“邬都统回来了！”曹頫指着桌上的信说，“今儿下午才到；一到就派人送信来，约咱们去便饭。盛情可感，到不可不扰他。”
曹震灵机一动，“是，是！”他连连答应；然后又说：“邬都统一回来，修草房的事情就好办了。这场雪不是一两天晴得了的，想度地形，也不能马马虎虎，草率从事。不如先问问邬都统的意思，年前上个折子，也算初步有了交代。四叔你瞧，这么办行不行？”
“跟邬都统商量了再说。”
“原要跟他商量。”曹震问到：“穿什么衣服去？”
“信上说了，‘乞轻裘相过’，穿便服好了。”曹頫又问：“约的是咱们爷儿三，让雪芹也去吧。”
“不必了！咱们不是还得谈正事吗？行宫里有些事，也不宜让雪芹知道。”
“说的是！说的是！”曹頫不住点头。
曹雪芹在对面屋子里听得很清楚，心感曹震关顾，把他留下来跟杏香相聚。正这样想着，听得门外足步声，掀帘一望，正是曹震。
“你在家吃饭——”
“我已经听到了。”曹雪芹抢着说。
“那句不必我再说一遍。你最好别喝酒，晚上要写东西。”
“写什么？”
“到时候你就知道了。”曹震放低了声音说，“回头等我想法子，让你能跟杏香在一起。”说完，曹震就走了。曹雪芹守着曹震的告诫，跟杏香在一起吃了晚饭，滴酒不曾入口。吃晚饭喝茶，杏香提到她的心事，也是此行的目的。
“震二爷似乎对翠宝姐还存着意见，你看这件事怎么办？”
“不会吧？”曹雪芹说：“震二哥不是那种人，你是从哪里看出来的呢？”
“只说一件事好了，我请他回京路过通州，无论如何住一晚，这本来是用不着别人提，自己就该这么办的。哪知道人家提了，他还是不肯。”杏香又不胜忧虑，“不但存着意见，而且意见深着呢！”
如果真有其事，却为可优；但从另一方面去看，却又不想准备决裂的样子，否则，他对杏香的态度就不同了。
“你别瞎疑心。他既然能许咱们在一起，又何至于会对翠宝姐有异心。”曹雪芹含蓄的说：“你到仔细去想一想其中的道理。”
想想果然，他们姑嫂跟他们兄弟是两对，如果曹震打算割断跟翠宝的关系，当然也就要设法阻止他跟曹雪芹在一起，免得潜丝扳藤，发生纠葛。这样转着念头，心就宽了些。
“震二哥年下游要紧事得赶回京里去办；他如果抽得出功夫，一定会在通州住一晚，你回去劝劝翠宝姐，别担心，既或有点儿误会，有咱们俩在，慢慢儿不也就替她化解了吗？”
“嗯！”杏香深深点头。
“我得到前面去，我四叔回来了，如果不见我的影子，不大合适。”曹雪芹紧接着又说：“我回头还来。震二爷说了，他会想法子让我跟你在一起。”
曹震回来很高兴，邬都统那里谈得很顺利；他不但赞成曹震的意见；而且有现成的图可用。这样，在明天下午就可以动身回京了。
“奏折稿子，我让雪芹来拟；意思我会告诉他。”曹震又说：“我还有好几封信，要让雪芹写，得弄到很晚才能回来；怕吵醒了四叔，干脆让他睡在我那里好了。”
“也好，”曹頫问说：“奏折稿子弄好了，明天上午我自己抄，尽来得及；图怎么样？”
“我回京找人画了，附在密折里面一起递好了。”
“好！就这么说吧！”
于是，曹震带着曹雪芹退了出来，命魏升在他所在的屋子里守着；收拾笔砚双双来到杏香哪里。
杏香灯下独坐，困倦无聊，一看桐生点着灯笼，抱着笔砚，引领他们兄弟，双双而至，顿觉精神一振，开了门，高高兴兴的将他们迎入屋内，挑灯拨火，立即满室如春了。
“我让雪芹写点东西，写完了喝酒，然后，我就把他交给你了。”曹震笑着问杏香：“你可怎么谢谢我这个媒人？”
杏香本想答说：我不也给你做了媒人吗？转年觉得先别牵扯到翠宝的好；当下羞涩的笑道：“请震二爷自己说好了。”
“好。由你这句话就行了。反正你欠我一个情就是。”
这时桐生已将笔砚在靠窗的方桌上陈设妥当，曹雪芹便说：“震二哥，有什么话交待桐生；如果没有，就让他回去睡吧！”
