从北宋末年以降，中国的士大夫在对外交战中就十分忌讳“和谈”二字。七百余年来，有一种观念在士人之间约定俗成：谁主和，谁就是懦夫、胆小鬼，甚至是卖国贼；谁主战，谁就是勇士、英雄、爱国者。所以，一旦国遇外患，总是主战呼声一浪盖过一浪，调子一个比一个唱得高，尤其是清流们，他们既不知己，也不知彼，自己既没有办事的实际经历，又知道真的打起仗来，也不会上前线亲冒矢石，倘若出了什么事，他们也不负任何责任。于是，他们主战的喊声比谁都响亮，以此博得国人的赞赏，同时也借以打击那些真正做实事但又与他们有冲突的人。作为多年来众矢之的的李鸿章，早已看透了清流的这一套伎俩，对之深恶痛绝，但他又无可奈何。七百余年来积习而成的国情，你一人能改变得了吗？百无办法的时候，他也只能绕着躲着。而今，他苦心经营二十多年、耗费国家数以千万计银两的北洋舰队惨败于敌手，他的声望已降到了一生的最低点，他再提出“和谈”一事，岂不招致更大的举国唾骂吗？何况，宣战谕旨是皇上经太后同意颁发的，他李鸿章能唱反调吗？即便在恭亲王这样相交四十年的上司面前，李鸿章也不敢冒这个天下之大不韪，只得硬着心说：“战与和，这是国家的头等大事，老臣已疲惫昏聩，这事得由王爷与太后、皇上来决定。”
恭亲王知道李鸿章的难处，不过，他已从李的神色中探到几分底细，遂不勉强。看看已到中午，便中止谈话，请李鸿章吃午饭。饭后李鸿章告辞回贤良寺，奕也不挽留。他必须好好午睡一下，下午四点钟还有一个重要的约会。
六、东山再起的恭亲王，欲以战和两手应付危局
三点三刻，奕被叫醒，来到王府二进院子南面的中式客厅。这是自和珅时代起，中经庆王时代，直到恭亲王手里都一直是王府最重要的会客场所。整个客厅的布置，是纯粹的中国风味。
檀木雕花高背椅，镶着黑纹大理石的木茶几，博古架上摆着价值昂贵的各色古董。这一切都显示着浓郁的中国式的审美情趣。尤其是墙上所悬挂的三代帝王墨宝，更凸现了客厅主人的高贵地位。
东面墙上挂的是嘉庆帝送给其兄庆王永璘的字，上面是四个楷书：棠棣之花。取的是《诗经·棠棣》篇的首句。笔势于端庄中微显锋芒，流露出那位越过众兄而取得帝位的颙琰的得意之态。西面墙上挂的是道光帝赐给奕的一句话：节俭为天下至美之德。字体规矩而略显笨拙，极像那位龙袍上打补丁、又瘦又黑又精力充沛的“老土”皇帝。北面正墙上，悬挂的是一幅画，画的是三株飘逸的兰草花。上款题了八个字：花中仙子，草中极品。下款题为：皇六弟鉴园主人清赏。字迹清秀俊逸，正是那位文采风流的文宗爷的手迹。这幅字画原本挂在东面，北面挂的是奕的祖父嘉庆的那幅字。那年奕四十大寿，正是慈禧与奕关系最为密切的时候，慈禧带着小皇上同治亲临恭亲王府祝寿，在客厅闲聊家常。慈禧一时兴起，指着东边的字画说：那是我跟文宗爷合作的，我画的兰花，文宗爷题的款。满座人忙站起仔细欣赏这幅字画，一个劲地恭维这几笔兰花画得神极妙极，慈禧很高兴。第二天，奕就叫人将这幅字画与祖父的字换了个位置。第三天，慈禧与奕谈完国事后，若无其事地说，正面墙还是应该挂老祖宗的字，我与文宗爷的字画依然挂回原处。奕听了，忙说，就这样最好，就这样最好！一边说一边背上直冒冷汗：我府上昨天的事她怎么今天就知道了，而且如此在乎！从此，这幅画挂在正中的位置再不能移动了。自那以后，也再没听慈禧说起挪回原处的话。
