第三十二章祈祷
汉帝国西海州位于咸海和里海之间，也是因州内有两座海而得名。里海是世界上最大的内陆水体。它的面积为40万平方千米，里海地处一巨大的盆地，深达1025米，而北部平坦的湖底只有5米左右的深度。伏尔加河接纳北部高地的径流，注入里海。约有四分之三的里海水量来自于伏尔加河。没有河流从里海流出，里海也就没有潮汐。
而咸海面积8万余平方千米，湖水平均深度53.4米。湖岸四周被森林和沼泽环绕，湖面上则船帆点点，捕鱼业兴盛，水运发达，咸海东部靠近西部大草原，被草原上的人们赞誉为‘西部草原明珠‘。
西海州地理上东部连接西部大草原，东北部是辽阔的大宛州，南部连接新罗州和北波斯州。面积在帝国所属的新州里名列中等，人口一百万。
西海州一直是汉帝国最重要的国防要地，因为它的西北部与仇敌鲜卑国接壤。鲜卑人要进攻汉帝国只有两条路可走：
一条是穿越乌拉尔山的马水峡口，进入帝国的大宛州，汉帝国在马水峡口东口修建了洮城堡。汉元659年鲜卑十余万骑来犯大宛州，歌叔率部5000人死守临洮城堡。鲜卑九万余人猛攻二月有余，城堡下陈尸二万余具，直到帝国援军到来时也未攻下城堡。随后帝国军团全歼了来犯的鲜卑人。此役以后，鲜卑人再也没有出兵侵犯过大汉边境。
另一条路就是沿着里海北岸渡过乌河，进入汉帝国的西海州。不过乌河水流湍急、河深数十米，汉帝国在东岸又修建了著名的乌河城堡。此路地势更加险要，极难穿越，所以鲜卑国还没有从此地侵犯过汉帝国。
汉元790年2月20日，突忽汗国的多伊利元帅率领五十万步军、一万骑兵蜂拥进入汉帝国的西海州。此时汉帝国在整个西海州只有不到两万人的地方守备部队，其中大部分又集中在乌河城堡，面对强大的突忽人军队，西海州的守军无力抵挡，节节败退，紧急求援信一封接一封如雪片般飞往乌孙的风铃城。
风铃城突忽战区总部在接到西海州的求援信件时，已是2月23日。韩擒当得知突忽人集中如此众多的兵力猛攻西海州时，惊得目瞪口呆，半晌没有回过神来。
三天前，在班迪山口突忽军见到汉步军到达时，便放弃了山口营垒，全军退到了楚河南岸的营垒中布防，突忽人渡河后破坏了冰面，与随后赶到的汉军隔岸相持。昨日战区总部接到这个消息后，一片欢欣鼓舞，大部分人认为击退了突忽人的这次进攻，战役基本上算是结束了。
可是今日接到突忽人进攻西海州的消息后，才知道这是突忽人故意所为。突忽人之前进攻柏寒城堡原来是个骗局，目的是吸引己方调动部队到葱岭地区，从而为他们夺取西海州做准备。
柳炯低声地念着：“上当了，我们这次上当了！”说罢长叹一声，“唉！失算啊。”
中军官尚显疑惑地说：“突忽人哪儿来如此众多的兵力？据最近的情报，他们也不过四五十万正规军。楚河前线，突忽人已经集中了三十多万，现在进攻西海州的又有五十万，这些人马从哪儿冒出来的？”
尚显的问话，像刀一般的刺进战区参谋部参谋长许铭球心里。情报收集以及分析，都是由参谋部负责。这次突忽人集中数十万军队，进攻西海州，如此大的举动，参谋部居然没有提前捕捉到一点消息，这证明参谋部的情报收集太不准确、太不完整。西海州的陷落，参谋部难脱干系，说轻点儿是失职，说重点儿是渎职。导致如此严重的后果，自己能不能保住参谋长职位，现在很难说。
许铭球面色苍白，手心直冒汗，低声道：“数年前，参谋部已经接到突忽人在农闲时训练青壮的消息，当时参谋部分析，这是突忽人为了加强兵源质量的一项措施。没有想到他们这么急切地赶鸭子上架，将这些训练未久的青壮派上了战场。我认为这次突忽人是集中了全国的青壮参加西海州战役的，他们的军队中大多数不是正规军。”
尚显闻言，对韩擒建议：“殿下，既然突忽人大部分都不是正规军，属下建议火速派遣骑军救援西海州。这些农兵必不能适应长久在外作战，我们可以拖住突忽人，只要到了三月底，突忽人便会不战自退。”
战区后勤官方戊摇头道：“我们的骑兵进入西海州，补给线怎么办？现在大宛州内的叛军还在活动，要是他们断了我军的粮道，再多的部队进入西海州也会送命。属下认为，在没有步军保护粮道的情况下，我们不能轻易地进入西海州。”
柳炯道：“此言有理，骑兵孤军深入西海州，后果不堪设想。何况我们的骑军都在楚河与突忽人对峙，一旦将他们调走，剩余的六万步军能不能抵挡近四十万的突忽人进攻还是问题，葱岭地区说不定会就此丢失。”
