回帝都的路途一路顺风，没出什么事。抵达帝都的时候，已是十月二十七日，刚好立冬。五羊城气候炎热，即使是秋天也与帝都的盛夏差不多，可帝都一立冬就一下冷了起来。天驰号驶入鼎湖的时候恰是凌晨，鼎湖中已结了一层薄冰。
船一靠岸，李尧天带着几个部将迎了上来，躬身一礼，朗声道：“丁大人，末将李尧天有礼，文候大人在岸边等候多时了。”
文候居然亲自迎接，丁西铭一副受宠若惊的样子，只是仍然趾高气扬的走下船，道：“文候大人真是礼贤下士，李将军，带路吧，本官尧亲自向文候大人汇报。”我虽然是此次谈判的副使，他似乎根本不放我在眼里了。
李尧天又行了一礼，道：“丁大人请，文候大人在帐中等着呢与楚将军两位。”
所谓“带路”，只是丁西铭的架子而已。文候的营帐就设在码头上，一眼便看得到。李尧天打发了丁西铭，走到我跟前，行了个军礼，微笑道：“恭喜楚将军凯旋而归。”
我苦笑了一下。虽然谈判成功了，但何从景明摆着也是不愿臣服，实在不知这样得谈判到底是有利还是有弊。我道：“李将军，现在与蛇人之战如何了？”
李尧天轻轻摇了摇头，道：“不是太好，东平城还在蛇人手里，毕将军与邓将军已与它们隔江对峙了数月，毫无进展。”
毫无进展的意思，也是说战况没有恶化。我暗自舒了口气，道：“那就好了。”
我还待再问，李尧天道：“楚将军，文候大人已等候多时了，请你与丁大人同去缴令。”
我“啊”了一声，心中只想问问那顾宣的事到底如何了，只是码头上人多耳杂，也不好问。丁西铭却根本不管我，顾自抱着装文书的木匣，由随从前呼后拥的簇拥着向帐中走去。我快步走上前，跟上了丁西铭。
一进帐，里面却与外面不大一样，暖意融融。我和丁西铭同时跪下，丁西铭大声道：“大人，下官赖帝君洪福，大人计策周详，幸不辱使命，已与五羊城主何从景签订合约，请大人过目。”
这几个月不见，文候又瘦了一些。他原本面团团的颇有点财主之风，现在脸却甚黑，两颊也有些塌陷。一个亲兵下来接过丁西铭手中的木盒，打开了递给文候，文候看了看，微微一笑，道：“免礼。丁大人，有劳了，此事成功，丁大人居功其伟，真不愧是国之栋梁。”
丁西铭甚是兴奋，磕了个头道：“多谢大人栽培，西铭感激不尽。”
文候道：“好吧，回书我马上奉上帝君过目。来人，为丁大人备车回去休息，明日早朝时请静候佳音。”
如果座上的不是文候，丁西铭只怕要笑出声来。他又跪下磕了个头，道：“谢大人，谢大人。”
文候将文书放回木盒，忽然道：“楚休红，起来吧，随我回府。”
丁西铭本已站了起来，听得文候竟然要带我回家，脸上大是惊异。我是文候的亲信，他只怕也有耳闻，只是没料到居然亲信到这等程度，可以与文候一同回府的。我也不去管他，行了个礼道：“谢大人。”
文候的马车很是宽大。一进车厢坐了下来，文候淡淡道：“楚休红，这趟事没出什么意外吧？”
我把去的时候遇到海贼的事说了，也把后来的事都原原本本说了出来。本想瞒过最后丁亨利想留我在五羊城的事不说，但我实在是怕了文候，那次我去苻敦城，他居然连萧心玉的事都知道，这次我不敢有什么隐瞒，原原本本全说了出来。
我说的时候，文候不住点头。等我说完了的时候，也到了文候府。他领着我走到厅中，道：“坐吧。”
我刚坐下来，文候忽然道：“你见过海老本人没有？”
他不问何从景，却问起海老来，我有点摸不着头脑。我道：“只是见了一面，这老人丑得很，尖嘴猴腮的，只是计策周详，极是厉害。五羊城的望海三皓，与其说是三个，不如说只有他一个。”
“怪不得可以控制何从景……”文候眯起眼，似乎在想着什么。我有点忐忑，也不敢说话，心中想着：“文候大人与那海老难道是旧识？海老到底是什么面目？”
海老要何从景放弃对倭岛的幻想，与帝国联手，何从景也是因为他这一句话而拿定主意，谈判才算顺利结束。可是海老似乎并不是完全为何从景考虑，我实在想不通海老到底是什么人物。
“你觉得海老到底如何？”
文候的话打断了我的思绪，我想了想，道：“禀大人，末将有点看不透这个老人。末将总觉得，他似乎并不完全是处处为何城主着想，更象是代表另一股力量。”
文候点了点头，道：“我也觉得如此。看来，共和军和何从景之间，也并非蜜里调油，合而为一了。”
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