汉元783年三月五日夜十点，上都城里已经是静街，显得特别的阴森和凄凉。早些年不夜城的上都，现今十点以后就只剩巡街御林军和报时人还在街面走动。
这天晚上同乐皇帝正在御书房等着内阁上表。同乐皇帝名叫刘熹，今年只有二十七岁。从十年前他登基大宝以来，就立下决心要恢复昔日大汉帝国的光辉。这些年他励精图治凡事亲历亲为兢兢业业，他的勤勉在献帝以后的皇帝中当数第一。
可是显然上天没有眷顾他。这些年来每日桌案上摆的不是各地的灾情报告就是新州的反叛通告。这么多年来他的努力也是一事无成，枉抛心力。有时他也会暗自垂泪，也许自己生来就不是当好皇帝的材料，祖先的在天之灵仿佛正在看着他。这中兴之主离自己越来越远，现在自己只求大汉这七百余年的基业不要毁在自己的手里。
天下一天乱似一天，大月州的叛乱已经爆发三年，帝国已经派遣了二个甲等军团前往平叛，里面甚至还有一个整军的骑军团。可是三年过去了，暴乱非但没有镇压下去，反而有向周围几个州蔓延的趋势。大宛州、新罗州、乌孙州、信度州都有一些地区开始了骚动，大月州的叛匪正是在这些州的独立分子支持下，才能和帝国两个军团周旋三年之久。
帝国的金库已在几十年前的那场长达十年的平叛中耗尽，现今帝国的收支勉强能达到平衡。但是一旦遇上灾情和叛乱，金库是一点余钱也拿不出来。这些年大月州的平叛军费，还是他从自己的内库中拨出的。他可不向自己的祖先灵帝一样贪婪，为了帝国他这些年已经快把自己的内库掏空，现在里面也就只剩下几百万金币。就是这样户部还在不断的来借，为了节约他已经把宫中不需要的人都打发出宫，从饮食到零用宫中各妃子标准全部降低，连皇家砸阵大赛也停办。但是就是这样自己的内库还是在一天天的减少，如果用完后他甚至不知道该到那里去找钱来养活自己的后宫。现在也只能这样拖着了，要是现在断了那两个军团军费，那军团也不用再和叛军作战，自己就会饿死。
他今天已经在房中坐了一整天，连午膳和晚膳都是在这里用的。他在等待，等待内阁的决定，等待内阁是否发出红色讨伐令的决定。一整天的坐等他感到实在疲倦，白皙的脸更显出苍白憔悴。
掌管太监杜衡已是数次劝驾回寝，他没有理会，不等到内阁的消息自己回去也会睡不着，还不如在此等。
他一边心不在焉的翻着手中的书，一边又问旁边侍立的杜衡：“宇文护来了么？”
“回禀陛下，还没有。”杜衡轻声的回应着。
同乐把手中的书放下，口中轻嘘心中的闷气。站起身来，烦躁的在房中来回的跺着步。周围侍立的宫女和太监们，都提心吊胆，连大气也不敢出。
“陛下，已经过了十二点，您还是回寝吧。臣有消息就立刻通知您的。”杜衡又在一旁轻声劝着。
“启禀陛下，丞相宇文护，太尉杨坚，御史大夫高颖在外等候见驾。”正当同乐急躁的想痛骂杜衡时，门外小太监在轻声禀报。
同乐这才坐回案后，平复情绪，威严的低声说：“宣。”
“是，宣宇文护、杨坚、高颖见驾。”门外太监放开尖锐的声音向外传着话。
不一会，书房黄缎门帘被一个宫女揭开，门外快步躬身走进三个人来。口中依次说：“臣宇文护见驾。”“臣杨坚见驾。”“臣高颖见驾。”随即跪倒磕头。
同乐站起身来，从案桌后走出，来到宇文护身前说：“先生快起来”接着有对杨坚和高颖说：“你们也起身吧。”
宇文护出任同乐的太傅已经有二十多年，同乐平日就对这位德高望重的老师礼敬有佳。“谢陛下。”三人站起恭着身谢恩。
同乐看了一眼杜衡，杜衡立即领着众宫女太监退下。后宫太监不能参政是献帝的祖制，谁也不敢违犯。
