正文 第十七章

    帕札尔和苏提并肩坐在尼罗河畔，迎接新的一天的诞生。经过一晚的夜游之后，太阳战胜了黑暗与企图摧毁它的邪恶之蛇，重新跃出沙漠，染红了河水，鱼群也欢喜地跳出水面。
    面对着—片欢愉的朝气，苏提突然这么问：“帕札尔，你是个认真的法官吗？”
    “你对我有什么不满吗？”帕札尔反问他。
    “如果法官尽喜欢做些不正经的事，可能头脑就不会太清楚了。”
    “啤酒店是你拉我去的，而且你玩乐的时候，我都想公事。”
    “是在想你的心上人吧？”
    此时河面闪闪发光，破晓的血红已渐渐淡去，只余清晨的一片金黄。
    “像这种充满危险与神秘的色彩的欢场，你来过几次？”
    “你喝醉了，苏提。”
    “这么说你从来没见过莎芭布了？”
    “没见过。”
    “可是只要有人有兴趣听，她就打算告诉他，你也是她众多思客中的一个。”
    帕札尔脸都白了。他这时想到的倒不是自己的声誉将从此一败徐地，而是奈菲莉会怎么想。他愤然道：“有人收买了她！”
    “没错。”苏提点头说。
    “会是谁呢？”
    “我们尽情地缠绵之后，她就爱上我了，所以才肯和我说这桩阴谋，但是她没说出主谋是谁。不过我觉得并不难猜，这根本就是警察总长孟莫西的老把戏嘛。”
    苏提十分确定地说，语气有点调佩的味道。
    “我会否认的。”
    “这样没有用。我已经说服她什么也别说了。”
    虽然好友有这样的自信，但是帕札尔对人性却没有如此把握。“别作梦了，苏提！
    只要一有机会，她就会背叛我们的。““我可不这么想。这个女孩还算有点道德良知。”
    “对不起，我不得不怀疑。”
    “在某些情形下，女人是不会撒谎的。”
    “我还是想跟她谈谈。”
    近午时，帕札尔法官在凯姆和狒狒的陪同下，来到了啤酒店门口。有一名努比亚女孩哧坏了，慌慌张张地躲到椅垫下，另外一个女孩比较不害怕，便出面见法官。
    “我要找你们的女主人。”帕札尔对她说。
    “我只是店里的员工，而且……”
    帕札尔见她支支吾吾，似乎有意隐瞒什么，便直接拿法律压她：“莎芭布女士呢？做伪证是要坐牢的。”
    “我如果坦白说，她会打我。”
    “如果你不说，我就依法控告你。”
    “我又没做什么坏事。”女孩一脸无辜地说道。
    “你只是还没有被告发而已，快说实话。”
    女孩在法官的胁迫之下，不得不实说：“她到底比斯去了。”
    “知道地址吗？”
    “不知道。”
    “什么时候回来？”
    “我不知道。”
    如此看来，酒店女主人决定一走了之，躲得远远的。
    此后，帕札尔更需要步步为营，否则随时会有危险。躲在暗处的敌人，已经开始进行对他不利的行动。有某个人，应该是孟莫西，收买了莎芭布散布谣言毁谤他。
    莎芭布若是屈服于高层的威逼，便会立刻开始造谣中伤他。如今帕札尔的安全暂时不受威胁，完全要归功于苏提的诱惑力。
    帕札尔心想，偶尔的荒唐其实也不是那么罪不可赦。
    几经思量，警察总长终于做了一个可能导致严重后果的决定，要求私下面见首相巴吉。他难抑紧张的情绪，不断地对着铜镜反复练习，以便找出最恰当的脸部表情。每个人都知道这位埃及首相绝不妥协的个性，盂莫西自然也不例外，巴吉一向不愿浪费时间，因此颇吝于言词。而他由于职责所在，一切控诉都要有真凭实据，否则他绝不受理。因此那些纠缠不清、捏造事实、恶意中伤的人，都会为自己的行为付出惨痛的代价。面对首相，你所说的每个字以及一举一动，都得非常谨慎。
    孟莫西在接近中午时分前往皇宫。早上七点，巴吉与国王交谈，然后下指令给各个重要干部，并审查来自各省的报告。接下来是他每天开庭的时间，专门处理其他法庭无法解决的各种案件。在用午餐之前，若有紧急状况，首相也会格外接见。
