汉元797年10月12日清早，王伏宝接了值夜军官的班，开始了一天的执勤任务。
从骑校毕业后，王伏宝这些年混得并不如意。且不说跟同期毕业的佼佼者张锐、杨英比较，就连宇文歆、宋金刚的成就，他都难以企及。
毕业之初，他在乙等骑军团任排长，努力奋斗了好几年，以为能调入甲等骑军团。可是随着年龄的增长，他的体形越来越肥硕敦实，他的这个愿望也化为了泡影。
而且由于体形肥胖的原因，他在乙等骑军团都干不下去了。任何一个骑军团，都不会把一个大胖子留在军中。当长官婉转地劝说他退役时，他几乎连死了的心都有了。想想当初曾对张锐等人发过誓，坚信自己会调到彪骑军的。可最后非但没有如愿，还要被乙等骑军劝退！他哪儿还有脸面再见张锐那些老朋友？
幸好他的长官为人不错，见他情绪低落，知道他不愿意退役，便给他提了一个建议：要是实在不愿意退役，就申请转调到步军去。还告诉他，自己有一个亲戚在第十九军团任中军官，他要是转调步军后，可以想办法把他调去芜湖要塞任职。
王伏宝不甘心就这么退役回家，还想起张锐分别时对他说过的“大丈夫走到哪儿都能尽显其才”那句话，于是欣然接受了长官的建议，马上提笔，申请调动的报告一挥而就。长官倒也没有食言，帮忙通关系把他调到了芜湖要塞。
芜湖要塞，位于芜湖县东南四十里的一处高岗之上。这里多湖塘沼泽。鸠鸟云集，故而最早被称为鸠兹。在鸠兹附近有一长形湖泊因蓄水不深而生芜藻，故又名芜湖。
此处，西连长江，东通太湖，是一条重要东西交通水道，所以早在春秋战国时期吴国就在这里筑有一城。控制着东西水道和南北渡口，位置相当的重要。《左传》上的“鲁襄公三年。楚子重伐吴，克鸠兹。”指地就是这里。
汉元97年汉武帝时期，汉朝廷在鸠兹设县，并正式易名为芜湖县。汉元432年，圣祖在建业城东筑南京城。为了激励将士们的崇尚进攻精神，圣祖下令除上都城外，帝国内所有新建城市都不得修建城墙。因此。南京城也没有城墙设施。
尽管南京城没有城墙，并不等于南京城就是一座毫无防御能力的城市。圣祖当年下旨在修筑南京的同时，命工匠在南京城的西、北、南三个方向各修建了一座军事城堡。西面的这座城堡便修建在芜湖地区，取名为芜湖要塞，作为南京城的西大门。
圣祖大兴土木修建这种军事要塞，并非一时心血来潮。要塞，或者称城堡地作用，也有积极效果和消极效果的区分。在大城市周边修筑要塞，既可以保护富庶城市地安全，也可以当作护卫这些城市护军的兵营和军用物资仓库。在作战时。还可以把它当成战术依托点，实施进攻或是防御。而且，还不用担心这些军事防御设施限制城市规模的扩张。
因此，在圣祖之后，城堡、要塞成了汉帝国全国军事防御体系中的主要角色，全国各处交通要地上非常普遍。芜湖要塞，只不过是全国众多要塞的其中之一，所以。在这里任职说不上有多重要，任职人员也谈不上多么有前途。而和平时期，在这里任职，纯粹等于赋闲。
王伏宝在这个闲职上一干就是七八年，职务也提升得很缓慢。到现在。也才是个少校。虽然前途暗淡。但他并没有灰心，在这里脚踏实地地干着。
他的努力也没有白费。上到要塞指挥官，下到伙夫，都看在眼里，记在心间，上上下下都对这位任劳任怨、热心助人的胖少校十分信赖。
上司曾不止一次对他说，只要有机会，就一定推荐他去甲等军团。而王伏宝也有自知之明，知道自己体形肥胖，去甲等军团希望很小。他知道，期望越大失望也越大。所以知足常乐，好好履行目前地职责才是最主要的事。在这里一日，就要干好一日。
