那紫微星君向悟空道出缘故，原来帝释长子旃檀善谋略、巧言辞，他乘大圣不攻城搦战之机，赍重礼来瑶池代父谢罪。怕玉帝不见，便先拜谒王母。玉母见财宝珍奇，旃檀清秀倩逸、应答自如、举止得体，甚为喜悦，欣然纳礼，还将旃檀收为义子。玉帝本自惧内，怎敢不应承此事！仇家成了亲戚，还要征伐谁！老君趁势进谗言，玉帝便差瘟神去须弥山下拿人……
悟空闻言，怨气冲天：“这般昏君！——老孙本不该来天庭替他卖命，末了弄得人不人、鬼不鬼，悔之晚矣！”起身揖礼道：“老孙不想再呆了，就此告辞！后会有期！“星君道：“大圣何往？”悟空道：“我回弥诃国看看，若师父已省悟，以我为好人，便陪他去西天。不然，径回花果山！”紫微大帝道：“唐僧愚蒙，大圣屈尊侍奉，时遭猜忌。如此师父，不管他也罢！回花果山，虽逍遥自在，但以大圣闹天宫之威名，降龙虎之神通，共草木吸嘘，傍泉涧度日，花开花落，寂寞一世，诚然可惜！”悟空道：“陛下有何高见？老孙愿闻！”大帝循循诱导道：“大圣乃盖世奇才，道释皆通，品格清逸，不入俗流，磊落光明，嫉恶如仇；且有无上神力。若与老夫联袂，做一大事，建功立业，易如反掌；为王为尊，形同吹灰！”悟空笑道：“陛下过誉了！老孙刑余之人，岂是做大事的料儿！”
大帝抚悟空肩曰：“‘王侯将相宁有种乎？’大圣何必过谦！想当年大圣一根金箍棒杀得金阙宫关门闭户，众星宿无影无踪！可惜名份不正，致使如来降临，罹难大山。当今玉帝沉溺酒色，远贤近佞，昏庸不仁，以致君臣异心，朝纲隳堕，弊病丛生！今日倘大圣举义师问鼎天宫，罢黜昏君，推戴明主，效商汤周武之行，佛祖焉能良莠不分，助纣为虐?！”大圣道：“依陛下之意，是要取而代之？”大帝微笑颔首。大圣竦然而立，热血袭面，掣出棒来，在席前丢几个解数，舞了一回，似又看到昔日威风。大帝击掌喝彩。
悟空却又收了棒，喟叹道：“玉帝昏庸，王母弄权，该废该贬。然只恐……”大帝怂恿道：“大圣莫非怕势单力薄，非也！玉帝刚愎自用，不修仁政，仙界衔怨怀嗔者多矣！倘大圣发难，吾为内应，自有豪杰云从，惟大圣马首是瞻！功成之后，吾忝据帝位，大圣列仙卿之首，你我兄弟共掌紫府。上承天道，下顺民心，何乐而不为！”大圣道：“虽如此，只怕两家交战，兵戈扰攘，殃及黎庶！”大帝道：“自古皆是‘一将功成万骨枯’。难道大圣宁怀妇人之慈，不兴千秋大业？”大圣道：“五百年前俺也曾伤生无数，何尝手软过！今日大帝欲展宏图，小仙理应效犬马之劳。然俺既入空门，已冷富贵功名之心！”星君激将道：“大圣不图官爵，堪称高士。然玉帝、老君几番欲置大圣于死地，此仇不报，何为丈夫？”
大圣思忖片刻，道：“如图大事，恐非一日之计，亦不知成败若何。老孙想回去见师父一面，道个别——他虽无情，好歹五行山下救过俺！”大帝心里不乐意，口上赞：“好个有仁有义的美猴王！”嘱一句：“速去速回！”大圣应一声，出了紫微宫，纵云径投西方。
