献舞接报，立即派使者知会郑公。早在蔡桓侯与郑庄公邓城会盟后，他们便抗楚联兵。多年来郑蔡同盟稳定，将楚师拒于豫南之外，是楚国跃入中原的最大屏障。献舞亦亲自领兵，率领联军驻扎樊国北部，与楚师遥遥对峙，力保淮南弦、黄、蒋等国的安稳。
联军与楚拉锯数天，楚武王尸身已经变质，但屈重依然号令三军恪守秘密。曾侯终于扛不住了，主动请求议和。太子熊赀与莫敖屈重入曾都与曾侯及联军议和。
蔡献舞交游广阔，但也只限于中原诸侯，从未把与蛮夷相等的楚国放在眼里。对武王早已闻名遐迩的自立壮举，他自然好奇，可惜他没有见过曾经老当益壮的楚武王，却见到了当初发出狂妄叫嚣的楚太子熊赀。
蔡献舞一直以为，能这样狂妄的人，必定是人中豪杰，有着非凡之相。
然而当他真的见到熊赀，却大吃一惊。这是一个中年男人，黑髭满面，个头矮小，额头凸起，唇厚外翻，眼里渗透着野心勃勃与无限精力，与高大威猛的中原人士相差太大。熊赀静静地坐在那里，不动声色，只细心听屈重交涉，但到紧要时刻，却寸步不让。
议和结束，楚国大举伐曾使曾屈服，却没有突破中原进据伏牛山之侧的盆地。蔡献舞归国后，刚入都城便听闻楚武王病逝熊赀即位的消息。他大吃一惊，好一个熊赀！父亲病逝于路上竟安之若素！楚国治军如此之严么？
邓夫人在都城里平静地迎接了武王的灵柩，似乎对丈夫的死亡早有心理准备。
蔡献舞疆场奔波疲劳至极，头刚沾床榻便进入梦乡。梦中，妫翟向他款款走来，还是挂着那甜甜的笑容。妫雉已经怀孕两个月，第一次看见丈夫露出这样舒心的笑容，心也跟着柔软起来。她取来衾被为献舞盖上，正在离开，献舞捉住妫雉的手，慌乱地问道：“为何要走！”
妫雉脸庞发烫，心如鹿撞。虽然她与献舞亲密接触过，但是这次与以往不同，献舞的确是关心她的。妫雉把头贴到丈夫胸口，温柔回道：“我不走。”
蔡献舞搂着妫雉，沉沦在梦境中，反复叫道：“你等我，我一定会再来宛丘找你！”
妫雉心凉了，丈夫叫的是那个女人。宛丘？妫雉咬唇，忍下眼泪，套起丈夫的话来：“宛丘那么大，你何处寻我？”
献舞傻傻地笑了，回道：“当然还去桃林寻你，你新作的曲子，我还没有听呢。”
宛丘的桃林，除了芦馆，再无他处！一定是妫翟这个妖女！妫雉抱着献舞，心一下就硬了起来。她慢慢起身，将纱帐放下，回到外间给母亲写信。不管是不是妫翟，她都要让母亲早点把那个狐媚的妖孽嫁出去，嫁得远远的！
宛丘芦馆，御寇与陈完趁夜探视妫翟。
妫翟见御寇愁容满面，关心道：“长兄何故愁眉不展？遇到何难事？”
“唉，大王意欲让他伐卫。”陈完说。
“哦？何故伐卫呢？”妫翟好奇。
“卫公朔倚仗齐国，杀太子彶自立，却遭公子彶旧部反对，旧臣们将卫朔废黜，欲改立公子黔牟，是以国内暴乱。卫朔奔齐，请齐公相助。齐公请鲁、宋、蔡还有我主伐卫，欲助卫朔复立。大王伤寒未愈，想让御寇代去。”陈完说出了来龙去脉。
“卫朔之母乃齐女，一朝被废，自然求于齐公。齐、鲁、卫原本姻亲，一损俱损，一荣俱荣，这个忙当然要帮的。大王既然抱恙，太子代之，合情合理。”
妫翟说完才发现，御寇的脸色越发难看。
御寇郁闷地捶桌子：“可是，母亲生前恨极了卫朔，我怎能助他！”
妫翟疑惑，陈完解释道：“你婶母正是太子彶胞妹。你若知道公子彶的苦楚，便会对卫朔恨之入骨了……”
太子彶之生母乃齐宗女夷姜，本是远近闻名的美女，深得卫宣公宠爱。
公子彶生下来就被立为太子，由叔叔右公子职亲自管教。公子彶成年，与齐再联姻，迎娶齐国宗女宣姜为妻。但是婚没有结成，卫宣公却因垂涎宣姜美貌，强行据为己有。公子彶心如刀绞，夷姜抑郁而终。宣姜后来生下公子朔与公子寿。公子朔忌恨弟弟公子寿与太子彶交好，常向卫宣公挑拨离间，宣公渐渐厌恶太子。
