容龄出言不逊：“想我姐姐想疯啦。”
裕太太装作埋怨女儿：“你怎么说话。”
巴龙不往心里去：“噢，上次德龄赐恤我姐，今受姐姐之命，也是代表我们荣家，向德龄表示回敬之礼。”
裕太太偷眼看了看礼物，巴龙指挥下人：“把礼物送到上屋。”
裕太太连忙阻拦：“不不，这事得等德龄。”
巴龙厚着脸皮：“母亲，礼尚往来，不用等德龄了。”
容龄急忙向母亲摆手：“额娘使不得，不行。”
个佣人依次上礼，裕太太看看容龄，看看礼物：“你们送得太多了。”
巴龙得脸了：“母亲，我这人很有良心，人家敬我一寸，我要敬人一尺，再说，这点东西对我荣府来说，不算什么。”
裕太太有点左右为难：“这是怎么说的。”
容龄埋怨：“额娘，没跟我姐姐商量，您就留人家东西。”
裕太太也拿不定主意：“这是礼尚往来，又不是收人家聘礼。”
巴龙趁虚而入：“算聘礼也没什么。”
容龄变脸：“你说什么？”
巴龙向裕太太告别：“孩儿退下。”
还是裕庚住宅，德龄同伍龙回来见状，同额娘辨理，容龄却无忧无虑地边起舞边照镜子。
德龄认真地对待巴龙送礼一事：“额娘，这东西我们不能要。”
裕太太辩解：“这不是咱们要的，是人家送的。”
德龄一百个不高兴：“咱们为什么收人家的东西？”
裕太太有自己的说词：“这是礼尚往来吗，你向人家赐恤，人家向你回报。”
德龄觉得同老太太说话很费劲儿：“那是老祖宗赐恤，跟咱们家没关系。”
容龄也帮腔：“就是啊，没动咱们家一根毫毛。”
裕太太说出自己的顾虑：“要不等你阿玛回来再说，不能影响跟荣府的关系。”
容龄一针见血：“什么荣府的关系，他是冲我姐来的。”
裕太太说起往事：“你阿玛跟他阿玛之间也有老礼。”
德龄态度很坚硬：“那更不能收人家东西了。”
容龄道出对巴龙的反感劲儿：“什么老礼，你没看他那肉麻劲儿，他学着外国人称呼，进门就管额娘叫母亲，着急得都认错了人，刚一见面就把我当成我姐。”
伍龙插话：“那哪行，我这么多年都叫不出‘母亲’两字。”
容龄直言：“那你就别叫了。”
伍龙藐视巴龙：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，荣禄的儿子也想娶天仙。”
“现在给我姐提亲的都踢破门坎了，都是白费心机。”
“我早就踢破门坎了。”
“你也不行。”
“那为什么？”
“带龙字的都不行，刚走的那位叫巴龙，你叫伍龙，都有龙字，不行不行。”
“那谁行呢？”
“我看皇上行。”
裕太太制止：“你不要瞎说。”
伍龙也挑眼：“皇上是真龙，更不行。”
容龄调皮劲儿又上来了：“那你们就来个三龙争凤吧，最后看谁行。”
这时门外喊：“裕大人回府！”裕庚随话音入厅。德龄说：“阿玛回来的正好，咱们让阿玛评评理。”裕庚一眼看见桌上的礼物，忙问：“这是谁送的？”
德龄抢着说：“这是荣禄的嗣子巴龙送的。”
裕庚不明白：“为什么送这些礼？”
裕太太解释说：“还不是想同咱们攀攀亲。”
裕庚更糊涂了：“攀亲，攀什么亲？”
容龄嘴快：“巴龙想娶我姐姐。”
裕太太胆怯地对裕庚说：“你跟荣禄不是很要好吗？”
裕庚直言相告：“要好，也不是好在这上边。”
德龄有些自责：“都是上次我代表太后去醇王府赐恤，才惹出这么大事。”
裕庚坐在圈椅上：“这不怪你，我出使日本、法国这么些年，地位也不低，恭亲王奕是外务部部长，我就是副部长，多少小人弹劾我的奏章，都动不了我。为什么呢？我不吃贿赂，问心无愧，才有今天。谁要看上这点财物，谁就是要掘我的祖坟。”