却道这一日唐三藏因沙僧打伤八戒擅去南海，自知破戒事败露，天罚将至，心如死灰，骑上白马，出后宫，穿南门，驰骋多时，来到普济寺。下了马，踉踉跄跄登上千佛崖悬阁。闻风声涛音，油然思起那日与衬红偎倚亲近情景，内心悱恻不已。天色灰暗，阴风嗖嗖，无限凄凉；回首关山万里，不见故乡。三藏潸然泪下，跪于佛前祈祷：“愿老佛托梦唐王，再选高僧赴西土取经……”拜毕，望滔滔河水，伤悲道：“昨日如逝川。衬红，你我情缘断矣！”又默告：“母亲大人，不孝之子对不住你老了！”想跳崖舍身赎罪。忽闻钹铙鼓乐声，低首看见崖下比丘弄乐、长老恭立。原来当值门僧看见女王之夫唐贵人驾到，忙报与住持，一应僧官都赶来奉承。
唐僧本想一死了之，瞥见寺僧，忽思起那日大雄宝殿上献灯的孤女，眼前一明，便想去看看那盏佛灯。遂颤颤悠悠下了悬阁。闻众僧乱纷纷问候，只举掌打个稽首，不发一言。众僧见他冷淡，忙往了梵乐，亦不敢喧闹，恭敬随行。三藏径入大雄宝殿，可巧见那孤女在给佛灯添油。添罢无声跪下，默默祈祷一番。起身正与唐僧打个照面，深深看了唐僧一眼，离殿而去。那一眼清清纯纯，如一泓碧泉，宁静无尘，潺湲流至邃远永恒。唐僧在孤女使过的蒲团上跪下来，望着那盏新注了油的佛灯。莲座四匝摆了无数盏灯，这一盏亦很平常。但唐僧觉得它比那些灯都要明亮！
殿外忽然狂风大作，豪雨倾泻。宝殿揭瓦撼梁，摇摇欲坠。佛灯呼啦灭了一片。众僧惊骇，四散逃命而去。三藏知厄运将至，却也坦然。风雨雷电中，闻一凶神喝道：“那唐三藏听着，我乃南海观音麾下韦驮将军。你犯了淫戒，理应枭首，入阿鼻铁城！菩萨慈悲，令你速速坐化，入无遮地狱！”唐僧诺诺，结跏趺坐。却又在期冀什么，不肯入定。
狂风已吹破门扉窗扇，凉雨一阵阵扫进大殿。风袭雨浇下，佛座前几乎所有的灯都熄灭了。晦暗主宰穹窿。唐僧顿觉存活无望，前程黯淡，遂阖上双眼，调息入静，渐觉呼吸微弱，悬若游丝。世界昏瞑混沌，只有一条羊肠小道，如白练蜿蜒迤逦；一个夜叉、一个鬼使引着他前行。将至酆都，忽见一团光明如日闪烁，照得四匝亮若白昼！惊得夜叉捂眼、鬼使掩面，逃遁而去。冥城亦失所在。唐僧咯噔一声，重回人世，朦朦胧胧，觉心中有一点明，渐渐盈大，移至眼前，睁目一瞧，沉沉黑暗中，有团明亮璀璨夺目，正是孤女献的那盏佛灯！
却道韦驮将军空中施风弄雨，以示天威。见唐僧气息微弱，奄奄一息，只以为他再过片时便可灭度，不料又借一点光明死而复生！韦驮大为恼火，念动真言，再纵飓风狂飚，倾盆大雨，直扑那团光亮。但那盏灯只微微摇曳，却如七宝琉璃罩护住似的，风吹不灭，雨浇不熄，熠熠生辉。韦驮惊诧，以为唐僧命不该绝，慌忙纵起云头回南海复命。
韦驮一走，云开雾散，日光普照，众僧收回惊魂，潜进来，要问个原由。见唐僧神情端肃，执那盏不灭之灯，正依次点燃被风雨所熄之灯。一霎，莲台前重放光明！大众以为神奇，无不惊叹！
唐僧叩首再拜，念念有词。忽听背后有人叫：“师父！”却像是久违的孙行者。转首一看，果然是他。八戒在后跟着。三藏悲喜交集，哽咽一声：“悟空，你如何来的？”行者搀着三藏道：“我寻至后宫，见到八戒，诸事尽知。使法力与他疗了伤，便往这赶。半空见此处风雨交加，电闪雷鸣，只以为师父已遭害，却喜无恙！”唐僧道：“多亏了这盏灯救我！”说了一番。行者、八戒端详佛灯，亦感叹不已。