韩擒觉得自己的心正被忧愁榨得隐隐作痛，这个坚毅的毫不动摇的老人竟然有点垂头丧气了。他想到帝国可能会失去西海州，而自己没有多余的兵力去扭转这个被动的局面……他的咽喉似乎收缩起来了，感觉胸口闷得慌。
他仿佛看见了突忽人正在夜以继日地攻打乌水城堡，守军们疲惫不堪地抵挡着进攻，鲜血染红了城堡的墙体，他们又一个个地被敌军杀死。他们渴望看到援军地达到，希望是他们支撑下去唯一动力。可是自己手中没有多余的部队可调用，眼睁睁地看着自己人绝望地死去。
沉思片刻，韩擒又恢复了常态。在这种紧要关头，需要自己快速决断，现在不是患得患失的时候，拿出最正确的解决办法才是自己应当首先考虑的。韩擒深吸一口气，用低沉的声音说道：“这次决断的失误是我的责任，我将上表朝廷说明缘由，不论朝廷给我什么样的处罚，我甘愿受罚。现在诸位，我们首先要做的是挽救西海州的守军。”
韩擒对柳炯言道：“子明，目前只能放弃西海州，以我们的兵力无法做到两线作战。如果勉强去救援西海州，也许两边都会失败。以现在的情况看，不如将西海州的防守部队撤到位于大宛州和西海州交接的听海城堡做防御准备，以防突忽人攻占西海州之后，又乘机进攻大宛州。”
柳炯无奈地点点头，退而求其次，这也是没有办法的办法。与其让西海州为数不多的防守部队白白受损，的确还不如将他们汇合到听海城堡。通过突忽人的此次行动，柳炯认识到，军队数量上的优势，不论在战术上还是战略上都会对战争产生重大的影响。
虽然有了数量上的优势，并不代表能取得战争的胜利。但在战争中，一方如果没有足够的兵力，就会被敌人牵着鼻子走，无法应对敌人的多方进攻，会在战争中丧失主动权。
韩擒见柳炯点头同意，于是对尚显下令：“传我的命令，西海州的守军尽可能得向大宛州的听海城堡撤离。并通知驻守听海城堡的智威军团后师二团做好防御准备，一旦突忽人要进攻大宛州，要他们务必坚守待援。”
“是！”尚显火速出去传达命令。
许铭球低声地问韩擒：“殿下，那么我们是不是命令部队从楚河撤军？”
韩擒深思了片刻后道：“命令部队缓步撤退，要警惕突忽人的尾随攻击。”
会议结束后，韩擒来到外面，感到一股寒风迎面扑来。韩擒看见灯光里，雪花飘飘洒洒地飞舞，就象纷飞的柳絮一样。雪花乘着春日的寒风，又一次悄悄的降临了。
今年帝国西部的天气异常寒冷。已是早春时节，大雪还是一场接着一场地下。韩擒将身上的大衣裹紧，双手插入衣袋中，顺着已经铺满白雪的道路往自己住处走去。片片冰冷的雪花落在他的脸颊上，他睡意全无，大口大口呼吸着寒冷的空气，感受着空气中清新潮湿气息。
走着走着，望着漫天的飞雪，一刹那间，韩擒忐忑不安的心平静了下来。问题、烦恼、牵挂、随着风雪飘飞而去。他相信，风雪过后，天会更蓝，更高、更远，而战局也会有一个新的转变。
此刻在突忽人的楚河营垒的中军大帐内还在召开同样的军事会议。阿巴贡面露喜色，望着帐中的众将官言道：“诸位，吾刚才接到多伊利元帅送来的战报。多伊利所部已经顺利的攻下了崖顶城堡，通往西海州的大门已经被打开。”
阿巴贡的话引起了众人的欢欣雀跃，他们这一段时间付出的艰辛努力，终于取得了战果。多伊利元帅已经取得初步成功，寥寥无几的汉帝国防守部队，明显阻挡不了多伊利元帅的脚步，他的部队定会横扫西海州，西海州正式纳入突忽汗国版图的时间指日可待。
特安达元帅止住众人的议论，接着说道：“诸位，眼下是关键时刻，我们要谨防汉军狗急跳墙。他们有可能会匆忙从对岸撤退，去救援西海州。我们要紧紧地跟上他们，使他们不敢全速撤离。如果是汉骑军先走，我们就利用这个机会争取全歼汉步军。到那时，不仅西海州是属于我们的，就连葱岭地区也会属于我们的！”
“突忽万岁！汉王万岁！”，“渡过楚河去，全歼汉军！”，“德公殿下，请发布命令吧！”……众将官神情亢奋，士气高涨。仿佛胜利已经摆在了他们的面前，只需信手拈来。阿巴贡轻咳一声，众人停止了喧闹，静静地等待他下达命令。
“诸位，楚河我们会渡过去的，可是先要等汉军撤退才行。”阿巴贡站起身来，不急不缓地说道：“汉军可能会在这两日撤离，到时要谨慎行事。各部队渡河的次序，要严格按照规定的顺序进行，谁也不能争抢渡河。下面，就请特安达元帅宣布具体的军事部署。”
