第19章 蓓根的五亿法郎(15)

　　花园里鲜花盛开，绚丽多彩，香气怡人。奥克塔夫完全陶醉在这片美景里了。

　　“真是个好地方！”他说，“不过，千万要当心！咱们得分开，免得那两个肮脏的家伙在树丛中放冷枪。”

　　于是，两人沿着小径的两侧行进，他们从这棵树后窜到那棵树后，异常谨慎，完全遵照单兵作战的要领前进。

　　小心翼翼决不会有错的。他们还没走出100步远的距离，便传来了第二声枪响，一颗子弹打在马塞尔藏身的那棵树上。

　　“小心！快卧倒！”奥克塔夫低声喝道。

　　说完，他也卧倒在地，用膝盖和肘部匍匐前进。就这样，他一直爬到圆形路周围的荆棘丛旁。金牛塔就矗立在圆形路口的中央。马塞尔动作稍微慢一点，第三颗子弹又擦身而过。幸好他及时蹿到一棵棕榈树后，才没挨上第四颗子弹。

　　“多亏这两个混蛋不是真正的枪手！”奥克塔夫向离自己三十来步远的同伴喊道。

　　“嘘！”马塞尔一边说，一边用眼睛示意，“看见从一楼窗口冒出的烟了吗？两个家伙一定伏在那个窗子里，不过，我想和他们做个游戏！”

　　说完，马塞尔不知从哪儿抽出一根细杆，并截成长短不一的两段，绑成十字架。然后脱下身上的短衫，摘下帽子，给十字架穿戴起来，把它插在自己站的地方。远远看上去，还真像一个人呢。做完以后，他迅速蹿到奥克塔夫身旁，低声对他说：

　　“你在这朝他们射击，时而从这儿开枪，时而从假人那儿开枪。而我则绕到他们的背后去开枪！”

　　于是，奥克塔夫留在那里，马塞尔则神不知鬼不觉地钻进了树丛里，消失了。

　　一刻钟的时间里，双方互相射了二十来发子弹。但是谁也没有中弹。

　　不过，马塞尔做的假人却遍体鳞伤，简直成了筛子。至于对面楼下的那几扇窗户，已经没有一块玻璃了。

　　突然，对方的枪声停止了，奥克塔夫清晰地听到了一阵求救声：

　　“快来啊！把他抓住了！”

　　奥克塔夫闻声后，立刻冲出树丛，毫不犹豫地扑向圆形路口，攀上窗台，前后只用了半分钟的时间，他就跳进了屋里。

　　在地毯上，马塞尔和西吉梅紧紧地纠缠在一起，难解难分。巨人根本没料到对手会如此狡猾，从背后发动突然袭击，使得他完全没时间射击。不过，他蛮力惊人，尽管此时处于劣势，但仍没丧失转败为胜的信心。而马塞尔则灵活机智地缠住可怕的对手。

　　如果奥克塔夫不能及时赶到，这场搏斗必会导致两败俱伤的结局。此时，在奥克塔夫的支援下，西吉梅被结结实实地捆了起来，丝毫动弹不得。

　　“还有一个呢？”奥克塔夫问。

　　马塞尔用手指了指屋子的另一边，奥克塔夫顺手望去，只见阿尔米纽斯躺在沙发上，全身是血。

　　“他被打中了？”奥克塔夫问。

　　“是的。”马塞尔回答道。

　　然后，他走向沙发，用手试了试阿尔米纽斯的呼吸。

　　“死了！”他说。

　　“毫无疑问，这是罪有应得！”奥克塔夫高声说道。

　　“现在，再不会有人阻拦我们了！”马塞尔说，“我们得好好查看一下。先从舒尔茨的办公室开始吧！”

