一听说和尚死了，慈禧坐在寝宫立刻向崔玉贵、德龄、孙子发火：“死了？谁给刺死的？”四格格、元大奶奶站在慈禧两旁一言不发。
第一个回话的是崔玉贵：“是一个刺客。”
德龄反对这说法：“回太后，是一个内奸。”
崔玉贵坚持自己的说法：“刺客。”
德龄坚持自己的说法：“内奸。”
慈禧问崔玉贵：“何以见得是刺客？”
崔玉贵说出自己的看法：“此人奴才根本不认识。”
慈禧问德龄：“何以见得是内奸？”
德龄证据确凿：“孙子亲眼所见，让孙子作旁证。”
慈禧问孙子：“孙子你说。”
孙子望了一眼崔玉贵：“奴才看得清清楚楚，此人身穿太监衣服，从太监人群中出来作完案逃走的。”
慈禧问崔玉贵：“太监人群中少了人数没有。”
崔玉贵早有准备地回答：“回老祖宗，各宫殿太监奴才都查了，有四人被刺客刺死，一人被刺客掠走。”
慈禧眉头一皱：“刺客，哪来的刺客？”
崔玉贵借题发挥：“回老祖宗，囚车路过陶然亭，从树林里蹿出四个蒙面人，想搭救和尚，于是奴才手下人同刺客拼斗起来，有四人不幸战死，一人被刺客掠走。”
德龄立刻进行反驳：“老祖宗，二总管所言不实，请准奴才说细情。”
慈禧点点头：“说。”
德龄不慌不忙：“囚车路过陶然亭小树林，从太监人群中蹿出四个蒙面免冠黑衣人，他们直奔囚车，要取和尚性命。这时又杀出来四个蒙面黑衣人，他们保护囚车，与前四个蒙面人交手。”
慈禧打断德龄的话：“等等，到底多少蒙面人？”
德龄说起话来言之有理：“这是两拨敌对的蒙面人，各有四人，共有八人，前四人，出自太监人群中，要置和尚于死地。后四人保护囚车，将前四人杀死，给和尚刺毒针的，是后来逃之夭夭的那个小内奸，也出自太监人群，因此，目前太监中少了五人。这些事，孙子可以作证。”
孙子主动作证：“德龄郡主所言极是。”
慈禧问崔玉贵：“眼下是不是少了五人？”
崔玉贵巧言善辩：“是少了五人，不过，有四人是被刺客所杀。”
慈禧向崔玉贵发怒：“四个刺客也好，被刺客所杀也好，和尚是不是你没有看好？”
崔玉贵低垂着眼：“老祖宗英明。”
慈禧发怒不止：“你们怎么当的差，上次让刺客来行刺，这次又让刺客行刺和尚。”
崔玉贵虚情假意地说：“奴才失职，老祖宗明断。”
慈禧怨声不绝：“真气死我了。刺客也好，内奸也好，又是刺客，又是内奸，目标都是为了杀死和尚，连个和尚都看不住。”
崔玉贵应和着：“奴才该死。”
“一点高兴的事情也没有。”慈禧拉长了脸喋喋不休。这时李莲英乐滋滋地进来，众人望着李莲英猜测着哑谜，李莲英凑到慈禧跟前献媚地说：“老祖宗消消气，这回乐子事来了。”
慈禧板着脸：“什么乐子事？”
李莲英两眼一眨一眨的：“袁世凯要求见。”
慈禧脸上的怒气未消：“他来就来吧，算什么乐子事。”
李莲英两眼眯成一条线：“老祖宗一见便知。”
慈禧发话：“唤他进来。”
李莲英传旨：“袁世凯觐见。”
门口小太监唤：“袁世凯觐见。”
袁世凯乐融融地进来：“奴才给老祖宗请安。”
慈禧目光温和了一些：“起来吧，什么乐子事啊，把你乐成这样。”
袁世凯起来后，扫视了一下周围人，重点看了一下德龄：“禀告老祖宗，作乱分子绍朋已被奴才拿获。”德龄一惊，袁世凯偷眼看了一眼德龄说：“奴才给老祖宗带来了一个大玩意儿以表庆贺，奴才在万寿山给老祖宗安置好了。”
慈禧直言问：“什么玩意儿？”
袁世凯不愿意直说：“是个洋玩意儿，老祖宗一见就会乐开了花。”
慈禧答应了：“好吧，我们上山散散心。德龄，既然是洋玩意儿，把你额娘也叫上，一定很开心。”
德龄点头：“奴才从命。”