奕刚落座，他所约会的两个客人便被宽龄导引了进来。走在前面的那位白发苍苍、颤颤巍巍，人未进门先就干号：“王爷呀！想不到老朽还有见到您复出的一天！”一边说一边摇摇晃晃地跨过门槛，刚进门，便又急着要下跪，奕忙快走前一步，双手扶起说：“李师傅，担当不起，担当不起！”跟在李师傅后面的是一个虚胖臃肿的老头子，也跟着喊着：“王爷呀！可盼着这一天了！”说罢抬起手直抹眼泪，趁着奕扶李师傅的时候，忙双膝跪在地上，对着奕的脚磕了三个响头，慌得奕忙说：“翁师傅，请起，请起！”忙着走了过来，双手将他扶起。
这两个老头子对奕的感情显然非礼王和李鸿章可比，看起来，奕此次的复出与他们似有着切身相关的利益，不然不至于如此动情。他们是什么人呢？
原来，被称作李师傅的就是京中大老七十五高龄的李鸿藻，被称作翁师傅的便是与李鸿章嫌隙甚深的翁同龢。李鸿藻做过同治帝的师傅，翁同龢做过同治、光绪两朝帝师。清代皇室对帝师特别优渥。从皇上到文武百官，对做过帝师的人均以师傅相称，以示尊崇。对于军机处，奕采取暂时只增补不罢黜的策略，他首先想到要增补的，便是十年前因自己的原因而退出的那几位军机大臣。当时共进退的有四位，其中大学士宝鋆，工部尚书景廉都已去世，在世的只有李鸿藻、翁同龢了。李、翁二人虽仍分别为礼部尚书和户部尚书，但在不在军机却有很大差别。自己既已复位，当然也要让他们复位，何况这次他们二人也为此出力甚多。所以，在堆成小山般请求接见的文武大臣名刺中，恭亲王将李、翁的名刺挑出来，排在仅次于李鸿章的第二位，并特地安排在中式传统客厅里予以会见。
三人坐定后，李鸿藻还在用手抹着他那两只昏花的老眼，嘴里喃喃地说：“我可活到这一天了，终于看到王爷您再领军机处了。我就是明天死，也瞑目了。”
李鸿藻这句伤感的话自有他的真情在内。这十年来，他不仅丢了军机大臣，也因清流凋零、盛况不再而丢了清流领袖的地位，心中常有苍凉之情，年愈老而此情愈炽。
奕忙说：“李师傅，您可不能说这样的话，我还要多多借重您哩！”
“我不行啦，我老啦！”李鸿藻摇了摇白花花的大脑袋，摸着银似的长须说，“平壤失守的消息传到京师，我心里急了。国家到了这种地步，礼王爷看来是无能为力了，扭转乾坤只能靠王爷您。我当天晚上便坐轿去叔平府上，请他和我会衔奏请恭亲王复出。我这副老脸没有面子了，要借重叔平在皇上面前说话的分量。”
“老中堂言重了！”翁同龢忙插话，“我跟老中堂是不谋而合，正准备第二天上他的府上商议这事，不料老中堂夤夜［夤夜（yínyè）：深夜。］来了。这天夜晚，我和老中堂一起就拟好了折子，一直忙了大半夜。我不能让老中堂连夜回去，就请他在我家里委屈睡一睡，第二天中午才让他回府。”
李鸿藻说：“这是我四五十年来第一次在别人家里过夜。”
奕知道这两个自己过去的老搭档，互相之间一唱一和地说这番话的真实用意，遂不再转弯子，直接亮出了底牌：“甲申年因我的无能而使两位师傅受牵连，十年来我每想起此事，便于心戚然。这次二位力荐，我心中甚是感激。年纪老了，身体又衰弱，本不应出山，但二位师傅的好意我不能拂。再说，我不出山，二位的军机，谁来恢复？二位都官佚崇隆，不在乎一个军机，但这不是兼不兼差的事，这是恢复名誉的大事。”
