幽静的小庭院里，一辆轮椅缓缓的游动着，来到高墙下的浓荫处，轮椅停了下来。
椅上的红衣人苍白清癯，一头长发和三绺胡须也显得细柔发黄，让人觉得他很文弱，也很年轻。只有那宽阔的前额、犀利的目光和沟壑纵横的皱纹，隐隐显出他曾经有过的飞扬风华和沧桑沉沦。他专注的看着高墙下一片泥土摆布成的“山川地形”，竟仿佛钉在那里一般。
他就是孙膑，一颗光芒乍现便又骤然消逝的神秘彗星！
想到出山以来的险恶经历，孙膑恍若隔世一般。十年前，他和师兄庞涓告别了老师鬼谷子，便一起到了魏国。本来，孙膑要回自己的祖国齐国，庞涓的目标是去魏国。可在走到魏齐分道的十字路口时，庞涓却突然显出一种殷殷之情，说不妨先顺路和他一起到魏国看看，若魏国不容人，他们就一起去齐国。孙膑几乎是想都没有想便答应了。魏国是天下一等一的强国，能去魏国自然是天下名士的第一愿望。孙膑原先其所以没有这样想，而提出了先回齐国，一则是想先回去祭扫祖先陵园，顺便再看看齐国这些年的变化；二则是隐隐约约的觉得，既然师兄庞涓要去魏国，那么自己最好另谋他途。毕竟，他们俩人都是兵家弟子，所学相同，在一国的任职也必将相同，难免或多或少的有所冲突，避一避自然要好一些。孙膑还记得，下山前他们俩人做告别游山归来，老师问他们准备各去何国，俩人都说没有想好。白发苍苍的老师笑了，“既然如此，为师且与你等做个钱卜，国名先写在这里，有字国名一面乃庞涓所去处，无字一面乃孙膑所去处。如何？”孙膑高兴的笑了，“好，老师正好为学生解惑。”
老师拿出了一个厚厚的魏国老铁钱，那还是魏文侯时期第一次用铁铸钱，也是天下第一次出现的铁钱，现下已经很难见到了。老师很是喜欢这种“文侯铁钱”，说它厚重光滑，颇有灵性，用做“钱卜”最为上乘。正在老师闭目沉思将要掷钱之际，庞涓突然高声道：“老师，弟子愿赴魏国！”
“呵，也好，发自内心，便也是天意了。”老师目光一闪，却又是散淡的笑容。
“老师，弟子以为，同室修习，庞涓与师弟当坦诚相见，各显本心，无须天断。”
“也好。孙膑呢？”
“如此，”孙膑略微沉吟，“弟子便回齐国了。”
老师摩挲着掌心的铁钱，眉头一皱，却又突然大笑，“时也运也，终是命也。好，好，好。你们去吧。好自为之了。”
本来，事情就这样定了，孙膑也没有再多想，更没有想到师兄对自己的殷殷相邀。当时，他确实是被感动了。可是万万没有想到，就这样一个偶然的原因，竟然使他本来清晰坚实的人生轨迹突然被折断了！
可是，纵然现在回想起来，孙膑仍以为那时侯的庞涓还没有害人之心，只是确实对能否留在魏国没有信心，预先留条齐国退路罢了。包括下山前庞涓突然先行确定去魏国，阻止了听天由命的钱卜，无非也是私心重了一点儿而已。孙膑对师兄这种精明其实很早就有觉察，只不过始终不放在心上。
庞涓师兄出身寒门，父母夭寿而亡，从小被经商的叔父抚养。叔父常年奔波在外，叔母与堂兄弟们便歧视他欺负他，使他饱受寄人篱下的痛苦与屈辱。师兄六岁那年，有一天吃饭时，小小堂弟恶作剧的向他的饭盆里撒了一把土。小庞涓忍无可忍，大嚎一声，将小堂弟猛然一推，小堂弟却恰巧撞在了廊下石柱上，惨叫一声，顿时鲜血满面！叔母闻声赶出一看，回转身便抄了一把菜刀，疯狂的向小庞涓砍来！庞涓拼命逃跑，叔母拼命追赶。追到一道悬崖边上，小庞涓躲在一块大石头后面，呼哧呼哧喘息着高喊：“再要过来，砸死你！”疯狂的叔母愣怔了一下，虎吼一声，挥舞着菜刀便冲了上来！小庞涓眼睛一闭，奋力一推那块年久松动的大石，只听轰隆隆一声，大石竟是夹泥带土的滚了下去，无巧不巧，恰恰将叔母压翻在地！小庞涓愣愣怔怔的走到叔母面前，狞厉的吼叫着，“叫你欺负！叫你欺负！老天杀你！”拣起掉落在旁边的菜刀，照着叔母便连连猛砍一阵，又朝着鲜血淋漓的叔母啐了几口，便慌忙逃窜了……及至老师在深山里发现庞涓，庞涓已经是一个在山林里生活了一年多的小野人了，爬高蹿低的与鸟兽争食。孙膑还记得，当老师有一天带回一个那个浑身长毛的“大猴子”时，那“大猴子”的眼光让他浑身都起鸡皮疙瘩！后来，当他知道了师兄这些身世故事后，孙膑内心不禁生出一种深深的同情。从此，孙膑没有与庞涓师兄争究过任何一件利事，也深深理解了师兄酷烈的功名之心。
相比之下，孙膑却是望族出身，七代之前的祖先便是赫赫有名的孙武。那孙氏祖居齐国东阿，后又迁徙甄城，本是姜氏老齐国的书吏世家。传到孙武，却是酷爱兵事，便利用书吏整理典籍的方便，将当时视为圣典的《太公六韬》与《司马穰苴兵法》抄回苦读。那《太公六韬》乃周武王开国统帅、齐国始封国君姜尚所撰，可谓当时最为古老的兵学圣典。那《司马穰苴兵法》则是齐景公时代的名将田穰苴所撰，因田穰苴官居司马，所以人称司马穰苴。这是距离当时最近的一部兵法。孙武精研完两部兵法，便请辞书吏之职，到齐国的上将军府做了一名小司马。军旅磨练了整整六年，见识大长，也领兵打了几场漂亮的胜仗，可就是因为出身低微而不能晋升。一气之下，孙武便逃军隐居八年，自己写了《兵法十三篇》。一经示人，竟是传抄天下，声名鹊起。但是，孙武总感到自己没有统率大军的实战功绩，对于一个兵家之士，总觉得大是憾事。为了一酬宿愿，便决然南下，到了吴国。
当时的吴王正是刚刚杀死吴王僚，而夺取王位的公子光，时人称为吴王阖闾。这阖闾雄心勃勃，用人不拘一格，全无贵族门第恶习。先是用著名刺客专诸杀了吴王僚，后又重用了逃离楚国的“叛臣”伍子胥为上将军，闻听孙武来齐，便欣然接见。阖闾申明，“先生的《十三篇》我已经读过了，只是不知道先生勒兵如何？”
勒兵，就是训练军队。大凡真正的名将，第一本领就是能够练出一支精兵，而后才是战场本领；不能练兵的将领，无论如何也算不得名将的。孙武自然知道这一点，那《司马穰苴兵法》本来就是着重讲训练士卒的。可是自己的《十三篇》却很少专门讲训练军兵，倒不是孙武不重视训练，而是认为训练军队只是为将的基础，他的志向却是更为高远的用兵智慧。大约阖闾看《十三篇》少谈勒兵，便要试试孙武的勒兵之能。孙武自然爽快的答应了。
谁知阖闾却给孙武出了个难题，要他当场训练女人，而且是宫女嫔妃！
