颐和园空地上，慈禧骑着一辆洋三轮练习爬路，巴龙在前边扶把，德龄在后边推车，看热闹的人越来越多，庆善、李莲英也凑在看热闹的人群之中。不一会儿巴龙撒手，慈禧一个人骑着三轮表演起来。庆善等几个大臣摇头掩面，巴龙得意地望着德龄，德龄在三轮后边偷偷地拽着。
慈禧骑着洋三轮还在兜风，庆善看不过去：“赶快扶住老祖宗，别累着老祖宗！”柯姑娘、容龄、巴龙、小德张上去追慈禧。慈禧不示弱：“我骑会儿三轮车也管我。”
李连英好心地说：“大家怕老祖宗累着。”
庆善也劝：“是啊，老祖宗年近七十了，就怕摔跤。”
慈禧回头说：“是怕我摔着，还是怕我丢面子。”
众人面面相觑，德龄进言：“老祖宗，三轮车不蹬也罢，过两天，袁世凯给老祖宗的奔驰二型汽车就来了。”
慈禧喜形于色：“汽车？跟火车一样吗？”
德龄凭经验解释：“不一样，不一样，火车长，汽车短，就一节车厢，再说火车在铁轨上走，汽车在陆地上走。”
慈禧兴趣倍增：“那还用人开车吗？”
德龄拽着后座儿说：“有一个司机就能开车。”
巴龙跑到最前边，边跑边喊：“老祖宗，停下，老祖宗，停下……”慈禧边骑边回头甩话：“别管我，别管我……”
巴龙继续喊：“老祖宗回来，老祖宗回来……”慈禧回着头说：“你回去吧，你回去吧。”
前边正是一段下坡路，三轮车快速滑下去，德龄双手用尽全力拽着三轮车的后座儿，车还是停不下来，她一咬牙，双腿伸到轱辘前方，全身加了力气，后边的巴龙、容龄、小德张、柯姑娘也赶了上来，一起往后拽三轮车，三轮车终于停了下来。
德龄寝室里，德龄穿着睡衣躺在床上，旁边站着薛太医。门口小太监喊道：“太后驾到！”慈禧带着四格格、元大奶奶进来，德龄欲起身，给老祖宗请安，慈禧止住：“什么时候了，不必了，你的腿怎么样了？”
德龄强笑了一下：“服了药，太医开了最好的药。”
薛太医向慈禧汇报：“三姑娘伤到骨头了，虽然没有骨折，但也免不了骨裂。”
慈禧掀开被子看了看德龄腿上的夹板：“都是为了我，孩子你受罪了，好好养伤，伤筋动骨一百天啊。”
德龄有信心：“我很快会好的。”
慈禧埋怨巴龙：“都是巴龙，叫魂似地老喊，分了我的心。”
德龄心里有些过意不去：“我现在不能伺候老祖宗了，也不能给老祖宗读报纸了。”
“你就安心养病吧。”慈禧又对四格格说，“你传我的口谕，让寿膳房每天给德龄姑娘熬三遍大骨汤。”
“是！”四格格接旨走了。
慈禧说出心里话：“我还真离不开你，现在一天听不到报纸的消息，心里就一天不踏实。”
德龄心细：“老祖宗是不是担心日俄争端啊！”
慈禧点头：“佛爷保佑德龄姑娘快点好吧！好给我翻译报纸。”
德龄也高兴：“是，我一定快点好起来。”
外边传来了男女说笑声，慈禧看有人来了，告别而去。慈禧走后没多久，容龄、裕太太、柯姑娘、伍龙走了进来。伍龙手里拿着报纸，柯姑娘手里举着鲜花，容龄手里端着香蕉。
裕太太坐在床边，两手紧紧攥着德龄的手，容龄撩开被窝看着姐姐的伤腿，裕太太又摸着伤腿问：“孩子，还痛吗？”
德龄乐观地摇摇头：“早不痛了，太后给我找来了最好的大夫。”
柯姑娘把花插在花瓶里，放在旁边的桌子上：“女公子，这是你最喜欢的菊花。”德龄有些过意不去，“谢谢你，柯姑娘，你们都坐，坐。”
几位女将都坐在床边，伍龙拿着报纸站着不语，德龄问：“伍龙，你怎么不说话啊？”
伍龙出口就是怪话：“你的腿是肉长得吗？”
德龄知道他后边还有话：“你要说什么就说吧。”
伍龙接着说：“拿你的骨肉挡车轮子，挡得住吗？”
容龄插了一句：“我姐挡住了。”
伍龙咬着牙说：“没把你腿轧下来就不错了。”
容龄望着伍龙的脸：“伍龙，你怎么了？”
裕太太替伍龙回答：“他为你姐姐心疼。”
德龄笑而不语，伍龙没完没了：“你为谁这么卖命啊！值吗？”
德龄收敛了笑容，裕太太制止：“小声点，小声点儿。”
德龄要伍龙手里的报纸，伍龙把报纸递给了德龄：“你看看吧，日俄战争爆发了。”
众人走后，德龄靠着被子仔细看着报纸。这时，巴龙走了进来，站在床边问：“痛吗？”
