１.大清国那桩祸事，该从道光二十八年（１８４８年），赵国澍辍学说起
大清朝，青岩堡是个“长寿之乡”。八九十岁仍在做农活的老人，此地随处可见。仅道光二十年前后，这里就先后出了五个百岁老人。这些百岁老人中，最有名的就是赵国澍的祖父。这位名叫“赵理伦”的老先生，活到一百零二岁才无疾而终。
……台太（祖母）在世时，赵国澍听她老人家说过：“梦着牙齿掉，天明有重孝。”台太又说，这都是阎王菩萨定的规矩，上牙主老爹，下牙主老妈。
道光二十八年（１８４８年）七月初八深夜，赵国澍就做了这样的梦。梦中，他牙疼，去找青岩堡西街药王宫的道士求医。道士揭开药葫芦的木塞，往他口里倒了两滴药液，叫他咳。赵国澍“吭”地咳了一声，满嘴牙齿就全落了，滚得一地都是。他惊疑不定，问道士缘由，道士反问他：病灶不除，新牙何生？
赵国澍突然间就惊醒了，他下意识地去摸牙齿。蒙之中，他用指甲叩叩门齿，又动了动下颌，却又没什么异样。牙关“嘣嘣”
作响，门牙、大牙都好好的。
下半夜，赵国澍心上心下地再也睡不着。自道光二十六年秋考上生员，进府学深造，他在这“贵山书院”求学已整整两年了。弟、妹尚小，母亲多病，家中所有事情，全由父亲一人料理。国澍逢年过节回家，父亲怕儿子分心，影响了课业，故而从不和他絮叨家务。
赵国澍最挂念、最担心的人，还是母亲。
母亲但氏出身广顺城富商之家。她小时候读过书，粗通文墨。
赵府的当家人，其实是母亲。虽说她久卧病榻，但父亲很多时候都不得不向母亲讨主意。眼下如若她有什么不测，这个家，可就难料理了。
“病灶不除，新牙何生？”“病灶不除，新牙何生……”次日整整一个上午，赵国澍虽说人在学堂，可他心里却七上八下的，一直在琢磨这八个字。
七月初九下午，太阳刚落山，一匹蹄下生风的快马冲过都司桥、粮道署、小十字，然后东折，向北驰行，到了扶风山麓的“贵山书院”大门边才猛地停住。来人是赵国澍的好友汤正年。
汤正年家是布依族。
小时候，他随父亲给赵国澍家喂马，和家丁一起住赵府前院。
那时，赵老太爷还在世，汤正年小脑壳灵光，嘴巴又甜，爹教他喊赵理伦“老爷爷”，他就一口一个“老爷爷”地叫个不停。老太爷低喊高应，笑声朗朗！
头发花白、长须飘飘的赵老太爷，年轻时胃口好，饭量惊人，最多时，他一次吃过四斤米的糍粑。直至满了九十五岁，他仍身板硬朗、耳聪目明。每顿要吃三两米的饭，外带一碟油炸豆腐果。
都说“老小老小老还小”，这话用在赵老太爷身上最合适。他嫌小碗添饭麻烦，就自作主张，上街买了个大品碗来做餐具。心血来潮的时候，老人家常避开家人，一个人躲在后院的竹笆笼下，用鹅卵石敲吃核桃。吃够了他还不歇手，继续敲，石桌子上，那核桃的壳、仁界线分明，各摆了一大堆。
他把核桃仁鼓鼓囊囊地揣在荷包里，这才心满意足地离去。等到赵国澍、汤正年喊叫他时，老太爷就从荷包里摸出核桃仁来招待他们。
赵老太爷心痛汤正年，说这么聪明的乖娃娃当睁眼瞎太可惜了，也该让他读书才行。
于是，这个佃农的儿子就在赵家办的“青岩书院”读了四年书，从而成了汤家第一个识字的人。
赵国澍进府学后，汤正年仍在赵府帮助操持，但工钱却高出了其他家丁一大截。
汤正年跳下马，急匆匆直奔学堂，他送来了国澍父亲遇难的噩耗！
赵国澍的父亲体格健壮，为人豪爽，还懂点武术。他平时就爱在地方中管闲事，出风头，当然难免要结些仇怨。初八那天，摆查村一个亲戚的女儿出嫁，父亲去吃喜酒。他出门前，畏三的母亲说，这些亲戚好久没走动了，她叫丈夫在亲戚家多住几天，好借此联络一下亲戚们之间的感情。父亲说：“才几步远，平时哪时候不能去呢？何必这两天去麻烦人家！”他说他天黑前一定回家。