当一百八十名宫女嫔妃喜笑颜开的站在孙武面前时，坐在高台上的阖闾君臣都笑了起来。作为吴王的阖闾，明知这是不可能的事情，他只是想让孙武知道，天下也有不能“勒”之人，不要太过自信而已。而孙武却不这样看，他认为只要勒兵得法，人皆可兵！方才他就明确的回答了吴王阖闾，“可试以妇人。”实际上，谁也没有相信他，包括那个大名赫赫的伍子胥。
孙武将一百八十名宫女分为两队，各令一名吴王宠姬为队长，持戟站于队首。而后孙武开始了最基本的勒兵交代，“你们知道前心、后背与左右手吗？”一片莺莺燕语，“知道也。”孙武高声道：“那好。我叫向前，你们都要盯住队长的心！我叫向后，你们都要盯住前面人的后背！向左，看左手！向右，看右手！明白了没有？”又是一片一片莺莺燕语，“明白也。”于是孙武象在军中一样，两边设置了斧钺仪仗与金鼓令旗，又反复将了几遍口令，于是宣布抡响战鼓，令旗一挥，高喊：“向右——！”宫女嫔妃们却东倒西歪的笑成了一片，连高台上的阖闾君臣也大笑起来。
孙武高声道：“约束不明，申令不熟，将之罪也！”便停了下来，又再三讲了几遍口令。然后下令抡动大鼓，“向左——！”令旗劈便向左方。谁知宫女嫔妃们又是轰然大笑。孙武肃然正色，“申令既明而不执法，吏士之罪。队长当斩！”便喝令两边斧钺手绑起两名吴王宠姬，推下斩首。吴王阖闾这一惊可是非同小可，急忙令内侍飞马传令，“本王已知将军勒兵之能，请不要斩首两位宠姬，本王离开她们，食不甘味啊！”谁知孙武却正色拱手道：“将在军，君命有所不受。”喝令立即斩首两位宠姬。片刻之间，血淋淋的长发人头捧来，全场都瞪圆了眼睛，宫女嫔妃们惊恐得竟是大气也不敢出。孙武另换两名年长宫女为队长，大鼓再响，令旗一挥，竟是步伐整齐，中规中矩，毫无差错，直看得全场鸦雀无声！
孙武禀报吴王，“勒兵已成，我王请检阅。但有军令，这支女兵可赴水火而不避。”
阖闾哭笑不得，“罢了罢了，我如何能看？”
孙武淡然笑道：“闻吴王有大志，原来却是徒好虚言，不能用其实也。孙武告辞。”
阖闾恍然警悟，连忙站起来紧赶几步肃然躬身，“本王错失，请先生鉴谅可也？吴国兵事，尚请先生不吝赐教。”
从那时侯开始，孙武便做了吴国统兵大将。可是，孙武最辉煌的战绩也只有一次，就是千里奇袭楚国，以五六万之众五战五胜，几乎要消灭了楚国。若非阖闾早逝，太子夫差与孙武不和，孙武也许还会有更大的功业。夫差即位后，生性恬淡的孙武便隐居了。他本是一个清醒深思又极善于总结的高士，临终前给他的后人留下家律：“但凡孙氏后裔，建功立业者，得止且止，贪功者丧身。”
孙膑就出生在这样一个家族，有着不肯埋没自己却又明智散淡适可而止的传统家风。孙武之后的孙氏族人，其所以没有一个天下闻名的杰出人物，不能说和这样的家族遗风没有关联。正是这种遗风，形成了孙膑谦和恬淡的性格。他从来不谈自己的家世，庞涓自然也不知道他是孙武的后裔，只是对他的渊博灵慧常常感到惊讶，常常叹息着说：“如此兵家智慧，如何便生在了一个与世无争的师弟身上？”每次都引得孙膑一阵大笑。孙膑感慨师兄的苦难身世，对师兄的处处争先的禀性毫不感到别扭，反而是时时事事的谦让，因与自己性格相合，却也没有显得丝毫的做作，倒是与师兄处得特别融洽。久而久之，便有人说他们师兄弟是“刚柔相济，天做之合。”奇怪的是，老师却从来没有对他们的友情做过评判，最多只是笑笑而已。现下想来，孙膑对老师的先知当真感到了不可思议！
到了魏国，他们遇到了当时正在为没有名将而苦恼的魏惠王的隆重礼遇。由于出乎预料，庞涓是非常的惊喜，非常的激动，整整对孙膑诉说了一个通宵，全部是如何为魏国打天下的宏大谋划，竟没有问一句孙膑在魏国将如何打算？庞涓的口气神态中透漏出一个鲜明的消息——报效魏国，庞涓是经过深思熟虑的，魏国的军权是庞涓一个人的！孙膑何等灵慧，自然是觉察到了这种强烈的潜台词。孙膑记得自己当时笑着说：“师兄啊，魏国很器重你，我看也用不着到齐国去了。我们还是原来谋划，我回齐国。老家族人还有许多事儿等着我呢。”庞涓高兴得大笑了一阵，“好！明日到十里长亭，我为师弟饯行。说不定啊，我们日后还要联军作战呢！”孙膑也笑了，“那可未必，倒是两国交兵的时候多一些呢。”“哎呀，师弟。”庞涓恍然正色问：“果真如此，你如何应对？”孙膑坦然道：“那还用说？各有其国，各为其主，私情不扰国事嘛。”庞涓长长叹息了一声，“是啊，不能两全也。”便卧在榻上不再说话了。
也许是天意，他们的命运又一次发生了转折。
第二天清晨，当孙膑已经在收拾简单的行囊时，驿馆外马蹄声疾，没想到竟是魏惠王亲自来到！庞涓连忙迎了出去，魏惠王却是脚步匆匆边走边问：“庞涓啊，先生呢？可不能让他走啊。”庞涓一怔，“先生？但不知，大王所问何人？”“何人？孙膑啊！”魏惠王哈哈大笑，“我也是方才知道的，孙膑是孙武的七世孙啊，名门大才呢，你这师弟呀，了不得！”说着已经匆匆进门，向孙膑便是深深一躬，“魏罂敬贤不周，尚望先生鉴谅。”孙膑愕然，竟忘记了扶住魏惠王，“魏王？这，这是何意？”魏惠王豁达的笑了，“先生啊，这些探事斥候忒苯，本王也是刚刚知晓的，多有怠慢了。”说着便又是深深一躬。孙膑这下倒是连忙扶住，“魏王，在下正要告辞，不知魏王所说何事？”“先生好诙谐也！”魏惠王大笑，“先生乃孙武后裔，名门出大才，魏罂如何能放先生？请先生回宫，魏罂为先生接风！”
孙膑恍然大悟，却不禁生出一丝腻烦，他素来不喜欢张扬家世，更不喜欢以祖先名望获得器重，便淡淡一笑拱手道：“启禀魏王，孙膑只是孙氏旁支，不敢妄称孙武后裔。更何况才疏学浅，比我庞涓师兄相差多矣。不敢劳魏王大驾，孙膑要回齐国料理家事去了，就此告辞。”
魏惠王很能转圜，拱手笑道：“先生谦恭礼让，更见高才美德。鬼谷子门生，魏罂可是求之不得，哪敢放走？庞涓孙膑，都是本王的佳宾，先生请。”
