一行十一人越岭踏溪，穿越湖广，直向贵州奔去。一入贵州，就看见了气势逼人的大山，顿感压抑。我们已经进入苗区，为了查案方便，我们扮做从广东来贵州的盐商，从湖广买了批盐运到贵州去。
“田公公临行前交待了，锦屏的情况比广东更加复杂，我们要加倍小心。”我在路上对他们说道。
“我看我们先潜伏下来，熟悉情况后再着手。”王子龙建议道。
就这样我们在锦屏县城赁了一个铺面住了下来。这锦屏县已经是纯粹的苗区，被群山环抱，沅江流经此地，江面上横跨一座风雨桥，整座县城依山而建。我们从湖广境内运过来的食盐很快脱销，我同时也知道田公公为什么让我来这里了，整个锦屏县都是郁郁葱葱的森林，大量的优质木材沿着这里的江水而下，无数的徽商、浙商、湖广商云集在这里，都是贩运木材的。
为了搞清楚这里的情况，我们便也充当起了木材商，将锦屏的木材收购过来，再托人运往湖广，江面上负责这项事务的木材行比比皆是，十分方便，关键是银子。很快三个月过去了，已经到了九月末，天气开始转凉，我深知必须要开始着手调查木材失踪的事情。从山里运出来的木材首先运往皇封溪，再沿着沅江的支流运往锦屏，接着再沿沅江进入湖广，所有的木材都必须经过皇封溪，从田公公的说法来看，宫里从锦屏采办的木材都是从皇封溪这个地方失踪，那么调查的重点就是皇封溪。
这日晌午我们一行三人抵达皇封溪，我们避开了人多的地方，直向深山中走去，在大山中转了一个下午也没发现什么，眼看到了傍晚，日暮西沉，我们却仍在大山中转不出去，看起来似乎要在山里过夜，正在踌躇之际，忽然看见前处有一吊脚楼，我们随即向那里走去。上得二楼只见一位苗族老汉正在升火，火上是一吊罐稀粥。见我们三人进来，老汉也没有起身，只是指了指让我们坐下，待我们三人坐下后，老汉给我们每人倒了一竹筒熬好的油茶。
“老人家，你是做什么的？”我问道。
“守山的，看管这满山的树木。”苗族老汉说道。
我点了点头继续问：“那你对这里很熟悉了？”
老汉像孩子般的笑了：“老汉从十二岁起就在这里了，这里的一树一石、妖灵精怪老汉皆了如指掌。”
“这里有妖怪？”我诧异道。
老汉笑眯眯的点了点头，接着他的话匣子被打开了。
“那是在七年前，老汉我在看守这片山林，深冬的下午，天灰蒙蒙的，整个大山显得很安静，老远的天空处夹杂着一些黑红色的云，看起来很诡异，过了一会，只听见传来妇人爽亮的笑声，那笑声像是从天空中传来，由远及近，从遥远的天空一直飘到屋外，那笑声越来越近，勾人心魄，幸亏老汉上了年纪，而且那笑声听起来轻飘飘的，有种不真实的感觉，最后那笑声一直飘到了屋门口。‘吱呀！’一声，屋门被推开了，冷风夹杂着雪花飘了进来，一个妖娆的村妇站在门口，那村妇穿着蓝花小袄，白花的裤子，衬托出玲珑的曲线，她用手托着脸庞，满脸含羞的看着我，我根本就不去看那个东西。那个东西走了过来，坐在了我的身边，然后便慢慢向我身上靠，还把大腿贴在我的大腿上，那个东西不断在放肆的笑，喉咙里发出妖娆的声音，我仍旧把个铁钳放在火中把玩，我承认那个东西很诱人，正当她笑的前仰后合的时候，我突然把那已经烧红的铁钳插进了她的胸膛。”
听到这里，我们三人齐声大呼。
那老汉继续说道：“那东西也是大叫一声，顷刻间满头秀发披散下来，她夺门而出，临走前回头恶毒的望了我一眼，已经不再是花容月色，而是狰狞的面孔。可是又有什么用呢？她已经活不久了，我是知道的。三年后，我巡山，发现一颗枯死的桃树，中间插了一把生锈的铁钳，我一看，正是我那把铁钳，我拔了几下，硬是拔不出来，便把桃树砍了。”
故事讲完了，我们三个都意犹未尽。
老汉一直坚持这是一件真实的事情，那把铁钳就摆在面前。
“那东西居然来招惹你这上了年纪的人，看来大叔很有魅力啊！”我说道。
“哈哈哈，老朽今年六十有七了，但日御数女是不成问题。”听我一夸，这老汉便自吹起来。
“看来这皇封溪事还真不少啊！听说给宫里运送的木料在皇封溪都不见了。”我说道。
我此话一出，那老汉就突然沉默了。
“天色已晚，三位晚上就住在这里吧，我这里有床铺，虽然很简陋，但很干净，被子也很厚。”那老者很快打破了尴尬的气氛。
晚饭很丰盛，熏肉、咸鱼、腌菜、糍粑、米酒，而我们至始至终也没再提木材失踪的事情。
第二天清晨，我们起床打算向老汉告别，老汉却不在吊脚楼里。
“老人家大概去打猎了，我们回去吧。”我说道。
“那好吧。”子龙说。
我取出二两银子放在桌子上。
于是，我们三人开始往县城走，刚走了几里路，就看见那个苗族老汉从路边闪了出来。
我连忙向前一揖道：“老人家，感谢你的款待，我们因为要回县里有事情，所以就不辞而别，临别前赠银二两放于饭桌之上。”
“那银子我看见了，你们跟我来吧。”老汉说。
老汉将我们领到密林深处，我们都坐了下来。
“我知道你们到这里来是为了皇封溪的事情，本来不打算告诉你们，我想了一夜，也想在此生之年做件事情。你们知道不知道，锦屏县所有的木材都从皇封溪过，但民间商人的木材和地方官府的木材都畅通无阻，只有宫里的木材出了问题。”苗族老汉说道。
“那原因是什么？”我问。
“皇封溪有一个水潭，所有的木材流到这个潭后都要归集、整理、编队，再往下游流去，鬼就在那水潭下面。”老汉说道。
“那有什么办法？”我问。
“你们跟我来吧。”老汉说。
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