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《鬼谷子的局7》 作者:寒川子

第34章 连横开场,张仪发兵平巴蜀(1)

  就在开明王颁诏废掉苴侯封号,起举国之兵杀气腾腾地杀向苴地、营救王妃时,秦都咸阳一如既往,看不出一丝儿异常。

  咸阳人中,最失落的莫过于公子卬。

  自陈轸走后,公子卬听其所言,更名魏章,几番捎信求见紫云公主,均被拒之门外。无奈之下,公子卬只好前往太傅府里求见嬴虔。

  自陈轸走后,嬴虔耳聋日甚,人也越发糊涂了。之前陈轸曾经引见他来过太傅府,照理说已是熟人,但此时的老太傅既听不清他说什么,也记不起他是何人。公子卬枉自解释半晌,最终苦笑一声,别过家宰,讪讪而去。

  回到府中,公子卬思前想后,越想越觉得失落和悲凉。遍观秦境,没有一个能够交流的人。作为魏国降将,秦国大夫中几乎没人瞧得起他,只有樗里疾偶尔过来瞄他一眼,见面也是无话可说。秦王似是把他忘了,迄今仍旧没有给他名分。众人各有忙碌,只有他一天到晚无事可做。虽说有陈轸留下的厚实底子,暂时不愁吃喝,但生性喜欢热闹的他竟然连个朝也不能去上,让他憋闷无比。有时难受至极,公子卬甚至想过挥剑自尽。但偏又时过境迁,血气尽失,此时的他,尽管照样能够把剑架到脖颈上,却再也鼓不起闭目一挥的勇气。

  连续苦闷数日,公子卬在大街上偶遇张仪回府车驾,陡然想到陈轸所言,精神一提,尾随而去。

  “主公,魏章求见。”小顺儿禀道。

  “魏章?”张仪一怔,“此人——”

  “就是那个草包将军呀,公子卬,在洛水边被咱的人逮住,没骨气,降了,住在陈轸府上,嫌丢脸,改换个名字,叫魏章了。”

  张仪的眉头紧皱起来。

  “主公呀,想当年,就是此人失掉河西的。咱家的灾难,他是个根。他这寻上门来,咱不能放过他,得好好羞他一羞。”

  “你想如何羞他?”

  “只要主公点头即可,如何羞他,小顺儿自有主张。”

  “少卖关子,说!”

  “主公,”小顺儿凑近,压低声音,“听说这人当年娶妻紫云公主,河西败后,他不顾公主,自个儿跑了。这辰光他兵败投秦,才又想起公主,几番上门,欲重修旧好,可公主连个门边儿也不让他进。小顺儿想定了,就拿这事儿羞他,看他的臭脸搁哪儿去!”

  听到紫云公主四字,张仪心里一喜,狠狠白他一眼,朝他脑壳子上弹一指头,嗔道:“臭小子,净打这些歪主意,这颗脑袋不想要了?”

  “主公?”小顺儿急道。

  “主个屁!快去,王亲国戚驾到,上礼侍候。先请至客堂,主公这就更衣待客!”

  见张仪竟要更衣待客,小顺儿再不敢犟嘴,咂吧几下舌头,一溜烟儿小跑出去了。

  张仪回到后堂,脱下朝服,换作闲装,快步走到客堂,公子卬躬身以迎,拱手揖道:“在下魏章,见过相国大人。”

  “张仪见过安国君。”张仪亦回一揖。

  公子卬脸色涨红:“安国君早已阵亡,在下乃落魄之人魏章。”

  “唉,”张仪长叹一声,轻轻点头,指一下客席,“魏章兄,请!”

  “谢大人赐座!”公子卬坐下,张仪也在主位坐定,小顺儿斟好茶水,看到张仪示意,悄悄退出。

  “魏兄,请茶!”张仪端过茶水,礼让道。

  公子卬望着茶水,发出一声长叹。

  “观魏兄气色,似有心事。敢问魏兄,可有不才帮忙之处?”

