储秀宫里，慈禧、光绪坐在宝座上，带着德龄、容龄等众女官议论御用列车的事情。李莲英用了五万两黄金买了一列火车引起众人非议，慈禧问到底怎么回事。
李莲英讲述实情：“现在的事情，物以稀为贵，火车只能向国外买。”
德龄起疑：“那也不会这么贵。”
李莲英巧言善辩：“这中间经过七八个经纪人，层层要剥皮。”
慈禧咒了一句：“这帮奴才。”
德龄坚决反对这做法：“老祖宗，这列车应该退掉，然后我动员阿玛给老祖宗买列新车。”
李莲英挑理：“既然德龄姑娘有此念，为什么不早让裕大人买车。”
“我父亲类风湿病很严重，老祖宗知道。”德龄解释。慈禧点点头，看着德龄继续说：“本想宫里派人去买车，价钱会便宜一些，谁想到外国人敲咱们一把，几个中间人又从中牟利。”
慈禧最后说：“算了，五万两我还花得起。”
李莲英得意了：“是啊，就看这车怎么用了，这十六节车厢，节节有电灯，发电机占一节车厢，老祖宗占一节，皇上皇后占一节，几位女官占一节，大臣占一节，御膳房占四节，剩余安排下人，车身浩浩荡荡，很有派头。如果老祖宗能使用价钱高就值，再说如果以后洋人坐这车，我们车票要收高价。”
慈禧一苦笑：“亏你想得出来。”
李莲英问：“老祖宗什么时候起驾？”
慈禧考虑了一会儿，对皇上说：“快到春播时节了，皇上要到先农坛主持春耕大典，皇上种完第一棵谷以后，挑个大吉利的日子，选个吉庆的时辰就起驾怎么样？”
光绪点头：“同意皇爸爸的安排。”
慈禧向李莲英下旨：“你去做准备吧。”
李莲英接旨：“喳！”
慈禧吩咐：“把车子全部改成皇族黄色，车头前边插上我大清国国旗。”
李莲英：“喳！”
慈禧下令：“传我的旨意，整个列车不准出现男人，要保持我不用男人服侍的惯例，我的视线里如果出现男人，应该是死尸！”
李莲英接旨下去后，德龄又提出问题：“老祖宗，奴才有一事有疑。”
慈禧问：“什么事？”
德龄大胆指出：“买一列火车七八个经纪人受益，这里边一定有问题。”
慈禧随便问问：“有什么问题？”
德龄认真：“我想这七八个人中一定包括李莲英。”
慈禧不以为怪：“也许吧！”
德龄直言不讳：“宫里人员不应做经纪人。”
慈禧想转移话题：“算了吧，你年纪还小，德龄，你帮我考虑考虑哪个男人可以随驾东幸。”
德龄不明白：“老祖宗不是不准男人出现在眼帘里吗？”
慈禧会拉拢人：“这是一般的常规，可是还有特殊情况，比如说，我路上想照个相，谁去比较合适？”
德龄明白主意：“那非我二哥莫属。因为我们姐妹的照相技术远不如二哥，不敢伺候老祖宗。”
慈禧心里高兴起来：“那你二哥就算一个吧，另外火车一路上还要处理很多事情，需要去一个内务大臣。”
德龄点头同意：“老祖宗有眼力。”
慈禧接着说：“整个列车上除了司机、火夫以外，还有这两个大臣，再出现男人应该是死尸。”
德龄随合着：“奴才明白。”
这时小德张进来，给慈禧施礼：“启禀老祖宗，李总管让奴才去找司机和火夫，奴才找好了，特来回禀老祖宗。”
慈禧有个想法：“司机和火夫是男人，不要用啦，你们太监顶上去就行了。”
小德张愣住了：“让我们开火车？不行啊，老祖宗，太监开不了火车。”
“你们那么笨？”慈禧顺口一说。
“笨？老祖宗，那司机得经过专门培训。”
“非得用铁路杂工？”
“必须用专门的司机，不然火车出轨怎么办？”
慈禧变得严厉起来：“那火车司机、火夫不要出现在我的视线里。”
“这奴才能做到。”
“还有让司机和火夫都穿上太监的衣服。”
小德张接旨：“喳！”
“不然，人家笑话咱们。”
