第19章 失踪的哥哥(2)

　　张春华又沉默起来。他想起有一年冬天，金鱼缸里结了冰，把金鱼都给冻住了。他把鱼缸搬到火炉旁边烤了一会儿，等到冰化了，金鱼又慢慢地游动起来。但是，陈科长说得对，人不是鱼……

　　汽车停下了，停在码头旁边一座没有窗子的白色大楼前面。

　　哥哥和弟弟

　　陈科长和张春华在会客室里才坐下来，门口进来了一位胡须花白的小老头儿。他穿着一件白罩衫，看打扮好像是个医生。

　　陈科长立刻站起来，招呼他说：“陆工程师，我们把那个小孩儿的家属给找到了，就是这位张春华同志。”

　　“好呀，你们的工作效率真让人钦佩。”老工程师拍了拍陈科长的臂膀，又握住张春华的手说，“张同志，你的小弟弟失踪了多……”

　　“嘻嘻……”陈科长连忙忍住了笑，“您完全弄错了，工程师同志。这位张春华同志，才是您所谓冻得失去了知觉的小孩儿的弟弟哩！”

　　“什么？”老工程师吃了一惊，“你不是开玩笑吧？”

　　“不是开玩笑，陈科长说的是真话。他……”张春华的声音有点哽住了，“他的的确确是我的哥哥，失踪已经有十五年了。”

　　“张同志，请冷静一点。”老工程师仍旧不相信，“你还没有去看过，怎么就肯定是你的哥哥呢？”

　　“看当然要去看的，”陈科长代替张春华回答。他很有把握似的打开皮包，取出一叠证件来。“可是事情已经完全证实了。这就是那张学生证的红外光照相底片。您看，墨水渍下面的字完全显出来了，原来是‘60’，不是‘75’。说明这个小孩儿是个十五年前的——1960年的小学生。再看这张相片，也是十五年前的。不但面貌完全一样，连身上的衬衫也就是这一件。我把十五年前的档案也带来了，您可以看一看摘要。”

　　老工程师戴上眼镜，映着灯光仔细看了照相底片，又把相片端详了一会，最后拿起档案，轻轻地念起来：

　　“‘走失男孩一名，张建华，十岁，第四中心小学三年级学生，住东山路16号。失踪日期：1960年5月20日。’哎呀天哪，今天正好是5月20，他在我们厂里整整冻了十五年啦！”

　　“是呀，整整十五年啦！”陈科长接过档案，把全部证件塞进皮包里。

　　“可是我有点儿不明白，”张春华问老工程师说，“我哥哥在你们厂里十五年了，怎么会直到今天才发现呢？”

　　“这倒没有什么可奇怪的。”老工程师恢复了平静，“你要知道，我们的速冻车间是全部自动化的。开工那一天，我们把大门锁上了，十六年来，就从来没有打开过。今天的事也非常偶然，要不是自动传送带出了点儿小毛病，我们还不打算进去哩！”

　　“既然大门从来没有打开过，我的哥哥又是怎么进去的呢？”

　　“一定是自动传送带把他带进去的。”老工程师说，“我领你到速冻车间去看一看吧。看了之后，你就会明白这可能是怎么一回事了。陈科长，你也再去看一看，好吗？”

　　“好极了，”陈科长从椅子上站起来说，“我正想听一听，您对这个案件的发生经过的解释。”

　　在速冻车间里

　　三个人来到速冻车间门前。他们戴上了防冻面具、防冻手套，穿上了防冻衣、防冻靴。这样打扮，颇有点儿像准备下海去的潜水员。

　　从外表看，速冻车间很像一座银行里的保险库。陆工程师转动把手，打开了大门。这扇大门又厚又结实，可是分量很轻，原来全部用软木做的。三个人走了进去，工程师立刻把大门关严了。里面是一条短短的笔直的甬道，借着淡紫色的灯光，可以看到甬道的那一头也是一扇同样的大门。

　　“我们是轻易不肯进来的。”老工程师说，“大门虽然有两重，可是打开一次，总要损失不少冷气，得多耗费许多电力来保持车间里的低温。谁也没有想到十六年没有打开的大门，今天一天里面却已经打开第三次了。”