“怎么没有？”曹震吩咐：“你到柜房里去问一问，他们厨房里还有什么吃的？不拘点心，还是菜，只要能下酒的就行。”
“有吃的，”桐生答说：“承德县送了四老爷一个火锅，四样点心，何大叔叫留着，就存在柜房里。”
“点心是什么？”
“包子，肘丝卷，油糕，还有一样记不得了。”
“把包子、油糕，连火锅一起端了来。”曹震说道：“你明天跟老何说，我跟芹二爷赶夜工吃掉了。”
“是。”桐生问说：“要不要跟柜房要酒。”
“酒有。”杏香接口。
曹震不作声，桐生看看别无话说，便即走了。于是曹震招呼曹雪芹坐下，等他伸毫铺纸，准备好了。方始问道：“你以前替四叔代笔写过密折没有？”
曹雪芹愕然，“从回京以后，四叔有什么时候代要跟皇上写密折？”他这样反问。
问的有理！曹頫以废员回旗，连个请人代奏的身份都不具备，更哪里来的上密折的资格？曹震回想当年在金陵繁华全盛之时，自不免万千感慨，但毕竟喜多于悲，眼里的两滴泪水，含而未坠，嘴角上的笑意，却欲隐还显。
“如今可又到了咱们家给皇上写密折的年头儿了，三十年风水轮流转，雪芹！”他拍着曹雪芹的手背说：“你得好好儿干！”
接着，曹震便指点写密折的格式，最要紧的一点是必须时时刻刻记着，上折的是什么人，不可露出一点代笔的语气。叙事要条理分明，切忌浮词堆砌。措辞不必讲求典雅，以恭顺为主，敦挚为上。
曹雪芹心想，这又何烦检点？不过口中还是唯唯应着。接着，便以曹震的意思，用曹頫的语气，写了个修葺草房初步计划，附上简图的密折，写完搁笔，将稿子递了过来，推向曹震面前。
“写得不错。”曹震对最后一段：“特命奴才胞侄曹震，冒雪星夜带折进京，嘱其务在年内赶到，上达御前，稍释圣怀。”更为满意，“对了！”他指着稿子，“照这么写法，你就算得了窍门儿了。”
听得曹震夸赞曹雪芹，一旁的杏香听了也高兴；笑吟吟的提高了声音说：“上炕来做吧！”
于是兄弟俩在炕上隔着炕几对坐；炕几两头，一头摆烛台，一头是杏香打横，照料杯盘。喝的是翠宝特为带给曹震得药酒，色如琥珀，微带苦味，但极香极醇；加以曹震的心情，豁然开朗，所以一连干了三杯，显得兴致极豪。
“这酒很好吧！”杏香问说。
“美得很！”曹震深深点头。
曹雪芹灵机一动，接口便念了两句诗经：“‘非汝之为美，美人之贻’。”
这一下便自然而然的接到翠宝身上了；曹震举杯沉吟，是在盘算行程及年下有多少急事要办，而杏香却有些等不及了。
“震二爷，明天就回去，辰光总富余了吧？”
“嗯！”曹震点点头，却并未表示准备在通州留宿。
杏香还待再说，让曹雪芹的眼色拦住了，接着，他又把话扯了开去。
“在邬都统那儿谈了些什么？”
“谈他这回出巡。”曹震问道：“你知道他这回出巡是去干什么？”
“出巡，无非看看围场；考察考察部下勤惰。还能干什么？”
“非也！他是找地方要盖寺庙；而且还不止盖一座。”
“那当然是先朝的意思；如今的皇上刚刚登基，不会干此不急之务吧？”
“非也！”曹震说道：“是圣母的意思。”
曹雪芹愣了一下，方始明白，“圣母”是指当今皇帝的生母；杏香却莫名其妙，悄悄问到：“震二爷说的是谁？”
“你不知道的一个人。”曹雪芹在这些地方很识轻重，用告诫的语气说：“你以后在这里，或许会听到许多奇奇怪怪的话，听了放在肚子里，别跟人说，也别问。”
杏香深深吸了一口气，“我的老天爷！”她说，“这可不闷杀人了！”
“对了！”曹震说道：“你要原意来，就得守这个规矩，是个很重要的规矩。不过，以你的聪明，要不了一个月，你就全都明白了。最要紧的是自己明白，别跟人去多说。”
杏香不作声，偏着头想了半天，摇摇头说：“好吧！等我都弄明白了再做道理。”
“我倒想起来了。”曹震放下酒杯说：“你明天什么时候走？”
“我跟震二爷一起走。”
