伍龙不解：“你向着他们说话。”
德龄悄悄耳语：“如果你要没被关着，天津出那么大事，首先怀疑的就是你，你是个陌生人，别人给你嫁祸栽赃，你跳到黄河也洗不清。”
伍龙明白了：“怪不得皇上不准我天津下车，莫非皇上知道有事？”
德龄一口气不停说下去：“皇上很英明，大概皇上能预测吧。对了，我已向老祖宗给你告了假，说你到奉天后要访亲探友，记住喽，别说走了嘴。”
伍龙点头：“记住了，多谢妹妹好心相救。”
“不必客气啦，我们是谁跟谁啊。”
“你终于说出了心里话。”
“我一直拿你当亲哥哥啊！”
“又是亲哥哥。”
“多想点正事，到奉天以后怎么办？你还有任务呢。”
慈禧的车厢里，慈禧坐在宝座上，四格格、元大奶奶分站两旁。皇上已回自己车厢，李莲英、崔玉贵借机同慈禧议论刺客之事。李莲英说：“各个车厢奴才都查了，没有少人，也没有多人。”
慈禧分析不透：“奇怪，四个刺客从何而来，因何而来？难道真是意外之举？”
李莲英一语破的：“看起来是为袁世凯而来。”
慈禧不明白：“为袁世凯而来，为什么选这个地点、这个时间，是不是要威胁我一下。”
崔玉贵考虑很多：“很难说，奴才认为此事没有完结，老祖宗要一路小心才是，奴才怕有内奸。”
慈禧想知道得更多：“谁那么大胆，吃曹操的饭，做刘备的事。”
崔玉贵有话要说：“有一人奴才觉得可疑。”
慈禧追问：“谁？”
崔玉贵道出心里话：“新来的厨子伍龙。”
李莲英插话：“天津之乱，与他无关，他一直关着呢。”
慈禧也有同感：“是啊，过了天津，才把他放了出来。”
崔玉贵谈出自己的看法：“天津之乱，绝非一人所为，是一伙人所为，这话奴才撂这儿，一路上，咱们盯着这个伍龙，一定有好戏看。”
慈禧暗暗下旨：“伍龙这人你们给我盯住喽。”
李莲英、崔玉贵：“喳！”
御用列车终于到奉天站了，各个车厢的宫客纷纷走了下来。工夫不大，宫廷御队出现在奉天街道上。慈禧十六抬的轿子走到前边，光绪、隆裕、瑾妃、女官的轿子跟在后边，再后边是大大小小的太监，两旁有侍卫护送。
奉天的闹市里，街上商旅熙攘，人来人往。德龄和伍龙出现在大街上，俩人走到人稀之处，看看左右没人注视，德龄把皇上密旨递给伍龙：“这是皇上新下的密旨，一定要收好。”
伍龙装在搭包里：“放心吧，我一定找到绍朋，把密旨转给他。”
德龄叮嘱再三：“路上要当心，用人要细心。”
伍龙挥手轰德龄：“你回去吧，出来长了太后又该起疑心了。”
德龄嘱咐关键一句话：“一定要按时回宫，不要让火车把你丢下。”
伍龙边走边答应：“放心吧，我会按时赶回来的。”
德龄停住脚步，目送伍龙渐渐远去了。
奉天宫院里，组成了声势浩大的仪仗队，欢迎慈禧的到来，奉承这样的盛仪，奉天几百年才有这么一回，慈禧这回来，给奉天增加了光辉。慈禧带着李莲英、两名宫女缓步游览。这里是大清国八代帝皇的古宫，隆重一些官员们认为应该。慈禧、李莲英走在前边，两宫女在后边跟随。
殿上堆放着袍服、宝玉、戒指，慈禧望着袍服说：“这里所藏的是顺治和康熙两代君主的遗物。这是我们清初两代伟大的君主。特别是康熙帝在位六十一年，他雄才大略，远见卓识，文武兼备，是历史上少有的开明君主。”