今日接了班，王伏宝照例在城堡中巡视了一圈，然后去了城堡北门外的码头。由于最近局势紧张，这里成了重点防御地点。至于朝廷纠纷，他了解得并不多，也不打算了解太多。他只是遵循上司的命令，要阻止上都方面的来船顺江而下。
对此，他非常有信心。城堡上有数百台投石机对准着江面，只要一有异动，成千上百块巨石就会如雨点般的朝着江中心投去，任何一艘船也别想安然通过。
长江上的客货船只都早已停航了，所以江面上异常冷清，连一艘渔船都没有看到。到了快中午之时，王伏宝以为今日也如同往日一样，不会有事情发生，正想回城堡吃午饭，忽听有人叫道：“快看，上游有船来！”
王伏宝定睛望去，只见有两艘中型帆船顺流驶来。他当即下令，发信号让两艘船靠过来接受检查。只是信号还没有来得及发出去，两艘船头便调转了方向，朝着码头驶来。
船停靠到了码头。搭上桥板，从船上先走下来一位中校军官。“您好，长官！”王伏宝上前，朝中校敬礼，问道，“请问您是属于哪个部分的？又要往哪儿去？”
“你好。”中校军官也回了一礼，说道，“我是东昌侯殿下的副官。殿下奉旨去南京公务，将途经这里准备留宿一夜，我是来为殿下打前站的。”
王伏宝知道东昌侯就是元景山。前一阵他也听说，元景山跟随刘炯到了洛阳，是属于己方地人。但他并没有得到元景山要去南京的通知，面露难色，对那位中校说道：“可下官并没有接到殿下即将到来的通知。”
中校看了看他的军衔，问：“你是要塞地指挥官？”
王伏宝面色如常地回答道：“不是。要塞指挥官是下官的上司。”
中校傲慢地说道：“那你带我去见你的上司。我亲自对他解释。”
也许是心宽体胖的缘故，王伏宝并没有因对方地无礼而感到愤怒。点点头，对部下们吩咐了几句，便带着中校进了城堡。
王伏宝的上司是中校团长。因这个团常年驻守在芜湖城堡，所以，他又被称为要塞指挥官。上司听了那个中校的来意后，立马恭敬地说道：“东昌侯殿下能亲临我们芜湖城堡。是我们地荣耀。我们一定尽力，安排好殿下的食宿。”
中校说道：“你们为殿下安排一处较为清静地住处便可。至于殿下地饮食由我来负责。殿下的随行御膳师，已经跟我一起提前过来了，你们为他们安排住处和伙房就行了。”
上司闻言楞了片刻，而后连连点头，说一切都听从安排。随后，他又把自己地住处让了出来，准备给东昌侯用。又让王伏宝带那些随行来的御膳师去城堡的伙房。下令让城堡的伙夫们另找炉灶准备晚饭。
王伏宝接受了命令，回来码头上，带领着东昌侯地厨子师们进入了城堡。这些厨子，还有担挑着自带食品的挑夫们，足有上百人。王伏宝心里暗想，难道元景山前几年在西部平叛的时候，也带着这么多随行的厨子？难怪朝廷一直说军费不足！元景山只不过是个军团指挥官，都如此铺陈浪费，依此类推，战区统帅还不知是如何奢侈呢！原来那些军费。都这样给浪费掉的！
这时，一个厨子走道时没有注意脚下的阶梯，差点绊倒，就随口骂了一句粗话，正巧被王伏宝听到。那人骂的话是岭南地区的土语，王伏宝不禁疑心大作。谁都知道元景山是北方人，他的厨子中怎么会有岭南地区的人？！
于是，他赶紧把这个情况对上司汇报了。然后建议道。元景山地突然来到十分蹊跷，我们要赶快派人把这件事上报到南京去。
上司不以为然地笑了笑说道：“其实这事也没什么蹊跷的。数日前，我去师部开会，师长对我说，洛阳方面会派一员大将来南京坐镇指挥。当时。我就猜来的不是元景山就是史万岁。只有这两人才够资格。至于，元景山的厨子里为什么会有岭南人。可能是他喜欢吃某些岭南菜，招些岭南厨子也没有什么好奇怪的？”