等众人都已退下，房门也关上。同乐才又坐回自己的案桌后说：“先生，内阁这次是什么决定？”
宇文护今年已经六十五岁，两鬓和胡须都已花白。此时听皇帝问，垂着双手低声说：“回陛下，内阁进过一整天的辩论，刚才投票完毕。三公及九长都一致赞成发出红色讨伐令，请陛下恩准。”
“准了，准了。”同乐听了宇文护的回答，提悬着的心终于放了下来，苍白的脸上也微微露出了些笑容。
同乐又问：“内阁决定红色讨伐令的范围有多大？”
这次太尉杨坚低声回着：“陛下。内阁决定在大月州暴乱最严重的三个郡先执行。如效果不佳，内阁再商议扩大到整州。”
同乐很满意的点点头，又问高颖：“高卿，大月周围几个州的骚乱现在如何？”
高颖低声回：“回陛下。检察院数个部门已经调查清楚，其中一些就是帝国现任的官员在这面参与，这些人都是有独立倾向的本地人。家族在本地有很深的势力，如果贸然采取行动，臣恐会激起新的暴乱。所以臣先派人监视着，等大月的局势稳定以后在上请内阁动手抓捕。”
“先生能否现在就调动这些人？”同乐皱着眉问宇文护。
宇文护回道：“陛下，这恐怕不行。这些人即使现在还没有公开，其实已经参与到叛乱中，只要我们一调动，他们就会立刻反了。臣还是以为等到大月的局势稍稳定后再处理此事。”
宇文护见同乐还在深思，又说：“陛下，这次红色讨伐令发出后，缴获的敌资不知陛下有何打算？”
宇文护的话把同乐唤醒，同乐稍稍考虑了一下说：“八成归国库吧，两成还内库就行了。”
同乐此话一出，宇文护三人立刻跪倒磕头：“陛下圣明，臣等竭尽全力平叛。”
同乐挥手让他们起来。又问杨坚：“杨卿，现在大月两个军团的军费没有拖欠吧？”
杨坚回道：“陛下，都是按月发足。只是过了这个月后只有靠缴获的敌资维持，不过陛下许了八成的数额，臣想足够了。内阁在商讨时已经通过，除献给陛下之外的所有敌资都归军团所有。”
“好，好。高卿你一定要检察院监好，这笔钱只能用在军团费用上，任何人不能挪用，不然不管多少均已巨额贪污罪论处。”同乐认真的嘱咐着高颖。
“是，臣一定严加监管。”
同乐正想叫他们退下时，门外杜衡的声音响起：“禀报陛下，军机处有急报呈递。”同乐知道如果没有重大军情，军机处不会在这么晚时还来人呈递军报。同乐刚稍感平复的心又提到了嗓口，他深深的吸了口气，百般压抑住心中的慌乱说：“递上来。”
宇文护三人也是面面相视，脸色变的难看起来。这时应该他们各自的家里，也有同样的军报在等着自己。看来今天又会是个不眠之夜，发生了如此重大的军情，内阁十二人又得坐回文渊阁去商议。
门被轻推开，杜衡双手捧着军报，趋步直直行到同乐的身前。躬身将军报举于头顶，便于同乐取拿。
同乐用轻微颤动的手取过这封密封着的军报。等杜衡退出后，才取了案上的裁刀来挑封印口。一连挑了数下才将印口挑开，从里面取出了一张军报，只看了一眼就咳了起来。
宇文护三人连声叫着：“陛下保重，陛下保重。”
同乐一边咳着，一边把军报递向宇文护。宇文护颤抖用双手接过，只看了上面主题几个大字，眼前一黑，就差点摔到在地。幸亏高颖在旁边扶住，杨坚接过军报去看，只见上面写着：南天竺于十日前反叛。
张锐回到房间时，就发觉房里的几人面色各异。陆斐低着头喝着闷酒，刘效国悲愤的来回走动着，高照山却面带着一丝笑容。
“诸君发生了何事？”张锐如今整天练马，在堂上又要和董小意斗法，所以平日不怎么关心他事。
最先回答张锐的是刘效国：“南天竺半月前反了，今天邸报才登出。帝国已经派遣第9军团前往平叛。”