　　“不是第三次。”张春华纠正老工程师说，“您已经进来过两次，出去过两次，现在应该是第五次了。所以我更加觉得抱歉，……”

　　“这有什么可抱歉的呢！”老工程师打开了第二扇大门。“好，请进去吧！”

　　第二扇大门又关上了。一道笔直的小巷横在前面，很像煤矿里的坑道。墙壁，地板，天花板，全是白色的泡沫塑胶做的。一条自动传送带，跟煤矿坑道里的铁轨一样，从小巷的这一头直通到那一头，上面一个挨一个地排满了白色的搪瓷铁箱。

　　“跟我来，你的哥哥就在那边的角落里。”老工程师抓住了张春华的臂膀。

　　三个人沿着传送带往前走。紫色的灯光虽然很暗淡，张春华已经分明看见，有个小孩儿躺在小巷的尽头。他走到跟前俯下身子来一看，正是他的哥哥，简直跟相片上一模一样：脸上的白霜已经拂除了，露出了红润的双颊；眼睛很自然地闭着，好像在沉睡，只是没有鼻息。张春华忽然想：要是父亲还活着，他看到了这样的情景，是喜欢呢，还是悲伤呢？失踪了十五年的儿子突然找到了，可是找到的儿子却已经失去了生命，……就说自己吧，也辨不清心里头到底是喜欢还是悲伤。张春华只觉得鼻子一阵酸，眼角上凉飕飕的，眼泪忍不住流出来了。

　　“陈科长，”张春华听得老工程师在他背后说，“这一头是传送带的进口，有两道自动开闭的门，外边就是渔业码头。渔轮一靠码头，自动起重机把活鱼活虾放进传送带上的铁箱里。铁箱经过两道门，从这儿进来。不到一分钟，活鱼活虾就冻透了，再随着自动传送带穿过车间，送到冷藏库里去贮存。我想这个小孩儿一定以为我们厂里有什么好玩的，趁没有人看见的时候，偷偷地躲在空铁箱里，让传送带给带了进来。可是一进车间，他就冻得受不住了，只想逃出去。哪儿知道才爬出铁箱，他已经冻得失去了知觉。”

　　“好极了，您的解释可以说合情合理。”陈科长说，“可是要得到证实，只有让这个小孩儿活过来，再问他自己了。”

　　“也许还会有这样的可能，……”

　　张春华听到这里，立刻跳起来问：

　　“什么？您说我哥哥冻了十五年，还会有活过来的希望？”

　　“是的。我说的仅仅是可能有希望。”老工程师很平静地回答，“咱们出去再谈吧。在这儿待得太久是不相宜的。至于你的哥哥，再让他在这儿多待几天吧，咱们不要去动他。好在他已经在这儿待了十五年了。”

　　生命的暂停

　　回到会客室里，张春华才坐下来，就性急地问：

　　“陆工程师，您有没有遇到过这样的事情：一个人冻得失去了知觉，隔了一个很长的时间，后来又恢复了生命？”

　　“我吗？当然没有遇到过。可是听我的朋友王大夫说，在1957年，苏联曾经有过那么一回事：一个人在雪地里冻僵了十八个小时，后来让大夫给救活了。”

　　“仅仅十八个小时吗？”张春华感到希望又断绝了。

　　“是的，十八个小时。据王大夫说，这是冻僵时间最长的记录。可是他又说，并不是1957年以后，医学在这方面没有一点儿进展，而是救护工作愈来愈迅速了，所以十八年来，没有再遇到过冻僵得更久的病例。”

　　“现在可遇到了，”陈科长似乎故意提醒陆工程师，“您应该通知您的朋友：遇到了一个足足冻僵了，——不，照您的说法，是冻得失去了知觉整整十五年的病例。”

　　“是呀，真是个特殊的病例。”老工程师捋了捋胡须，一本正经地说，“别的病人都是在露天，——都是在冰天雪地里冻僵的。而张同志的哥哥，却是在我们的速冻车间里，……”

