第55章 灭甄梁又遇强敌(2)

　　由于王凤打开了话头，人们开始活跃起来，中心话题都是赞叹王常如何称职，如何有能力统帅，故意抬举王常，以此来压制刘寅和刘秀。

　　王凤和朱鲔等人见刘氏兄弟低头沉默不语，不禁暗自高兴，以为自己从心计上已高刘寅一筹，这下他们刘家争夺兵权的如意算盘要落空了。

　　然而，事实并非那么简单，就在大家以为大局就要定下来的时刻，不曾想又出现了转折。

　　王常毕竟是绿林豪杰，早年读书颇多，性情沉稳且行事一向谦虚谨慎，对人讲究公允平和，特别是经过这段时间和舂陵汉兵并肩作战，从刘氏兄弟的言谈举止及作战谋略上看，自己远不如他们。况且他还有一点自己的打算，虽说不可明言，但他还是要留有余地才对。

　　他想，现在起事才刚刚开始，更大的风浪还在后头，内外斗争才徐徐展开，他也不想过早地把自己摆在风口浪尖之上。

　　本着这样的想法，综合几方面的考虑，王常站起身来，朝四周抱拳拱手，谦逊礼让片刻，主动提出，自己才疏学浅，威不能服众，谋不如刘寅，智更缺刘秀的敏捷，很难挑起这副重担，主帅的位子是万万不敢坐的。

　　说着说着，他突然话题一转，指着旁边的刘寅说：“诸位将军，方才王将军说过，一帅无能，万军折损，我王常就是那无能的主帅，断不能因为我一人而坏了大事。到那时，只怕我肝脑涂地，也挽救不回损失，王某感谢王将军和诸位将军的信任，但王某不才，人微言轻：论才能，不如刘氏兄弟有勇有谋；论出身，在下不如伯升弟兄尊贵，不足担当大事，这绝不是谦让，过去的事实足以证明这些，如今，王莽暴虐，天下思汉，反莽复汉是号令天下的旗帜，我军能够克敌制胜，迅速壮大，正是因为刘氏弟兄深得人望之故；论作战，在下不如伯升懂军事，会用兵；论读书，在下更是望尘莫及。伯升兄弟，高祖之后，进过太学，见多识广。况且，此次大败甄阜、梁立赐，全是他弟兄胆识与智谋的结合。孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。打仗，不能只凭蛮力，要有胆识，有智谋才行。带兵这么多年，在下深感智谋胆识不足，白白送掉了多少弟兄的性命。以往的惨痛教训，还历历在目，使在下不敢有贪权之欲。所以我从来不敢觊觎主帅的职位，只想为汉兵尽我的微薄之力，能不亏心就足够了，故有推举伯升弟兄为帅的诚意。众将可否同意末将意见，咱们推举刘縯将军为主帅如何？”

　　众绿林将领中，大多数为胸怀坦荡的豪爽人物，喜欢直来直去，很容易为一时的冲动所左右，他们见王常如此谦恭的一番剖肝沥胆之言，着实震撼，顿时大为感动，对其为人的忠肝义胆，更是让他们肃然起敬。新市、平林、下江兵的将帅们，回想过去的情形，王常所言极是。自绿林山起事以来，虽然打过了几次像模像样的胜仗，但终没能超出聚啸山林、占山为王的局面，影响很小，而且被官府目为土匪，在百姓眼里虽为揭竿而起的好汉，但暗里来暗里去的名声也不好听——草寇加山贼。自从与舂陵汉兵合兵之后，局面才大大展开，为之一新，不但开始了正面与新军对抗，而且从过去的躲躲闪闪见空突袭，改为现在的大张旗鼓，大踏步地主动向王莽新朝展开进攻，还正大光明地竖起了义军大旗，走到哪里都受百姓的爱戴，这份荣耀感觉是以前所感受不到的。刘寅、刘秀的声望也如日之升，在绿林将士心目中的地位越来越高。

　　特别是此次与新军决战，刘氏兄弟在策略上的运筹，给义军将士们留下了深刻的印象。考虑到这些，部分绿林将帅便圆滑地转向王常一边做顺水人情，他们冲着刘寅拱拱手，笑说：“对对对，就请伯升做主帅！眼下要灭严、陈，正需要这样的主帅来运筹。”

　　其他将帅也异口同声地喊道：“对，请伯升做主帅！”

　　王凤一听，肠子都悔青了，想不到身为下江兵的主帅，王常竟将主帅的地位推给了刘寅，真是糊涂之至。可是，眼见群情激昂，要阻止也来不及。回头见朱鲔，他也是干搓手没办法。

　　刘寅见王常如此抬举自己，分明是无意中寻到了一个知己，心里万分感动。既然刚才王凤等人没有直接提出推举自己，这说明他们心里对自己仍存芥蒂，若这样硬上，不但无益，反而会造成诸多的麻烦，何必要自寻烦恼呢。想到这一点上，刘寅还是不失礼仪地站起身来，正要拱手推辞，王常急忙伸手将他按坐在椅子上，劝阻道：“柱天都大将军请勿推辞，大敌当前，一切要以大局为重，十万将士就等着您带领他们去打败严尤、陈茂呢！决不可因此而影响士气！”

