第15章 尾声

　　巴德尔伤势不重，布希曼人极擅长地用一些草按摩他的肩部使他很快恢复了健康。工作继续进行，三角测量进展得既快又好，现在只需要找到一个有利于建立底边的平原了。

　　4月1日，状态良好的队伍穿过一片沼泽地带。两位领导仿佛忘记了国际糾纷造成的破裂，他们之间形成了最圆满的融洽。

　　两个年轻的天文学家，佐恩和艾默里亲切地交谈着。关于战争，关于天文，关于两位领导。他们共同期待在他们回到欧洲之前，英国和俄国已经缔结和约。

　　自从“狒狒事件”以来，又过了11天，这时，探险队来到了离赞比西瀑布不远的地方，看到了一片方圆数英里的平原，这片土地非常适合底边的直接测量。

　　文学家们立即着手开始测量。支架和白金尺被相继摆到了平整的土地上，他们采取了所有用于基础底边的细致措施，考虑到了全部的大气情况、温度变化、仪器的水平度，等等。总之，在这最后的测量中，什么都不能疏忽。科学家们只活在这唯一的事情中。

　　这项工作从4月10曰开始，直到5月15日才结束，这项棘手的工作共用了5个星期，巴朗德尔和艾默里立即计算结果。当两个人将计算与观测的差距只有14\/100图瓦兹这一结果公布时，他们对这惊人的结果连声欢呼了三次，这在科学史上是史无前例的。

　　现在，对于地球椭球的这一部分。1纬度的经线是多长呢？按照巴朗德尔的推算，是57037图瓦兹，这与拉卡伊1752年在好望角取得的数值相同。相隔一个世纪之后，法国天文学家与英俄委员会的成员们在这个近似值上相遇了。

　　大地测量工作全面完成了，天文学家们已经完成了任务，他们现在要到达赞比西河口。

　　5月25日，在一片江河纵横地区走过了一段比较艰难的行程之后，他们到达了地理上称之为维多利亚瀑布的地方。这些壮丽的瀑布证实了它们意为“振耳欲聋的烟”的土著名字。

　　这些水帘宽1英里，从比尼亚加拉瀑布高两倍的高处冲下来，顶部笼罩着三道虹，从巨大的玄武岩裂缝里不断冲出激流来。

　　在瀑布的下游，河流水面变得很平静。通过赞比西河下游，那艘15天之前就到达的汽船在等待它的乘客。

　　所有的人都坐上了船，只有两个人留在岸上——布希曼人和福尔洛贝尔。毫无疑问，约翰阁下和布希曼人已建立了深厚的感情，他盛情邀请莫库姆去英国。布希曼人因为自己的一些事情没能接受这一邀请，同时他为自己得到的高报酬和欧洲人的感谢感到局促不安。

　　欧洲人关心的第一件事就是向英国领事们打听关于战争的消息。

　　令他们遗憾的是，战争没有结束，塞瓦斯托波尔依旧在抵抗英法军队。

　　6月18日，在上船时，埃弗雷特上校把同事们召集在一起，他以平静的语气向他们说道：

　　“先生们，在过去的18个月里，我们共同生活，共同经历了许多考验，但是我们完成了一项将要被整个欧洲所赞许的事业。我还要说，这种共同的生活应该使我们之间产生不可动摇的友谊。”

　　斯特吕克斯微微地欠了一下身，但是没有回答。

　　“然而，”上校又说道，“令我们感到非常遗憾的是，英俄两国之间的战争仍在继续。他们仍在塞瓦斯托波尔前战斗，直到这个城市落到我们手中……”“它不会落到你们手中的！”斯特吕克斯说道，“虽然法国……”“未来会告诉我们的，先生。”上校冷冷地说道，“直到战争结束之前，我认为我们应该彼此把对方看作敌人……”

　　“我正要向您提出这一点。”布洛科瓦的天文学家简单地说道。

　　形势很快被描绘出来了，就是在这种情况下，科学委员会的成员们登上了“诺瓦拉”号。

　　几天后，他们到达了苏伊士，分别的时刻，威廉·艾默里握着米歇尔·佐恩的手说：

　　“我们永远是朋友？米歇尔。”

　　“是的，我亲爱的威廉，永远是，不管怎样！”