    他在办公室接见了警察总长，室中陈设简单朴实，完全无法与他身在高位联想在一起。一张有靠背的椅子、一张草席、几个置物箱和纸莎草篓。假如不是巴吉穿着一件又厚又长、只露出双肩的袍子的话，真可能让人误以为他只是个小小的书记官。他的脖子上挂了一条有心形铜坠的项链，表示他有用之不竭的精力可以听取申诉陈情。
    首相巴吉今年六十岁，他身材高大，背有点驼，长长的脸上挺着一个又高又尖的鼻子，头发蜷曲，有一双蓝色的眼睛，但身子十分僵硬。他从来不做运动，皮肤很怕晒太阳。他的手指修长而优雅，颇有绘画的天赋。他最初当过手工艺匠，后来到文字厅教书，更成为几何专家。顶着这项头衔的他，更证实了自己个性上的一丝不苟。于是他受到朝廷重用，先后被任命为几何总长、孟裴斯省大法官、门殿长老，最后当上了首相。有不少朝臣想抓他的小辫子，但都只是白费心思。这个让人敬畏的巴吉，可说是自因赫台以来，促使埃及繁荣壮大的伟大首相之—。虽然他的严刑重罚偶尔会引发民怨，可是在法律上他总是站得住脚。
    直到目前为止，孟莫西都只是遵循首相的命令办事，讨他欢心，因此这一次的会面着实让他坐立不安。
    首相满脸倦容，看起来像是在打盹儿。“孟莫西，有话说吧，简略一点。”
    “事情没有这么简单……”孟莫西有点不知从何简略起。
    “长话短说。”首相还是惜字如金。
    “是这样的，有几名退役军人从大金字塔上意外跌落丧生了。”
    “调查了吗？”
    “军方调查过了。”
    “有异常迹象？”
    “好像没有，我没有调阅正式公文，但是……”“但是你从其他渠道得知了内容。
    孟莫西，这样是不合乎规定的。“这项指控使得警察总长有些担心，不由得分辨道：“这是长久以来的习惯了。”
    “要改过来。如果没有不对劲，你为什么来见我？”
    “因为帕札尔法官。”
    “他渎职吗？”首相一针见血地问。
    孟莫西面对首相犀利的问话，鼻音变得更加浓重了。“我不是要指控他，只不过他的行为令人担忧。”
    “他不守法吗？”
    “他坚信声誉卓著的卫士长之所以失踪，其中有不寻常的原因。”
    “他有证据吗？”
    “完全没有。我觉得这名年轻法官是故意引起骚动，以打响自己的知名度。
    我对他这种用心感到遗憾。”
    “你这么说我觉得很欣慰，孟莫西。”首相嘉勉了这么一句之后，话锋一转问道，“你本身对这件意外事故有什么看法？”
    他却很不以为然地应道：“根本毫无意义。”
    “不，我很想知道真相。”
    如今陷阱已经逼得他进退两难了。孟莫西实在不敢做选择，他只怕一旦表明了立场会受到苛责。
    首相张开了眼睛，湛蓝的眼神中有一股冷冷的锋芒，仿佛可以穿透人心。孟莫西逃避他的注视，支吾其词：“这些不幸的人的死很可能并无可疑之处，只是我不知道文件的详细内容，无法有确切的想法。”
    “如果连警察总长都不能确定，那么法官为什么不能抱持怀疑的态度？他的首要工作便是不能接纳现成的事实。”
    “首相说的是。”孟莫西嗫嚅道。
    “孟斐斯不会任命一个无能的法官，所以帕札尔一定有他出色的地方。”
    听首相这么赞美帕札尔，孟莫西还是不死心。“这个年轻人刚开始要适应大城市的新环境，加上他事业的野心，又突然握有这么大的权力，他所背负的责任不会太重了吗？”
    “这个以后就知道了。”首相说道，“若真是如此，我会免去他的职位。不过这段期间，就让他继续查吧，也希望你能够给予支援。”
    巴吉说完，头往后一仰，又闭上了眼睛。孟莫西心想，他必定还透过阂着的眼险在观察自己，便起身鞠躬，然后离开，一肚子的怒气就留给他的下人了。
    矮壮结实、皮肤被太阳晒得黝黑的卡尼，天亮后便来到厂帕札尔法官的办公室。
    他在紧闭的大门前面，傍着北风而坐。驴子，一直是卡尼梦寐以求的。有了驴子，就可以帮他背载重物，他也不必一次又一次挑着那么重的水罐，到菜园子浇水了。
    由于北风张着大大的耳朵，他便娓娓说着自己一成不变的日常生活，说着自己对土地的热爱，说着自己如何细心地挖凿灌溉渠，说着自己见到作物收成时的欣喜。
