德龄寝室支着一张楠木方桌，几个女官围在这张桌子周围说笑。四格格给德龄、隆裕、元大奶奶每人斟了一杯酒。三人举起酒杯祝福德龄，隆裕代表众姐妹说：“来，为德龄的幸福干上一杯！”
德龄不举酒，趴在床上饮恨吞声地哭了起来。三人你看我，我看你，最后皇后和元大奶奶无趣地把酒杯撂在桌子上。
“德龄不喝，我替德龄喝。”四格格喝了一杯又端起一杯。隆裕看愣了。元大奶奶抢过四格格酒杯：“别喝了，别喝了。”
隆裕问大家：“你们都怎么啦？”
这时光绪走了进来。隆裕、元大奶奶忙向皇上请安：“皇上吉祥。”
光绪看了看德龄，又看了看桌子上的酒杯，说：“你们先下去。”
元大奶奶拽着四格格先走了，光绪对隆裕说：“你也下去吧。”隆裕不悦地走了，临出门又看了一眼德龄。德龄趴在床上哭声不止。光绪走到跟前：“德龄，德龄，是朕。”德龄哭声渐渐减弱了。
光绪不知道怎么安慰人：“你的事朕知道了。”
德龄哭声停止了，侧起身来听皇上说话。
光绪凑到德龄床边递过手绢：“不要着急，身子重要。”
德龄用手绢擦了擦眼泪，侧耳在等待光绪说话。
光绪坐在床边用手抚摸着德龄的头：“别急坏了身子。”
隆裕在门外看了他们半天，走开了。
德龄缓缓回身，不敢正视光绪。
光绪问德龄：“她们来做什么？”
德龄抬起头来：“她们为奴才道喜来了。”
光绪起疑：“隆裕也是来道喜的？”
德龄坐起了身子：“是啊，皇后也来给我道喜，还送来喜酒。”
光绪苦笑了一下：“喜酒，你还会喝喜酒？”
“奴才会喝，奴才特别想喝喜酒。”德龄看了看桌子上四杯斟满的酒，德龄起身走了过去，端起了一杯，喝了一口，艰难地咽了下去，硬强着把第一杯咽下去，她去端第二杯。
光绪捂着第二杯，不让喝：“别喝了，你根本不会喝酒。”
德龄抢过第二杯：“我会喝，这是我的喜酒。”德龄一饮而尽，接着辣得咳嗽了几声。光绪看着德龄难受的样子，十分心痛。德龄又去端第三杯，光绪把第三杯夺了过来：“朕替你喝这喜酒。”德龄上手抢杯。
光绪一手挡德龄，一手端杯饮酒，光绪一饮而尽了，德龄才把空杯抢到手。光绪又端起了第四杯。德龄夺了半天夺不过来。
德龄跪在地上：“皇上别喝了，这是苦酒。”
“苦酒也有朕一半。”光绪一饮而尽。
俩人昏昏欲醉，四目脉脉含情。德龄慢慢地直起身了，一下子扑进光绪的怀抱，俩人紧紧相抱。光绪用手擦掉德龄脸上的泪水，德龄用手擦去光绪眼角的泪珠。
德龄贤良寺的家，裕庚在床上躺着，裕太太抱着一床新洗的被子走了过来，被放在脚底下说：“你到容龄房里坐会儿，我给你换换被。”
裕庚艰难地坐起，裕太太扶着裕庚，裕庚另一只手拄着拐棍，艰难地行走着。裕太太扶着裕庚在里屋一张床上坐下，裕庚喘息着说：“我先坐会儿吧。”
裕庚搬动了枕头放在被罗上，准备靠一下，不想枕头底下露出一块精美的怀表，鸡心怀表链上有一张男人照片，裕庚带上了老花镜，认真地看照片上的男人：“我说，你过来一下。”
裕太太没有反应，裕庚放大了声音：“我说，你过来一下。”
裕太太莫名其妙地走过来了，裕庚举着鸡心怀表说：“你看这上面怎么有个男人的照片？”
裕太太反对动女儿东西：“容儿的东西你不要动。”
裕庚看老伴不了解话意，心里有些起急：“你先不要责怪我，你看看这鸡心上的照片是谁？”
裕太太不以为然：“女儿要交朋友，有什么大惊小怪的？”
裕庚把照片递给老伴：“我看着怎那么眼熟？这男人到底是谁？”
裕太太接过照片一看：“啊，是他？”
裕庚探着身子问：“他是谁？”
裕太太仔细看了几遍：“是太监小德张。”
裕庚喘息着：“太监！容龄好糊涂啊，怎么能交个太监朋友。”
裕太太明白了好多事：“怪不得，她原来老拿着个照相机出去，原来有目的啊！”
裕庚忧虑重重：“造孽啊，真不该把女儿留在宫里，我马上凑明太后，让容龄请假回来。”
裕太太考虑很多：“不可，德龄现在正在想办法逃婚，你让容龄一走，德龄要走不了怎么办？”