宣公为了除掉彶，便让公子彶出使齐国，派公子朔在城外埋伏在齐国与卫国交界的莘地刺杀。公子寿与公子朔一母同胞，却与公子朔秉性不同，侠骨丹心，将这一消息告知太子彶。太子彶进退两难，权衡之后仍然决定出使齐国。公子寿设宴，将太子彶灌醉，换上太子彶的衣裳，代替长兄去往莘地赴死。太子彶酒醒，见公子寿留下了书简，只有八个字：弟已代行，兄宜速避。太子彶肝肠寸断，赶去莘地，见公子寿身首异处，才知父亲果真不容他，悲从中来，向刺客大喊，太子彶在此。刺客见杀错了人，连忙将公子彶乱箭射死。公子彶抱着兄弟的尸身，绝命而亡，任人如何掰也没有掰开他抱着公子寿的手。
卫宣公虽有杀太子彶的心，但却极为怜爱公子寿，一夜痛失两子，伤心不已，不治身亡。卫朔成功登上王位，但他的两个叔叔右公子职与左公子泄知晓阴谋，对卫朔怨恨不已，发动政变，要将卫朔从王位轰下来，改立他人。
妫翟听罢，唏嘘不已，感叹道：“难怪婶母为人端方，乃与公子彶一脉相承。只可惜了公子寿，温润如玉，侠骨铮铮。”她看了看颓丧的御寇，眉头微蹙，劝道：“不过，齐、鲁既然主事，卫朔复位乃必不可免。长兄即便不快，此次会盟亦非去不可！”
陈完听侄女这么笃定的判断，吃了一惊，竟然跟他想的不差分毫。
御寇不解，郁闷问道：“我为何要去？陈国又不是我一人，谁想去谁去就是！”
“太子不要动怒，先吃点栗子消消气。”星辰见御寇烦闷，捧来一盘栗子，温柔地放在案几上。
妫翟剥开栗子递到御寇面前，软语劝道：“长兄好糊涂啊！你是太子，又是太子彶的外甥，国主正因如此，才谎称抱恙，让你会盟。你若不去，岂不是有拂圣意？再说，你能将此大任丢给谁人？唯子款而已！蔡姬是什么样的人，难道你还不清楚？你若今日推辞，便是将头颅伸到他们母子刀下了！”
陈完听罢妫翟的分析，对侄女刮目相看：“难怪素日御寇有事都来跟你说，你如今越发冰雪聪明了。御寇，翟儿说得对啊。身为世子，行事要深思熟虑，岂能以个人冤仇为准？况且，你早需历练，伐卫乃千载难逢的时机，怎能怯懦？”
御寇被这样一劝，想通了不少，答应伐卫。星辰见御寇恢复笑容，欢喜不已。叔侄三人围着火炉烤火，闲谈着诸侯之事。
这时，桃林的上空出现了一番奇景，亮得如同白昼，立即又暗了下去。
四人不由自主地往窗外看，只见凝重的黑暗如墨晕染，漫天闪烁的星星忽然变得焦躁不安，美丽得像是一把银梭子的天琴座忽然散开，千万颗流星拖着长长的尾巴划亮了天幕，如一场暴雨下下来，又像是天空中不断有灿烂的火花燃烧，壮观瑰丽，令人叹为观止。直到鸡啼三声才渐渐消停。
几人都被这奇丽的异象惊呆了，竟忘记说话。妫翟睁大眼睛，看着从未见过的奇景，突然说：“天空有异象，不知世间发生什么大事了。”陈完道：“流星坠落意味有世人消亡，可精彩如此之灿烂，还从未闻过，今流星雨往南方划去，应该是楚国的事吧。”
几人坐下来，御寇用火烤着栗子，道：“也不知蔡献舞是怎么想的，竟与齐公商议，约楚蛮伐卫。”
陈完道：“楚蛮远在汉水，向来与蔡对立，难道蔡侯欲与楚交好？恐怕是引狼入室啊。”
御寇道：“可不是？不过，听说楚蛮很不识抬举，竟推辞了。”
妫翟讶异：“哦？素闻楚武王好战，伐卫这般时机，怎会推辞？”
陈完道：“你还不知？武王与郑、蔡围曾，薨逝于路途，刚才流星雨，应该是祭奠武王，庆贺熊赀即位为王吧。”
妫翟打趣道：“熊赀？是那个熬了几十年的楚太子么？呵呵，多年媳妇熬成婆，他终于出头了？推辞蔡侯美意的，莫非是熊赀了。”
御寇道：“正是。”
妫翟对于楚国的轶事很感兴趣，忍不住向叔叔多打听：“那他因何而辞？”