    他这番心里的话被帕札尔敏捷的脚步声打断了。帕札尔有点讶异，“卡尼……你想见我？”
    只见这名菜农用力地点头。
    “进来吧。”
    卡尼迟疑了一下。法官的办公室和大城市一样，都让他害怕。一离开乡下，他就浑身不自在。这里有太多噪音、太多令人作呕的气味、太多视野的阻隔。要不是事关他的未来，他绝不会踏入孟斐斯的街道一步的。
    “我迷路迷了十次呢。”他向法官解释。
    “喀达希又找你麻烦了？”帕札尔则直截了当地问。
    “是的。”
    “这次是为了什么事？”
    “我要走，他不答应。”
    “要走？”
    “今年我菜园的收成比往年多了三倍，所以我可以独立工作了。
    “这是合法的。”帕札尔赞许地点点头。
    “可是喀达希不承认。”卡尼显得十分委屈。
    “把你那一小块园子描述给我听听。”
    御医长在豪华别墅外绿叶成荫的庭园里接见奈菲莉。他坐在一棵开满了花的刺槐树下，喝着淡而清凉的玫瑰红酒，身后有—名仆人帮他扇风。
    “美丽的奈菲莉，真高兴见到你！”
    奈菲莉的穿着正规保守，并戴了一顶旧式的短假发。
    “你今天好严肃。这件衣服不是已经过时了吗？”
    奈菲莉不理会他的应酬话，仍正经八百问道：“你打断了我的工作，把我叫来，请问有什么事情？”
    奈巴蒙要仆人先暂时离开。他对本身的魅力自信满怀，又确信庭园的美会使奈菲莉动心，因此决定再给她最后一次机会。
    “你不太喜欢我哦？”
    “你还没有回答我的问题。”奈菲莉不改颜色地回答。
    “好好把握这美好的一天、品尝这等美酒、享受我们身处的这个天堂吧。你又美丽又聪明，比任何著名的执业医生都还要有天分。但是你没有钱，缺乏经验，我若不帮你，你将会在小村子里默默度过一生。也许刚开始道德勇气能让你克服艰难的考验，可是年纪一大，你一定会对自己所谓的清高感到后悔的。事业是不能以理想为基础的，奈菲莉。”
    奈菲莉交叉着双臂盯着水池看，莲时间有几只戏水的鸭子。
    奈巴蒙又继续说：“你将来会喜欢我的，我还有我做事的方法。”
    “你的野心与我无关。”奈菲莉冷冷地说。
    “你有资格当御医的妻子。”
    “你错了。”奈菲莉仍旧毫不领情。
    “我了解女人。”
    “你确定吗？”奈巴蒙脸上哄人的微笑僵佐了。“你忘了你的未来全操纵在我的手上吗？”
    “你错了，我的未来是在众神的手上，不是你。”
    奈巴蒙站了起来，一脸严肃地说：“我要你放弃众神，来服侍我。”
    奈菲莉断然拒绝，“不可能。”
    “这是我给你的最后一次警告。”
    “我可以回实验室了吗？”眼见奈菲莉根本不为所动，奈巴蒙终于使出了杀手钢。
    “根据我刚刚收到的报告，你的药学常识非常不足。”
    奈菲莉并不慌张失态，她放开双臂，定定地看着这个批评她的人。“你明知道这不是事实。”
    “报告上写得很清楚。”
    “是谁写的？”奈菲莉不服气地问道。
    “几个热爱工作的药剂师，由于他们小心谨慎，很快就能获得迁升。假如你配不出复杂的药方，我就不能让你成为精英队的一员。我想你应该知道这意味着什么吧，也就是说你根本不可能有进阶的机会。你将停留在原位，无法使用实验室里最好的药品，因为这些药材由我控制，我会限制你的使用权。”
    “你这么做，受害的是病人。”
    “你得把病人交给比你更有能力的医生。当你无法忍受自己地位的卑微时，你自然会拜服在我的脚下。”奈巴蒙得意洋洋地说。
    戴尼斯的轿子来到喀达希别墅的门口时，帕札尔法官也正好要请门房通报。
    “牙痛吗？”戴尼斯问道。
    “是法律上的问题。”
    “算你运气好！我的牙根暴露，难过死了。”戴尼斯抱怨病痛之后，不忘关心地问道，“喀达希有什么麻烦吗？”
    “只是一点小事。”