　　两个年轻人走出那间进行殊死搏斗的房屋，然后又穿过一个个房间，最后来到钢王的“圣殿”。

　　这间屋子金碧辉煌，令奥克塔夫瞠目结舌。

　　马塞尔微笑地看着他，然后打开一扇扇门，径直走进那间绿地金饰的大厅。

　　他原以为会在这儿发现点儿有价值的东西。但是，展现在他眼前的情景却如此怪异：仿佛纽约或巴黎的邮政总局的信件遭人抢劫，这里却是赃物的所在地。大厅里到处都是未拆封的信件和邮包，这是舒尔茨先生在金融、工业和个人方面的全部信件，是阿尔米纽斯和西吉梅每天从花园外的信箱中取出来，然后送到这间大厅的。

　　在寄给舒尔茨的这堆无言的未拆封的信件中，包藏着多少痛苦、问题和焦急啊！毋庸置疑，也包藏着多少证券、支票、汇票和各种各样的期票！然而，所有的一切，都无声地躺在那儿。尽管信件很容易拆封，但是那唯一有权拆封的手的主人不在。而在别人看来，它们却神圣不可侵犯，因此，谁也不敢乱动。

　　于是，他马上搬走书架上的全部书籍。不过，所做的努力并没有得到回报，他没能够找到那天他和舒尔茨走过的暗道。但他仍不放弃，又将墙壁查看了一遍。同样还是白费力气。最后，马塞尔认为，舒尔茨怕实验室的暗门被外人发现，将此暗道封死了，然后又另开了一道门，

　　“会开在哪儿呢？”马塞尔心想，“一定在这儿！否则两个守卫绝不会把信件往这儿送的。显然，在我逃走之后，舒尔茨肯定仍住在这里。根据他的性格，他在把原来的暗道砌死之后，一定会在附近再开辟一条不为人知的暗道。那条暗道不会在地毯下吧？”

　　尽管地毯上没有丝毫裂迹，但他还是拔掉钉子，卷起地毯，然后查看一番，不过，没有任何蛛丝马迹。

　　“出口真的在这间屋子里吗？”奥克塔夫问道。

　　“肯定在这儿！”马塞尔回答说。

　　“既然如此，我到天花板上去检查。”奥克塔夫边说边站到一把椅子上。

　　他原本想攀住枝形吊灯，然后用枪柄敲敲天花板中央的雕饰。

　　但是，出乎意料的是，奥克塔夫刚用双手攀住镀金灯台，吊灯却突然下降，天花板也垂了下来，露出一个大洞，一架轻巧的钢梯从洞中降下，直抵地毯。

　　显然，是在邀请人去做客。

　　“太棒了！终于找到了！”马塞尔惊喜地说，然后立刻爬上梯子，奥克塔夫紧随其后。

　　胜利之果

　　钢梯上端勾在一间大厅的地板上，那是一间宽敞的、与外面毫不相通的圆形大厅。橡木地板中央镶着一块圆形玻璃，一束耀眼的白光从下面透射上来，否则，这间屋子肯定是漆黑一团。那窗洞仿佛是一轮圆圆的月亮，显得冰清玉洁。

　　四堵墙密不透风，也不透光，屋子里寂静无声。谁要到了这里都会变成一个既聋又瞎的废人。两人还以为置身在陵墓的寝室里呢。

　　他们两人走到圆盘前，犹豫了一会儿，然后就蹲下身，去看圆盘底下的情况。哪知道，那难以破解的秘密马上就要水落石出了。

　　天啊！多么恐怖而又难以预料的情景啊！

　　实际上，这个玻璃圆盘是一个双面凸透镜，它可以把东西放大得惊人。

　　下面的房间正是舒尔茨的秘密实验室。照射在圆盘上的强烈光亮仿佛是从屈光灯中发出的。事实上，是从两只有极强的电池不停地供电的电灯泡中发出的。在这耀眼的灯光照耀下，屋子里各处都清晰可见。经过透镜的放大，在屋子的中央坐着一个硕大无比的巨人，好似利比亚沙漠中的狮身人面像，纹丝不动。