陈完道：“名为守丧，实为迁都。”
妫翟惊呼：“迁都？此举非同小可啊！商朝建都于亳之后，先后迁嚣、相、邢、庇、奄，皆因灾荒，直到盘庚迁殷，始有殷商之名。犬戎破镐京，天子与诸侯奋力抗敌，东迁洛邑，始有安定。如今武王虽薨，但亦无损国运，怎地要迁都呢？除非——”
“除非什么？”御寇追问。
妫翟不语，问叔叔：“熊赀迁都何处？”
陈完道：“迁都于郢，在邓之北、申之南，沿汉水而居。”
妫翟听罢，沉思不已，良久才道：“申、吕两国危矣。”
御寇不是糊涂人，有些反应过来，问道：“楚子莫非意在南襄夹道？”
陈完点头：“恐正有此图谋，鄀为西翼，蓼为东翼，南有邓为姻亲，北去申吕岂不是挨着唇边，只待入腹了么？”
妫翟见叔叔沾着茶水画下图示，更吃惊了，频频点头又频频摇头。陈完问道：“翟儿，你这是什么意思？”
“若熊赀心怀大才，恐不止申吕的南襄之道，东去的淮水更早已被觊觎了！
若以郢城为据，蛮、越、巴、濮恐不在话下，连中原诸夏亦要自危啊。”妫翟眉头深锁，“蔡侯夏时抗楚，想是见到楚王厉害，有意示好了。”
陈完赞同，道：“极有可能。听闻楚国莫敖屈重乃屈暇之弟，颇有手腕，竟将武王薨逝之事瞒下，待曾国屈服才发丧。这样的严密稳重，非一臣子所能为，必有王储属意。”
妫翟叹道：“成大事者才敢如此。为何陈国之境，有此举动者皆无心霸业呢？”
御寇知道妫翟所指的是蔡姬瞒下母亲死讯的事，往事重现，不禁红了眼眶。御寇呆呆望着门外飞雪，倍觉孤独，昔年也是这样的景致，他还能与妫翚来此，如今又少一人。御寇喃喃叹道：“姐妹们都一个个嫁人了，翟儿妹妹，你若是我的兄弟该多好！以你这样的胆识智慧，必能助我成就一番大业啊。”
妫翟拉过御寇，撒娇道：“御寇哥哥，快别伤感了，倒要妹妹伤心。改日要叔叔替你也寻一个天仙佳人，你多一位娇妻，我添一位嫂子，可好？”
御寇见妫翟顽皮，扑哧一笑。妫翟起身接着屋檐下的雪花，豪情万丈地对御寇说道：“长兄，我若是男儿之身，便要学那公子寿，赴汤蹈火，不使任何人动你分毫。”
星辰也赶紧抢话：“奴婢也誓死跟着主子一起保护太子。”话一出口，便羞红了脸，只想找个地缝钻。
一阵冷风吹来，妫翟打了个寒战，赶紧躲进屋内，站立的地方留下一摊红色血迹。星辰眼尖，惊喜掩口，羞怯地凑到妫翟耳边低低说道：“恭喜小主子，终于来了。”
妫翟不知来了什么，毫不掩饰地问道：“什么来了？”
星辰越发不好意思，只向那摊血迹努努嘴。妫翟一看，脱口而出：
“呀，怎么有血？我哪里伤着了么？”
星辰羞得头也抬不起，只恨自己多嘴，没来得及拉妫翟进屋说话，众目睽睽更不知该怎么说。陈完饱经人事，此时已明了，于是赶紧解围：“星辰，赶紧进屋服侍你主子吧，我们先告辞了。”
御寇不知叔叔为何突然要离开，极不情愿起身跟叔叔走出屋，陈完特意从血迹上跨过，不叫御寇多心。陈完走到院子里，回头又道：“咱们翟儿是大姑娘了，等季父从卫国回来，一定要为你行及笄之礼。”
星辰见客人走远，这才数落开来：“我的天神啊，您还那么大声嚷嚷，您知不知道，您来月信了！”
妫翟懵懵懂懂，恍恍惚惚重复：“月信？我来月信了？”等反应过来声音跌到尘埃里，脸已红到脖子根。
星辰又忍不住笑起来，赶紧安排热水和用物，嘱咐这嘱咐那。妫翟打趣道：“你倒成了我的小母亲，像那老母鸡护崽子一样。”
星辰没好气道：“可不是，我的小主子终于过了女人的第一关，我不护着可不行，以后还要操心她嫁给谁呢！”
妫翟咯咯笑不停，反问星辰：“什么第一关第二关？姐姐倒要说说，女人的第二关是什么关呀！你别以为我什么都不懂，刚才太子殿下来，有的人呢，羞得脸比桃子还红，不知这春心动了，是不是就过了第二关了！”