“奴才明白。”小德张心说司机穿上太监衣服人家就不笑话了，到了嘴边的话不敢说出来。
御用列车的事一连议论了几天。这天，德龄从御前回来，正赶上伍龙前来送报纸，德龄在前宫又接待了伍龙。伍龙举着两张报纸说：“这是刚邮来的《法兰时报》。”
“你挺及时的。”德龄接过报纸夸奖了一句，又转了话题，“唉，上次见你那女朋友，真不错啊！”
伍龙忙更正：“不是女朋友，是一般的朋友。”
德龄鼓励了一番：“一般的朋友也可以发展成为特殊的朋友嘛。”
“我们俩再特殊也没有咱们俩特殊。”伍龙借机表示一下。
德龄不爱听：“你又来了。”
伍龙又转回话题：“好好，谈点正事，听说太后东幸的事已经定下来了？”
德龄也认真起来：“事情是定下来了，日子还没定下来。”
“我怎么办？能带我去吗？”伍龙画龙点睛地问。
德龄为难了：“我早想过了，你要搭车采访还真难。太后的一切伺候人员必须是女的，只有我二哥和庆善两名男官。”
伍龙真心相求：“你得给我想想办法。”
德龄真心相帮：“你的事，我还真费脑筋了，这两天我头都想木了，御林军那边，你混不进去。佣人这边，把你夹进去，准会把你当成刺客。”
“那怎么办啊，我的事你不能不管。”
“起初我想给你安排在火车头里。”
“行啊，火车头里司机和车夫都是男人。”
“也不行！隔行如隔山，最后太后同意从外边找人了。”
“那就找我吧。”
“小德张从丰台铁路上找的，再说你也开不了车。”
“我可以当火夫。”
“我看过，火夫也不简单，炉门一开，你这一锨煤就得扔进去。”
“我可以练。”
“你不行。”德龄从头到脚指着伍龙说，“一看你就是一介书生，人家小德张挑的都是膀大腰圆的。”
伍龙再三央求：“你再跟小德张说说，我能干。”
德龄还是语重心长地劝说：“这可不是闹着玩的，烧不好煤，可要掉脑袋的。”
“大约什么时间出发？”伍龙听不进去，他最关心的是进度。
德龄如实地说：“皇上每年立春时节要到先农坛主持春耕大典，还要亲手种下第一棵谷子。”
伍龙心多地问：“噢，皇上什么时候去先农坛？”
德龄说：“就这两天，东幸的事，我想得清明以后才能动身。”
伍龙信心十足：“我还有练手的功夫。”
德龄勉强：“我给你试试吧。”
伍龙十分认真：“这事你一定得帮我，现在全国民众都在盼望着我们报纸报道日俄争端的消息，我要弄到他们第一手材料，揭露他们的内幕。”
德龄答应：“好吧，我尽力而为。”
伍龙不满足：“不是尽力而为，凭咱俩的关系，应该是浴血奋战。”
德龄、伍龙齐说：“你又来了。”
就在伍龙缠着德龄磨时间的时候，容龄在紫禁城长廊里等她姐姐，不料迎面走来了小德张，容龄想避开已经来不及了，她停下脚步，装作看长廊里的壁花。
小德张早就眉飞色舞了：“容龄，你在这儿干吗？”
容龄装作刚发现小德张：“我看壁花啊。”
小德张说话很随便：“你本身就是一朵花，还看什么花？”
容龄一本正经：“真讨厌，你忙去吧。”
小德张缠上容龄了：“我正找你，我正想感谢你啦！”
“感谢我什么？”
“感谢你们姐俩给太后出了个好主意。”
“你是说东幸的事？”
“对啊。”
“这有什么？”
小德张自作多情：“我们俩又可以在一起了。”
容龄不明白：“我们俩不老在一起吗？”
小德张摇头：“不一样，以前在太后面前就在一起，离开太后又不在一起了，以后东幸在火车上我们永远在一起了。”
容龄不当回事：“看美得你。”
小德张会接话儿：“跟你在一起就是美。”
容龄想起了一件事：“你真跟我好，还是口头上跟我好。”
小德张发誓：“向老祖宗保证，我真心对你好。”