这时，门口有家丁报：“杨士骧大人到！”
裕庚立刻精神起来：“快快有请！”裕太太忙走到门口迎客。
杨士骧进门打招呼：“嫂夫人，别来无恙啊！”
裕太太礼节相让：“您又好久没来串门了。”
杨士骧乐融融的：“我这不是来了吗。”
裕庚早已站起，双手拄着拐杖。杨士骧给裕庚作揖：“裕兄身体可好？”
裕庚强笑着：“还好，还好，士骧你坐。”
裕太太也说：“杨大人坐！”
杨士骧边坐边说：“都坐都坐，到家里只有兄弟相称，别的称呼都免了。”
裕庚边坐边说：“说得好，士骧兄弟，今天怎么有时间来我府串门啊？”
女佣给杨大人上茶，杨士骧用碗盖赶了赶浮茶，不慌不忙地抿了一口香茶：“你们猜，我今天干什么来了。”
裕太太也觉得杨大人有事：“您是无事不登三宝殿吧。”
杨士骧面露喜色：“我一来看看裕兄的身体，二来我想给容儿提个亲事。”
裕太太当然高兴，正巴不得呢：“杨兄弟这么热心，不知男方是何家的公子？”
裕庚也上心地问：“是啊，士骧，是哪家的少爷？”
杨士骧反问：“容儿的心事没跟你们念叨？”裕庚、裕太太都在摇头。
杨士骧告诉家人：“容儿有心上人了。”
裕庚，裕太太想到鸡心相片，不约而同地说出了声：“是他！”
杨士骧微愣：“你们知道了？”裕庚、裕太太又摇摇头。
杨士骧道出肺腑之言：“多亏了容儿，他在老祖宗面前才得了宠。”裕庚、裕太太更误会了：“真是他啊！”杨士骧看了看二位问：“是谁啊？”
裕庚、裕太太又摇摇头。
杨士骧有些着急了：“别打哑谜了。”
裕庚反问：“是啊，别打哑谜了，你提的亲事是谁啊？”
杨士骧喜揭谜底：“就是我的学生刘春霖！”
裕庚心里一块石头落了地：“噢！末科状元！”
裕太太也松了口气：“是状元公！”
杨士骧直言：“看你们刚才的样子，不太愿意？”
裕太太连忙否定：“愿意，愿意。”
裕庚也捡好听的说：“只要容儿愿意，我们就愿意。”
杨士骧还是谨慎从事：“这事情不能勉强。”
裕庚很满意：“不勉强，你真是雪中送炭。”
杨士骧心里还没有弄明白：“有这么伟大吗？”
裕庚说出心里话：“很及时，士骧老弟，你来得很及时。”
“我怎么越听越糊涂啊！”杨士骧心里还没有平静下来。
裕太太也表示出感谢之情：“你放心，等容儿回来，我们一定好好商量商量。”
说曹操曹操就到，这时容龄面带慌色从外边闯了进来：“阿玛，额娘，杨大人也在这里。”
裕太太揪着心问：“出了什么事了？”
容龄见有客人在，极力掩盖：“没什么，没什么，我走得比较急，一会儿我还要赶回宫去。”
裕太太乐陶陶地说：“杨叔父是来给你提亲的。”
容龄顺嘴而说：“我知道，我知道。”
杨士骧反问：“你知道我提的谁？”容龄摇摇头。
裕太太指责容龄：“你又知道，又不知道的，没正形。”
裕庚：“你叔父给你提的是末科状元。”
容龄转慌为喜：“刘春霖？”
裕太太忙问：“你认识？”
容龄存不住话儿：“岂止认识，他中状元还有我一份功劳呢！杨大人，人家要不愿意怎么办？”
杨士骧满有把握地说：“他还不愿意，容龄这条件，他打着灯笼也找不到。”裕庚、裕太太听这话高兴。
容龄也有些犹豫：“刘殿甲人是不错，老老实实的，字写得满漂亮，就是脾气有点儿怪怪的，老礼太多，他要是不愿意，您问问他原因，为什么不愿意。”
杨士骧埋怨：“你多虑了。”
刘春霖简陋的住宅里，杨士骧、刘春霖俩人围桌而坐，杨士骧正给学生说媒。刘春霖果然顾虑重重：“我没有多虑，她是格格，裕老乃贵胄高门，生所不及，婚后往还，势难相比，如高攀成就，日后恐怕殆害格格。”
杨士骧有自己的主张：“婚姻面前不要谈门第，先谈俩人有没有情缘，这是为师的一向主张。”
刘春霖有自己的看法：“老师不讲，人家要讲，我总不能在家里老矮人三分啊！”
杨士骧不明白：“你中了状元，门第已经高抬，你是不是有事瞒着为师？”
刘春霖立刻给老师跪下：“老师英明，学生确实有一心事瞒着老师。”
