杨琴投湖而死。
在杨琴的坟头，阿炳痛不欲生……他也决心一死，要跟杨琴而去，阿炳把头撞向坟头，昏倒在地……
为了赎出琴妹，阿炳只好去赌博。
阿炳出入妓院，早已让人耻笑；又进了赌场，更是声名狼藉。
一天，无锡一位很有身份的道观住持来找阿炳，他对阿炳严加训斥，说：“华彦钧道士，我今天来找你，是告诉你，你逛妓院、上赌场，大伤风化，有辱道教，你还有什么资格当道士。”
“道受，请您听我解释。”
“不用解释，我要在道界除你的名。”
阿炳急了，央求道：“道长，您听我说……”
“哼！”道长站了起来，扬长而去。
阿炳呆呆地站着，陷入了万分痛苦之中。
阿炳在挣扎着。
晚上，阿炳低着头缓缓地走进琴妹的屋里。
“阿炳哥，你怎么了？是不是鸨母又辱骂你啦？”
阿炳摇了摇头，说：“是道长。一位资深的道长。”
“啊，找你做什么？”
“说我进妓院、入赌场，有辱教规，要除我的名。”
“啊，那可怎么办？”
“琴妹，我也没有办法呀！”阿炳痛苦地说，“我父亲临死前要我起誓永远不背离道教，我答应了他，我起了誓，可现在……”
阿炳含泪道：“我喜欢道教，我从小就是道童，是道教给了我第二次生命，也是道教给了我音乐艺术，我不能离开道教，就像不能离开我的这把琴一样。”
杨琴听了震撼不已。
为保全阿炳的名誉，杨琴决定不再与阿炳见面。
这天，阿炳来到妓院门外，刚要进门就被鸨母拦住了，她冷冷地说：
“您还是走吧，她已经说了，不愿再见你了。”
“为什么？这不是她的话！”
“怎么不是，你可以问问其他姐妹，杨琴是不是不再见你了。”
“这不可能。”
鸨母不屑地说：“你要是再不走，我可就要让人动手了。”
旁边的嫖客讥笑道：“华道士，你还是不要来为好，这是什么地方，你可别玷污了道教的神圣，哈哈……”
又一个嫖客说：“以前你讥笑我们，嘻嘻，现在你也和我们同流合污了。”
“哈哈，道士逛妓院，天下奇闻……”
阿炳愤怒地转身而去。
楼上，杨琴流下了痛苦的眼泪。
阿炳走出了妓院大门，在街对面，他对着琴妹的窗口拉起了胡琴。
听到这高超的琴音，杨琴立在窗口泪如雨下。
这时的杨琴已经决定，宁死也不能毁了阿炳。
一个月色惨淡的夜晚，杨琴独自向惠山二泉而去…
她坐在泉边，凝望着泉口中那半轮惨淡的月亮，想起了和阿炳的山盟海誓，心里痛苦异常，她留恋阿炳，不愿离开他，但她必须让阿炳死心，她不能毁了他。
“阿炳哥，杨琴不愿离开你……阿炳哥……”
杨琴哭得像个泪人。
“阿炳哥……”
杨琴离开二泉浑浑噩噩地朝鼋头渚走去。
杨琴茫然地站在石崖上，望着烟波浩淼的太湖，泪如雨下，想着她跟阿炳站在崖上一起憧憬未来、一起弹琴时，她心如刀绞……耳旁似乎响起了她和阿炳哥的话：
“阿炳哥，让我们永远在一起。”
“琴妹，我们永远也不会分开的。”
“阿炳哥……”杨琴大哭了起来，“不，我不死，我离不开阿炳！”
然后她把阿炳送她的小阿福泥娃从颈上解了下来，放在石崖上，朝岩石下走去，可是她又站住了……不行，我不能回妓院去，这样阿炳会被唾沫淹死的，那他的琴艺也就毁了……苍天啊……让我怎么办啊……”
杨琴向太湖、苍天跪了下去。
忽然，不远处电闪雷鸣，啊，暴风雨就要来了……天哪！我可怎么办哪！此时她脑海里浮现出了在暴风雨的松树下，他们第一次拥抱亲吻……在松树下，她倾听阿炳弹《听松》……阿炳太有艺术才华了，我不能毁了他……不能……不能……