王伏宝也没有具体的证据，证明这帮人是假的，也不好再争辩。只是说：“那我们也应该及早把元景山到来的消息上报到南京去，让南京方面有个准备迎接他。”
这个建议倒是被上司接纳了，并夸奖他考虑得周到细致。消息被送出之后，王伏宝放了一半地心。不过，他仍在暗中观察那些来的厨子们。但那些厨子们之后就没有露出半点破绽，一直在伙房里准备晚餐。
到了夜幕降临，王伏宝与值夜的军官交了班，元景山一行人还没有到来。他回到住处还未来得及坐下，忽听外面喊杀声四起。
王伏宝拿起佩刀，冲出门外，拉住一个正从前面跑来的士卒问出了什么事？士卒满脸惊恐地说道：“刚才江面上发现大批船只，可是还未等我们敲响警钟，那些中午上岸来的厨子就杀了过来。他们一个个武艺高强，我等都不是他们地对手！”
“他们现在何处？”王伏宝已经明白过来，什么元景山、厨子都是假地。这帮人来的目地就是要配合后面来的人夺取芜湖要塞。
士卒指着北面说：“他们占领北门和城墙，我们的人都被杀散了。”
这帮人果然有问题！王伏宝拔出佩刀，朝着仿佛无头苍蝇般乱窜的士卒们喊道：“兄弟们，敌人杀来了，都跟着我冲——”在他的带领下，百余名士卒跟着朝北门而去。
来到北门，此处已被二十余“厨子”占领。见他们到来，便喊叫着杀了上来。要塞守军从来没有经历过实战，看着杀气腾腾冲过来的“厨子”，一个个手脚发软、不知所措，当即被“厨子”们砍倒了十余个。
王伏宝在实习的时候参加过实战，此时并没有胆怯。他大喝一声，举刀朝一个离他最近的“厨子”劈斩过去。他的力道虽大，然而那人的动作十分的灵活，一边闪过王伏宝的刀，一边将手中的短刃扎进了他的肚腹。
王伏宝此时一门心思都是斩杀敌人，越多越好，挨了一刀也似乎没什么感觉。他气贯长虹大喝一声，反手挥刀而上，那人没有想到他如此凶悍，一不留神，被王伏宝的刀从脸侧削去一大块血肉，惨叫着后退。王伏宝紧跟一步，又是一刀砍下，手起刀落，此人的人头被斩下。
杀了此人之后，王伏宝也倒下了。恍惚间，他感觉有人在抬着自己奔跑，随即昏迷过去。王伏宝组织的这一波反击，就这样被“厨子”们击退了。之后，要塞守军再也没有发起反攻。王伏宝的上司，则早在之前就被那个所谓的元景山的副官给干掉了。
一个小时之后，陆柯在芜湖要塞外的码头上登岸了，踏着满是血迹的道路走进了城堡。
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大汉骑军从骑校毕业后，王伏宝这些年混得并不如意。且不说跟同期毕业的佼佼者张锐、杨英比较，就连宇文歆、宋金刚的成就，他都难以企及。
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而且由于体形肥胖的原因，他在乙等骑军团都干不下去了。任何一个骑军团，都不会把一个大胖子留在军中。当长官婉转地劝说他退役时，他几乎连死了的心都有了。想想当初曾对张锐等人发过誓，坚信自己会调到彪骑军的。可最后非但没有如愿，还要被乙等骑军劝退！他哪儿还有脸面再见张锐那些老朋友？
幸好他的长官为人不错，见他情绪低落，知道他不愿意退役，便给他提了一个建议：要是实在不愿意退役，就申请转调到步军去。还告诉他，自己有一个亲戚在第十九军团任中军官，他要是转调步军后，可以想办法把他调去芜湖要塞任职。
王伏宝不甘心就这么退役回家，还想起张锐分别时对他说过的“大丈夫走到哪儿都能尽显其才”那句话，于是欣然接受了长官的建议，马上提笔，申请调动的报告一挥而就。长官倒也没有食言，帮忙通关系把他调到了芜湖要塞。