“什么事，能不能跟为师说一说。”
“学生十分敬佩前科状元张謇，他能辞官办教育，办实业。”
“你也想辞官？”
“辞官是早晚的事，我的去向还没想好，实业和教育是富强之本，前科状元张謇，他已经办起了我国第一所师范学校，还创办了轮船公司和银行，学生十分羡慕。”
“原来如此，这想法，你怎么不跟容龄谈谈。”
“她是慈禧老祖宗的宠女，是大清国首席芭蕾舞演员，是欧美超级美人，学生怎么能让她跟着我四下奔波呢？”
杨士骧理解地点点头：“有道理，快快起来说话。”
德龄贤良寺的家，这时德龄拿着包袱回来了，脸色憔悴。裕太太觉得奇怪：“德龄，你怎么回来啦？”
德龄把包袱放在箱子上，走到父亲床边举着一瓶酒：“我请两天假，回来看看阿玛，我给阿玛带来一瓶虎骨酒，阿玛的风湿病好些了吗？”
裕庚接过酒，身板硬挺着：“这不挺好吗？”
“走路能甩棍吗？”德龄上心地问。
“不用真棍，也得用你额娘当棍。”裕庚欲下地，对裕太太说：“这真是东北虎骨酒，来，给我倒一杯尝尝。”裕太太接过酒瓶，不久端来一杯酒，裕庚边喝边说：“好酒，好酒，这是太后赐的吗？”
德龄不悦：“不是，不是，是我给阿玛买的。”裕庚注意女儿的脸色。
德龄故作镇静：“能活动还是要多活动。”
“这不，我从西屋的床上走到容龄的床上。”裕庚比划着说。女佣上来给德龄沏水，裕庚对女儿说：“你喝水吧，一路上渴了吧？”德龄把茶碗递给裕太太：“额娘喝。”女佣马上又端过一碗给裕太太。裕太太对德龄说：“你也喝。”德龄说：“我不渴。”
裕庚望着德龄：“我看你的气色不好，是不是哪儿不舒服？”
德龄强笑：“不，女儿没有病。”
裕太太猜测：“脸色是不好，是不是遇见不顺心的事儿？”
德龄转移话题：“有件大事，想和阿玛、额娘商量一下。”
裕庚了解女儿心：“我估摸着你有事，说吧，什么事儿？”
“我本想吃完饭以后，慢慢说。”德龄对着父亲说。
“你现在就说吧，不说出来，这顿饭就吃不好。”裕庚乞求似地望着德龄。
“说吧，是不是惹太后生气了？”裕太太也催德龄说。
德龄下了决心：“太后给我点婚了。”
裕庚、裕太太齐问：“点婚，点谁啦？”
德龄目含泪水：“巴龙，荣禄的儿子。”
裕太太一下面无人色：“果然还是他，你答应了吗？”
德龄摇摇头：“我回来商量商量，太后还等我回话。”
裕庚认真地问：“巴龙，你愿意嫁他吗？”
德龄坚决地摇了摇头。
裕庚试探地问：“他的爵位你看重了吗？”
德龄坚定地说：“不！”
裕庚刨根问底：“他的家产你看重吗？”
德龄终于流出了眼泪：“不，我不在乎爵位和家产。”
裕庚意深情重地诱导女儿：“这是一桩很坏的婚事，我不告诉你怎样去拒绝他们，因为我不愿意在你已有的困难上再给你增加烦恼。你是很聪明的，我让你自己想办法去办。”
裕太太慌乱中只剩下担心：“这是太后的主张，无法拒绝的，拒绝会杀头的。”
裕庚态度十分坚决：“杀头也不能同意。”
“阿玛说得对，杀头也不能同意，有阿玛这句话，我就不怕死了，二老也不要为女儿难过。女儿是为了追求而死。”德龄心里得到了安慰。
“不管你发生了怎样的困难，阿玛总是了解你的。因为你是阿玛的女儿。”听到裕庚的鼓励，德龄哭着扑到阿玛怀里。裕庚抚摸着德龄的头说，“我相信世界上很少有人能了解我女儿，但我能，阿玛是看着你长大的，我的女儿绝对不能和这种行尸走肉的人结婚。”
裕太太问德龄：“皇上没有为你开脱几句吗？”
德龄摇着头：“没有用，还是皇上过去说得对，他比我更了解太后。”
“这是命啊。”裕太太学着中国人常说的话。
“什么命啊？”裕庚不大明白裕太太的意思。
裕太太替德龄说：“没有做皇妃的命。”
德龄不认错：“我没有错，太后不是努尔哈赤的后代，她却坐在皇上的宝座上，指挥着一切。我们是努尔哈赤的后代，想辅佐皇上有什么不对？”
裕太太指出：“你心太高了，你吃亏就吃亏在心太高了。”