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红顶商人胡雪岩全传红顶商人胡雪岩明末四公子草莽英雄风尘三侠李鸿章汉宫名媛王昭君恩怨江湖清官册、假官真做八大胡同玉垒浮云买命董小宛大浪淘沙李鸿章正德外记清末四公子柏台故事乾隆韵事荆轲风尘三侠(高阳)曹震灵机一动，“是，是！”他连连答应；然后又说：“邬都统一回来，修草房的事情就好办了。这场雪不是一两天晴得了的，想度地形，也不能马马虎虎，草率从事。不如先问问邬都统的意思，年前上个折子，也算初步有了交代。四叔你瞧，这么办行不行？”
“跟邬都统商量了再说。”
“原要跟他商量。”曹震问到：“穿什么衣服去？”
“信上说了，‘乞轻裘相过’，穿便服好了。”曹頫又问：“约的是咱们爷儿三，让雪芹也去吧。”
“不必了！咱们不是还得谈正事吗？行宫里有些事，也不宜让雪芹知道。”
“说的是！说的是！”曹頫不住点头。
曹雪芹在对面屋子里听得很清楚，心感曹震关顾，把他留下来跟杏香相聚。正这样想着，听得门外足步声，掀帘一望，正是曹震。
“你在家吃饭——”
“我已经听到了。”曹雪芹抢着说。
“那句不必我再说一遍。你最好别喝酒，晚上要写东西。”
“写什么？”
“到时候你就知道了。”曹震放低了声音说，“回头等我想法子，让你能跟杏香在一起。”说完，曹震就走了。曹雪芹守着曹震的告诫，跟杏香在一起吃了晚饭，滴酒不曾入口。吃晚饭喝茶，杏香提到她的心事，也是此行的目的。
“震二爷似乎对翠宝姐还存着意见，你看这件事怎么办？”
“不会吧？”曹雪芹说：“震二哥不是那种人，你是从哪里看出来的呢？”
“只说一件事好了，我请他回京路过通州，无论如何住一晚，这本来是用不着别人提，自己就该这么办的。哪知道人家提了，他还是不肯。”杏香又不胜忧虑，“不但存着意见，而且意见深着呢！”
如果真有其事，却为可优；但从另一方面去看，却又不想准备决裂的样子，否则，他对杏香的态度就不同了。
“你别瞎疑心。他既然能许咱们在一起，又何至于会对翠宝姐有异心。”曹雪芹含蓄的说：“你到仔细去想一想其中的道理。”
想想果然，他们姑嫂跟他们兄弟是两对，如果曹震打算割断跟翠宝的关系，当然也就要设法阻止他跟曹雪芹在一起，免得潜丝扳藤，发生纠葛。这样转着念头，心就宽了些。
“震二哥年下游要紧事得赶回京里去办；他如果抽得出功夫，一定会在通州住一晚，你回去劝劝翠宝姐，别担心，既或有点儿误会，有咱们俩在，慢慢儿不也就替她化解了吗？”
“嗯！”杏香深深点头。
“我得到前面去，我四叔回来了，如果不见我的影子，不大合适。”曹雪芹紧接着又说：“我回头还来。震二爷说了，他会想法子让我跟你在一起。”
曹震回来很高兴，邬都统那里谈得很顺利；他不但赞成曹震的意见；而且有现成的图可用。这样，在明天下午就可以动身回京了。
“奏折稿子，我让雪芹来拟；意思我会告诉他。”曹震又说：“我还有好几封信，要让雪芹写，得弄到很晚才能回来；怕吵醒了四叔，干脆让他睡在我那里好了。”
“也好，”曹頫问说：“奏折稿子弄好了，明天上午我自己抄，尽来得及；图怎么样？”
“我回京找人画了，附在密折里面一起递好了。”
“好！就这么说吧！”
于是，曹震带着曹雪芹退了出来，命魏升在他所在的屋子里守着；收拾笔砚双双来到杏香哪里。
杏香灯下独坐，困倦无聊，一看桐生点着灯笼，抱着笔砚，引领他们兄弟，双双而至，顿觉精神一振，开了门，高高兴兴的将他们迎入屋内，挑灯拨火，立即满室如春了。
“我让雪芹写点东西，写完了喝酒，然后，我就把他交给你了。”曹震笑着问杏香：“你可怎么谢谢我这个媒人？”
杏香本想答说：我不也给你做了媒人吗？转年觉得先别牵扯到翠宝的好；当下羞涩的笑道：“请震二爷自己说好了。”