庞涓一时尴尬难堪得无地自容。突然，他觉得孙膑欺骗了他，一直隐瞒着自己的显赫家世，却偏偏在自己即将被委以重任时“泄露”家世，使他凭空受到冷落，其心机何其深也！刹那之间，他对贵族子弟的本能憎恶油然而生，满脸涨得通红！但是庞涓死死的咬牙忍住了，他知道，这正是自己的又一个悬崖时刻，必须忍耐。他长长的喘了一口粗气，借着魏惠王的话头，上前挽起孙膑的手笑道：“师弟，走啊。魏王求贤若渴，师弟如何自居清高，却是少了礼数？”魏惠王高兴的笑了，“然也然也，庞卿端的豁达。先生请。”
孙膑只得去了，心里却老大不舒坦。
魏惠王大是高兴，席间立即正式册封庞涓为上将军，孙膑为上卿。在魏国，这两个职位的爵次是同等的，只不过上将军是军权，上卿则是综合性的国政大权，几于丞相接近。庞涓立即谢恩受封了。孙膑却坚辞不受，只是答应留在魏国给师兄襄赞一段军务，不敢受职。魏惠王虽然老大不悦，却也不好勉强，只得暂时拜孙膑为客卿。
孙膑记得很清楚，那晚回来，庞涓就早早歇息了，没有与孙膑再说一句话。孙膑却在庭院里徘徊了半宿，直到刁斗打了四更，才去了卧榻躺下。
为了扶助已经被封为上将军的庞涓尽早站稳脚跟，然后自己也可以安心离开，孙膑全力为庞涓赞划军机，有时即或当着魏王，也直言不讳。想起来，阴谋就是在这时候开始孳生的。阴谋开始的细节和过程，在孙膑的记忆中已经不清楚了，可以说，那是被后来的巨大灾难所带来的痛苦淹没了。他睿智明晰的心海里，惟独留下了两片深深的烙印——魏惠王不想让齐国拥有与庞涓相匹敌甚至超过庞涓的兵家大才，这是阴谋的根基；庞涓对他的才华，甚至对他的家世的忌惮，以及对他的“深沉心机”的憎恶，是阴谋的枝叶。没有魏王的默许，庞涓不可能对他这样的名家实施公然的陷害和残酷的膑刑 ！没有庞涓的撺掇权术，魏惠王则不可能视他为“魏国的威胁”。
在被监禁并被残忍的挖掉膝盖骨时，孙膑对陷害阴谋都一无所知。突然降临的灾难，使他的心智完全懵懂了。他的狂乱失态、呼天抢地与语无伦次的辩解，自然的被当作“惊吓失心”——疯了！真是上天佑护啊。否则，陷害必然还将继续，直到他生命消失。从庞涓轻蔑的大笑中，孙膑突然悟到应该继续疯下去。于是，他真的疯了，没有冷暖，没有饥饱，没有廉耻，没有尊严，象猪，象狗，象乞丐，傻漫漫直愣愣的游荡着。
也就是从那时候开始，他的天赋智慧与无与伦比的悟性神奇的复活了。当他在寒风料峭的冬夜，遥望着深邃苍穹灿烂的星斗时，阴谋的孳生伸展，竟象图画一样活生生的展现在眼前！一切都是那样清楚，就象他对战场风云的洞察。他的智慧告诉他，面对阴谋迫害，他只有以坚韧的意志和最荒诞的方式求得生存，伺机逃走。
十载寒暑，终于被他等到了一个机会，齐国使臣将他秘密的带出了魏国！
“先生，齐王看望你来了。”
轮椅转了过来，孙膑看见田忌和一个红衣高冠的人站在院中，那肯定就是赫赫威名的齐王了！还没等孙膑行礼，齐威王已经走过来深深一躬，“先生受苦了。”孙膑拱手做礼，“病残之躯，不能全礼，我王恕罪。”齐威王豁达的笑了，“先生不必拘于俗礼。从今日开始，先生不必对任何人做礼。”眼睛一瞄，却看见了旁边的“山川地形”，惊讶笑道：“敢问先生，这是观赏么？”田忌走过来一看，也大为惊讶，“先生何时所制？”孙膑微笑道：“闲来无事，我指挥两个使女堆砌的。”
“我王，先生做的是魏国山川地形！”田忌兴奋的指点着。
齐威王仔细一看，恍然大悟，“先生在揣摩战事？”
“习兵之人，陋习也。”孙膑谦逊笑答。
“先生，魏国已经大举进攻赵国，同时在巨野泽北岸屯兵八万。先生对此有何高见？”齐威王倒是开门见山，谦恭求教。
孙膑淡淡一笑，“噢，终究是开始了。”他一点儿没觉得突兀，侃侃道：“魏国攻赵，是吞并天下第一步。赵成侯新丧，太子刚刚即位，魏国抓住这个时机，显然想一举灭赵。以赵国目下之将才兵力，绝非魏国对手。近日之内，赵国必然要向齐国求救。”
“齐国当如何应对？”
孙膑微微一笑，“敢问齐王之志若何？”
“先生何意？”
“齐王若满足于偏安东海之滨，则赵国可任其自生自灭。齐王若志在天下，则赵国存亡事关重大。”孙膑笑着顿住了。
齐威王拊掌大笑，“东海一隅，窝得人心慌呢。”
孙膑点了点头，“齐王须知，赵为大国，可使魏国增加六百余万人口、一千余里国土。赵国一灭，燕国与中山国便失去屏障，魏国可顺势攻灭。那时侯，整个大河之北，直到阴山草原与辽东海滨，纵横万里，皆成魏国，其势将难以阻挡。”
“先生之言，洞察深彻。上将军荐举先生为齐军统帅，筹划救赵之战，恳请先生万莫推辞。”突然之间，齐威王说出了来时尚有犹豫的决断。孙膑的短短剖析，已经使他感到了这位兵家名士并未因这场人生灾变而心智衰颓，他的智慧依然在熠熠闪光，而且更有了一种老辣洗练的成熟与深沉。历经劫难而身负大任，这种人绝不会误事！这便是齐威王在瞬息之间的判断。
孙膑依旧是淡淡微笑，“臣致力兵学，自当为祖国尽忠效力。然则，我王需听臣一言。”
“先生请讲。”
“臣肢体残损，提兵战阵之间，不能激励士气，反遭敌无端嘲笑。以臣之见，当以上将军为统帅，臣愿为军师，一力筹划，击败魏军。”
田忌笑道：“我荐举先生，因只有先生才敌得庞涓。先生却反来荐我，岂有此理？”
孙膑大笑，“以其人之道，还治其人之身，此之谓也。”
齐威王思忖有顷，点头道：“先生之言，出自肺腑，亦较为周全。自即日起，田忌为三军统帅，孙膑为齐国军师，即刻办理兵符印信，进入大战准备。”
“臣等遵命！”田忌孙膑慨然应命。
三天之后的深夜，赵国特使急如星火般赶到临淄，向齐国求救！
齐威王对特使说，出兵事大，需要和臣下们认真商议，请特使在驿馆等候几天。不想三天之内，赵国连派三名特使请求齐国救援。最后的特使还带来新君赵肃侯的亲笔信，答应魏国退兵之后向齐国割让十座城池。虽则如此，齐威王还是到了第十天才正式回答赵国特使，齐国决定出兵援救赵国，但齐国大军与粮草辎重的调集需要时间，赵国至少要坚守一个月，齐军才能到达。赵国特使虽然焦急，也只有连连答应，留下一名联络斥候，便急如星火的赶回邯郸报信去了。
这时候，赵国正陷在惊慌动荡和全力激战之中，邯郸城已经岌岌可危。