杨琴在暴风雨中朝岩底湖边走去，浪花猛烈地扑打在她的身上，杨琴不顾一切地朝湖心走去……阿炳哥，不要忘记我……阿炳哥……
湖水已经齐腰，……杨琴仍一步步向前走去，忽然身后仿佛传来了阿炳的琴声……啊，惠山二泉，这是让杨琴刻骨铭心的乐曲。啊，阿炳哥，我离不开你。阿炳哥，我不想死，我要活·杨琴转身向湖岸走去，她仰头朝鼋头渚望去，却空无一人。
没有阿炳，她想聆听琴音，然而琴音也消失了，啊！是幻觉，一个炸雷响起，杨琴打了一个冷战……啊！我必须赶快去湖心，阿炳哥，我还是得离开你，因为你的琴拉得太好了，可是我不能毁了你……我，我必须走……
泪流满面的杨琴又转过头，一步一步朝湖心走去。
湖水已经齐胸……前面又一个炸雷响起，电光闪闪，大雨即将来临。
杨琴站住脚……阿炳哥，我怕，阿炳哥，我不想死……
杨琴转过身向湖岸走去，忽然，耳边响起了阿炳的话：“……他们要除我的名，可是我离不开道家，是道观养育了我，我更离不开道家音乐，这是我的生命……”
啊！阿炳哥，为了你，我还是得去死！
杨琴一转身，又毅然地朝湖心一步一步走去。
湖水已经齐颈，杨琴感到呼吸困难，但是她还是奋力地转过身，泪眼望着湖岸的鼋头渚……
阿炳哥，你为什么不站到岩上，我多想再看你一眼……杨琴泪流满面地回头望着。
阿炳哥，我不想死，不想……我只想永远和你在一起……阿炳哥，我不想死，但是我不能回头，不能……
又一声巨雷响起，电闪中，印出了杨琴美丽而饱含泪花的眼睛……狂风卷着暴雨倾泻下来。一个巨浪过来，吞没了这双美丽的眼睛……
杨琴的坟头旁，阿炳痛不欲生。
阿炳拿着小阿福泥娃，呆呆地站着，眼前浮现出他与杨琴初恋时在惠山泥人街的情景。
……阿炳哥，那泥娃真可爱。
……我给你买。
……阿炳哥，我要永远珍藏着，用来辟邪。
突然，杨琴不见了。
“琴妹……”阿炳喊道，不见了杨琴，阿炳从迷惘中醒过来，见到的是一堆孤坟，阿炳痛不欲生。
阿炳昏沉沉地立在坟前，“琴妹，让我也跟你一起去吧……”阿炳喊着就把头向坟头撞去。
阿炳昏倒茌地。
两个上坟的老人，见一人躺在地上，老汉忙走过去看：“啊，这不是拉二胡的阿炳吗？”
“阿炳，你醒醒。”老汉用手掐阿炳的人中，“你怎么躺在这里，走，我们扶你回去。”
阿炳踉踉跄跄地跟着两个老人下了山。
他躺在黑黑的小屋里，不吃也不喝，这个世界仿佛只剩下了他一人，他悲痛地呢喃着：“太上老君啊、仙神啊，我对您供奉多少年了，请您告诉我，这是为什么？这是为什么？……”
阿炳每晚拉琴不止，从小黑屋内不断传出的琴声，如泣如诉。
阿炳怀念琴妹，他每天都坐在二泉边拉琴……琴声中，琴妹的音容笑貌……浮现在眼前。
……和琴妹在泉边追逐。
……一起练琴。
……第一次吻她的嘴唇。
……阿炳哥，我要永远和你在一起。
……阿炳哥，你的琴声清洌真朴，宛如这泉水一样。
……阿炳哥，让我们对二泉映月起誓，我们永远不分离……
阿炳低声喊道：“琴妹，你起过誓，要和我永远在一起，那为什么还要离开我？琴妹，你太狠心，你太狠心……”
忽然，冥冥中，好像是琴妹在说：
“阿炳哥，我在这里，在泉里呢，你拉琴吧，我爱听……”
阿炳马上拿起琴拉了起来，哀怨动人的琴声回荡在泉中，让人听了心碎，让人听了哭泣……
正是：
声声琴断肠
（《苏幕遮》）
惠山绿，太湖蓝，春风阵阵，悠悠琴声扬。
红霞灼灼映白帆，元头渚上，依依两相伴。
琴声碎，叶落黄，秋风瑟夏，月夜松涛翻。
梦中伊人今何方？映月泉旁，声声琴断肠。