可是，父亲直到晚上都没有回来。从青岩堡到摆查村，正如父亲所说的，不过才五里路呀……母亲不放心，一夜没睡觉。次日，她等到中午都不见丈夫回来，专门派了一个家丁去摆查村接他。
打青岩堡东出不过三里路，家丁发现老榜河边躺着一具尸体，那正是国澍的父亲。他头上、身上全是伤，仅右胸就被捅了四五个窟窿。看得出，他当时曾拼力反抗。而下手对付他的，绝不下于三五个人！以他的武功，一般人是不在话下的啊！
赵国澍回到“贵山书院”，已是秋风习习的七月下旬。青岩堡赵府大公子赵畏三，自此开始辍学。这天中午，当赵国澍收拾好衣物、书本，给恩师蔚斋夫子辞行的时候，先生悲怆得一句话也说不出。
先生叫张国华，字蔚斋，其为人实在，学识渊博，曾经给兴义知府张做过幕僚，并且还是张的儿子张之洞的启蒙老师。自道光二十五年起，张国华离开兴义，到贵阳主讲“贵山书院”。张国华与安顺知府胡林翼、清江厅通判韩超等人较为熟识。但其行事谨慎，学究气特重，不善世俗应酬，对官场更是不屑一顾，故而大家亲昵地称其“蔚斋夫子”。赵国澍对先生非常敬重。
“畏三，还差半年就要乡试了，你不考吗？”嗫嚅了半晌，蔚斋夫子才问。
“先生，囿于家境，我……”赵国澍心里固然难受，但是，当着先生和众学友的面，他无法用话语来表达自己此刻的心情。
先生扭过头，望了望书院内建于嘉庆年间的尹道真祠，伤心地叹了口气。他扳着竹枝一样长而清癯的手指，意味深长地对赵国澍说：“你们青岩，自周渔璜开始，礼崇文昌，人才辈出啊！畏三，倘若你能参加秋季的乡试，我敢断言，我们这‘贵山书院’，肯定会多出一位中举生员的！”
赵国澍垂首而立。
前年，赵国澍入学之初，先生就了解过他的家庭背景。少年老成的国澍不仅好学，而且还是个品行敦厚的孝子。蔚斋夫子知道：
现在，说什么都是多余的……
在汤正年的催促下，赵国澍毕恭毕敬，给先生行了个长长的叩头礼。然后，高以庄、谌宪咏诸学友合力搭手，把赵国澍的被子、蚊帐、书屉等作了捆扎，放到马背上。在仲夏的残阳中，赵国澍离开省城，回到了祖祖辈辈辛勤耕耘的青岩堡。
２.早在明初，青岩就是威震八番的军事要塞
从地图上看，贵州的轮廓，特别像一张荷叶。它飘零在岁月的长河，见证了贵州历史变迁中的风风雨雨……
青岩，古书上叫“青”，位于贵阳正南，因其背倚青山、地处通衢要冲而得名。在数座岭脉交会处，青岩堡居高守险一关突兀。
这里北拥省城贵阳，南衔广顺（长顺）、定番等州、县，控制着南出广西的驿道。同时，这里还是省城纳粮运米之咽喉。元朝起，历代文献、典册，对青岩均屡有详述，称其“南鄙要害”或“省城南屏”。汉朝以前，这里是个苗、汉、布依诸民族杂居的小村落。至元朝，青岩已是黔中首屈一指的文化古镇。
贵州的大多数汉人，都是朱元璋“调北征南”时过来的。
洪武十四年，朱元璋授傅有德为“征南大将军”，率三十万人马征讨西南。傅有德率部进军贵州、云南，先后打下普安、普定、毕节、丽江、大理。原先那些我行我素的土司，尽皆称臣归附。洪武十五年，朱元璋令傅有德设贵州都指挥使司于贵阳城西南（今都司路）。二十四年再置贵州前卫于城南。傅有德的部队则就地屯驻，一面戍边，一面种粮。
屯军驻扎下来之后，屯堡分布于城之东、南、西三野。每百户为一个行政单位。屯驻官兵与当地土着互往，渐渐娶妻生子自成一室。蛮荒之地若无地名，就以驻军头目的姓氏赐封，姓什么就叫这儿什么“官”。后来又演变成了“关”。贵阳周围的“阳关”、“孟关”、“金关”、“窦关”等地名，就是这么得来的。
——大西南这段历史，被后人称做“调北征南”。