“王爷这话说到点子上了。”一向视名节胜过生命的前清流领袖忙插话。
奕会心一笑：“所以，领下谕旨后，我第一个想法便是请二位师傅进军机，还像十年前那样，咱们一道办事。”
“谢谢王爷的美意，只是我已老迈了，不能胜任军机要任。”李鸿藻心里非常兴奋，表面上却依然谦逊着。
“我看李师傅就莫推辞了，国家正处多难之时，只能当仁不让。”相较李鸿藻来说，身为光绪第一号参谋的翁同龢就爽快得多了，“王爷未出山之前，我和李中堂早已参与了礼王的军机处会议，但有没有这个名位还是大不相同的，名不正则言不顺。有了这个名位，我们今后也可以打叠精神来，名正言顺地办事了。”
“翁师傅说得好。我一面奏请太后、皇上，你们就一面办事吧！”奕脸上露出一丝难得的笑容，“今日请二位来，除告知二位恢复军机的事外，就是请大家商量两件大事。”
两个老头子肃然听着。奕脸上的笑容早已没有了。
“我打算设一个督办军务处，负责调遣全国各路军队，以应付眼下的危局。两位师傅以为如何？”
这显然是要将全国兵权集于自己的手里，两个在宦海浮沉了一辈子的老官僚岂能不知？
李鸿藻忙说：“军务事权不一，难收指臂之效。目前形势紧迫，的确急需设立一个号令全国的督办军务处。王爷所想极是。”
“设立督办军务处很有必要。”翁同龢也赶紧表态，并干脆点明要害，“而且督办大臣非王爷您莫属。”
奕说：“这个事，自然不能推给别人代劳。我来做督办，请庆郡王做个帮办，两位师傅和荣禄、长麟一起来做会办。”
荣禄是步军统领，进督办军务处说得过去，而长麟是户部侍郎，与此挨不上边，这显然是奕对他的酬劳，奖励他在“复出”一事中的卖力。按照通常情况，这半年来战事的实际统帅李鸿章应该进这个军务处，但却没有。翁同龢不觉心中一快，默默地说了一句：做得好！
李鸿章夸耀世人的殊荣——汉大臣独一无二的三眼花翎，正是翁同龢在平壤失守后竭力坚持下而拔掉的。他知道，李鸿章恼火他，到处对人说他是公报私仇，几十年过去了，还没有忘记那道参折。翁同龢自认不是李鸿章所说的那样，在对外事务上，翁同龢和清流首领李鸿藻一样态度强硬，与李鸿章的务求和局针锋相对。在处世上，翁同龢恪守士人的传统道德，以道义相交，淡若清水；而李鸿章则不择手段，拉帮结派，隐然在国中形成一个“北洋派系”。这都让翁同龢反感。耗费上千万两银子经营的舰队却不堪一击，不处置他这个统帅，何以平民愤？翁同龢自觉他对李鸿章的纠弹无愧于公理，绝不是公报私仇。他当即对奕说：“王爷考虑得周到，翁某自当听候差遣！”
李鸿藻摸了摸胡须说：“不知王爷对礼王的军机处如何安置？”
奕立即答道：“全班不动，照常办事！”
李鸿藻一愣。翁同龢说：“孙毓汶、徐用仪二人的弹章不少。战事失误，他们二人要负大责任，不宜再在军机处。”
奕笑了笑：“眼下是非常时期，应同舟共济，战事之后再说。”
李鸿藻明白了奕的用心，说：“张中堂、额中堂都已老病在家休养多年了，我也老迈，翁师傅事多，孙、徐二位又不惬人口，军机处得有一个年富力强、干练有为的人来顶着日常事务。”
奕问：“李师傅的话极对，不知夹袋里现有合适人选吗？”
“叔平，你有人吗？”李鸿藻转脸问翁同龢。
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