裕太太一向尊重丈夫的意见：“发什么火，找人送回去就是了。”
裕庚急如星火：“马上送回去，我看一分钟，就别扭一分钟。”
德龄同意：“我领几个人送回去。”
伍龙自告奋勇：“你别去了，你一去，肉包子打狗--有去无回，还是我替大叔走一趟。”
德龄不放心地问：“你认识荣府吗？”
伍龙冷笑了一下：“谁不认识，出了贤良寺往西，我闭着眼也能找到荣府。”
“好，我给你找上几个人。”裕庚对门外喊：“来人啊……”
醇王府里，巴龙同福妞正坐着谈事，家人进来报：“福晋，德龄家大队人马还礼来了。”
巴龙兴奋得跳起来：“你说什么，再说一遍。”
家人又重复了一遍：“德龄还礼来了，来了很多人。”
福妞也站起来：“那得好好招待招待，迎客！”
巴龙笑歪了嘴：“对，迎客。”
伍龙兴冲冲从外进来：“这位是巴龙公子吧？”
巴龙还往外看：“人呢？”
伍龙对福妞说：“这位是姐姐福晋吧？”
福妞点点头：“正是。”
巴龙问：“人呢？”
伍龙回话：“我就是人啊。”
“我问德龄家的人。”
“我就是德龄家的人。”
“还有呢？”
“没有了。”
“不会吧！”
“会。”
巴龙打量着伍龙：“你是她家什么人？”
伍龙比画着：“我和德龄从小到这么大都在一起，你说我是什么人？”
巴龙不悦，望望姐姐，讥笑着说：“你是德龄的佣人？”
伍龙大言不惭：“佣人？我是德龄青梅竹马的朋友伍龙。”
巴龙强作笑脸：“噢！久仰久仰。”
伍龙笑逐颜开：“幸会幸会，我受家父的委托，重礼相报。”
巴龙心里喜悦：“伯父回来了。”
伍龙笑中加笑：“回来了，一见荣公子你的礼物，十分高兴。”
福妞也高兴地问候：“裕大人很高兴？”
伍龙真会说话：“不但裕大人高兴，全家都很高兴。”
巴龙上心地问：“德龄也看到了。”
伍龙会表演：“看到了，高兴得不得了，她要不是女孩家，她就跟我来了。”
巴龙觉得不是味：“别人怎么没来啊？”
伍龙客套话脱口而出：“一家子都不好意思，家父执意重礼相报，请收纳。”
巴龙向下人发令：“接礼！”
伍龙对随从喊：“上礼！”
上来十六人，每人手里端着一大礼盒向屋里走来，条案桌上摆上了十六盒礼品，巴龙立刻心花怒放。福妞高兴之余，又偷眼望伍龙。
巴龙很感动：“送这么多！”
伍龙很客气：“不多不多，略表寸心。”
“问裕大人好！”
“好好。”
“问德龄姑娘好！”
“好好。”
“你一定把好带回去。”
“一定，一定，我不久留了。”
“不送。”
伍龙巴龙俩人作揖告别。
还是醇王府，宫里只剩下巴龙和福妞。巴龙打开一盒礼品，里边是一盒珠宝，巴龙越看越眼熟，拿起一串：“这不是我送去的珠子吗？”
福妞打开一盒：“可不是，这不是咱们的玉镯吗。”
“那怎么又多出了八盒？”巴龙打开了另外一盒一看，盒里空空的，什么也没有。福妞打开一盒，也是空的。巴龙又拿起一盒觉得轻轻的，上下一摇，什么声响也没有，巴龙往地上拽：“全是空的。”
颐和园排云门，传来一片笑声，众人簇拥着一台轿子。人群里有李莲英、崔玉贵和抬轿子的太监，都穿着朝服。慈禧在轿里坐着：“这是我第一张照片，你们要像真上朝那样抬着我，不准笑，谁笑打谁的竹竿。”
慈禧要照第一张照片了，众人仍笑脸相望。
李莲英发令：“一会儿，我一喊起驾，谁也不准笑了。”
众人笑声减弱了。