芜湖要塞，位于芜湖县东南四十里的一处高岗之上。这里多湖塘沼泽。鸠鸟云集，故而最早被称为鸠兹。在鸠兹附近有一长形湖泊因蓄水不深而生芜藻，故又名芜湖。
此处，西连长江，东通太湖，是一条重要东西交通水道，所以早在春秋战国时期吴国就在这里筑有一城。控制着东西水道和南北渡口，位置相当的重要。《左传》上的“鲁襄公三年。楚子重伐吴，克鸠兹。”指地就是这里。
汉元97年汉武帝时期，汉朝廷在鸠兹设县，并正式易名为芜湖县。汉元432年，圣祖在建业城东筑南京城。为了激励将士们的崇尚进攻精神，圣祖下令除上都城外，帝国内所有新建城市都不得修建城墙。因此。南京城也没有城墙设施。
尽管南京城没有城墙，并不等于南京城就是一座毫无防御能力的城市。圣祖当年下旨在修筑南京的同时，命工匠在南京城的西、北、南三个方向各修建了一座军事城堡。西面的这座城堡便修建在芜湖地区，取名为芜湖要塞，作为南京城的西大门。
圣祖大兴土木修建这种军事要塞，并非一时心血来潮。要塞，或者称城堡地作用，也有积极效果和消极效果的区分。在大城市周边修筑要塞，既可以保护富庶城市地安全，也可以当作护卫这些城市护军的兵营和军用物资仓库。在作战时。还可以把它当成战术依托点，实施进攻或是防御。而且，还不用担心这些军事防御设施限制城市规模的扩张。
因此，在圣祖之后，城堡、要塞成了汉帝国全国军事防御体系中的主要角色，全国各处交通要地上非常普遍。芜湖要塞，只不过是全国众多要塞的其中之一，所以。在这里任职说不上有多重要，任职人员也谈不上多么有前途。而和平时期，在这里任职，纯粹等于赋闲。
王伏宝在这个闲职上一干就是七八年，职务也提升得很缓慢。到现在。也才是个少校。虽然前途暗淡。但他并没有灰心，在这里脚踏实地地干着。
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对此，他非常有信心。城堡上有数百台投石机对准着江面，只要一有异动，成千上百块巨石就会如雨点般的朝着江中心投去，任何一艘船也别想安然通过。
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王伏宝定睛望去，只见有两艘中型帆船顺流驶来。他当即下令，发信号让两艘船靠过来接受检查。只是信号还没有来得及发出去，两艘船头便调转了方向，朝着码头驶来。
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王伏宝知道东昌侯就是元景山。前一阵他也听说，元景山跟随刘炯到了洛阳，是属于己方地人。但他并没有得到元景山要去南京的通知，面露难色，对那位中校说道：“可下官并没有接到殿下即将到来的通知。”
中校看了看他的军衔，问：“你是要塞地指挥官？”
王伏宝面色如常地回答道：“不是。要塞指挥官是下官的上司。”
中校傲慢地说道：“那你带我去见你的上司。我亲自对他解释。”
也许是心宽体胖的缘故，王伏宝并没有因对方地无礼而感到愤怒。点点头，对部下们吩咐了几句，便带着中校进了城堡。
王伏宝的上司是中校团长。因这个团常年驻守在芜湖城堡，所以，他又被称为要塞指挥官。上司听了那个中校的来意后，立马恭敬地说道：“东昌侯殿下能亲临我们芜湖城堡。是我们地荣耀。我们一定尽力，安排好殿下的食宿。”
中校说道：“你们为殿下安排一处较为清静地住处便可。至于殿下地饮食由我来负责。殿下的随行御膳师，已经跟我一起提前过来了，你们为他们安排住处和伙房就行了。”