万寿山的空场上，奔驰二型的汽车上蒙着一块耀眼的黄绸布。慈禧带着裕太太、德龄、容龄、小德张、袁世凯、四格格、元大奶奶向黄绸布走来，袁世凯雀斑脸笑了：“请老祖宗揭彩。”
慈禧掀下黄绸布，露出一辆奔驰二型的汽车。外型像一辆马车，车身黄色，绘以双龙，玻璃驾车内有一宝座。
慈禧惊叫起来：“这是什么车？”
袁世凯高兴得合不拢嘴：“老祖宗猜猜看，这洋玩意儿叫什么？”
慈禧琢磨着：“它像马车。”
袁世凯献媚般地否定：“它不用马拉。”
慈禧直截了当地问：“这车干什么用的？”
袁世凯终于揭开了谜底：“这就是老祖宗的，老祖宗看，这里边是老祖宗您的宝座。”
慈禧眼睛一亮：“跟火车也不一样，火车要烧煤，这不烧煤，这到底叫什么车？”
袁世凯笑眯眯：“叫汽车。”
慈禧好奇劲儿又上来了：“汽车？跟火车不一样吧？”
袁世凯讨好地说：“不一样，火车长，汽车短，就一节车厢，专拉老祖宗。”
“汽车也在铁轨上走吗？”慈禧在汽车车身上摸来摸去。
“不用，汽车就在马路上走。”袁世凯跟在慈禧后边。
慈禧吩咐：“这倒新鲜，扶我在宝座上坐一坐。”袁世凯打开车门，德龄、容龄扶着慈禧坐在宝座上，然后姐儿俩又走了下来，众人围在玻璃窗外观看。慈禧手扶着方向盘：“坐着真舒服，这是谁设置的？”
袁世凯回话：“回老祖宗，这汽车叫奔驰二型，是德国制造的。这座位、颜色和玻璃都是奴才精心设置的。”
“你伺候得不错，我要重赏你，连上次一起加赏。”慈禧高兴了，喊，“来人。”
袁世凯又强调自己的功绩：“奴才还拿获了作乱分子绍朋。”德龄脸上嫉恶如仇。
小德张托着一盘用黄布遮盖的金银首饰走过来。
慈禧宣布：“袁世凯看赏！”
袁世凯二次跪下：“奴才谢赏，奴才叩谢老祖宗。”袁世凯起身接赏。
慈禧要转方向盘开车，众人哦地叫了一声散开了。
过了一大会儿，还是万寿山空场奔驰汽车旁。慈禧坐在汽车后边的宝座上，袁世凯、李莲英、崔玉贵、裕太太、德龄、容龄、小德张、四格格、元大奶奶、巴龙围在四周。慈禧突然又问：“为什么叫汽车呢？”
袁世凯抢功回答：“它用气就能开车。”
德龄、容龄冷笑出了声。慈禧偏过头来问：“袁世凯说得对吗？德龄。”
德龄又冷笑了一下：“不对。”
慈禧认真地问：“你说说看。”
德龄言之有据地说：“它用汽油或柴油启动发动机。”
袁世凯脸上的笑容收敛：“不是用气吹着跑。”
德龄借机发泄怒气：“火车才是气吹着跑，汽车不是蒸汽机，是发动机。”
“还是德龄说得在理。”慈禧对袁世凯说：“这是裕庚的大女儿，她在国外见多识广。”
袁世凯不甘心丢面子：“奴才斗胆向德龄姑娘请教，请问德龄姑娘，发动机在哪？”
德龄隔着玻璃指方向盘下边：“看，那一组三缸柴油机就是发动机。”
崔玉贵上车，指着方向盘：“是不是一转那方向盘汽车就走？”
袁世凯装作内行：“必须先踩一下油门，然后再操作方向盘。”
袁世凯对慈禧说：“老祖宗您自己就可以开车玩玩了。”
裕太太、德龄、容龄齐说：“不能动。”
崔玉贵吓了一跳：“怎么不能动？”
裕太太喊了一句：“有危险！”
“有危险？”慈禧霍地站起身来，头撞在汽车顶上。
裕太太解释：“没有说老祖宗。老祖宗坐在宝座上没有危险。”
“我这没危险？”慈禧又问了一遍。
裕太太细说端详：“老祖宗这里一点危险也没有。奴才说不会开车的人，方向盘不能随便动。”
德龄重复了一遍母亲的意思：“我额娘说的意思是，不会开车的人乱动方向盘，不是车乱拐弯，就是车停不下来。”
慈禧琢磨着：“车老走？”
容龄往厉害上说：“说不定车还会撞在大树上，要不然会掉在山谷里。”