陆斐干完手中的一杯酒后说：“昨天反，今天也反，明天不知到哪儿还要反，难道帝国就真的让他们这么怨恨？难道独立了就真的那么好？”
张锐知道帝国几天前才发布了对大月的红色讨伐令，没有想到大月还没有动静，南天竺又反了。高照山说：“用红色讨伐令去平息大月的叛乱是没有用的。治病不断根，杀那么多人就有用吗？”
刘效国说：“当然有用，如果三年前帝国大月刚反时候就发红色讨伐令，现在大月的叛乱早就平息了，那里还白白耗这三年的时间。要我说这次对南天竺就应该吸取大月的教训，一开始就要用猛药。”
陆斐又干了一杯酒说道：“杀人，你就知道杀人。都是人生父母养的，都是帝国的居民。你杀他们怎么下得了手？”随后又摇摇头说：“我忘了刘君你是扶桑人。”说着又倒了一杯酒饮下。
陆斐酗酒这毛病是从三年前，看了燕无双留下的信后落下的。三年来张锐也不知劝了他多少回，就没改掉。现在张锐看见陆斐又在借酒消愁，上前一把夺过陆斐手里的酒杯说：“世兄，你还是少喝点。这个月你的零用是不是又没有了？钱全用来喝酒，你吃什么？”
陆斐嘻笑着说：“不是还有小弟你吗？我的钱用完了，就跟着你混饭吃。”张锐听他这样说也哭笑不得，陆斐这样干也不是一回两回了，只要没有了月钱，就会跟着张锐吃饭，自己从来没有不好意思过。
陆斐又从张锐手里夺回酒杯继续喝着酒，张锐也在懒得再管他。坐回自己的床上对高照山说：“高君，你的家乡没有什么事情吧？”前段时间高照山的家乡新罗也发生了些骚乱，让高照山紧张了很久。
高照山说道：“佛主保佑，现在还太平。不过也不知道能这样维持多久，但愿不要再遇上灾年就好。”
张锐已经知道高照山的父亲是新罗州的一个郡守，也是当地的一个大族的族长。可是听高照山说就是这样，到了灾年也是全家吃不饱饭。更不要说那些平民了，一到灾年会成片成片的饿死在荒野之中。
张锐学了几年的历史后，学的越多心中的疑惑也就越多，现在自己是越来越糊涂。帝国的政策是好是坏，现在自己已经说不来了。加上平日刘效国和高照山的争论之言，就像自己脑中的两种思想在不断的碰撞，但是撞了那么久也没有分出胜负来。
帝国不好吗？帝国的三十个老州百姓还是生活的丰衣足食。帝国好吗？可是新州在不断的发生暴乱。这到底是为什么？张锐这一年以来一直在思考这个问题，但是左思右想也不得其解。心中也是隐隐有了些思路，但是立刻又要把它抛弃了。这样的念头是不应该出现在一个爱国的大汉帝国子民的头脑中，这让他非常痛苦无奈。
下午张锐来到草堂上听刘自清先生的讲评。正好先生在讲评曹操，学子们所作之文，无一不痛骂这个大汉的孽贼。先生讲了一阵，又拿起张锐的文章，只读了两句就停下。用眼看着张锐。
“张锐君，你能说说自己的想法吗？”先生让张锐自己来讲评。
“是，先生。”张锐没有推辞站起身来侃侃而谈：“学生认为凡事都应该从两个方面来看。不应该极端的把一个人看死。就如曹操，他年少的时候也是个侠义之士，不然他也不会在二十岁任洛阳北部尉时，巡街棒杀了违禁夜行宦官蹇硕的叔父。使得‘京师敛迹，无敢犯者’。”
堂上所有学子听见张锐如此大胆的赞扬这个朝廷孽贼，不禁个个变了脸色。张锐没有管那些学子继续又说：“随后黄巾之乱时曹操又任骑都尉平叛中立有大功，斩首数万级。难道不能说他是个好的将领吗？”
“平叛后曹操任济南相，初到职便奏免了长吏八名，贪官污吏纷纷逃离，使得‘政教大行，一郡清平’难道他不算好的地方官吗？”张锐说道这里时已经有一些学子跃跃欲试的想站起身来和张锐辩驳，只是在刘自清先生的严厉目光中，又坐了回去，神情甚是激愤。