容龄认真：“那我得考验你一下。”
小德张不在乎：“考验吧。”
容龄盯着小德张的两眼：“我有个朋友想当车头上的车夫，你给帮个忙安排一下。”
小德张松了一口气：“他想当车夫，好办，我铁路上刚刚认识了人，我一说就行，下礼拜叫他上班。”
容龄深问：“到哪上班？”
小德张张口就来：“机务段。”
容龄态度一变：“机务段？到机务段上班我用你？”
小德张不明白：“他想到哪上班？”
容龄一言中的：“到东幸的火车上。”
小德张吓了一跳：“啊！到太后专车上？你不是开玩笑吧。”
容龄认真：“不是啊，我是考验你啊！”
小德张直截了当地问：“他过去烧过火吗？”
容龄张口结舌：“烧过，他家的烟煤炉子都是他烧的。”
小德张指手画脚地数：“不是家里那炉子，是大炉子，一锨煤一扔就得扔进去。”
容龄玩笑地说：“他扔得进去。他一只手一锨煤，就能扔进去。”
小德张也玩笑起来了：“一只手？多大的铁锨？家里用的都是小铁锨。”
容龄风趣地说：“小铁锨多扔几次不一样吗？你真死心眼。”
小德张一听容龄说话没谱儿，心里有些着急：“那怎么能行。”
容龄想收兵：“你看，你经不住考验吧，算了算了。”
小德张想挽回局面：“我的姑奶奶，这是两码事，烧不好火，火车运行不正常，他和我都要掉脑袋的。”
容龄欲走：“好好好，你保护好你的脑袋吧。”
小德张截住容龄：“你听我说，铁路上的火夫要经过培训的，不是来一个人就能上车。”
容龄话中有话：“经过培训，还用得着你？你不会多安排一个人，让他在车上当学徒。”
小德张无奈：“车头上是有定员的，一个萝卜一个坑。”
“你守那萝卜坑去吧。”容龄赌气走了。
可盼到春播时节了，光绪皇上要到先农坛主持春耕种谷大典。按祖规，大典的前一天皇上要去天坛祭天，这天前门牌楼格外风光，马路两旁围满了看热闹的人。光绪坐着黄轿，德龄、容龄分别坐着小轿穿过牌楼。前边、后边的侍卫浩浩荡荡，小德张、孙子等太监守在皇上轿旁。
前门大街东西两侧围满了人，伍龙、孙燕也在人群之中。
孙燕指着德龄对伍龙说：“你看，这不是去年送进宫里的皇后嘛！我说什么来着，送进宫里是做皇后吧！”
伍龙给她更正：“不是不是，皇后还是隆裕。”
孙燕坚持自己的看法：“隆裕已名存实亡，你看皇上带出来的就是‘未来皇后’，别人都没带出来。”
伍龙向孙燕请教：“皇上是到先农坛主持春耕大典去吧。”
孙燕懂得多一些：“今天先不去，今天皇上先去天坛祭天，晚上要住在天坛，明天一早皇上从天坛直接去先农坛主持大典。”
伍龙又问：“听说皇上每年要到先农坛种第一粒谷子。”
孙燕有条有理地讲：“是啊，这是公开的仪式，在京的朝臣百官和王公贝勒必须出席，城乡百姓谁都可以参加，有很多农人非来不可。”
伍龙征求孙燕的意见：“咱们到时候也看看去。”
孙燕点头：“明天咱们早点去。”
次日清晨朝霞满天，先农坛大道两旁文武百官、王公贝勒朝光绪轿子方向跪在两旁迎驾，裕庚、巴龙也在其中。外围又围了不少城乡民众。
光绪坐着黄轿，德龄、容龄坐着粉轿，随着侍卫队伍，由马路中间移来，小德张、孙子还守在皇上轿前。跪着的巴龙偷眼看着德龄，人群中的伍龙、孙燕一会儿望着光绪，一会儿望着德龄。
先农神旁香烟缭绕，光绪带领百官、王公站在神前，双手合拢祈祷：“我大清皇室，虔诚祷告，望苍天慈悲，保我大清今年五谷丰登、国泰民安。我大清四万万人以农为本，绝不弃农旁务，先农神在上，受我朝君臣顶礼膜拜。”接着光绪带领百官王公给先农神磕头。之后光绪带着众人从坛上走下来。