　　就目前的局势来说，刘寅心里非常清楚，除了他和三弟文叔之外，眼下还真没人能左右得了。再说，要想恢复刘氏宗室的汉家江山，现正是任重而道远之际，自己作为舂陵刘家的长子，肩上犹如压了千斤重担，要实现抱负，就得知难而上，瞻前顾后只能耽误事情。

　　众将也一齐上前劝谏，刘寅思虑再三，索性不再推辞，拱手冲着大家笑笑说：“承蒙众将帅的信任，刘某不才，愿同诸位同生死、共患难、共赴大业视死灭莽。为号令天下，不妨再重复一下：我军从今日起——统称汉兵，以复兴汉室为旨，大家再不用分你军我军啦，千军沙场，同进同退，一切听从号令行事！”

　　刘寅因为有点激动，说出的话就特别激昂，此话一出口，让所有的人精神为之一振，纷纷心悦诚服，欣然答道：“愿听从柱天都大将军的调遣！”

　　王凤等人知道已成定局，自己只能顺应，等以后有机会再找茬儿改变形势。为此，也就随波逐流地应和大家的口气相拥戴，刘寅的地位就这么貌合神离地定了下来。

　　此时的刘寅只顾拢权，却忽略了尚有潜伏下来的不顺人心，这些不利因素的存在，将在悲惨的权力之争中，给予了他悲惨的下场。这是后话。

　　“好！”刘寅望着群情激昂的诸将帅，以掌击案，开始发布军令。

　　“刘秀、王常、李通听令！”

　　三人同时两手一拢，异口同声答道：“末将在！”

　　刘寅果真一副主帅风度，口齿威严地说：“本帅命你们率两千轻骑从小路先行，一定要赶在严尤的前头赶到宛城，做出佯攻宛城的态势。一定要牵制住宛城守军，不使他们出城增援严尤、陈茂。”

　　“末将遵命！”刘秀、王常、李通三人领命而去。

　　刘寅又道：“其余诸将请各回本部，尽可能地将步兵改为骑兵，一律轻装简行，随本帅追击严尤。”

　　“遵命！”众将齐声高呼，欣然领命而去。

　　整个军情大事，就这么在刘寅的统领下，干脆利落的议定了。

　　王凤、朱鲔等几个人相继颓丧地走出帐外，因为事情不称心，各怀心计的脸上挂满了不高兴。走出大帐很远，朱鲔不甘心地轻轻叹息了一声，看看四周没有兵卒，忽然停下脚步使劲在地上跺了一脚，气愤地说：“王常真他娘的不识抬举，咱们诚心推举他，他却转手把大权白白地送给了刘寅，拿着大家的好意做人情，耍得我们里外不是人，这不是明明断我们绿林兵的活路嘛！王兄，你说该怎么办？难道咱们这多年辛辛苦苦拉起来的队伍，就这样轻而易举地让人家给夺走了？”

　　朱鲔的一席话激得王凤的腮帮子鼓了又鼓，但最后还是无可奈何地嘟囔着说：“贤弟请放心，当然不能这么便宜他姓刘的。可是，刘氏弟兄声望甚高，眼下又是人心思汉，况且咱们现如今是外来户，势力单薄，拿他有何办法？如果我们闹起内讧，势必落得个孤家寡人，也不利于反莽灭新的大局。叫我说，此事还是暂以大局为重，须再从长计议，就先承认了他这个主帅，让他领导着攻打严尤、陈茂，等渡过了眼前的难关之后，咱再对付这两位狂傲的刘氏兄弟。去！你把陈牧叫到我帐中来，我有话说。”

　　朱鲔点点头，转身一看，陈牧正往自己的营中走去。便急忙凑步上前，勾头对陈牧低语几句，两人一起转身向王凤营帐走去，陈牧边走边问道：“王渠帅找在下有何事？”

　　朱鲔摇摇头说：“见到王渠帅，自然就知道了。”

　　说着说着，二人已经来到王凤的营帐外，陈牧随朱鲔信步地走了进去。朱鲔把里边的卫士兵卒支开，只留下他们三个人便放心大胆地议论开了。

　　陈牧人未进门，便急不可待地问道：“刚议完事，王渠帅就找在下，有啥事？”

　　王凤一屁股坐下，话虽然没有朱鲔那么强硬，但心里比朱鲔更不平静，看看坐在对面的陈牧，冷笑着说：“我还算哪门子的渠帅，陈老弟，你也不是渠帅喽！”

　　陈牧莫名其妙地问：“王兄这是何意？”

　　“你说何意？”

　　王凤反问一句，刚要开口细说，朱鲔却抢先提醒他说：“今日推举刘寅为主帅，陈兄以为如何？咱们的兵马就这么不声不响地让人家给吞掉了，他刘伯升做主帅，你就这么甘心情愿地受他指配？难道就——”