  “谢大人厚爱!”公子卬拱手,“不瞒大人,在下此来,真也是走投无路了。”

  “哦?”张仪倾身,目露关切。

  公子卬也不客套,将近日窘境备细陈述已毕,目光殷切地盯住张仪。

  “呵呵呵,”张仪笑出几声,“是魏兄多虑了。就在昨日,樗里兄还向在下讲起魏兄呢。”

  “唉,”公子卬叹道,“无用之人,不值挂齿了。”

  “魏兄差矣!”张仪摇头,“听樗里兄所述,此番六国伐秦,庞涓几路奇兵均丢盔卸甲,唯独魏兄所部横扫河西,打得吴青连招架之力也没有了。纵观河西之战,无论是战略还是战术,魏兄部署均是无懈可击,若不是庞涓败北,魏兄必一举收复河西,名垂青史矣!”

  这是近日听到的唯一暖心话,且出自名震天下的鬼谷士子张仪之口,公子卬大是感动,拱手泣道:“败军之将,无复他言,谢相国大人安慰。”

  “非在下安慰,”张仪真诚说道,“魏兄可知,从宁秦到洛水,魏兄身先士卒,冲锋陷阵,何以毫发无伤?洛水冰桥上,二十壮士无不罹难,何以独魏兄一人昂然独立?魏兄以一人之力,挺枪杀入秦阵,左右冲突,秦人挡者死,抵者伤,何以无一人加刃于魏兄?魏兄拔剑殉国,舍身就义,何以又——”

  “是在下听到樗里兄所言,一时分神,被秦人——”

  “非也,非也,”张仪又是一番摇头,“据樗里兄所言,非魏兄一时分神,所有种种,皆因秦王有旨,伤魏兄者死,挡魏兄者斩!”

  公子卬长吸一口气。

  “魏兄可知秦王何以不欲魏兄殉国?”

  “他想羞辱在下。”

  “非也,非也,”张仪连连摆手,“秦王下达此旨,原因有二,一是相中魏兄将才,这个你可以不信,二是魏兄本为秦室国戚,大王实不忍见他的胞妹年纪轻轻就守寡终身哪!”

  后面一句话戳中痛处,公子卬低下头去,久久没有应声。

  “魏兄?”

  “不瞒大人,”公子卬抬起头来,泪眼模糊,“在下求过公主了,可她……拒不相见。”

  “唉,”张仪故作一叹,“这也不能怪她。当初她是被作为筹码嫁予魏兄的,并非出自本意。再说,魏兄河西战败,公主落于乱军之中,差点死于非命,在最关键辰光,魏兄未能施以援手,她也心存怨气。”

  “是的,”公子卬点头道,“在下是有愧于她,可眼下……”

  “魏兄勿忧。常言道,嫁鸡随鸡,公主与魏兄既成夫妻之实,公主不好不认。天下列国皆知公主是魏兄夫人,魏兄又在她身边,她也不得不认。公主眼下这个态度,正说明她心里仍念魏兄,不过是要个面子而已。只要魏兄诚心待她,真心爱她,想必公主……”张仪顿住话头,留给公子卬思考。

  “不瞒张兄,”公子卬沉思有顷,转过话锋,“在下与紫云之事,他人皆是臆测。自她嫁给在下,不曾有过一日笑脸。在下风花雪月惯了,身边也不缺女人,娶她不过是娶个名分。紫云是此态度,在下并不怪她。紫云不爱在下,在下也并不在意。”

  “那……”张仪心中倒是一凛,“魏兄不在意这个,在意什么?”

  “唉,”公子卬长叹一声,“在意的是此生年华虚度,未曾快意过,活得憋屈!”

  “哦?”张仪愕然,“敢问魏兄,何以活得憋屈?”

  “在下幼读兵书,少习武艺,人生快意,只在疆场厮杀。然而,在下出身宫室,父王溺爱,致使在下目中无人,无其能而逞虚名,与秦战,丢失河西,与齐战,三战皆北,将士离心,所幸遇到庞涓将军力挽狂澜,使在下有所顿悟,后又从六相苏秦合纵,又增诸多见识,回首往日,恍如隔世。可惜,天不顾我,好不容易盼个补过机缘,竟又……”公子卬讲至此处,哽咽落泪。

  张仪万未料到公子卬竟有这般心境,盯他有顷,拱手道:“魏兄此来,想让在下做些什么?”