在七大战国的初期，全面强大的次序大体是：魏国、楚国、齐国、韩国、赵国、燕国、秦国。赵氏部族在晋国时期，是四大部族（智氏、赵氏、魏氏、韩氏）中最为悍勇善战的一支。四大部族中，惟有赵氏历代为将，执掌晋国兵权，具有久远的军争传统。但是在赵魏韩三族联合消灭了最强大的智氏，进而三家分晋之后，赵国却始终没有涌现出象魏文侯魏武侯那样英明的君主，更没有进行象魏国、楚国、齐国甚至韩国那样的变法，所以被一个一个的变法之国甩在了后边，成为稍强于燕国与秦国的二流战国。这种状况一直维持到战国中期的赵武灵王胡服骑射之前。成侯赵种是赵国前期最有为的君主，曾对燕国和中山国造成巨大压力，几次几乎就要吞灭中山国！但赵种有一个最致命的缺陷，就是性格的激烈偏狭，不善于采纳良谋，不善于与邻国斡旋。最大的失误，就是失去了与韩国合作消灭魏国的那次天赐机会。赵国在他掌权的时期，虽然始终在气势汹汹的南征北讨，国土民众却几乎没有增加。赵种做了二十六年国君，就积劳去世了。太子赵语只有十八九岁，很缺乏历练。这正是国家最忌讳的“主少国疑”的微妙时期——国君年少，举国疑虑。同时，赵国又没有久经风浪的栋梁大臣与著名将领支撑局面，正是最害怕强敌入侵的脆弱时期。
魏国恰恰选择了这个机会，向赵国猛烈进攻！
魏国二十万大军在庞涓率领下分三路北上。第一路右军五万，从渑池北上，渡过少水，从南面逼近邯郸。第二路左军五万，从魏国北部的离石要塞向东开进，攻克晋阳，再从北面压迫邯郸。第三路中军十万，由庞涓亲自统领，从平阳东渡汾水，攻克上党要塞，从西边直逼邯郸！半个月内，三路大军竟是势如破竹，连克沿途二十余城，将邯郸北西南三面围定，只留下东面缺口，而邯郸的东面，又恰恰是汹涌的漳水！
歇兵数日，庞涓下令攻城。魏国的步兵历来强于骑兵，所谓驰名天下的“魏武卒”，说得正是魏国步兵。攻城作战，步兵是绝对主力，正是魏武卒大大的用武之地。赵国则因为长期与北方的匈奴、林胡的游牧骑兵作战，便自然形成了很有战力的骑兵，步兵则相对较弱。守城防御战，主要依靠的恰恰是步兵。两相比较，魏国以其特长，攻击赵国所短，邯郸城的陷落自是必然的了。庞涓乃兵家名士，早在出山之前就对列国兵力、特长及弱点了如指掌，所以胜算在胸，不急不躁，让士兵们养足了精神再从容进攻。魏军将士在举国狂热中已经滋养出傲视天下的激情和勇气，人人热血沸腾，个个狂野躁动，竟是完全不将赵军放在眼里。
当三百多面牛皮大鼓开始沉雷般轰鸣时，魏军武卒的方阵也轰隆隆开动了。
方阵以一百人为一个方队，配备一架云梯，形成一个进攻单元。每十个方队组成一个独立方阵。邯郸城西面城墙最长，魏军主力展开了二十个方阵两万武卒，作为第一轮猛攻。纵深地带的四十个方阵也已经排列就绪，准备做第二轮第三轮的连续猛攻。按照庞涓的谋划，三轮猛攻之后，邯郸必破！西北南三面城墙同时猛攻，赵军必然从没有魏军的东门逃走，这是庞涓专门留给赵军的逃亡路线，也是“围师必阙”的古老兵训。庞涓其所以照搬了这条古训，在于他不想四面围定而让赵军做绝望的困兽死斗，城池反而难破。给赵军留下一条退路，实际上是瓦解赵军斗志的妙着。但是，庞涓又绝不能让赵国君臣的残兵真正逃跑，那是后患无穷。他已经在漳水西岸和东岸埋伏了三万精锐骑兵，专门对付漏网之鱼。
庞涓相信，灭赵的整体谋划是严密得当的，赵国一定会被一举消灭。这是他出山以来真正的灭国大战，也是他庞涓跻身一代名将的成名大战，绝不能有丝毫差错。
庞涓站在与城墙等高又可自由推动的木楼司令台上，猛然劈下令旗！
随着大鼓轰鸣，早已经整肃排列在方阵之后的两万名二十石强弩手骤然发动，向邯郸城头的女墙垛口万箭齐发，使城头守军不敢露头。与此同时，魏军方阵在震天战鼓中隆隆推进。瞬息之间，云梯便靠紧了城墙，震天动地的呐喊声骤然响彻原野。魏军武卒迅猛有序的爬上云梯，杀上城头。这时，寂静无声的邯郸城头，却骤然立起了一道人墙！
一场残酷激烈的浴血攻防战开始了。
数千里之外的临淄郊野却异常平静。连绵军灯伸向远方，溶汇在漫天星斗之中。如果不是偶尔的战马嘶鸣，谁也想不到这片山地里隐藏着十余万大军。在这片军营的中心地带，一杆大纛旗迎风舒展，斗大的一个“田”字隐约可见。大纛旗下的中军大帐里灯火通明，两个身影清晰的印在帐幕上。
“先生，明天我军便直扑邯郸，和庞涓决战，给先生复仇！”田忌慷慨激昂。
孙膑在轮椅上微笑着，“将军以为，齐军战力与魏军如何？”
田忌沉吟，“齐军技击闻名，然与魏武卒相比，稍逊一筹。”
“将军，此战对我军有四不利。”孙膑平静的掰着手指，“齐军战力较弱，为其一。我军长途奔袭，魏军以逸待劳，为其二。我军十五万，魏军二十万，敌众我寡，为其三。直扑邯郸，魏军八万卡在巨野要道，少不了要冲杀损伤，到了邯郸兵力更少，此其四。将军以为然否？”
田忌沉默良久，点头，“以先生之意，此仗不能打了？”
孙膑摇摇头，“那倒不是。此战只能智取，不能硬拼。”
“纵然智取，也得到邯郸打仗啊。”
“不一定。”孙膑摇头微笑。
“不一定？”田忌讶然失笑，“救赵救赵，不去邯郸，如何救赵？”
“将军，此战纠葛甚多，不能以常法谋划，须得出奇制胜。这个‘奇’字，就在于我军不赴邯郸寻战，而直捣魏国大梁。大梁，乃魏国在建新都，军辎重地，魏国绝不允许大梁陷落，必得回兵救援。此谓攻其必救也。此战制胜处，在于我军于魏军回救大梁时，中途伏击，一举击溃，事半功倍也。”孙膑没有笑，也说得很慢，仿佛在将长期的思虑一丝一丝的抽了出来。
田忌却惊讶得说不出话来。他打过多少仗了，可无论如何也想不到，打仗竟然可以这样打？不去战场而去后方！仔细咀嚼一番，竟是大有奥妙。大梁离齐国边境只有三百多里地，骑兵大半日可到，步兵昼夜兼程也就一天一夜；而邯郸则有千里之遥，利弊自然一眼可见。再者，齐军开赴赵国的大路只有一条，这正是已经被魏军封堵的巨野要道！而齐国通往魏国的道路可是很多，魏国根本没有重兵防守，也无法全面防守。秘密进军大梁，可以说不会有任何麻烦或抵抗……想到这里，田忌不禁恍然大笑，“快哉快哉！先生奇人奇策也！”
田忌毕竟也是久经沙场的名将，一旦豁然贯通，立即按照孙膑的谋划行动起来。