“而后董贼自称摄政王时，曹操难道没有弃官逃离吗？他难道和孽贼同流合污了吗？在我看来他比很多口里叫着忠君的人更忠君更爱国。”张如没有理会那些激愤的学子仍是平缓的说着。
“再后的关东牧讨伐董贼时，又是谁在群雄不敢出战之时独自引军西进欲救少帝、欲救朝廷百官？后来少帝逃离长安，为什么就直直的奔着曹操去了，连荆州都没有去？”张锐刚说到这里刘自清轻咳一声说：“张锐，你不必说那么细。”
张锐向刘自清行礼说：“是，先生。学生唐突了。”说完又接着说：“后来褒公殿下又向曹操献上‘奉天子以令不臣，修耕植，畜军资’策略，曹操也是认为很好，在初始之时他确实认真执行着‘奉天子以令不臣’的策略。这和袁绍手下沮授提出的‘胁天子以令诸侯’的策略相比，一‘奉’一‘胁’，一‘不臣’一‘诸侯’，我相信诸君都会明白其中的含义吧。”
此时一个学子再也忍不住站起身来喝道：“按张君所言，这曹操非但不是咱们大汉的孽贼而成了功臣了？”
张锐笑着说：“贺君少安毋躁，在下还没有把话说完。等在下说完以后诸君再请评论可好？”
张锐的一番话又让了那个学子悻悻的坐了下去。张锐又继续说：“这里在下就要说曹操的转变。其后曹操占有五州之地，手下兵精将勇，北面刘孽和袁绍正在作战无暇它顾，西面也是战乱不已，南面自古北兵强于南兵甚多，所以曹操当时的形式可以说是‘大好’。他的心态也是在这个时候发生了转变，加上少帝又把所有的大权全部赋予了曹操，他在独揽大权的情况下，自我的欲望没有得到控制，他开始了骄横开始了霸道，到后来甚至开始了凌上。”
张锐说到这里看了一眼已经安静下来的学子们，看到了刘自清先生赞赏的目光，又接着说：“诸君，请你们摸着良心说，自己处在那种情况下会不会转变？诸君你们可能自己不知道，或者知道也不敢说，在下也不敢说自己会不变。诸君，我们学历史是为了什么？先生收我们时都问过这个问题的，我不知道你们是怎么回答的。我当时就对先生说‘已史为鉴，已史为镜。通古而预今，知理而修身。’我的意思就是要通过学习历史让自己得晓古人的得失，才能在今天给我已警世。明白了其中的道理才能不断的修养自我品性，就是让自己处在曹操那个地位时，自己也不会转变。”
张锐说道这里看见所有的学子都陷入了深思，知道自己的这番话已经给了他们一定的触动。最后张锐又说：“所以我在先生布置的这篇文章中，没有一味的去指责曹操怒骂曹操，而是全面分析了他的自我转变过程，这样才能公正的看出他的转变过程和他的转变心态。这样我才能更好的警世我自己，才能更好的一直保持我自己的心态。诸君在下的话说完了，请诸君多多的指教。”张锐说完后向众学子行了一礼，便坐回原地。
张锐话语完后，草堂内鸦雀无声，学子们久久也无一人站起来发言。刘自清见了便站了起来说：“好了，张锐君的言语只是自家的言论。诸君可以借鉴也可以有自己的想法。我们这里是帝大的历史讲堂，不是在朝廷上议事，所以各种言论都是可以提出，诸君也可以畅所欲言。”
刘自清说完看见学子们还是没有一个人站起来发言，就笑着说：“好了，今天就到这里吧，大家也早点散了，下次的题目我已经说过了，望诸君都准时交出文章。”
这时学子们才站起身来，对刘自清行礼后渐渐散去。张锐刚想走，就听先生叫他，于是走到刘自清面前，刘自清用张锐勉强能听见的声音说：“今夜到我家来。”
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