第2章 引子

　　公元前3世纪的最后几年，秦王朝在各地反政府武装的痛殴下灭亡。取而代之的是由刘邦所创立的汉王朝。汉王朝又被历史学家分为两部分，刘邦所建立的汉王朝被称为西汉，后来刘秀建立的王朝被称为东汉。

　　好运之神青睐西汉王朝，各位领导人高瞻远瞩、决策英明，使西汉王朝一步登天，进入中国历史上最辉煌壮丽的汉武帝时代。柏杨说，这段时期，是中华帝国的黄金时代中的黄金时代，强大得令周边国家望而生畏，富裕得令周边国家垂涎三尺。

　　不过，好运气不可能永远跟随西汉王朝，自汉武帝之后，西汉王朝再也没有出现一位英明神武的领导人。这些领导人中虽然没有暴君，但庸俗也可怕。王朝的所有遗产如同树上的苹果，掉进了外戚王莽的怀中。

　　公元前206年，秦朝灭亡。战国时代的打杀声刚消停不久，争霸的烽火再被点燃。幸运的是，这次动乱并没有持续太长时间，四年后，楚汉之争结束，平民英雄刘邦建立汉朝，中国统一王朝的第二站——西汉帝国的辉煌的历史由此开始。