第二天清晨，孙膑出手第一颗棋子——派出两万兵马，由副将訾牛率领，伪装成十万大军，大张旗鼓的从巨野北面的燕齐边境向赵国方向进发，引诱魏国太子申和公子卬的八万人马离开巨野，去“增援”庞涓。巨野魏军一旦入赵，訾牛人马便立即秘密撤回，到桂陵山地埋伏。
日暮时分，孙膑出手第二颗棋子——六万骑兵由田忌亲自率领，向大梁快速进发，天亮赶到城下，立即发动猛烈攻势。七万步兵随后兼程进发，第二天午后赶到，立即加入攻城，给魏国造成大梁行将陷落的强大压力。
由于魏国的强大，数十年来，魏国本土没有过战争。长期的安宁富庶和“大魏无敌于天下”的自信，大梁的三万多守军已经被风华商市将悍勇之气淘洗得干干净净了，整齐威武的甲胄，寒光闪烁的兵器，仅仅只有对庶民国人凛凛生威了。在刀兵连绵的战国时代，竟有这样一支“老爷兵”，倒是确实罕见。当阑珊华美的夜市灯火还在满城闪亮的时候，城外突然战鼓如雷喊杀连天，齐军恍如天外飞来，竟突然出现在大梁城下猛攻！大梁城内的惊慌失措可想而知。要不是大梁有天下最宽阔坚固的城墙，有用之不竭的长弓硬弩，大梁城几乎要真正的陷落了。
从黎明到午后的大半天之内，大梁守将竟然向安邑魏惠王派出了六次快马特使求援！
此时，孙膑出手第三颗棋子——主将田忌率领六万精锐骑兵，撤出大梁，秘密回师桂陵山地，与訾牛的两万人马会合设伏，准备伏击庞涓的回救大军。
暮色苍茫之中，齐国的步兵对大梁展开了更加猛烈的攻势！在天下大国的军队中，齐军以“技击之士”闻名。也就是说，齐国军卒的单兵技艺非常出色，长矛投掷、剑术搏杀、弓弩箭法、徒手格斗，都堪称一流。实战之中，攻城一方的团体冲锋，往往被防守军士的种种反击所分割，恰恰更需要单兵的勇猛精神和技击能力去突破。齐军步兵得其所长，攻城的威力竟是丝毫不亚于魏军对邯郸的攻击。更由于有意张扬声威，在气势上竟是比邯郸之战更为猛烈。
魏惠王大为惊慌，向庞涓接连发出十道紧急王书，命令他紧急回救大梁！
而此时的太子申和公子卬也愚蠢中计，竟带领八万大军匆匆赶往邯郸。这两个对打仗一窍不通的“大将”，眼见齐军声势浩大的越过燕国边境去救援赵国，既怕庞涓两面受敌，又怕庞涓已经攻下邯郸独占大功，反复商讨，竟是紧随齐军“追击”，一直进了赵国东部。然则未到漳水，齐军却突然在夜晚消失！两人又是反复计议，认为齐军既然畏惧撤回，再回防巨野也就没有意义了，不如杀到邯郸与庞涓一起灭赵，挣一份大大的军功。于是一声令下，八万大军便直扑了邯郸！
此时的邯郸城外，大军已经攻破西门了。庞涓没有理会魏惠王的紧急命令，沉着的下令继续猛攻，务必全面攻陷邯郸。但是，当魏惠王的第十道手令到达时，庞涓终于慌乱了，若再抗命不回，如果大梁真的陷落，那可是十个邯郸也补不回来的。
遥望洞开的城门和遍野的烟火尸体，庞涓脸色铁青，痛苦的一拳砸在了大旗杆上。不偏不倚，令旗“噗！”的落下，竟恰恰罩在庞涓头上！庞涓大怒，一把扯下令旗，却将头盔连带扯落，顿时长发散乱，狰狞可怖！左右护卫不由惊恐的后退。
“三军撤退！回救大梁！”庞涓嘶声怒喝，眼中却涌出了无可遏止的泪水。
就在庞涓大军悻悻撤出邯郸，星夜奔赴在回师途中时，器宇轩昂的太子申公子卬也率大军赶到了邯郸城外。两人望着漆黑的旷野和肃杀的邯郸箭楼，竟不知道如何是好？邯郸城内的赵肃侯君臣却吓坏了，以为庞涓回师，连忙计议如何趁着夜色逃出。如果这时太子申和公子卬能够猛攻邯郸，也许赵国从此就消失于战国历史了。奈何两人没有一个正才，看见夜色中的烟火尸体都瑟瑟发抖，又兼不知道庞涓为何退兵，反倒更害怕赵国军队出城袭击。于是，八万大军便尾随着庞涓大军的路标，逃窜一般的南撤回师。历史的机遇，便和这两个草包擦肩而过了。
这时候，孙膑已经在桂陵 山道布下了第四颗棋子。
桂陵山地是魏国的边缘地区，西南距大梁二百里左右，东北面一百余里便是齐魏交界的巨野泽，东南数十里便是济水。庞涓大军回师大梁，若从魏国境内的安邑折向大梁，非但要走一个大大的“弓背”，且大军急行驰驱在繁华本土，速度更要减慢许多。而从赵国入齐的巨野大道经桂陵到大梁，非但路程缩短三分之二，且在人烟稀少的边境山塬可兼程急行，速度自然快了许多。所谓兵贵神速，庞涓不回军则已，回军则必须追求快速，否则便会两头功劳全落空。孙膑自然很清楚这其中奥妙，料定这桂陵山地便是庞涓大军回救大梁的必经要道。这片山塬林木茂密，山道狭长，十万大军埋伏在纵深三十多里的两边山塬，竟是不露痕迹。
一路之上，庞涓怒火中烧。齐国人无耻之尤，不敢救赵，还偏要在天下做对抗魏国的盟主，分明是趁火打劫，夺取大梁的财富！一场灭国大业，竟被如此鼠窃狗盗的手段破坏，真真将人气煞！这样的宵小之辈不彻底消灭，魏国岂能安宁？庞涓有何脸面做魏国上将军？怒气冲冲的庞涓下令步兵后行，亲自率领八万骑兵，暴风骤雨般从巨野大道向南压来，要将齐国军队堵在大梁城下全部歼灭！
巨野距离大梁只有两三百里地，魏国铁骑两三个时辰就可以冲到大梁，齐军纵然攻破大梁，也要使他吐出嘴里的肥肉。庞涓作为名将，对桂陵山地本应有一定的警觉。可是，此刻他却已经完全被愤怒和骄傲淹没了。再说，这片山地也并不算特别的荒凉偏僻，谷地道路也不算很狭窄，铁骑通过并不算很艰难。兵家常识，只要骑兵能稍微展开，一般就不是最佳的埋伏地点。大约在庞涓的心目中，也没有特别留意过桂陵山地。所以，他在进入桂陵山地前下的唯一命令是——散骑队形，快速通过谷地！所谓散骑，就是骑士不再做五骑一列的“成伍”并进，而是根据山间地形相对自由的选择道路前进。这是骑兵通过山谷最快的方法。命令下达，魏军的八万铁骑在三十多里长的山谷中全面撒开，山道、山坡遍布飞驰的骑兵，马蹄如雷，山鸣谷应！
孙膑在庞涓大军进入齐国巨野大道前，撒出了第五颗棋子——围攻大梁的七万步兵快速回师，从南面封堵桂陵山口，截击漏网的魏国骑兵！庞涓率领骑兵前行，本是孙膑预料到的，这时候撤出进攻大梁的兵力，大梁要经过安邑魏惠王再给庞涓通报，已经是来不及了。即或来得及，庞涓也要全速前进，迎面截击消灭齐军，他决不允许齐军逃走，更不会想到自己会有什么危险。孙膑摸透了庞涓的性格，大胆回兵，最充分的利用齐国的现有兵力来实现桂陵伏击。