上司闻言楞了片刻，而后连连点头，说一切都听从安排。随后，他又把自己地住处让了出来，准备给东昌侯用。又让王伏宝带那些随行来的御膳师去城堡的伙房。下令让城堡的伙夫们另找炉灶准备晚饭。
王伏宝接受了命令，回来码头上，带领着东昌侯地厨子师们进入了城堡。这些厨子，还有担挑着自带食品的挑夫们，足有上百人。王伏宝心里暗想，难道元景山前几年在西部平叛的时候，也带着这么多随行的厨子？难怪朝廷一直说军费不足！元景山只不过是个军团指挥官，都如此铺陈浪费，依此类推，战区统帅还不知是如何奢侈呢！原来那些军费。都这样给浪费掉的！
这时，一个厨子走道时没有注意脚下的阶梯，差点绊倒，就随口骂了一句粗话，正巧被王伏宝听到。那人骂的话是岭南地区的土语，王伏宝不禁疑心大作。谁都知道元景山是北方人，他的厨子中怎么会有岭南地区的人？！
于是，他赶紧把这个情况对上司汇报了。然后建议道。元景山地突然来到十分蹊跷，我们要赶快派人把这件事上报到南京去。
上司不以为然地笑了笑说道：“其实这事也没什么蹊跷的。数日前，我去师部开会，师长对我说，洛阳方面会派一员大将来南京坐镇指挥。当时。我就猜来的不是元景山就是史万岁。只有这两人才够资格。至于，元景山的厨子里为什么会有岭南人。可能是他喜欢吃某些岭南菜，招些岭南厨子也没有什么好奇怪的？”
王伏宝也没有具体的证据，证明这帮人是假的，也不好再争辩。只是说：“那我们也应该及早把元景山到来的消息上报到南京去，让南京方面有个准备迎接他。”
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王伏宝拿起佩刀，冲出门外，拉住一个正从前面跑来的士卒问出了什么事？士卒满脸惊恐地说道：“刚才江面上发现大批船只，可是还未等我们敲响警钟，那些中午上岸来的厨子就杀了过来。他们一个个武艺高强，我等都不是他们地对手！”
“他们现在何处？”王伏宝已经明白过来，什么元景山、厨子都是假地。这帮人来的目地就是要配合后面来的人夺取芜湖要塞。
士卒指着北面说：“他们占领北门和城墙，我们的人都被杀散了。”
这帮人果然有问题！王伏宝拔出佩刀，朝着仿佛无头苍蝇般乱窜的士卒们喊道：“兄弟们，敌人杀来了，都跟着我冲——”在他的带领下，百余名士卒跟着朝北门而去。
来到北门，此处已被二十余“厨子”占领。见他们到来，便喊叫着杀了上来。要塞守军从来没有经历过实战，看着杀气腾腾冲过来的“厨子”，一个个手脚发软、不知所措，当即被“厨子”们砍倒了十余个。
王伏宝在实习的时候参加过实战，此时并没有胆怯。他大喝一声，举刀朝一个离他最近的“厨子”劈斩过去。他的力道虽大，然而那人的动作十分的灵活，一边闪过王伏宝的刀，一边将手中的短刃扎进了他的肚腹。
王伏宝此时一门心思都是斩杀敌人，越多越好，挨了一刀也似乎没什么感觉。他气贯长虹大喝一声，反手挥刀而上，那人没有想到他如此凶悍，一不留神，被王伏宝的刀从脸侧削去一大块血肉，惨叫着后退。王伏宝紧跟一步，又是一刀砍下，手起刀落，此人的人头被斩下。
杀了此人之后，王伏宝也倒下了。恍惚间，他感觉有人在抬着自己奔跑，随即昏迷过去。王伏宝组织的这一波反击，就这样被“厨子”们击退了。之后，要塞守军再也没有发起反攻。王伏宝的上司，则早在之前就被那个所谓的元景山的副官给干掉了。
一个小时之后，陆柯在芜湖要塞外的码头上登岸了，踏着满是血迹的道路走进了城堡。
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