德龄变了另外一种态度：“痛，腿快折下来了，怎么不痛？”
“你对老祖宗真好。”
“我们每个人都要对老祖宗好，不是吗？”
巴龙点点头：“都要永远忠于老祖宗，成了吧？”德龄不语，巴龙靠着德龄坐在床上，想用手抚摸德龄的手：“你一受伤，我真心疼。”
德龄马上把手抽回来：“心疼？都是你惹的祸。”
巴龙不解：“我？”
“谁让你把车把撒手了，你不知道老祖宗不会骑车，老祖宗那么大岁数，摔一下受得了吗？”
“都是我惹的祸，我一定好好照顾你。”巴龙反而笑了，他望着德龄生气的脸，又望了望德龄的脖子，想用双手摸德龄的嘴巴，“德龄一生气，这么好看。”
德龄用手反抗：“我都这样啦，你要干吗？”
“是我惹的祸，我来赔罪，我想把你接到我家，我伺候你一辈子。”
德龄继续反抗：“你走哇，没你事。”
巴龙两手夹住德龄的脸，想亲德龄一下，忽然外边喊：“皇上驾到！”
巴龙慌忙躲开，光绪急匆匆地进来，巴龙行礼：“皇上吉祥！”
光绪下令：“你先下去吧。”巴龙临出门又站下了，他偷望着德龄的脸色。光绪走到床边欲掀被子看看腿，德龄主动把被子掀开了。
光绪心情沉重地坐在床边，轻轻地摸着德龄的腿：“这么厉害，还痛吗？”
德龄会说话：“皇上来了就不疼了。”巴龙醋意十足地走了。
“你为太后做的牺牲太大了。”光绪责怪德龄。
“我为太后，我是为太后吗？”德龄深情地反问。
光绪一愣：“那是为了……”
“我是为了皇上，为了不让太后起疑心，为了我们永恒的友情。”
“朕懂了。”光绪两手紧紧夹住德龄的双手，“你受苦了！”
“皇上懂什么了？”
“你对朕好，对太后好，归根结底是对朕好。”光绪说话的时候，德龄靠在光绪怀里会意地笑了。
时间过得真快，转眼半个月过去了。这天佛堂里，一只手像出家人一样在数着念珠，手的主人正是慈禧，她跪在佛前，嘴里念念有词。后边跪着四格格、元大奶奶和容龄。
德龄悄悄地走进来，生怕惊动慈禧，慈禧还是发现了：“德龄，你好利索了吗？”
德龄点头：“谢谢老祖宗惦记，奴才好多了，刚才奴才看见老祖宗专心理佛，没敢惊动老佛爷。”
“我一听见脚步声就知道是你进来了。”慈禧站了起来，后边的人也跟着起来了。
格格对德龄说：“老祖宗可惦记你了。”
元大奶奶对德龄说：“老祖宗近来心情好烦。”
慈禧也说：“德龄不在我身旁，我好像缺了点什么。”
德龄问：“老祖宗是不是为日俄战争的事操心。”
慈禧高兴：“知我心者，非德龄莫属。”
德龄举着报纸：“奴才给老祖宗念报纸来了。”
慈禧精神地一睁眼：“上边有日俄战争的消息吗？”
德龄回话：“上边全是日俄战争的消息。”
慈禧发话：“好，我们到后堂读报。”
后堂，慈禧坐在宝座上，手里还拿着念珠。四格格、元大奶奶、德龄、容龄站在两旁。慈禧对德龄说：“你坐下来念。”
德龄坐下：“谢老祖宗。”
慈禧迫不及待：“念吧！赶快给我翻译几段！”
德龄念了一段英语，随后翻译说：“俄军已偷渡过松花江，是夜，又同日军发生激战，无辜受难的中国村民有一百五十多人……”
慈禧打断翻译：“多少人？”
德龄重复了一遍：“一百五十多人。”
慈禧又伤感起来：“中国人又受难了，罪过，罪过，往下念。”
德龄念不下去：“老祖宗，应该马上跟俄国公使伯兰康谈判。”
慈禧感慨万分：“谈了，谈了三轮了，毫无收效。”
德龄建议：“那么把伯兰康夫人请到宫里来，老祖宗亲自跟她过话。”
慈禧怒气倍增：“请了，她不来。”
德龄十分气愤：“她不来？这是我们中国的领土啊，简直无视我们的主权。”
小德张慌慌张张地进来：“老祖宗，有急事相报！”
慈禧忍着性子问：“什么事？”
小德张斗着胆子说：“有五十多个公公失踪了。”
慈禧吃惊不小：“什么？你把话说清楚点。”
小德张如实禀报：“昨日晚上有五十多个太监没有回宫。”
慈禧惊异：“五十多人？”
小德张细说：“李总管他们不敢向老祖宗禀告，奴才起初也不敢，但想来想去，不该瞒着老祖宗。”
慈禧的手数念珠的速度越来越快了：“知道了，你做得对。”
德龄进行推理：“老祖宗，他们为什么逃跑，是不是跟日俄战争有关。”