夕阳暮色，庞涓骑兵深入桂陵山谷。突然，山腰战鼓如同晴天霹雳在头顶炸响！滚木擂石排山倒海般从陡峭的山坡涌下，铁蔟箭尖利的啸叫着如急雨般飞来。山谷中奔驰的马队顿时拥挤践踏，人仰马翻者不计其数。在魏军尚未清醒的时候，齐军便象汹涌的洪水，呼啸着呐喊着从两面山坡猛扑而下！在这种狭窄险峻的山谷作战，铁甲骑兵无以奔驰腾挪，被齐国弃马步战的八万大军压在谷地，竟是无法伸展。
面对漫山遍野的被动挨杀，庞涓骤然间清醒过来，大吼一声，“全体下马步战！冲出山谷！”
经过两个时辰的激烈拼杀，庞涓大军折损大半，但也终于冲到了桂陵山地的出口。却不想恰恰遇上从大梁回师的齐国步兵，只见遍野火把，刀矛闪亮，箭如骤雨，堪堪封堵在山口！
拼杀到夜半时分，庞涓只带着杀出重围的三四千人狼狈逃到大梁。后面兼程赶来的魏国步兵也被齐军回师截杀，一举击溃！仅仅一个晚上，庞涓率领的整整二十万大军，便损失了十三万之多。最可惜的是，所向无敌的魏国铁骑几乎全军覆没，骄傲的魏国武卒——天下唯一一支重甲步兵也溃不成军了。
孙膑的围魏救赵，象暗夜中一道强烈的闪电，照亮了被雾霭掩盖的战争空间。
人们猛然醒悟，原来战争空间竟是如此广阔，竟可以你打你的我打我的，在运动中将战场无限拓宽！在骑兵步兵代替老式战车的历史转换关头，孙膑的围魏救赵，使步骑野战真正走进了战争新天地。战争的动态形式，兵家的诡道本质，被真正的运动战淋漓尽致的挥洒了出来。从此，智慧与计谋在战争中大放异彩，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，成为战争长河的奇观。两千多年后，大战略家毛泽东在史书上批了八个大字——围魏救赵，千古高手！其所以如此，在于围魏救赵以综合的形式，囊括了几乎所有的重要的运动战原则：避亢捣虚、攻其必救、围城打援、声东击西、制造假象、选地设伏、兵贵神速、集中分散、出奇制胜、揣情度理、精神激怒等等等等。
五 孟子论剑显射艺
桂陵之战，齐军大胜，使得孟子黯然失色。
且不说朝野间颂扬的都是孙膑田忌，最令孟子难堪的是，齐国许多重臣元老竟然都借此对孟子生出莫名其妙的非议，仿佛孟子曾经反对过这场大战一般。这些人中以丞相驺忌为甚，他公然对齐威王说，孟子是迂腐过时的老古董，齐国最需要孙膑这样的兵家大才。就连稷下学宫的名士邹衍、慎到、淳于髡、田骈一班人，也说了许多贬损孟子的话。相比之下，倒是那个少正卯一般“偏激险恶”的荀况倒是公然赞颂孟子，上书齐威王，主张齐国应当竭力留住“博大渊深坦率真诚”的孟子，“不用其为政之道，而用其治学之法，为齐国树起文明的大纛！”一日三传，流言纷纷，孟子竟是感慨万端。他当然很清楚，驺忌这样的权力重臣反对他，是怕他受到齐威王重用。这般人也很清楚，对孟子这样名满天下的大师，要么不用，要么重用，绝不会打发他一个中大夫之类的闲职了事。孟子一旦重用，纵然不免去驺忌的丞相官职，也会分掌丞相的一大半权力。对于驺忌这种琴师出身的士子，一旦失去丞相官职，就等于从贵族阶层永远退出，甚至还有杀身之祸。孟子觉得这种将一生根基立在一顶高冠上的所谓名士，其实很可怜，也很渺小，和他们共事一堂，很是龌龊。稷下学宫的邹衍非议他，是怕他做了学宫令而夺去自己“天下学帅”的地位。其他诸子跟着反对，则是畏惧孟子的学问辩才淹没了他们在稷下学宫的光彩。纵然是坦荡磊落的荀况，也不认为他能治国理民，而只能治学。如此一片蜚声，显然便是伸展无望的征候了。孟子对齐国的一片热诚，便也渐渐冷了下来。虽说齐威王对这些议论还没有任何表示，但孟子已经看到了齐国不是久留之地。
这天晚上，孟子写了一札坦率而又委婉的《辞齐书》，准备第二天呈给齐威王。
万章匆匆走进，很是兴奋，“禀报夫子，齐王已经到了大门之外！”
“噢？何人同行？”
“齐王单车，无人同行。”
孟子怦然心动，“打开中门，迎候齐王。”
当孟子迎出大门的时候，齐威王已经下车向门口走来。孟子深深一躬，齐威王便拱手笑道：“久未拜望夫子，心中甚是不安，今日特来讨教。”孟子笑道：“孟轲何德何能，敢劳齐王造访？请。”说着便并行陪着齐威王来到正厅。孟子的弟子们都很兴奋，肃然在庭院站成两排，聆听老师与齐王的对话。公孙丑恭敬上茶，侍立一旁。万章则在木屏风后准备录写夫子言论。
“夫子啊，我军虽大胜魏国，救了赵国，然本王却遇到了难题。赵国对齐国竟很淡漠，不结盟，不称臣。燕国呢，一反常态，敌视齐国，挑衅边境。楚国原先极力求我结盟伐秦，现下却突然背盟，倒向了战败的魏国。请夫子教我，此三国何以如此？齐国当如何应对？”齐威王很困惑，也很认真。
孟子却微微一笑，“邦交诡道，小伎也，孟轲一无所知。”
“诡道小伎？依夫子看来，何为正道大计？”齐威王惊讶了。
“正道者，邦国法度也。大计者，庶民安乐也。”
“然则，夫子不操小伎，何以治国安邦？”齐威王语气中显然有些惋惜。
孟子却异常平淡，“大道不举，诡道何益？徒谋诡道小伎，非立国图王之道也。”
齐威王轻轻的叹息了一声，一时竟是无话。孟子从大袖中拿出一卷竹简双手捧上，“齐王，这是孟轲的《辞齐书》。多谢齐王对孟轲的优厚相待。”
“如何？夫子要离开齐国？却是为何？”
“孟轲家有老母，待得侍奉老母入土，孟轲也许可再来齐国。”
齐威王默然良久，“夫子至孝，何能强留？”深重的叹息一声，似不胜惋惜。
孟子不再多说，向来谈笑挥洒的齐威王似乎也无话可说。孟子恭敬庄重的将齐威王送到大门外，齐威王慨然拱手道：“夫子，三日后，本王为你长亭饯行。”
那天晚上，弟子们都有些落寞之感，齐国和稷下学宫刚刚激起了他们心中的豪情大志，却突然要走，一时间不禁迷惘失落，围在孟子周围默默相向。
“尔等郁郁无言，莫非怨为师离开齐国？”孟子微笑。
公孙丑拱手道：“弟子以为，夫子当敬重齐王爱贤之心，仓促离去，似有唐突。”