“好。由你这句话就行了。反正你欠我一个情就是。”
这时桐生已将笔砚在靠窗的方桌上陈设妥当，曹雪芹便说：“震二哥，有什么话交待桐生；如果没有，就让他回去睡吧！”
“怎么没有？”曹震吩咐：“你到柜房里去问一问，他们厨房里还有什么吃的？不拘点心，还是菜，只要能下酒的就行。”
“有吃的，”桐生答说：“承德县送了四老爷一个火锅，四样点心，何大叔叫留着，就存在柜房里。”
“点心是什么？”
“包子，肘丝卷，油糕，还有一样记不得了。”
“把包子、油糕，连火锅一起端了来。”曹震说道：“你明天跟老何说，我跟芹二爷赶夜工吃掉了。”
“是。”桐生问说：“要不要跟柜房要酒。”
“酒有。”杏香接口。
曹震不作声，桐生看看别无话说，便即走了。于是曹震招呼曹雪芹坐下，等他伸毫铺纸，准备好了。方始问道：“你以前替四叔代笔写过密折没有？”
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“如今可又到了咱们家给皇上写密折的年头儿了，三十年风水轮流转，雪芹！”他拍着曹雪芹的手背说：“你得好好儿干！”
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曹雪芹心想，这又何烦检点？不过口中还是唯唯应着。接着，便以曹震的意思，用曹頫的语气，写了个修葺草房初步计划，附上简图的密折，写完搁笔，将稿子递了过来，推向曹震面前。
“写得不错。”曹震对最后一段：“特命奴才胞侄曹震，冒雪星夜带折进京，嘱其务在年内赶到，上达御前，稍释圣怀。”更为满意，“对了！”他指着稿子，“照这么写法，你就算得了窍门儿了。”
听得曹震夸赞曹雪芹，一旁的杏香听了也高兴；笑吟吟的提高了声音说：“上炕来做吧！”
于是兄弟俩在炕上隔着炕几对坐；炕几两头，一头摆烛台，一头是杏香打横，照料杯盘。喝的是翠宝特为带给曹震得药酒，色如琥珀，微带苦味，但极香极醇；加以曹震的心情，豁然开朗，所以一连干了三杯，显得兴致极豪。
“这酒很好吧！”杏香问说。
“美得很！”曹震深深点头。
曹雪芹灵机一动，接口便念了两句诗经：“‘非汝之为美，美人之贻’。”
这一下便自然而然的接到翠宝身上了；曹震举杯沉吟，是在盘算行程及年下有多少急事要办，而杏香却有些等不及了。
“震二爷，明天就回去，辰光总富余了吧？”
“嗯！”曹震点点头，却并未表示准备在通州留宿。
杏香还待再说，让曹雪芹的眼色拦住了，接着，他又把话扯了开去。
“在邬都统那儿谈了些什么？”
“谈他这回出巡。”曹震问道：“你知道他这回出巡是去干什么？”
“出巡，无非看看围场；考察考察部下勤惰。还能干什么？”
“非也！他是找地方要盖寺庙；而且还不止盖一座。”
“那当然是先朝的意思；如今的皇上刚刚登基，不会干此不急之务吧？”
“非也！”曹震说道：“是圣母的意思。”
曹雪芹愣了一下，方始明白，“圣母”是指当今皇帝的生母；杏香却莫名其妙，悄悄问到：“震二爷说的是谁？”
“你不知道的一个人。”曹雪芹在这些地方很识轻重，用告诫的语气说：“你以后在这里，或许会听到许多奇奇怪怪的话，听了放在肚子里，别跟人说，也别问。”
杏香深深吸了一口气，“我的老天爷！”她说，“这可不闷杀人了！”
“对了！”曹震说道：“你要原意来，就得守这个规矩，是个很重要的规矩。不过，以你的聪明，要不了一个月，你就全都明白了。最要紧的是自己明白，别跟人去多说。”
杏香不作声，偏着头想了半天，摇摇头说：“好吧！等我都弄明白了再做道理。”
“我倒想起来了。”曹震放下酒杯说：“你明天什么时候走？”
“我跟震二爷一起走。”
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