唐僧又道：“悟空，那日事都怪为师……”行者道：“师父莫说了，我若计较，便不来看你了！”三藏点头，叹道：“真是‘路遥知马力，日久见人心’！”又问行者这些日行状。行者俱言了，只未说紫微大帝叫他“举义”之事。唐僧叹道：“悟空，你来得正好，赶上见师父一面！”行者道：“听八戒说师父破戒是为救人性命。依老孙之见，这也情有可原！”唐僧缄默一时，道：“适才韦驮灭不了这盏灯，腾云走了，想是回南海禀陈菩萨去了。菩萨必至；以她的法力，岂能灭不了这区区一盏灯火？吾命顷刻之间休也！”行者道：“师父，此灯虽小，却系一片虔诚之心。故风不能灭，雨不能熄。倘若师父一心向佛，诚若斯灯，愿再历艰险不堕其志，谁又能拦住你呢？！”唐僧恍然省悟，执行者手道：“悟空，你乃是我的一言之师！”
两个正言语，忽听门首八戒叫：“师父，猴哥，那难惹的婆娘来也！”三藏忙去殿外拜迎。行者也出殿，举首见观音踏祥云款款而来，左有龙女，右有惠岸。背后缩着沙悟净。高空上探头探脑的，原是诸天半隐云雾中。观音按落云头，三藏跪倒不敢仰视。观音柳眉竖起，杏目含愠，喝道：“唐三藏，你为何不遵吾命，坐化赎愆？”唐僧泣道：“弟子偶犯过失，现已悟了，盼菩萨开恩宽恕弟子，愿多历磨难，筚路蓝缕，以赎罪业！”观音冷笑道：“佛门戒律，岂是儿戏！破戒必遭惩治，无须多言！”行者施礼道：“菩萨，师父虽犯戒律，却未泯敬佛之心。心存光明，迷津知返，有何不可！《大涅槃经》上说，那犯‘五逆罪①’‘一阐提②’的都可成佛。师父只不过为救人性命，偶犯过失。盼菩萨饶恕师父！”
菩萨“哼”一声道：“任你师徒说得天花乱坠，贫僧有一定之规！”一拂手中杨柳，忽地起了一阵巨风，将殿中莲台前佛灯悉数吹灭，只剩下一团光亮。观音微微冷笑，“便是这盏灯作祟了！”抛起净瓶，倾出甘露，立即化作三江之水，要灭那灯。眼见得波涛滚滚，将灯火淹没，光明顿熄。唐僧面如死灰，瘫在地上，行者、八戒惊叫：“师父！”“围上恸哭。观音念一声“阿弥陀佛！”使净瓶缓缓收水。顷刻却见一盏小灯远远浮着，出没波涛上，闪现水雾间。登时近了，于莲台前大放光明！观音一时怔了。
沙僧乘机拜道：“菩萨，师父一性尚明，法缘未断，还堪造就。破戒一事，实怪不得师父，都怨那弥诃国风俗淫靡，衬红女奢侈风流，诱惑师父。依弟子之见，不如饶过师父，灭了斯国，庶可断绝祸根，警策后世！”唐僧闻言，挣起身子，斥道：“沙悟净，你去菩萨面前出首贫僧，贫僧不怪你。为何要进谗言祸害无辜君臣百姓？”转求观音：“菩萨，此事不怪女王，亦不干他国百姓事。要杀要剐都在弟子身上！”观音咄道：“悟净之言，不无道理。向时贫僧在如来面前保举你为取经僧，只以为你根器好，此行必果。不曾想这十世修行之体，毁于一旦！叫贫僧脸面往何处放？！斯国斯王，该遭火殛！”半空那诸天吆吆喝喝，逞凶显能，便要动手去灭弥诃国。唐僧一时惊愕得说不出话来。八戒此时却不呆，礼拜道：“菩萨，且晚一个时辰再降灾如何？——俺家行李还在王宫御花园养性斋里放着，内有袈裟、僧帽、锡杖、文牒、金钵……一应替换衲衣、洗澡巾、净面布。容老猪去抢出？”观音思忖：“衣衫倒罢了，僧宝却毁不得。”便道：“呆货，便依你言，好腿放前头，快捷些！”八戒爬起来要去，三藏暗扯了他后襟一下。八戒低声道：“师父，老猪明白！”心急如火纵云回城。
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