特安达向阿巴贡点头示意后，严肃地对众将官说道：“我们渡河目的，是为了拖住汉军。与汉军的会战，能免则免。各部不可擅自行事，否则军法无情。”
“是！我等定当按令行事。”众将官一致答应。
特安达元帅这才面带微笑，开始宣布命令：“维尔，一旦汉军撤离，你的军团第一个渡河，在北岸建立好防线，以确保后续部队的顺利渡河。”
“是！属下接令！”突忽第二军团的指挥官维尔高声回答，起身从接过特安达手中接过将令。
“乌斯，你的军团在二军团建立好防线后接着过河，并向前方行进十里担任警戒任务。”
“是！”突忽人第三军团指挥官乌斯也起身接令。
“卡斯，你的骑兵部队第三个渡河。渡河之后，一直向前追上汉军的后队。并尾随他们，随时将他们的行动情况传回。”
“属下接令！”突忽第一骑兵师师长卡斯，向特安达敬礼后接过将令。他的职位虽然只是师长，部队现在也只有一个团五千人。不过在骑兵缺乏的突忽军队中，他的军衔却被定为中将，地位和其他整编军团的指挥官平起平坐。
随着特安达元帅的一一点名，突忽楚河战线的八个军团指挥官分别从他手中接过将令。
阿巴贡待最后一名军团指挥官接令后，又接着叮嘱道：“楚河的冰面已被我们破坏，重型武器不易顺利通过。各部的重型武器的拆装工作一定要细致，搬运时一定要小心，不能在渡河时有所损坏。”众将官纷纷点头答应。
阿巴贡又对骑兵师师长卡斯嘱咐道：“卡斯，你的部队尾随汉军时，一定要小心提防汉军骑兵突然杀回马枪。遇到汉军大股骑兵，你要迅速地回撤，不得与汉骑交战。”
卡斯道：“德公殿下，您放心吧。属下会多加留意的，在会战开始之前，属下不会擅自与汉军交战的。”
“好！”阿巴贡用睿智的眼神看着在座的将军说道：“我们突忽复兴、强大，全仗诸位的努力。佛祖会保佑你们的，佛祖会保佑我们突忽的！”
“大慈大悲的佛祖啊！愿您给我们信心、愿您给我们智慧，愿您给我力量，愿您给我们勇气，愿您解救一切众生脱离苦海！愿您惩罚一切邪恶的人！我们的精神上是一致的，我们都有一颗无畏的心。我们要以死亡对付死亡，我们宁愿为了我们的幸福和安宁而战死，也决不忍辱偷生再受汉人的欺压。佛说人是平等的，佛说太阳照耀着所有人，佛说土地给所有勤劳的人带来收获，佛说所有人都享有享受幸福和快乐的权利！……”
众人在阿巴贡的带领下，跪在地上面朝西方，虔诚地向佛祖祈祷。在阵阵祈祷声中，他们的信念更加坚定。
他们都沉浸在虔诚的信仰中，他们对信仰持着崇敬的态度。他们不知道，无论什么样的神都是人类恐惧的产物。大自然本身在创造一切与消灭一切中，产生出无数使人无法解释的力量。他们想借助这种力量，来摆脱心中的恐惧，对汉人以及大汉帝国的恐惧。他们在信仰中获得鼓舞和安慰！他们在信仰中得到了战胜汉人的勇气！……
良久，祈祷才结束。阿巴贡起身，整理了一下身上的淡蓝色底子夹银色长条的锦缎长袍，用充满漏*点的话语再次对着众人说道：“汉龙想用它那庞大的身躯来覆盖全世界，它想用锁链来束缚我们，它想用铁拳来蹂躏我们。汉人想奴役全世界的人，他们的贪婪之心永远得不到满足。勇士们！用你们手中的武器去毁灭残暴万恶的汉龙，将汉人永远赶出我们的家园！吾坚信，我们突忽是在进行一场正义的战争，不久的将来，和平、幸福、美好的日子就会降临我们突忽。勇士们！你们有打倒汉人的勇气吗？你们有最后战胜汉人的信心吗？”
“有！我等发誓，不仅要将汉人赶出家园，还要夺取汉人的土地，夺取汉人的财产，夺取汉人的女子，将汉人带给我们的苦难加倍地奉还给他们！我等发誓，最终要将万恶的汉人彻底消灭！”大帐中的将官们被阿巴贡的话语激起血性，他们振臂高呼。
阿巴贡看着高呼的众人，心里第一次升起了彻底战胜汉人的决心。战略计划的成功实施，也让阿巴贡看到了希望。汉军看似是不可战胜的，可是支撑它的国家已经腐烂，领导它的人也失去光彩。我们突忽现在就像是一条小溪，将要汇入大河，它会最终变成一道汹涌奔腾的巨流，战胜一切阻碍进入大海。汉人和汉帝国也将不会是它的对手，也会被它的力量摧毁。
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