崔玉贵不爱听了：“哪会赶上那么多不吉利的事。”
裕太太希望把事情办得圆满些：“会开车的还经常出事呢，不会开车的更不能乱动了。”
慈禧的思想更保守：“说来说去，还没有坐轿子安全。”
袁世凯看太后不领情有些着急了：“轿子从万寿山回一趟紫禁城，得四五个时辰，人多受罪啊，坐这奔驰，几十分钟就到了，说到底，得有个会开车的司机，老祖宗就能享福了。”
裕太太同意这看法：“对对，得有个好司机。”
德龄接着说：“现在关键是司机问题。”
巴龙走过来讨好慈禧说：“那好办，这件事交给奴才，奴才一定能给老祖宗找个合意的司机。”
慈禧板起脸来：“不可。”
巴龙竖耳细听：“不可？”
慈禧点明：“男人是不能留在宫里的，生人怎么能随便进宫？”
巴龙差点扇自己一嘴巴：“奴才把这茬给忘了。”
德龄建议：“最好宫里的人自己学开车。”
巴龙同意：“德龄这话启发了奴才，如果老祖宗不嫌，奴才愿意学开车，伺候老祖宗一辈子。”
慈禧高兴了：“巴龙越来越像他阿玛了，知道疼人。”
巴龙越发激动了：“奴才伺候老祖宗高兴，奴才愿意牺牲。”
慈禧吃吃地笑：“没那么严重，学开车就学开车吧。”
“奴才现在就试试。”
“得有人教你。”
“奴才不真开，奴才先模仿模仿，先比划比划，奴才可以进来吗？”
“看把你急得，进来吧！”慈禧点头允许了。
“喳！”巴龙开车门进来，自己低头进了司机舱。
裕太太叮嘱：“你可别乱动油门。”
“不动，我就摸摸方向盘。”巴龙坐在司机位子上转着方向盘想过把瘾。
慈禧老理上来了：“你怎么坐着？”
容龄也帮腔：“奴才不能坐着。”
德龄的话更严厉：“你坐着和老祖宗一般高了，那怎么行？”
巴龙慌不迭地起来。
德龄指明：“你得跪着开车。”
容龄也帮腔：“你宫里人还不如国外来的呢。”
巴龙找不着地方跪：“这车设计的不合理，没有跪的地方。”慈禧乐出了声，德龄用手背捂着嘴笑。
容龄又出坏主意：“你可以趴着开车。”
巴龙趴下了手够方向盘：“对对，趴着开车，只要老祖宗高兴，奴才怎么开车都行。”
德龄问他：“你趴着开车怎么踩油门啊？”
“不踩了。”巴龙一句话引起众人大笑。
容龄也问：“不踩油门，汽车怎么走哇！”
巴龙趴在地上回过头来说：“这汽车设计得不适合大清国国情。”
颐和园里一条石路上，光绪同孙子正在回宫，德龄悄悄地走了过来。
德龄向光绪行礼：“皇上吉祥。”孙子主动地走开放风。
光绪问德龄：“那边什么事那么热闹？”
“袁世凯给老祖宗进贡一辆奔驰二型汽车。”
“袁世凯又来了。”
德龄点头：“听说绍朋遇难了。”
光绪心情沉重：“是朕害了他。”
“皇上，现在不是难受的时候，情况很不妙。当前对皇上和奴才都很不利。”
“听说那刺客和尚已经死了。”
“是啊！老祖宗一听说和尚死了，就有些放心了。老祖宗不管是哪拨人刺死的，她不太想再追查了。”
光绪也有些无奈：“当时的情况，孙子对我说了，刺死和尚的小刺客已逃之夭夭。现在无凭无据，我们跟崔玉贵根本理论不清，也很难说服太后。”
“奴才总觉得太后心里像明镜似的，只是表面不倾向哪一边。”
“最后总是要倾向一边的。”
孙子走了过来，悄悄对光绪说：“皇上，袁世凯他们过来了。”
另一条石路上，袁世凯同崔玉贵并肩行走。德龄从另一条路上绕着走过去。
袁世凯瞄了一眼说：“这就是你说的那个内奸？”
崔玉贵点头：“正是，皇上的密旨就是她给送出宫的。”
袁世凯望着德龄的背影暗自点头：“的确是个聪明绝顶的丫头。”
“她把密旨交给了一家报馆的记者。这人还一直没有拿到。”