鉴于青岩地理位置的特殊，１５７２年，明穆宗朱载垕下令在此设立土司治所。首任土司官，是一个叫班麟贵的布依人。１６２２年，水西宣慰司同知安邦彦、永宁宣抚使奢崇明起兵反叛明廷。在官军与叛军交战的八年中，班麟贵“竭诚输米、随师助剿”。叛乱平息，朝廷重赏班麟贵，授其三品同知衔。后又任命他为青岩土守备，并准世袭（同知是行政官衔，土守备乃军职）。至此，班氏已集军、政大权于一身，下辖八番十二司，领七十二寨，可谓势大权倾，受尽朝廷恩宠。青岩古城堡，就是班氏于明天启二年建成的。其间，班麟贵亲自踏勘选址，指挥士兵和匠人伐树烧荒、炸石平地，并顺山势高垒危石，建成了这座凭关守险的军事要塞。
青岩古堡，城墙高三丈、厚九尺。东、西、南、北四方各设一圆拱形城门，上矗穿斗式悬山顶敌楼。它的圈地，方圆约有十三里。
远远望去，这座古堡气度非凡，凛然自负。明、清两代，它充分发挥了军事要塞的屏障作用，几百年间，省城“南境无犯”。同时，基于特殊的区位优势，人们由这里北上省城，南出罗斛（罗甸）、广西，各种商品在此流通、汇合，青岩渐渐成了一个重要的商品集散地。南来北往的商贾把它叫做“青岩城”。
３.那两枝洋枪，震住了青岩堡一方歹人
赵氏发迹，靠的是精打细算、勤俭持家。
明初，赵氏在青岩堡安家后，世代以务农为生。直至清顺治年间才小有积蓄。又经过几代人的操持，到了嘉庆朝，赵氏已是收租吃饭、田亩充盈的富绅之家。青岩城外，摆早、摆查、麒龙、达夯、姚家关等七十多个寨子，有四分之一的田产属赵氏。这些田产，是赵氏祖上逐年购置的。人寿年丰。赵国澍之祖父赵理伦活到了一百零二岁的高寿。道光二十二年（１８４３年），他寿终正寝，地方官向朝廷请示后，在定广门给这个寿星建了座牌坊，叫“赵理伦百岁坊”。
相比之下，赵国澍认为父亲四十八岁就过世，未免太早了些。
这年，国澍才二十二岁。两个妹妹，一个十九，一个十七，而最小的弟弟国霖才十五岁。加上管家六表叔和武师、家丁，赵府共有丁口十二三人。
父亲一死，不管赵国澍是否情愿，他都得担当起赵府顶梁柱的角色。
他回青岩堡没几天，就有好几拨人上门找麻烦，声称赵国澍父亲生前在他们手中借过钱。另外，龙井寨还有一户姓刘的缙绅，说父亲已把后山那十五石田卖给他了，叫赵国澍赶紧给他腾地。从字据来看，这些债务，好像是父亲欠下的。但是国澍记得，父亲生前除了抽两口水烟，喝点酒，别的没什么嗜好。再说，他在世时，也从未提过欠债之事。赵府银钱满箱，衣食不愁，父亲怎么会变卖田产，怎么会向人借贷呢？
然而，现在，人家出示的字据上，却分明有父亲的签名！况且，六表叔也证实：这些字据，均出自赵国澍的父亲之手。并说，他每次都在场。
六表叔年近古稀，是赵家的远房亲戚。因为弟兄多，家境贫寒，他十多岁就来青岩投奔赵理伦。正好，国澍父亲这一辈独丁单传，赵理伦就认他做了干儿子。
六表叔人很精明。他能写会算，处事又得体，时间一长，就担任了赵府的管家。但是，母亲却不怎么信任这个亲戚。父亲办丧事那段时间，但氏叮嘱过国澍，叫他暗中留心一下账目。赵国澍随便一核对，发现开支的账目果真很乱，重复列支的竟有十多笔，有的账目列了开支，却又与实物不符。当时因忙着给父亲下葬，诸事繁琐，赵国澍既未吭声，也不好给母亲添烦恼。但是，他明显感觉到，自己没法再读书了——赵府偌大的家业无人张罗，败落之虞并非杞人忧天！
这下子，讨债人煞有介事地催逼，使赵国澍更加明白了自己的处境。不过，他毕竟是读书人，如何了结这些棘手事，他心头自有主张。
主意一打定，他把六表叔请进了书房。
赵国澍叫六表叔先坐一下，他自己则打开书箱，慢慢往外拿东西。
那些东西就是赵府近几年的账簿，六表叔前不久才移交给赵国澍。
赵国澍将那尺把高的账簿分成两摞，在书桌上整整齐齐码好。