李莲英望着前边的照相机。照相机旁，勋龄上好底板夹，跪在照相前仰头够着准星。
照相机旁一群女官簇拥着。女官里有德龄、容龄、四格格、元大奶奶、隆裕皇后、瑾妃，裕太太和几个宫女也在其中。四格格咬着手帕脉脉含情地望着勋龄。容龄想悄悄告诉旁边的姐姐，却发现德龄正盯着相机旁边的皇上。光绪站在那里若有所思，脸上露出一种回忆的苦情。孙子站在光绪旁边眼盯着照相机，隆裕皇后偷眼盯着德龄。
勋龄跪在相机前够不着准星，四格格露出心痛和着急的表情。
轿子前边，人员各就各位，李莲英在轿前左边，崔玉贵在轿前右边，小德张站在慈禧旁边。
李莲英望着相机喊：“预备！”轿子渐渐抬了起来。
对面勋龄没有回声。
李莲英又喊了一遍：“预备！”
勋龄仍没有回声。
李莲英向勋龄挥挥手。
勋龄无意识地挥挥手。
李莲英误以为准备好，忙喊：“起驾！”
太监们抬着慈禧徐徐走来。
轿子里的慈禧板着老脸有些紧张。
照相机旁边，四格格咬着手帕，一下咬着手指：“哟！”
容龄忙问：“怎么啦？”
格格指着勋龄：“够不着。”
勋龄跪着够不着相机，容龄向李莲英打着手势做暗示，李莲英根本理会不到。
御路上，轿子继续往前走，慈禧还在板着老脸等待照相。
照相机前，勋龄的额上渗出了汗珠。
御路上，轿子继续往前走，慈禧脸上露出了疑问。
照相机旁周围人群里四格格、容龄、隆裕皇后都看出了问题，露出了欲笑不敢的表情。
轿子走到相机跟前停了下来，轿子里慈禧问：“照好了吗？”
跪着的勋龄回答：“回老祖宗，跪在地上够不着准星。”
人群里有人笑出了声。慈禧刚明白：“那就给他个凳子吧。”
照相机前，勋龄连忙跪下谢恩：“谢老祖宗！”
李莲英给勋龄搬了个凳子，勋龄跪在凳子上准备照相。
御路上，轿子又从远处颠来。慈禧两眼直勾勾地盯着勋龄。照相机前，四格格同情地望着勋龄，不笑了。光绪偷看了一眼，又低下头去。
轿子里的慈禧突然明白了什么：“停一停。”
轿子停下来，李莲英立刻凑到轿子旁边待旨。
慈禧下令：“把凳子撤下，让勋龄免跪吧。”周围的人都松了一口气。
照相机前，勋龄跪在地上谢恩：“老祖宗英明，谢老祖宗！”勋龄站起身来对着相机准星。
御路上轿子内外，慈禧、轿夫、太监们各就各位。第四排的小德张往左露了一下头。前边的李三往左一偏，头正好挡住小德张。小德张又往右边偏了一下头，李三的头又偏到右边来。
勋龄早站在轿前，说时迟，那时快，在捕捉人物动作的一刹那，他按了快门：“老祖宗，奴才已照完。”
“这么快，怎没关照我一声。”
“老祖宗，照相就一两秒的事，很快的。”
“我刚才的样子太板了。”
“就得在老祖宗不注意的时候留下身影。”
“什么时间能见到相片？”
“一个多时辰，就能洗出来。”
“还得洗？”
“得用底片洗。”
“我要看看你洗相片。”
洗相片的暗室里能进来一些阳光，桌子上放着药水、清水。慈禧坐着看勋龄洗相片，德龄、容龄分别站在两旁伺候着。
慈禧懂得让勋龄放松：“不要想到我在这里，你该怎么干就怎么干。”
勋龄递过底片：“老祖宗，这是底板。”
慈禧举着底片看：“这是我，为什么我的脸和手都是黑的？”
德龄帮助解释：“印到纸上以后，黑点就变成白点了。”
慈禧兴致勃勃：“这件事真新鲜，真是学到老也学不完，我第一张照片印出来没有？”
勋龄夹起一张印出来的相片说：“这是老祖宗的第一张相片。”