慈禧同意地分析：“那还用说，他们怕日俄战争打到北京来，他们怕庚子之乱的八国联军再重演。”
德龄激愤地说：“这帮怕死的家伙。”
慈禧也说：“没用的东西。”
小德张提议：“是不是将紫禁城关闭，不让公公随便出入。”
慈禧不同意：“不，平常几点关门，还几点关门，公差们做完事还可以自由出入。”
小德张只得顺情说好话：“是，也许今天晚上，那些人还能回来的。”
慈禧重点叮嘱：“今天晚上关宫门以后向我汇报。”
“喳！”小德张接旨欲走，外边突然传来了炮竹声，慈禧吓了一跳，“什么声音？”
小德张细听：“不是枪声。”
慈禧还听着：“不像枪声。”
小德张听清了：“是炮竹声。”
慈禧问小德张：“这又不是过年，放什么炮，宫里平常不准放炮竹，难道他们不知道？”小德张回话：“都知道啊。”慈禧下令：“你把李莲英给我叫来，查一查谁在放炮。”小德张接旨出去了。
慈禧又叫德龄：“你带着他们把黄带子给我拿来。”
“是。”德龄接旨。工夫不大，宫外廊子地下放着一个黄带子。德龄解开带子扣，里边倒出了几个竹鞭子，慈禧站在旁边监视。德龄、容龄、元大奶奶、四格格每人抄起一把竹鞭。
慈禧下令：“记住，看见那些放炮竹的、看放炮竹的人，给我狠狠地打。”
“是！”四位女官从台阶上走下来，慈禧缓缓地随行。
宫殿门口，四个公差在守门，远处传来了炮竹声。太监们三一群两一伙，有的大摇大摆，有的夹着包袱溜出宫门。守门的公差们视而不见。
正殿广场，一伙太监望着空中的炮竹烟气，拍手叫好、起哄。德龄、容龄、四格格、元大奶奶带着四名宫女，八人手中各执一把竹鞭，嬉皮笑脸地并排向人群走来。远处殿前的长廊里正站着监视众人的慈禧。
德龄边走边说：“我真没打过人，怎么打啊！”
格格也有同感：“我也没打过，过去只看过打人的。”
元大奶奶：“我挨过打，可痛呢。”
容龄有顾虑：“我们打太监没打成，他们要抢过鞭子打我们怎么办？”
德龄教她：“别真打，比划比划就行了。”
容龄顾虑没解：“可是老祖宗在后边瞧着我们呢。”
德龄进一步教大家：“我们甩鞭子抽地就行了，老祖宗那么远看不清。”
众女乐，容龄提醒大家：“小声点，别让老祖宗听见。”
女离人群近了，看见人群还在拍手叫好、起哄。人群中有个小太监正把一挂鞭炮竹绑在一只乌鸦腿上，然后点燃炮竹，放手乌鸦，乌鸦刚飞到半空，挂鞭噼啦噼啦响起来，最后一声大响，乌鸦被炸死，掉在地上，小太监又拾起乌鸦。众人围观、起哄、叫好。
德龄一边用鞭子抽地，一边捂着嘴笑。
容龄一扬鞭子，鞭子飞了出去，众人又一片哄笑。
宫女们偷偷地看慈禧。太监们有的往人群里看，有的往人群外看。
元大奶奶举着鞭子下不来，四格格一鞭子下去绕到了自己脖子上，众人哄笑达到高峰。
忽然众人的笑声停止了，周围刷一下静下来，顺着众人目光发现李莲英严肃的面孔朝小太监走来。小太监拿着死去的乌鸦呆呆地望着李莲英。李莲英一把夺过死乌鸦，命令地：“走，到老祖宗那里去。”
正殿长廊，慈禧板着脸一动不动地站着。李莲英拿着死乌鸦走在前边，小太监在后边低头相随，众人尾随在最后。
小太监在慈禧面前跪下了，德龄、容龄、四格格、元大奶奶和宫女们回到慈禧两旁。
李莲英举着乌鸦向慈禧禀告：“老祖宗都是这小差拴炮竹崩乌鸦，把宫里闹得乌烟瘴气的。”
慈禧望着李莲英手中的乌鸦，脸上露出一股晦气：“真晦气，哪来的乌鸦？”
小太监不语，李莲英催了一遍：“说啊，老祖宗问你话呢。”
小太监说了实话：“回老祖宗，是小人捉的。”
慈禧细问：“哪捉的？”
小太监毫不隐瞒：“就在紫禁城后殿。”
慈禧听着恶心：“真晦气，乌鸦飞到紫禁城了。”
小太监不以为然：“回老祖宗，飞来两只，奴才全给捉住了。”
慈禧更觉得恼丧：“什么，两只，那么多，那只呢？”
小太监如实汇报：“回太后，奴才用炮竹先崩跑了一只。”
慈禧气炸了肺：“你好大的胆子！在宫殿里乱放炮！来啊，给我狠狠地打。”
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