　　“难道这也有什么不同吗？”陈科长奇怪起来。

　　“当然不同。”老工程师说，“我们厂的冻活鱼，冻活虾，就是速冻车间的出品。活鱼活虾进了车间，经过超冷速冻，它们的生命现象停止了，可是并没有死去。在冷藏库里贮存了一年半载，把它们取出来，放在摄氏十度左右的水里，它们就会苏醒过来，恢复生命。”

　　“这是什么道理呢？”张春华又活跃起来。

　　“道理很简单。破坏身体组织的不是冷，而是冰。身体组织一旦被冰破坏，生命当然也就完结了。我们用超冷速冻的方法，只是暂时停止活鱼活虾的生命现象，并不让它们的身体组织结冰。”

　　“那么据您看，我的哥哥……”张春华两只眼睛盯住了老工程师的脸。

　　“你的哥哥，看起来似乎也不曾结冰。结了冰，身体就僵硬了，你哥哥的身体不是仍旧很软吗？可是我只懂得鱼虾，对于人，我不敢贸贸然下判断。这是大夫的事。况且救活一个人，也决不像使冻鱼冻虾恢复生命那样简单。许多困难都不是我能预料得到的。所以我想请王大夫来看一看，跟他仔细商量一下，看应该怎么办。”

　　“哪一位王大夫？让我们去请吧！”陈科长很热心地说。

　　“不用了。就是市立第二医院的院长。我跟他是老朋友，等会儿打个电话去通知他就成了。张同志，空着急没有用，你应该冷静一点，现在回去吧。我跟王大夫商量之后，不管有没有办法，都马上通知你。到那时候，陈科长，恐怕还得劳你一次驾。”

　　“好极了，”陈科长满口答应，“我当然要来的，这是我的责任。”

　　养分和滋味

　　市立第二医院院长王大夫跟陆工程师是老朋友。他们相熟的经过非常有趣，那是20多年前的一天，陆工程师突然跑到医院去找王大夫，冒冒失失地说：

　　“王大夫，让我自己介绍吧：我姓陆，第一冷藏厂的工程师。我请求您帮个忙，希望您答应。”

　　“是身体不舒服吗？”王院长看他神色沮丧，以为他得了什么病。

　　“不是，我想请您写篇文章。不，不是我，是我们冷藏厂想请您写篇文章。”

　　“哎哟，这件事我可办不了。”

　　“一定办得了。王大夫，您知道最近一年来，我们冷藏厂的营业很不景气，冻鱼冻虾在菜市场上简直卖不出去。这两个月鱼虾是淡季，人们还是宁愿出两倍三倍的价钱去买鲜鱼鲜虾，却不愿意买我们的‘冷气货’。所以我们想请您写一篇文章刊登在报纸上，说明冰冻不会损坏食品的养分，说明冻过的鱼虾跟鲜鱼鲜虾有同样的营养价值。凭您在医学方面的成绩和威信，您一定能扭转人们对待‘冷气货’的偏见。”

　　“真是这样吗？那么我就试一试看。”王大夫答应了陆工程师的要求。

　　文章写好了，不但刊登在报纸上，还在广播电台上播讲了好几遍。一个星期之后，陆工程师又来找王大夫，他更显得垂头丧气了。

　　“怎么啦？”王大夫很关心地问，“我的文章怕没有什么反应吧？”

　　“唉，反应倒是有的。报社给我们转来了许多读者的意见，他们说读了您的文章，都相信您的话是对的。可是他们又说，鱼虾冻过以后，养分虽然没有变，味道却的确不同啦！吃在嘴里发死发实，完全不像新鲜的那么活泛，完全失掉了鱼虾那种甜津津的鲜味……”

　　“所以他们不愿意买？”

　　“结论就是如此。”陆工程师颇有点痛心地说，“想不到人们对滋味的要求，有时候竟比养分还来得苛刻。”

　　“依我看，这种要求是正常的，正是人民生活提高的表现。”