德龄送人回来了，慈禧问：“伍龙送走了？”德龄点头，几人又往前走。发现壁上挂着一幅乾隆行猎的油画。慈禧对几人说：“看，我们的乾隆爷长得多么气宇轩昂啊！”
李莲英奉承话来得很快：“乾隆爷真可算俊豪英雄，举世无双。”
“乾隆爷这样雍容华贵的气概，真不愧为一个堂堂大国的君主。”慈禧眼里冒着深情的目光。
几个人走到咸丰皇帝遗像前，慈禧情不自禁：“这是咸丰夫君！”一下勾起了慈禧的回忆：“当年我同十六位旗籍少女进宫的时候，你还是个十多岁的孩子。”
李莲英接着说：“是啊，我记得当时十七个女人虽然个个绮年玉貌，但咸丰帝只看上老祖宗一个人。”
慈禧的声音很低：“你知道，咸丰皇上的遗物为什么少？他不是一个艺术家，他没有什么嗜好，也不喜欢收藏任何一种玩物，就是日常用的东西，也很不讲究。说得清楚一些，他是一个倾向自然的人，他只热爱生命，从不顾惜一切没有活力的园工巧艺！什么书画、玉石、金银、古玩，对他一概没有缘分！然而他毕竟不失为一个富有才力的统治者。”
李莲英直撇嘴，他不满意这段评论，又没有胆量反驳。
几个人又来到同治帝遗物跟前，李莲英一眼认出同治帝的龙袍，德龄望着慈禧，众人也都望着慈禧。慈禧从玻璃盒里取出同治当年的沁龙袍思绪万千：“同治儿走得太早了。”
李莲英也感叹地说：“可惜同治皇帝一身文才武略，龙寿只有十九岁！”
几个人巡视着同治帝的遗物：饭碗、小天平、小弓、小箭、泥人、木马、扯铃等。最后大家目光集中在一只红眼小白兔上，慈禧足足注视了一两分钟，才说：“你把它拿出来。”
李莲英取出小白兔，一拽上边一条小红绳，又吐红舌头，又眨眼，宫女们笑了。慈禧却沉重地望着它。李莲英将小白兔递给了慈禧。慈禧望着小白兔回忆起往事。幼年同治活蹦乱跳地玩着小白兔；同治爷死后床上只剩下这只小白兔。慈禧捧着这个小白兔对李莲英说：“这个小白兔我要带回紫禁城去。”
李莲英照办并劝说慈禧：“老祖宗，不要太沉痛了，回宫休息去吧。”
奉天街道，俄国旗子旁，都有两个俄国士兵上岗。伍龙正在走着，突然听到金利在叫他，伍龙惊喜万分：“金利！”俩人激情相抱。金利问：“你怎么到这里来了？”
伍龙反问：“你先告诉我，你怎么到这里来了？”
“我是报馆记者，哪都可以去啊，你怎么来啦？”
“许你进报馆就不许我进报馆？”
“京城有报馆啦？”
“有了。”
“什么报馆？”金利高兴极了。
“《点石斋画报》，还有《申报》。”伍龙自豪地说。
“你干什么来啦？”
“我来采访一下日俄之间的争端。”
“我也是来关照日俄之间的战事。”
“太好了，没想到我们在这里见面了。”
金利想起一句诗：“真是‘有缘千里来相会’。”
伍龙接了下句：“无缘对面不相逢。”
“咱们得好好聊聊。”
“找个地方聊聊，我还有事求你。”伍龙道出心里话。
奉天魏记饭铺，伍龙、金利俩人围桌而坐。桌上四盘菜，两杯酒。
伍龙夹起一块猪耳朵放在金利的盘子里：“我记得你最爱吃猪耳。”
金利的嘴张得比猪耳都大：“你真没忘掉老朋友。”
伍龙重视友情：“同窗好友，终生难忘。”
金利边吃边问：“你怎么来到奉天的？”
伍龙看了看四周：“我坐慈禧的专车来的。”
“你怎么跟朝廷勾搭上了？”
“嘘，小声点，太后身边的一个宫女是我的朋友。”