观耕台上挤满了观者，孙燕、伍龙也随着人群围了过来。
先农坛旁耕田里，光绪先行开犁，两位大臣加上德龄、容龄四人扶犁跟在光绪后边开耕，四周围满了看热闹的民众。铁犁过后，泥浪翻滚，光绪额上沁出汗珠。
小德张对众人说：“今日万岁爷主持了春耕大典，扶犁破土，率先垂范，契合天意，为民做出了表率。京都的文武百官、王公贝勒奉令全部出席了开犁之礼，老祖宗慈禧太后，也派了御前女官德龄、容龄前来代耕。万岁爷不耻耕种，愿与民同耕，有愿意与万岁爷同耕者，可站出来，万岁爷种第一粒谷，你们可以种第二粒谷，第三粒谷……”
话没说完，伍龙和孙燕对视了一下，伍龙拿锨走了出来：“子民愿意种第二粒谷。”
容龄差点喊出伍龙！德龄捂住她的嘴，悄悄耳语告诉她不要乱说话。容龄不知为什么，德龄压低声音解释：“不知他要干什么，说错了会给他帮倒忙，我们要装作不认识。”容龄领会地点点头。
小德张早看到姐儿俩偷偷耳语。
伍龙给光绪叩头：“奴才伍龙愿承尘皇上种第二粒谷，祝皇上万岁万岁万万岁。”
光绪高兴：“快快请起，你是做什么的？”
伍龙空话连篇：“奴才做过火车夫，所以会使铁锨。”
德龄捂嘴暗笑，容龄看看伍龙，看看姐姐，眯着笑眼。德龄又向容龄耳语：“他现在满嘴跑火车，我们哪知道他要说什么。”容龄笑着点头。
光绪有些疑问：“你不是农人？”
伍龙轻描淡写回话：“奴才原来做过农人，家里祖上也是农人。”
光绪细问：“你愿意随朕种谷？”
伍龙嘴很甜：“不仅奴才愿意，这里众多农人都愿意承尘同皇上种谷。”
周围众民不住点头。
光绪兴趣盎然：“你现在既然不是农人，为什么还愿随朕种谷？快快起来说话。”
伍龙还是跪而不起：“奴才的话还没有说完，还不能起来。”
“有话你讲。”光绪侧耳细听。
伍龙压低声音绘声绘色地说：“皇上功高盖世，人品齐天。奴才十分钦佩皇上百日维新，中国只有实行新政才有出路，只有杀掉袁世凯天下才能太平。”德龄一愣，没想到伍龙能说出这话。
小德张奶声奶气地说：“在这里不要鼓动。”
光绪指责小德张：“言者无罪，你退下！”
“喳！”小德张退下。光绪对伍龙说：“你继续说。”
伍龙提高了声音，恭维光绪：“皇上雄才大略启用下人，望皇上从长计议，发掘栋梁，壮大国家，收复失地。”
众民齐跪下：“壮大国家，收复失地。”
光绪激动万分：“众民快快请起。”众人仍不起来。
光绪问德龄：“这如何使得？”
德龄语重心长地说：“现在民不聊生，外患重重，大家想听听皇上的明见。”
伍龙配合说：“是啊，国家兴亡，皇上有责。”
小德张着急对容龄说：“老祖宗嘱咐再三，要保护皇上的安全，我就怕乱。”
“不会的，你要相信皇上。”容龄注意力都在皇上身上。
光绪压力很重，心里有些着急了：“众民快快起来，国家衰败，责在朝廷，如果众家不起来，朕就给众民跪下了。”
小德张也劝说民众：“大家快快起来，不然皇上就跪下了。”容龄也劝说民众，大家还是不起。
德龄也想替皇上分忧：“解决这些大事不是一朝一夕的事，也不是皇上一人的事，大家的心愿皇上领悟了，大家请起吧。”
一个女高音说：“娘娘说话了，咱们起来吧。”
众民纷纷：“有这样的皇后，我们大清国有望了。”“我们给皇后叩个头。”众人给德龄叩头，德龄感动得说不出话来：“不不不……我不是……”
德龄乞求地看着皇上，光绪喜在心里。德龄心里渐渐担忧起来，是不是自己的野心暴露了。
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