　　“您的话也有点道理。”陆工程师茫然若失地点了点头。

　　“那就用不着垂头丧气啦。”王大夫鼓励陆工程师说，“您就应该想法子来满足人们的这个要求，尽一切可能使冷藏不损坏鱼虾的滋味。”

　　陆工程师沉思了一会儿，抬起头来，握住王大夫的手，目光炯炯地说：

　　“谢谢您的指点。您说得对，我应该这样做。”

　　在往后的日子里，陆工程师常常邀王大夫去吃便饭。菜经常是四碗：两碗鱼，做法完全一样，要醋溜都是醋溜，要红烧都是红烧；还有两碗虾，或者是焖虾段，或者是炒虾片，做法也完全相同。

　　“大夫同志，请尝一尝吧！”陆工程师说，“这里是两碗鱼，两碗虾。一碗是新鲜的，还有一碗是冰冻过的。我不告诉您是哪一碗，看您尝得出来不。”

　　王大夫在动筷之前，总要问：“这一回您采用的，又是什么新的冰冻方法呢？”

　　陆工程师的回答却回回不同：这一回，他把冰冻的温度降低了10℃；下一回，又把冰冻的温度提高了2℃；还有一回，在冰冻之前，他把鱼虾进行了低温干燥，他甚至还试验过，把鱼虾先用开水烫熟之后再进行冰冻；……可是各种各样的努力都失败了，王大夫只要尝一口，就能正确地回答陆工程师提出来的问题。

　　有一回，王大夫尝了鱼和虾之后，又摇了摇头，严肃地对陆工程师说：

　　“我看，您是在瞎撞。固然，瞎撞有时候也可能碰巧撞对了，可是这样的机会究竟太少了。科学研究不能靠侥幸，瞎撞决不是办法。”

　　“我也在这样想。”陆工程师沉思地说，“有时候，我觉得我简直像一只急于要飞出屋子去的蜜蜂，一味地蒙着头向窗玻璃上乱┳病…”

　　“终于撞得头昏眼花了，是不是？那么就应该歇下来静静地想一想了。至少得先找出一条路子来，或者说，先认定一个方向。希望我的批评不会影响您研究的决心。”

　　“那是决不会的。”陆工程师的态度非常认真，“我沉得住气，请您放心吧！”

　　冻豆腐里的小窟窿

　　自从那一回以后，陆工程师一连半年多没有信息。他是不是放弃了研究呢？王大夫正在这样想的时候，陆工程师又来电话请他去吃便饭了。

　　桌上仍旧摆着四碗菜。这一回既不是虾，又不是鱼，却是两碗清蒸豆腐，还有两碗是红烧冻豆腐。

　　“真有意思，”王院长打趣说，“今天请我吃起素斋来了。”

　　“怠慢得很。”陆工程师从来没有像今天这样兴奋，“不过您一定会替我高兴，我已经找到了路子了！”

　　“什么路子？”

　　“忘记了吗，我的大夫同志，就是冷藏不损坏滋味的路子呀！您说：冻豆腐的滋味为什么会跟豆腐不一样呢？”

　　“哈哈，就因为冻豆腐已经冻过啦！”

　　“对，可是您的文章写得很清楚，冰冻不会损坏食品的养分。豆腐原来含的什么样的蛋白质，冻过以后还是含什么样的蛋白质，成分一点儿也没有改变。可以见得食品冻过以后滋味所以改变，决不是由于什么化学变化，而是由于冰的物理作用。”

　　“路子摸对了，应该从这方面设想。”王大夫伸出一个指头，点了两下。

　　“不是设想，而是事实。豆腐一冻，里面的水结成了许多小冰块。冰块要膨胀，就把蛋白质挤紧了。冻豆腐煮过以后，冰是化了，蛋白质却不能复原，因此留下了许许多多小窟窿，吃起来滋味也就不同了。我想鱼虾经过冷藏所以会变味，一定也是这个道理。所以我改换了材料，研究起冻豆腐来。结果我发现：温度越低，冻得越快，冻豆腐里面的窟窿就越多，越小。”

　　“原因找到没有呢？”王大夫听得出了神。