“嚯，你好厉害啊，跟朝廷女官交上了朋友，坦白，你什么时候交上的？”金利很想知道内情。
伍龙得意地说：“童年时期的朋友。”
“我怎么没听你说过？”
“我们上学的时候没女生，你当然不知道，我们原来是邻居，要好的童年朋友。”
“她叫什么名字？”
“她叫德龄。”
“德龄，我知道，这不是裕大人的长女吗？”
伍龙想听听旁人的看法：“人怎么样？”
金利有点拿糖：“你先坦白，你们谈到什么地步了。”
伍龙故作为难：“现在遇见难题了。”
“什么难题？”
“她要考验我。”
“考验你什么？”
“你先说，你愿意不愿意帮忙？”
“没说的，你的事，就是我的事，为朋友两肋插刀。”
伍龙掏出密旨压低声音说：“这是皇上的密旨，德龄让我转交绍朋手里。”
金利一惊：“绍朋？是不是发配黑龙江的那个绍朋？”
伍龙低声提醒：“小声点，正是他？”
金利警惕：“跟绍朋联系是要掉脑袋的。”
“你怕死就算了，皇上决心杀掉袁世凯。”
“我不怕死，我是为你担心。”
“你不要为我担心。”
“再说到哪去找绍朋，黑龙江那么大。”
“就看你的本事了，我的时间有限，奉天不能久留，必须跟太后的火车赶回京城，不然他们就起疑心了。”
“好，我为你跑上一趟。”
俩人起立，严肃以待。金利双手接过密旨：“我一定把密旨转给绍朋，不过很可能是无用之举。”
伍龙不明白：“为什么？”
金利谈了自己的观点：“你在外边跑两月就知道了，很多人没把中国的前途寄托在光绪皇帝身上，也没寄托在慈禧亲政上，大清王朝岌岌可危。”
伍龙再次提醒：“你小声点儿。”
金利谈了新观点：“很多有志之士都在探索中国的前程。”
伍龙指出：“袁世凯总是中国之大患吧！”
“这倒是，不除掉袁世凯，中国必将遭殃，你这次来奉天正好，我们可以多接触些人，咱们多探讨探讨。”
“现在日俄之争怎么样，我是为这事而来。”
“我可以带你采访几处，日俄战争恐怕一触即发，而且是狗咬狗的战争。”
伍龙礼貌相让：“咱们边吃边说。”金利用筷子刚夹起猪耳，饭铺门口，可怕的音乐声中，出现了崔玉贵监视的身影。
太监卧室里，崔玉贵坐在木椅上，小德张站着听训，崔玉贵问：“伍龙这人是你从车头上调到御膳房的？”
小德张应变能力很强：“大主意是皇上拿的。”
崔玉贵不放过细节：“小主意是谁出的？”
小德张据理力争：“小主意是学生出的，他在火车头里烧火，到御膳房里还是烧火啊！是老师让他做熊掌的。”
崔玉贵有些动火：“没问你这个，你对伍龙这么上心，是不是早就认识他？”
小德张矢口否认：“不不不，小的一点也不认识他，老师，这人您有所怀疑？”
崔玉贵口是心非：“不敢，是皇上亲定的，是德龄、容龄姑娘的故友。”
小德张又进一步问：“是他做了什么错事啦？”
崔玉贵说话谨慎：“没有，是我不放心。”
“那还有什么不放心的？”
“我们都要为老祖宗的安危着想，你要出点事，就等于为师出事。”
“老师是不是忧虑太多了。”
“怎么，你让美人给迷住了，自己还不知道？”
“老师到底发现什么？”
“发现什么也不跟你说，如果伍龙回程之前赶不回来怎么办？”
“那就让他坐马车回北京。”
“那时候，老祖宗要拿你示问了。”