德龄对慈禧不满：“作为一国之首，心胸这么狭窄，怎么能挑起大梁？”
裕庚责怪起自己：“我让你们姐儿俩留在宫里，我现在很后悔，你们姐儿俩英文那么好，又会唱歌，又会跳舞，你还懂得文学，简直把你们糟蹋了。”
裕太太对德龄：“你不同意也得告诉太后一声。”
德龄擦擦眼泪：“明日我回宫里去，把决定告诉太后。”
裕太太担心：“你抗旨要杀头的，明日我同你一起回宫，向太后谢罪。”
德龄向母亲安排后事：“女儿要是被杀头，就恳请额娘为女儿收尸吧。”
裕庚也想亲自出马：“想点乐子事、乐子事，就是以理向太后论争，不要怕被轰出宫，要不然，你们把为父的抬进宫去，为父愿同女儿一起论争，生一起生，死一起死。”
裕太太阻止裕庚：“这是女儿的事，还是让女儿自己处理吧。”
德龄也是这主意：“阿玛，女儿会处理，女儿这次回家受益很大，女儿决心已下，宁可杀头，决不和行尸走肉结亲。”
“好，有了主意，你就自己去办吧。”裕庚同意了娘儿俩意见。
德龄对父亲说：“如果太后能通情达理，就能饶我一命。如果太后固执己见，女儿可能被杀头，不过女儿为了皇上，为了大清国江山而死，死得其所。”
“皇上会为你而死吗？”裕庚反问。
“皇上已拜求过太后，愿意让太后废了他的皇位，变成庶民，跟我一起到国外。”德龄对皇上仍抱有希望。
裕庚又进一步问：“如果皇上降为庶民，你还愿意嫁给皇上吗？”
德龄坚决地点头：“愿意，虽然跟皇上不能一起治理天下，我也愿意跟改革的人生活在一起，让我们一起把理想埋在心里，做一辈子庶民，相信中国会走向光明的，皇上没有完成的事，别人会完成的。”
裕庚柱着棍站了起来：“好！真不愧是阿玛的女儿。”
这时，忽然传来了锣鼓声，德龄的家门口热闹起来了。锣鼓队后边，四位少女托着彩礼，巴龙站在送彩礼队伍最前列，喜气洋洋地望着德龄的院里，四周围了不少看热闹的人群。
德龄、裕太太从院里出来，德龄问：“你们找谁啊？”
巴龙笑嘻嘻的：“是我，德龄，给你送彩礼来了。”
“我不认识你啊，是不是你走错门了？”德龄的一句话，把看热闹的人都逗笑了。
巴龙有些挂不住脸了：“你不认识我，我走错门啦？光彩礼我都送了四次了，谁不认识我荣府的大公子。”
德龄装作想起来了：“噢，记起来了，你是不是上次送彩礼，让我给轰出去那人？”
巴龙张着嘴说不出话来，德龄嘴不饶人：“原来你就是荣家的那个神经病。”众人又大笑起来。
巴龙脸上青一阵白一阵：“神经病？谁是神经病，咱们是太后指的婚。”
众人收敛笑容，裕太太也有些紧张，不知所措地望着德龄。德龄不慌不忙：“太后指的婚，你把太后的懿旨拿出来。”众人纷云：“是啊，得有懿旨啊。”
巴龙脸上青一阵，红一阵。德龄劝众人说：“没什么好看的，大家回去吧，他是神经病。”众人还迟迟不走，德龄拉进母亲，把大门关上了。
御花园中风扫落叶，显得皇宫里深沉肃穆。德龄伴着裕太太正往前漫步，看见光绪带着孙子从对面走来。裕太太用胳膊提醒德龄，德龄面露喜色。光绪离娘儿俩越来越近了，娘儿俩向皇上行礼：“皇上吉祥！”
光绪直率地说：“德龄，朕正想找你。”
裕太太对德龄说：“你伺候皇上，我到那边去看看。”裕太太看了皇上和女儿一眼走开了。
光绪和德龄脸对脸站着，孙子自然躲到一边放风。俩人相持半天，德龄才开口：“皇上找奴才有事？”
光绪终于开口了：“你的事，朕几夜没有合眼，想来想去，朕认为你唯一的选择是早日离宫。”
德龄点头：“奴才决心已下，只等太后的命令。”
光绪忠言相告：“朕了解你的处镜，朕更了解周围这些人，你的处境太险恶了，你留下只能做第二个珍妃。”
德龄也说出心里话：“奴才离宫毫不犹豫，只是太后现在迟迟不准，要把奴才指婚给巴龙，请皇上为奴才想想办法脱险才是。”
光绪试探：“这门婚事你真的不同意？”
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