“逮着的那人不要放掉，你要经常跟老祖宗讲，这些人迟早要变天的，让太后记住戊戌年间的教训。”
“老祖宗不会善罢甘休的。”
袁世凯赞许地点头。
状元榜前，挤满了看榜的人们。一个老翁，一个老婆婆，挤在一群青年男女之中看热闹。有的人指着状元私语，有的指着榜眼私语。
容龄从人群外边挤了进来，她一眼看见状元刘春霖的名字。
容龄情不自禁地拍手叫好：“中了，果然是状元！”
旁边身穿便装的大学士杨士骧发现容龄：“这不是五姑娘吗？”
容龄热情地恭喜：“唉，杨大学士，您的学生中了状元啦！”
杨士骧满面春风：“全在我的意料之中。”
容龄祝贺：“您这一年的心血可没白费。”
杨士骧也谦虚起来了：“还是他个人刻苦，个人努力。”
俩人边走边谈，容龄同情地道：“他挺贫寒的。”
杨士骧满乐观的：“贫寒出才子嘛。”
俩人离开人群停住了脚步，还在继续谈话。容龄上心地问：“杨大人，刘春霖现在住在什么地方？”
杨士骧同情地说：“他住在一个老乡家里，我到他那里去过，屋里十分简陋，但环境很清雅。唉，你怎么关心起他来啦？”
容龄面带羞色：“他应该好好谢谢我。”
“为什么谢你？”杨士骧望着容龄的脸。
容龄振振有辞：“我经常在老祖宗面前夸他的字写得好，老祖宗点状元的时候，我还为他美言了几句呢。”
杨士骧好奇地问：“你见过他的字？”
“何止见过，他给老祖宗抄过佛经，后来我专门收集他写过的许多楷书。”说着，容龄掏出一卷楷书，“看！他的字多帅，我从来没见过这么帅的字。”
杨士骧认真打量容龄的表情，容龄还在津津有味地说：“他考中状元还有我一份功劳哩！”
杨士骧挑逗地说：“他是该好好谢谢五姑娘！”
容龄若有所思地说：“听不少人说，刘春霖可能是最后一位状元了，以后可能取消科举制度了，我想毛笔字不应该取消吧。”
一间简陋的房屋正是刘春霖的住处。屋外人声嘈杂，刘春霖一开门，拥进一群人，一个老翁，一个老婆婆，还有一堆青年男女。
刘春霖为难地求大家：“你们不都贺过喜吗？谢谢大家，谢谢大家，大家可以走啦！”
老翁没有走的意思：“老朽还没说完话呢。”
老婆婆也抢着说：“是啊，我们还有别的事。”
老翁的大嗓门压倒一切：“老朽有一女儿，心灵手巧，琴棋书画样样出色，愿意与状元公婚配，不知状元公意下如何呀？”
老婆婆埋怨老翁：“得有先来后道，今天我是第一个登状元府大门的，状元公，这屋子实在寒酸，走，到我家去住，我家住的是四座八角重檐的房子。”
老翁揭短：“八角重檐是房子吗？那是亭子，四面没有墙，怎么住人？”众人乐声不止。
老婆婆一百个不愿意：“你怎这么说话？就是四什么，八什么的，我不会说。”
老翁替她说：“应该是四梁八柱。”
老婆婆觉得有理：“对，对，四梁八柱。”
老翁继续帮助描绘：“应该是四角重檐。”
老婆婆高兴了：“对对，四角重檐。”
老翁打了一下自己的嘴巴：“我怎么替她说话啊？”
老婆婆明白了：“我两间房子加起来不是八角吗？”
“你的房子一定是五脊四坡，黄瓦重檐。”
老婆婆见好就要：“对对。”
“后檐相连，抱厦三间。”
老婆婆更高兴了：“对对。”
老翁揭底：“那是紫禁城的太和殿。”众人大笑。
老婆婆挂不住脸了：“我爷爷真当过一品大员。”
刘春霖欲作揖送客：“谢谢老伯、老婆婆，你们的好意，小生不能接受，我不送二位了。”老婆婆、老翁脸露窘态。
一个中年妇女：“公子，我有一堂妹，人品贤惠，是贤妻良母之典范，我愿将小妹许配于你，你看如何？”刘春霖摇了摇头。
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