　　在这魔鬼的周围地面上，散落着炸弹碎片。

　　显而易见，此人就是钢王舒尔茨！因为他有一张可怕的大嘴以及一口发亮的牙齿。但是，他已成为一个硕大惊人的钢王了。难道是那枚骇人的炸弹造成的结果吗？

　　舒尔茨坐在他的实验台前，手中握着一支如柱的巨笔，好似正在记录着什么东西。要不是他瞳孔放大，目光呆滞，一动不动，你绝对不会认为他是死人。钢王已完全冰成了一具僵尸。在他的周围，一切也都冻结了。

　　面对这骇人的景象，马塞尔露出庆幸之色。他想，幸亏现在是从外面观察实验室，要是贸然闯了进去，必死无疑。

　　不过，这个可怖的事故是如何发生的呢？其实，当马塞尔看到那些碎玻璃片时，一下子便明白了。

　　原来，舒尔茨研制的窒息炸弹，内壳盛装着液体二氧化碳。而且内壳是一种钢化玻璃制成的，这种钢化玻璃经得住强大的压力，强度比普遍玻璃大11倍。不过，它也有很大的缺陷，而且是新近发现的，就是它因分子的神秘活动，有时可能会自行爆炸，而从表面上又看不到爆炸的原因。也许这就是事故发生的原因。当然，那颗炸弹也可能是内压太大，不可避免地引发了爆炸。炸弹爆炸后，液态二氧化碳由于突然减压而变成气态，但是却要吸收大量热能，从而引起周围温度骤然下降。

　　总之，一切都那么惊人而突然。炸弹突然发生爆炸，舒尔茨突然中毒而死，突然变成僵尸。

　　特别令人好奇的是，舒尔茨临死时正在写什么？了解一下这类人物的最后想法，是一件很有意思的事。

　　不过，如何弄到那张纸呢？要是打碎凸透镜下到实验室中去取，那聚集在实验室中处于巨大压强之下的二氧化碳气体，便会突然冲出来，任何有生命的活物都必然难逃一死。这无疑是自取灭亡。很明显，为了满足好奇心而冒着这么大风险，太不值得了。

　　但是，尽管不能拿到那张纸，也可以知道他写的内容。在强烈的灯光下，又经过凸透镜放大，了解其中的内容不是轻而易举吗？

　　于是，马塞尔经过一阵辨认之后，便看清了上面的内容。

　　同舒尔茨先生以前所写的东西一样，这几行字与其说是指示，倒不如说是命令：

　　兹令B、K、R、Z提前15天打击法兰西城。获令后，立即按我所计划的措施进行。此次行动必须是致命的、彻底的，而且要圆满完成。必须按我所决定的去办。15天以后，法兰西城必须得成为一座死城，一个人也不能留。我需要一座现代的庞贝城，并且要让合众国恐惧和震惊。必须忠诚地去执行我的命令，而且轻而易举地实现。你们必须把沙拉占和马塞尔的尸体运到我的面前，不惜一切代价，也要完成任务。我一定要亲眼看到他们，占有他们。

　　舒尔……

　　最后的签名还没有写完，最后几个字母和他习惯性的标记都没有来得及写上。

　　马塞尔和奥克塔夫面对这个为非作歹的天才人物的可悲下场，不由得呆了，沉默了。

　　不过，他们最终还是摆脱了这幕惨景。两人从那间屋子下来，心里非常激动。

　　总会有一天电池的能量用完了，电灯灭了，这个实验室就会如同坟墓一般，漆黑一片，埋葬着钢王那冷冰冰的尸体。

　　从那间屋子出来后，两人给西吉梅松了绑，弄得他莫名其妙。然后两人离开了斯达尔施塔特钢城，踏上归程。当晚他们便回到了法兰西城。

　　当有人告诉沙拉占两个年轻人回来时，他正在工作。

　　“进来！”他惊喜地嚷道，“快叫他们进来！”

　　他一看见两个人，便问道：“怎么样？”

　　“大叔，”马塞尔答道，“你放心吧，而且可以永远放心了！舒尔茨先生已构不成威胁了！钢王舒尔茨已经死了！”

　　“死了？”沙拉占惊呼起来。

　　然后，这位善良的医生若有所思、心情沉重地望着马塞尔，隔了好久才开始说话。