。这样一来，彭克罗夫便和贾丁·斯普莱恩一班，工程师和纳布一班，他们两组轮流在营地附近站岗放哨。
黑夜时间很短，只有几个钟头。黑暗更多的是由枝叶的繁密，而不是由太阳的消失造成的。黑暗的森林里一片寂静，偶尔会从远处传来美洲豹嘶哑的吼声和猴子的叫声，而这叫声似乎格外令朱普师傅不高兴。
第一夜平安度过了。第二天是2月16日，他们继续在森林中行进，一路上没有遇到多少困难但是前进的速度却很慢。
这一天，他们只走了六海里，因为他们几乎得不停地用斧子开辟道路。移民们真正地把自己视为岛的主人，他们没有碰那些高大美丽的树木，仅仅砍倒一些小树，当然，砍那些大树也太耗费体力。可是这样一来，他们开出来的路就变得弯弯曲曲，这大大地延长了他们的路程。
这一天，哈伯特偶然间发现了一些从未见过的新树种，它们在岛上的存在还没有被人注意过，比如树型像乔木的厥，它们长有下垂的、像喷泉般散开的叶子，还有一种像角豆树，野驴贪婪地啃食它们那长长的豆荚。这种荚的肉质非常甜美。在那里，移民们又找到了一些雄伟的卡利松，它们的树干呈圆柱形，顶上是一簇簇青枝绿叶组成的圆锥，树身高达二百英尺。卡利松是当之无愧的新西兰树王，与黎巴嫩的杉树一样有名。
至于动物，除了猎人们之前已见识过的，没有出现其他新品种。然而，他们还是隐约看见了一对澳洲特有的大飞禽。名字叫鹤鸵，人称鸸鹋。它身高五英尺，全身长满了褐色的羽毛，属涉水禽类。托普迅速冲过去追它们，可这些鹤鸵奔走的速度非常快，轻而易举地把托普甩在了后面，它们的速度简直快得惊人。
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