　　陈牧未假思索地随口答道：“刘伯升很会用兵，向来英勇善战，人品也不错，由他做主帅统领汉兵我放心。再说了，这严尤、陈茂他们一来，肯定会有一场恶战，由他指挥省了我们多少心哪！”

　　闻听此言，朱鲔的鼻子都气歪了，满脸愤怒地用手一点陈牧的脑门说：“你呀你！唉，榆木疙瘩脑袋，真不开窍啊你！别人把你的兵权都给抢走了，你还傻乎乎地受人指使，你亏不亏呀你！你想想看，咱们是什么身份，刘家又是什么身份？难道你就分不清吗？刘寅与咱们本不是一路人，将来打了天下，他就是皇帝，等他做了皇帝能有咱们的好果子吃吗？到时候一纸圣旨下来，你不但枪里刀里摸爬滚打，白忙活了这大半辈子不说，恐怕连小命都难保住呀！难道你就没有想到吗？”

　　朱鲔的一番话让陈牧幡然醒悟，后悔得他直拍脑门：“哎呀！你看我这脑子，真是榆木疙瘩，怎么能把这茬儿事给忘了，光顾打王莽这个狗贼了，可打完王莽之后的事儿还真没有想过。既然朱兄站的高看得远，那我们现在可怎么办呢？是不是现在就散伙？还是快拿个主意呀！”

　　“不！”

　　王凤不慌不忙，诡秘地向陈牧、朱鲔眨眨眼，摆出一副城府至深的架势，连着招手示意他俩坐近一些，再近一些，然后手搭在几乎贴身而坐的陈牧肩上，做出推心置腹的样子说：“大敌当前，现在散伙等于帮了王莽的忙，也会被姓刘的笑话。愚兄倒有一计——”

　　“计，什么计？”陈牧疑问。

　　王凤喜答：“以刘治刘。”

　　“以刘治刘？”陈牧又一个惊悸。

　　朱鲔大为不解地问道：“怎么个治法？”

　　王凤更加神秘地笑笑说：“眼下咱们还没打下江山不是？所以咱还不能来硬的，得用个法子叫他们刘氏兄弟软刀子挨割，死了也不觉得心疼！愚兄一直琢磨出一条妙计——不过，还需要陈兄帮忙才成，就看陈兄你愿不愿出手相助。现在也来不及给你们细说，千万不能走漏风声。”

　　“哎呀！大哥，我陈牧是个直性子，还用得着客气吗？有什么主意尽管说，有什么话尽管吩咐，只要你觉得好，肯定是没问题的，不知什么妙计，妙在何处说出来听听？”

　　此时的王凤，一腔更加老谋深算的口气问：“听说你手下有个姓刘的将佐是吗？”

　　陈牧更加迷惑不解地说：“是呀，有，他有何用——”

　　王凤打断了陈牧的话说：“你回去立马提升他为将军，狠命地加以重用。咱们这回就来他个‘以皇家宗室相抗，以刘家兄弟制刘’，等把这摊水给搅混了，也就是咱们翻身之日到来的时候了。”

　　陈牧似懂非懂，不明白王凤的葫芦装的什么药，便以疑问的口气说：“我手下倒是有这么个姓刘的叫刘玄，如果我没记错的话，他全家被新军杀害后，被逼无奈才投奔到平林兵的。但这家伙是个庸才，胆小如鼠，遇到屁大一点的事情，他就没有主见了，根本没有资格当将军。他在小弟军中这么多年，还只是个安集掾，就这已经够他忙活了，这样的人，虽说和舂陵是宗亲，但人家刘家兄弟都没提出来，咱们提升他有何用？既卖不了人情，说不定还会冷落了不少贤能之心哪！”

　　“我们要的就是这样的庸才，他们不提是他们的事，我们重用是我们的心意，不需要卖谁的人情，但冷落人心倒不是什么坏事。至于缘由不必多问，只管照办就行，总之，以后有你的好戏看就是。”王凤不耐烦地挥挥手，不想再过多地解释。

　　陈牧也不想再多追问，反正他知道王凤心里的弯弯绕绕就是多，自己怎么也不会弄明白的，也不想多费那些心思去自讨没趣，便赌气搪塞着说：“好！一切照王兄意思办，那我就提升他为更始将军，再不行就推举他当皇帝！总行了吧？”

　　“哎呀你？你给我小声点。还有——”

　　“还有，还有什么？”

　　王凤伸手指指外面，作一个制止的动作说：“此事且不可声张，你也不要随意行动，要干什么，都要先给我和朱鲔大哥等人说一声，该不该干，怎么干，大家合计好了再做。好吧，你先回帐去吧。不管怎么说，咱们现在的首要目标还是先打败严尤和陈茂，外患不除，咱们就整日窝里斗、胡扯淡还算什么绿林好汉！”王凤若有所思，盯着营帐一角沉默一会儿，又紧锁眉头，似有话说却没出口，片刻后，他起身向各位拱拱手说，“今日到此为止，各回自己的本部，准备出征吧。”