射圃路上，引人注目的仪仗队在前边开路。慈禧坐着十六抬大轿走在仪仗队的后边，大轿的后边跟随着黄轿、红轿和步行的太监们。走了不到一个时辰，众人来到了简陋的射圃宫殿。宫殿的四墙均是壁画。靠墙有一个没有门的箭厨。轿子停在宫外，李莲英托着慈禧的手掌在前边走着，光绪、隆裕皇后、瑾妃、德龄、容龄、崔玉贵、小德张等人簇拥在后。慈禧一站住，后边的人都站住了。慈禧对众人说：“这是我大清列祖列宗射圃的地方。在我们满洲人发祥史上占有重要的地位。”
容龄好奇地问：“老祖宗，这里有猛兽吗？”
慈禧好像知道的很多：“有，有猛虎和金钱豹。”
德龄也问：“现在还有吗？”
慈禧肯定地回答：“有。”
容龄在找：“在哪儿啊？”
慈禧用手一指：“就在前边。”
容龄有些害怕，紧靠着慈禧后边，慈禧觉得好笑：“看把你吓的，现在猛虎和金钱豹都要关在笼子里，皇上打猎的时候，再把猛兽放出来，供皇上捕猎。一个统治者，必须具备尚武精神。”
光绪一言不发，慈禧带着众人继续往前走。前方出现了两个生满锈的圆型吊环，用两根绳子系在房梁上。慈禧走到跟前问：“你们看，这是什么？”
容龄抢着回答：“这像吊环啊，都生锈了。”
慈禧得意地问：“吊环干什么使的？”
容龄爱出风头：“锻炼啊，我就练过。”
慈禧不知深浅：“你练一下，我看看。”
容龄双手握住铁环，前后悠起来，又翻身，又出花样。吊环上的绳子一点点在裂开了，德龄、勋龄很为她担心，众人也捏了一把汗。只有小德张笑眯眯地眼睛一动不动地盯着容龄。慈禧发现了绳子问题，着急地让容龄停下来，容龄好像没听见，慈禧向德龄求救，德龄欲叫而不得。
光绪也十分惊慌。
容龄的身子越悠越高，忽然绳子断了，容龄扔出老远，小德张早有准备地跃起身来接住了容龄，迎来了一场喝彩，慈禧由惊转喜。德龄、勋龄松了一口气。崔玉贵称赞“好精彩！”众人围上了容龄，慈禧问容龄：“摔着没有？”
容龄活动活动手脚：“没摔着。”
德龄用手擦了擦额上的汗珠：“吓死人啦！”
勋龄责怪容龄：“你练起来就没完没了。”
崔玉贵问容龄：“是不是小德张你们俩安排好的一场戏？”
容龄不好意思：“不是。”
德龄也帮助解释：“哪有拿生命开玩笑的。”
慈禧浮想联翩：“我记得恒太在南府的时候，有一回演《盗仙草》也露过一手，白娘子把长枪踢出台外，恒太扮演鹿童，一个跟头翻过去，哗啦两声，把飞出台的长枪用双头蛇挑了回来。那天那手跟今天救容龄的这手，可称得上是异曲同工啊。”
容龄对小德张：“这回得谢谢你的救命之恩了。”
小德张十分得意：“不用客气，咱们是谁跟谁？”
这时，地方执行官带着二人赶到，给慈禧跪下：“奴才迎驾来迟，罪该万死。”
慈禧今天心情很好：“不怪你们，起来吧，我们在这儿耽搁了半天。”
地方官等三人：“谢老祖宗开恩！”
慈禧宽容：“你给大家讲一讲，先帝以前到这里都做过什么？”
地方官说：“据前宫记录，先帝到这射圃，总要演示拉弓打猎。”
慈禧问光绪：“皇上今日打不打猎？”
光绪顺坡而下：“有皇爸爸在此，儿臣不敢，请皇爸爸打猎！”
地方官再次跪请：“请老祖宗射圃。”
众人看着慈禧。
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