星辰羞愤不已，一咬牙一跺脚，嗔道：“再乱嚼舌根，便不理你了。”
姐妹二人打闹不停，银铃般的笑声回荡在宛丘的桃林里。
21.葬礼换婚礼
御寇听从妫翟的劝说，遂向宣公自请伐卫。杵臼大喜：“嗯，这才是我大陈太子本色，太子经得起考验，品行端方，嘉于国人，完全可堪重任。”
原本子款听闻御寇对此事很是抗拒，雀跃不已，正要毛遂自荐，却扑了个空。又听父亲对嫡子的表扬，让他的一颗心落入冰窖，冷了半截腰。更令他气愤的是他那不知天高地厚的弟弟子夏，小小年纪竟然也跟着陈完附和，极力支持太子代父王会盟齐、鲁、蔡等诸侯。
下了朝，子款无法再忍，将庶弟拖到一偏僻地方好一顿教训：“尔等下三滥的东西，也不擦亮你的狗眼看看，就知道跟着胡咧咧。你才多大，国政大事你懂什么，胡乱搭话？今日是凑巧，叫你上朝堂。瞧你那乳臭未干的倒霉相，真以为父王会把你放在心上？”
子夏此时十四五岁，有了一定的主见，被子款这样臭骂也不服气，立即回嘴道：“二哥说话怎尽折我的颜面？我也是父王的儿子，为何我的话父王就不会听？太子为嫡长子，自请伐卫不过是情理之中的事，我就事论事，何错之有？”
子款见子夏生得呆头呆脑，没想到说话却这样利索，冷笑道：“呸！你母亲不过是洒扫盥洗的低贱奴仆，若不是用些非常手段，能生出你这个祸根？少自鸣得意！”
子夏听子款侮辱自己的母亲，气得呜呜哭起来，与子款对骂道：“二哥为何辱骂我生母？若论嫡庶，哥哥与我一样地位，都是庶子！”
子款听子夏提起嫡庶之分，气得脸色发白，抡起巴掌正要教训弟弟，突被一双手捉住，他扭头一看，原来是母亲蔡姬。蔡姬反手一巴掌，扇得子款耳鸣眼花，对子款骂道：“没出息的孽子！子夏不懂事，你也跟着不懂事么？弟弟年幼无知，你不以身作则反倒骂他，论什么嫡庶长幼！生怕没有人戳你母亲的脊梁骨不是？”子款被蔡姬发青的脸色吓到了，也没见过母亲暴怒至此的模样，再不敢回嘴，只能忍住满腹委屈退下。
蔡姬骂完皱了皱眉，将子夏拉在身侧，为子夏揩泪并好言安慰，然后带着子夏回到宫里，给子夏拿好多吃喝用度，又派人给子夏的母亲送去了名贵的衣料与饰品，才哄得子夏破涕为笑。
子款一肚子憋屈无处发泄，回到宫内酗酒，吓得侍从不敢多嘴。天黑之后，蔡姬派人去叫子款，子款不去。蔡姬听闻后气得暴跳如雷，她带着几个小厮来到子款房内，将子款强行架到偏院。冰天雪地里，蔡姬把儿子捆在树上，命人提起一大桶水从子款头上泼下来。
子款一阵激灵，打了个大大的喷嚏，喷得冷冷的空气中弥漫着浓烈的酒味。他睁开血红的眼睛，看见母亲已经泪流成河，惊吓不已，酒立马醒了大半。蔡姬伤心欲绝，哭着骂子款：“当年你外祖父非要我嫁给陈佗，我心不悦，私下命太史观察陈佗，果知他乃短命之相，所以屈尊嫁给你父亲做妾室。这些年来我隐忍煎熬，难道是为自己谋求安乐吗？难道还不是为了我的孩子？可是你看看你现在的模样，怎不叫我寒心？”
“娘亲，孩儿知错了！”子款不忍见母亲哭得伤心，又气得颤抖，连连认错。
蔡姬摇头苦笑，哀叹：“孩子，你并不知道你错在哪里啊！”
“孩儿不孝，惹娘亲伤心。”
蔡姬听这话心里有些安慰，揩干眼泪，屏退下人，替儿子解开绳索，语重心长地说道：“款儿，你对娘亲孝与不孝都是次要。你要记住，大丈夫想要有所作为、扬名立万，就要喜怒不行于色，谋定而后动。你看你现在，一丁点儿小事就大动干戈，连子夏的话都容不下。”
子款似懂非懂，但也点了点头：“孩儿记住了。”
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