孟子依然是淡淡的微笑，“游历于诸侯则藐之，莫将其巍巍然置于心目。我儒家秉承大道，当此颓废之世，当为王者师，不可为王者器。为王者器，必行诡道小伎，其身必为刍狗。为王者师，必行正道大计，其身不朽。方今齐国，刍狗横行，大道湮灭，岂可蝇营狗苟，与之比肩争冠？”
满厅寂然，一股肃穆悲壮的殉道之气，在弟子们心中油然生出。
三天后，齐威王率领群臣诸子，在临淄城外的郊迎长亭为孟子隆重饯行。气氛似乎比迎接孟子时还要热烈。孟子在长亭外下车后，立即被大臣和稷下学宫的诸子们围了起来，关切的问候，热烈的挽留，殷勤的抚慰，衷心的颂扬，熙熙攘攘的围着孟子缠绕飞扬。孟子依旧是一副永远不变的沉静微笑，拱手环视，便将所有的热烈都照拂了一遍。
“百官诸子入席——！”司礼大臣一声高宣，才结束了熙熙攘攘的赞颂和关照。
齐威王在祥和的乐声中拉起孟子的手，并肩走进大石亭，其他百官诸子都在亭外一圈帐篷下的长案前落座。乐声终止，齐威王高声道：“孟夫子至孝大贤，乃天下楷模。今日为孟夫子饯行，来日愿孟夫子早日回齐！”
“愿孟夫子早日回齐——！”一片呼应，也是特别的热烈。
孟子在齐威王身边拱手笑道：“多谢齐王君臣盛情，孟轲永志不忘。”
齐威王举爵，“来，为孟夫子高堂康健，干！”
“孟夫子高堂康健——！干——！”
孟子抱爵环拱，一饮而尽，表示了向齐王君臣的深深谢意。
刚刚入座，上将军田忌从紧挨石亭的帐篷下站起，拱手道：“夫子今日要走，田忌有一事不能自解，尚请夫子赐教。”
孟子笑答：“不敢言教，但尽所能。”
田忌恭谨道：“楚国献来一剑，百官诸子无人能识。素闻儒家辩物治学，博大渊深，当初孔夫子就曾为列国解过不知几多疑难之物，是以敢请夫子辨识此剑，为天下解惑。”
齐威王拱手道：“多劳夫子了。”
“请一观楚剑。”孟子竟丝毫没有推辞。
田忌一招手，内侍用大盘托着一支古剑呈到孟子面前。盘中古剑约有二尺许长，青铜剑鞘上古纹斑驳，有金石古器的神韵。孟子拿过古剑，左手一掂，右手一按剑扣，但闻一阵清越振音隐隐而起，青光乍闪，古剑竟滑出剑鞘一尺许！随着剑身完全抽出剑鞘，一道清冷的光芒在亭中闪烁不定。亭外遥观，竟恍若一面铜镜的反光！群臣诸子不由一阵惊叹。孟子端详剑锋有许，又以手指轻弹剑身，青扬的金声竟嗡嗡绕梁。孟子又用一方白丝巾细细的拭抹了一遍剑身，若有所思的将古剑放回大盘。全场不禁屏息。
“此剑乃鱼肠剑，确系古剑神品。”孟子肯定的回答。
齐威王：“烦请夫子详加拆解。”
孟子从容道：“要说剑器，须说源流。铸剑术源于黄帝时之蚩尤部族。蚩尤以天赐铜料铸剑三千，曾屡败黄帝大军。相传蚩尤部族所铸最有名的剑，是弯月形的‘蚩尤天月剑’，惜乎此剑湮灭后世，渺渺难寻。三千多年后，吴越大山中有神工巧匠欧冶子，善以铁料辅以铜、金铸剑，遂使铸剑术成为一门极深的学问。春秋时又有吴国神工干将、楚国神工风胡子，两门派比肩而立，铸剑术此时达于登峰造极。此三人先后为天下铸成十口名剑，每一口均是稀世珍宝，兵中神品。”
田忌惊讶了，“田忌愧为大将，只知二三，敢问十剑之名？”
“何谓十剑？一曰干将，二曰莫邪，三曰龙渊，四曰太阿，五曰工布，六曰湛卢，七曰纯钧，八曰胜邪，九曰鱼肠，十曰巨阙。其中后五剑分为大三、小二，称大刑三、小刑二。即湛卢、纯钧、胜邪，均为长剑。鱼肠、巨阙，则为短剑。前五剑为雌雄、三名神剑。干将、莫邪为雌雄剑。泰阿、龙渊、工布为三名剑。此谓十剑之名。”孟子不禁说得有些神往。
“十剑落于何处？夫子可知？”齐威王大感兴趣。
“十剑出，天下为之争城夺地，到手则密不示人，是以十剑下落均难确定。越国曾有著名相剑师薛烛，为酷爱剑器的越王勾践相过五口名剑，即大刑三小刑二。可知五剑曾一时落于越国。干将莫邪百余年来未闻出世。其余各剑，也是偶有所闻，倏忽不知其所。”
“楚国特使私下说，这口剑是干将。”田忌脱口而出。
“非也。”孟子摇摇头笑道，“此剑断非干将，有三不是。其一，剑形不是。干将为雄剑，英挺雄长，当有三尺左右。此剑短而稍宽，不足二尺，乃小刑之象。其二，剑锋不是。干将莫邪者，乃夫妇合炼而得名之雌雄剑。妻子莫邪投身入炉，而使铁汁大出。剑成后，雄剑剑锋有纹络斑痕，那是雌剑血泪洒于雄剑所致。眼前古剑虽有纹络，然却在剑身，不在剑锋，且通体有纹，故非干将也。其三，剑音不是。剑为百兵之神。举凡名剑，皆有灵性神韵，遇大奸大恶，则鸣于鞘中；剑鸣通于琴鸣，一旦出鞘，则先声夺人。干将莫邪之振音，不同于任何名剑；匣中警示之鸣，宛如寒风过林，悲鸣低啸；剑身出鞘，则锵锵然若萧萧马鸣；若指弹剑身，则其振音低沉悠长，宛若长夜悲凄。而眼前古剑，则振音清越，余音明朗绕梁，与干将大异。”
“夫子认定此剑为鱼肠，可有来历？”邹衍忍不住高声问。
孟子再度抽出古剑，“此剑，形制短小，为其一。振音清越，为其二。但根本之点，尚在剑身纹络。名剑除干将莫邪有血泪斑外，其余八剑均有不同纹络，且皆在剑身。龙渊纹络如高山临渊，泰阿纹络如流水微澜，工布纹络则如大河巨浪。诸公请看，眼前古剑之纹络屈襞蟠曲，酷似鱼肠，此剑鱼肠之名，正根据纹络之形而来。是以孟轲断定此剑为鱼肠古剑。春秋时专诸刺僚，所用之剑即此剑。专诸藏之蒸鱼腹中，鱼上酒案，此剑竟破腹而立，竟使专诸飞剑杀吴王僚，推出了吴王阖闾，成就一段功业矣。”
年轻的荀况霍然起身，高声道：“天下皆说儒家只通礼乐，怎知孟夫子对剑道如此精深？佩服之至！”
众臣齐声附和，“孟夫子博大渊深，佩服之至！”
孟子对这个年轻的荀况本来就反感，加之众人对他附和，心中更觉腻歪，不由高声道：“儒家教人，文武并进，六艺皆精，何来只通礼乐之事？”
石亭外的孙膑遥遥拱手做礼，“曾闻孟夫子射技超人，敢请夫子一展风采。”
众人知道孙膑久在魏国，而孟子也在魏国有年，孙膑的话断无差错，不由齐声附和，“愿睹夫子射技——！”
齐威王却是大有疑虑，孟夫子虽为大师，毕竟一介书生，如何便能精通箭术？他猛然警觉，是否有人要给孟子难堪？心念一闪，他对孟子笑道：“夫子高才，何在乎鼓勇小技，莫与尔等当真便了。”