慈禧看起来不忍放手，勋龄提示：“应该放进药水里。”慈禧好像没听见。勋龄暗示容龄，叫容龄启示慈禧。容龄暗示勋龄，叫勋龄自己启示慈禧。过了一段时间，慈禧还是拿着不放。
容龄终于开口了：“老祖宗，相片得放进药水里。”
慈禧好像没听见，她谁都不理。勋龄看着容龄，容龄看着勋龄，一点办法都没有。慈禧手中的相片渐渐变黑了：“怎么变黑了？是不是坏预兆？”
勋龄解释：“回老祖宗，不是的，曝光时间一长，就会变黑。”
慈禧埋怨自己的手：“我拿的时间太长了。”
慈禧没有拿到自己的相片。不知过了多长时间，第一张照片到了德龄手里，看，在长廊里，光绪同德龄正谈照相。德龄递过一张慈禧上色照片：“皇上，老祖宗第一张照片已经洗出来了。”
光绪接过照片：“真不错，还上了颜色，怎么跟屋里照得一样呢？竟像国画一般。”
德龄一笑：“皇上懂得真多，奴才哥哥讲……”
光绪打断她的话：“单独同朕谈话，不要称奴才。”
德龄高兴：“是，皇上，我哥哥讲虽然在室外摄影，但他采用的是自然散射光，所以照出来柔和协调。他突出了主体人物，又用了对称手法，照出来再上上颜色，所以像国画一般。”
光绪看德龄这么懂摄影，就问：“你也会照相吗？”
德龄激发光绪的生活热情：“我也会。皇上您想照相吗？”
光绪痛苦地摇摇头。
德龄不愧为光绪的知己：“我知道皇上在想什么。”
光绪反问：“朕在想什么？”
德龄望着光绪的脸说：“皇上又想起了珍妃。”
光绪深情地望着德龄，德龄看自己的话打动了光绪的心，于是又问：“珍妃给皇上照过相吧？”光绪点点头。
德龄不可思议地问：“听说老祖宗当时不开化，不许珍妃照相。”
光绪眼冒怒火：“岂止不开化，珍妃戴上了‘违背祖制，大逆不道’的帽子，被打入冷宫。”
德龄同情地摇摇头：“照相是什么年间的事？”
“照相是十年前的事，当时珍妃暗中从宫外购进一套摄影器材，每天在景仁宫里研习摄影，也给我照了相，还教太监照相，太后知道以后，重打珍妃，把两名太监发配黑龙江充军。”
“后来呢？”
“后来珍妃又解私囊，派了一个姓戴的公公，在东华门外开设了一家照相馆。”
“老祖宗怎么知道的？”
“还不是隆裕皇后告的密，结果戴公公活活地被乱棍打死，珍妃因大逆不道被囚禁起来。所以她照的相片都没保存下来。”
“不可思议，老祖宗为什么现在又心血来潮了？”
“怕是年纪已老，想照一些相片留传后世吧！”
“老祖宗也在变不是吗？过去她反对新政变法，现在不也在变法吗？”
“她整天算吉算凶的，外宾来了，她还要男女分见，这怎么能改革呢？”
“我可是真心实意地希望你们母子携手改革。”
“难啊，朕原来也不是要杀了她，只希望她不说话就行了。”
“是啊，皇上要软禁太后，太后要软禁皇上，这到什么时候算完呢！”
“所以朕要加劲学英语。”
“是啊，皇上应该有个远大目标，我的目标是什么，我还不知道。”
“朕可以告诉你，朕将来一定要启用你，会有这么一天的。”
德龄觉得很渺茫：“启用？皇上怎么启用我，我有那一天吗？”
光绪也说不上来：“这……”
德龄说出自己的想法：“难道我不能代替珍妃做些事情吗？难道我就不能给皇上照相？”
光绪说出里边的要害：“你要给朕照相，你就不能同朕老在一起了，明白吗？”
“哦，”德龄点头，“我们只能从学英文开始，摸索一条新路啦。”
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