然后，他拿起一把精巧的水烟壶，开门见山地说：“六表叔，有些事情，想麻烦您给愚侄解释一下……”说着，他用烟壶示意了一下那些账簿。
他手上那只铜质水烟壶，是爷爷留下来的。直至老太爷过世才传给父亲。现在它又传到了畏三手上。可以说，六表叔和赵家三代人打交道，最直接的、惟一的见证者，就是这不会说话的水烟壶。
从进书房起，六表叔就很平静。他托着茶盏，以长辈兼老管家的架子，坐在一张高靠木椅上，小口啜茶。
那张书桌，就在六表叔左侧一步开外。他放下茶盏，移过身子，动手去翻账簿。他发现，这些账簿，每一本的封面都被赵国澍用牛皮纸作了仔细装裱。单从外观上看去，它们就比原先要规整得多。
六表叔不大自在，但他还是拿起其中一本，翻开了第一页。他看见，这一页的好几笔账目下面，都被划了红杠。有的旁边还用小楷红字作了标注，或写“短款”，或写“虚支”。六表叔的手开始僵硬，显得不听使唤。但他还是硬着头皮，逼着自己专注地摆弄那账簿。
“啪啪啪……”赵国澍不慌不忙地敲着火镰。
他引燃一根香棍般大小的纸媒子，津津有味地抽起了云南刀烟。
赵国澍每抽两口就要停一下，歪着脑壳去端详手上的纸媒子。
那心不在焉的神情显得很慵懒，仿佛书房里只有他一个人。
六表叔翻开第二页，又翻开了第三页……每页都和第一页差不多。
那些账目，六表叔一看就明白是咋回事。开支也好收入也罢，都是他经手办理的。其中的奥妙，他当然心知肚明！六表叔的心思飞快地绕了几个来回，马上沉住了气。他的表情突然间变得很轻松。
“哦！是这样的，贤侄……”他拿起手上那本账簿，走到赵国澍面前，一笔笔地作了圆满的解释。在他字斟句酌地陈述时，赵国澍很耐心地听着，一句也不去打岔他。
能够说的，六表叔都说完了，赵国澍脸上浮起一层冷冷的笑意。
赵国澍放下水烟壶，直直地盯牢了六表叔的眼睛，一字一句地说：“最好讲真话……六表叔！”
六表叔有点稳不住了，他在书桌上哆哆嗦嗦放好账簿，随即就生硬地扭开了头——他竭力想避开年轻人那咄咄逼人的目光。“你看咋整，要不要报官？”赵国澍把脸凑到他跟前，继续盯住对方已经乱了方寸的目光。当然，在这片刻间，六表叔也把情绪调整了过来，他赶紧做着画蛇添足的陈述和表白。可是，由于心慌，言语间又露出了破绽。赵国澍趁机连连发问，穷追痛击。
这下，六表叔彻底傻眼了……近年来，赵府有二百多两银子流入了他的腰包。依大清律例，这样大的数目，完全可以治罪。六表叔想，自己好歹是赵家的亲戚，与其官办遭致坐牢，不如退还、赔罪，赵国澍这点面子还是要给的。
突然，赵国澍又向六表叔发问了：“那几笔债务是咋回事？你讲！”声音不高，但那语句的分量却很足，话一出口，他就没给六表叔留躲闪的余地。
“那也是我做的手脚。”
“条子是哪个写的？”
“我写了两张，另外两张是他们自己写的。”六表叔羞愧地说，“落名也是我按你爹的笔迹仿冒的……”
“那么，我再问你，龙井寨刘立本家买那十五石田，你又是咋弄的？”
“刘老爷许诺说，只要把这田弄过去，他就给我十两银子。”
原来是这么回事……赵国澍沉默了。“那些条子，我自己去把它收回来。”这时，六表叔主动说。
赵国澍觉得今天的谈话已达到目的，就换上温和的口气，诚恳地说：“六表叔，你觉得咋个整合适，就去办。今年，你六十八了，也该有笔养老的钱才行。这样：以前的二百两银子你留着，等到你把那几张借据的事办妥，回来我再给你点安家费……”
“不用了……”六表叔眼睛发红，他扭过身，揩着眼泪，很内疚地说，“这些年，你们几辈人……对得起我！”
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