孟子本当婉辞，不想听到齐威王的“小技”二字，却猛然想起自己对齐威王讲的“小伎”一辞。当世之人，无不对具有实用价值的学问技能推崇备至，独孟子公然称实用学问为“小伎”，致使天下以为儒家对实用技能与学问一窍不通，常常报以轻蔑的嘲笑，常常也在一些场合公开诋毁儒家。方才孟子已经觉察到，辨认鱼肠剑给齐国君臣带来了震动，此刻他猛然想到，应当真实显示儒家的全貌，改变天下对儒家的偏见！心念及此，孟子霍然起身，“齐王并诸位大人，孟轲今日献丑了。”宽大的布袍一撩，便走出亭外，场中顿时一片欢呼。
郊迎长亭外本是专停车马的空场，田忌立即指挥兵士将车马转移，让出一条宽阔的箭道，树起一座高大的箭靶。齐国群臣诸子一齐兴奋的夹道而立，护卫军兵也站在高处观看，整个箭道被密匝匝包围了起来。齐威王则站在亭外高出人群许多的王车上，饶有兴致而又不无担心的观看这场文人弯弓。
孟子来到人群夹道之中，向前一瞄，笑道：“上将军，如此能叫射技么？换最小箭靶，摆到一百八十步。”
全场惊讶得鸦雀无声。谁都知道，给孟子摆的箭靶是射箭初学者用的大靶，比真人还要高大，而且只摆了六十多步远。尽管如此，能射中三箭，对于孟子这样的学问泰斗，就已经是非常非常的罕见了。稷下学宫研修实用学问的诸子，又有几个能射箭、击剑、驾车？所以一闻孟子要求最小靶，而且要一百八十步，所有人都不禁惊讶失色。要知道，最小靶、一百八十步，那是军中神射都极少使用的，寻常被称为神射者也不过“百步穿杨”。一百八十步，意味着射手必须具有开二十石强弓的力量，必须有久经训练的极好的目力，这样的射手，在几十万大军中也是寥寥无几的！齐军长于技击，对神射箭术极为推崇，自然是人人知道其中难度，一时间竟是难以相信，却又不敢言声，全场静得空山幽谷一般。
田忌稍有沉吟，断然命令，“延长箭道！换神靶！”命令一下，官兵人群自动的哗然后撤，箭道骤然开阔，远处的小小箭靶，就象猎场上的一只兔子般隐隐约约。
一名军吏捧上一张长弓、三支铁箭。孟子掂了掂，笑道：“请用王弓兵矢。”
军吏困惑：“此乃军中最好弓箭，小吏未尝闻王弓兵矢。”
孟子大是叹息，“齐为大国，兵械却如此贫乏，何以强兵？弓有八种，箭有十二类。王弓力强，远射战车与皮革。兵矢以精铁为簇，长羽为尾，远程射杀芳不致飘飞。如此利器，岂能无备？”孟子本是不世而出的教育大师，凡事皆能说得透彻简明且诲人不倦。此时一番评点，就是军中将士竟也闻所未闻，一时人人乍舌，对孟子肃然起敬。
齐威王高声道：“夫子，请用本王弓箭！”说着便摘下王车上的长弓与箭壶。
田忌上前接过，恭敬捧给孟子。孟子向齐威王遥遥拱手做谢，然后接过弓箭一掂，“此弓乃唐弓，此箭乃杀矢。唐弓力道厚重，宜于射深。杀矢杆重簇锐，远射稳健，亦算良弓名矢了。上将军，战阵攻杀，仅王者有利器，可是无用哪。”
田忌深深一躬，“谨遵教诲。齐军当重新改制军器，配置全军。”
孟子不再多说，脱去宽大布袍，露出紧身白布衫裤，两鬓白发衬出沟壑纵横的古铜色面孔，显出一种天命之年饱经风霜忧患的威武稳健。他背起箭壶，执弓试拉，似乎觉得弓箭尚算差强人意，便搭上长箭，缓缓开弓。那强劲的唐弓倏忽间满月般张开，孟子双腿前蹬后弓，纹丝不动的引弓伫立，瞄一眼已经很少见他射箭的弟子，殷殷叮嘱：“射艺之本，在于力神合一，常引而不发，直练至视靶中鹄心其大如盘、其近在鼻，方可引弓满射。”
话音刚落，嗖——！嗖——！嗖——！三箭连发。长箭带着尖利的啸声，飞向隐隐约约的兔子般的小小箭靶，穿透了靶心。最后一箭穿过靶心时，隐约可见的小木靶竟轰然倒地，激打起一阵尘土！
全场惊愕有顷，响起雷鸣般的掌声喝彩声与欢呼声。齐国军兵欢呼雀跃，齐声大喊：“请孟夫子为齐军教习——！”
孟子穿好长袍，神静气闲的向官员军兵微笑拱手。齐威王已经兴奋的下了车，向孟子一躬到底，“夫子艺业惊人，却何其深藏不露也？夫子请进亭入座，田因齐有话。”
孟子进入石亭落座，朝臣诸子也都复归原位，凝神倾听齐王要说出什么。
齐威王郑重拱手道：“夫子深藏艺业之学，田因齐深为感慨。今郑重相求，若夫子放弃仁政礼治之道，即在我齐国任丞相之职，统摄国政，不知夫子意下如何？”
田忌慨然道：“孟夫子为齐国丞相，正当其所。”田忌与驺忌不和，立即响应。
驺忌也立即道：“我王以孟夫子为相，上顺天心，下应民意。”他对孟子这种人的秉性甚为了解，竟是泰然自若。
倒是稷下学宫的诸子们大为惶恐，轰轰嗡嗡的各抒己见议论起来。
孟子喟然一叹，“孟轲之不能放弃仁政礼治，正若齐王之不能放弃王霸法治。道不同，不相为谋。孟轲宁不任丞相，亦当固守孔夫子的为政大道。”
荀况站起高声道：“夫子之道，崇高美好，然却远离当今时世，实则以良善之心倒行逆施。若以此道为政，殃及万民。荀况愿夫子永远治学，莫为卿相！”
慎到也拱手高声道：“夫子若能象我法家卫鞅那般，使弱国强大，儒家方有再生之根基。空言复辟井田，犹如水上浮萍，何以为政治国？”
孟子脸上露出了一种悲天悯人的微笑，“秦国变法，实乃苛政之变。苛政猛于虎，必不长久矣。我儒家追求大同之境，为万世立极，虽明知不可而为之，无怨无悔。为给冷酷的人世保存一缕良知，儒家子弟宁杀身以成仁，舍生以取义，而绝无苟且。”说罢他缓缓起立，走出石亭，来到筵席帐篷中间的大红地毡上，从田忌手中拿过一口长剑。众人不禁大为惊愕。
“齐王并诸位大人，请听孟轲一曲，以为分别大礼。”说罢，孟子踏步舞剑，大袖飘飘，剑光摇摇，俄而长歌，歌声中充满了一种悲壮幻灭：
礼崩乐坏兮 瓦釜雷鸣
高岸为谷兮 深谷为陵
痛我生民兮 遍地哀鸿
念我大同兮 恍若大梦
天命何归兮 四海飘蓬
弟子们人人肃穆，低沉苍凉的和唱着，“天命何归兮，四海飘蓬……”
歌声反复，化成天地间悠远的回声。在那个风雷激荡铁血竞争的时代，儒家以深刻的智慧、高远的理想与不合时宜的复古主张，被天下大势逼上了祭坛，做了牺牲。两百多年后，儒家又以特有的礼教功能被推上“独尊”的学霸地位，扼杀了一切具有蓬勃生机的主流学派，最终，自己也在悠悠岁月中僵化窒息了。
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