    红手的牙医见到上门的顾客，汀了个招呼，问道：“哪一位先来？”
    “戴尼斯是来看病的，至于我，则是来跟你谈卡尼的事。”帕札尔说。
    “我的园丁？”
    “现在已经不是了。他的工作使他有权独立门户。”
    “胡说八道！他是我雇用的人，永远都是。”喀达希斥道。
    “这份文件你盖个章。”
    “我不盖。”喀达希颤抖着声音拒绝了。
    “那么我只好采取诉讼途径了。”
    戴尼斯见情势不对，赶紧出来打圆常“你们先冷静一点！就让这个园丁走吧，我再帮你找一个。”
    “这是原则问题。”牙医反驳道。
    “圆满的安排总比打不赢的官司好吧！忘了这个卡尼吧。”
    虽然满心不情愿，喀达希还是听从了戴尼斯的建议。
    雷托彼利斯是位于尼罗河三角洲的一个小城，城的四周全是麦田。这里的祭司院专门研究何露斯神的传说，这个神以猎鹰为化身，展开后的双翅广袤如宇宙。
    奈菲莉请求要见院长，他是布拉尼的朋友，对于奈菲莉被官方医生团体开除的事十分清楚。院长让奈菲莉进入一间侍奉着阿努比斯神像的礼拜堂，这个狼头人身的神抵，不只披露了木乃伊防腐的秘密，并负责为正直人士的灵魂开启另—世的大门，他能将已无生气的肉体转变为光明体。
    奈菲莉绕过了神像，在背后的柱子上刻着——连串很长的象形文字。这是一篇探讨传染病治疗与淋巴净化的专业医学沦文。奈菲莉将文字内容深深印在脑海中。
    布拉尼已经决定，将这一门奈巴蒙从来没有碰触过的医疗技术传授给她。
    这真是累人的一天。帕札尔倘祥在布拉尼家的阳台上，细细品尝着夜的宁静。
    整天留守在办公室的勇士，现在也总算能好好休息一下了。即将沉灭的天光划过苍弯，直奔向天的尽头。
    “你的调查有进展吗？”布拉尼问道。
    “军方打算把事情压下来，而且有人正在策划一项对我不利的阴谋。”
    “是谁唆使的？”
    “我实在不能不怀疑亚舍将军。”
    “不要有先人为主的想法。”布拉尼温言劝道。
    “我有一大堆公文要审查，根本动弹不得。这大概是孟莫西搞出来的。我本来预定要出远门，现在也不得不取消。”帕札尔的声音中透着疲惫与无奈。
    “这个警察总长是个可怕人物，为了爬上这个位子，他已经毁了不少人。”
    布拉尼看着自己的爱徒。
    “不过，我至少让一个人很快乐，就是卡尼！现在他是自由工，而且已经离开孟斐斯到南部去了。”
    “他是我的药草供应人之一。他不好相处，但是热爱自己的工作。喀达希对于你的介入一定很不高兴。”
    “他听了戴尼斯的建议，服从了法律。”
    “他不得不慎重。”
    “戴尼斯说他学乖了。”
    “他毕竟是个商人。”
    中过帕札尔心里还是有些怀疑，觉得事情人简单了一点，便间老师：“你相信他是诚心改过的吗？”
    “大多数人的行为都还是为自己的利益着想。”
    “你最近见过奈菲莉吗？”
    “奈巴蒙还是不死心，竟然向她求婚。”
    帕札尔脸色立刻变得苍白。勇士感觉到主人不对劲，便抢起头来看着他。
    “她……答应了吗？”帕札尔颤抖着声音问道。
    “奈菲莉虽然外表温顺，但是她不愿意做的事，谁也强迫不了吧？”
    没有听到老师具体的回答，帕礼尔又追问了一句：“她拒绝了吧？”
    布拉尼微笑着说：“你能想象奈巴蒙和奈菲莉站在一起的场面吗？”
    帕札尔这才大大松了一口气。狗儿看主人没事了，又趴下去睡觉。
    “奈巴蒙想尽办法要使她就范。”布拉尼说，“根据一份假造的报告，他以能力不足为理由，将奈菲莉逐出了官方医生团体。”
    帕札尔气愤地握紧了拳头，“我会办这些做伪证的人。”
    “没有用的。很多医生和药剂师都是奈巴蒙底下的人，他们不会改口的。”
    “奈菲莉一定很失望……”
    “她已经决定离开孟斐斯，搬到底比斯附近的一个村子里去。”布拉尼说出了奈菲莉的下落。