  “在下志在疆场厮杀,求大人成全!”

  “这……”张仪迟疑一下,“魏兄此求,在下恐怕爱莫能助。”

  “张兄?”公子卬急了。

  “不过,在下倒有一计,或可有助于魏兄。”

  “张兄请讲。”

  “明日在下即带魏兄觐见大王,魏兄可在大王面前阐明思念公主之切切深情,求大王成全。在下视情帮腔,由大王出面,魏兄必可重续好事。只要魏兄得到在朝名分,以秦国之力,魏兄必可一展才学,纵横列国,垂名青史。”

  “谢大人成全!”

  翌日,张仪如约带公子卬入宫觐见。

  闻听公子卬觐见,秦王迎出殿外,凝视良久,微微点头:“近看将军,果是英武。听张爱卿说,将军已经更名魏章,真正好呢。”

  “魏章谢大王定名!”公子卬拱手道。

  秦王手指张仪:“他可叫大王,”又指公子卬,“你不能叫。”

  “这……”公子卬略略一怔,“魏章该如何称呼才是?”

  “叫王兄就是。”

  见面即得认可,公子卬激动万分,嗓眼里一阵发痒,咕噜几下,喃声道:“王兄——”

  “妹夫。”秦王紧前一步,双手握住公子卬之手,“嬴驷近日冗务缠身,怠慢你了,今日一并赔罪!”携公子卬之手,大步入殿。

  张仪吁出一口气,紧跟于后。

  君臣三人刚刚坐定,公子华趋入,禀道:“王兄,老太后有旨,传相国张仪后宫觐见!”

  突闻老太后懿旨,张仪、惠王皆吃一惊。

  老太后年过八旬,莫说是宫外之事,即使宫内之事,她也早就撒手了。此番陡然传出懿旨,且隔过秦王,直接传见相国张仪,真正是匪夷所思。

  “华弟,”惠王愣怔有顷,问公子华道,“相国刚至,老太后何以晓得?”

  “这……”公子华瞄一眼公子卬,支吾道,“臣弟不知。臣弟方才代家父向老太后例行问安,老太后随口传此懿旨,臣弟……”

  “大王?”张仪似是预知什么,看向惠王,目光忧切。

  “既是老太后懿旨,爱卿但去就是。”惠王略一思索,转向内宰,“带张爱卿觐见老太后!”

  内宰领旨,与张仪后宫径去。

  公子卬见公子华有意防他,这也起身告辞。

  “老太后召张仪何事?”公子卬一走出去,惠王就急不可待了。

  公子华凑近,在他耳边悄语几句。秦惠王目瞪口呆。

  张仪随内宰觐见老太后,出他意料的是,老太后并未问他婚姻之事,甚至没与他多说什么,不过是拉会儿家常,聊几句花呀草呀不着边际的话题,摆手打发他走了。

  送走张仪,老太后即召秦王,同时叫来太后,也即孝公夫人、嬴驷生母,开门见山:“驷儿,老身相中一人,正想配给紫云,你办去吧。”

  “祖后相中何人了?”惠王叩伏于地,假作不知。

  “就是你那个相国,名唤张仪。”老太后一字一顿。

  老太后虽已年过八旬,但耳不聋,眼不花,牙口也好,只缺两颗边牙,一点儿也不影响说话。

  惠王长吸一口气,迟顿有顷,叩道:“祖后,孙儿有奏。”

  “说。”

  “阿妹嫁人之事,列国皆知,阿妹在名义上仍旧是魏国安国君夫人,这且不说,安国君眼下就在——”

  “咸阳”二字尚未出口,只听“扑扑”两声,老太后的拐杖就已落在他的屁股上。老太后手软,打得自是不痛,但这威势足以让惠王不再吱声。

  “什么安国夫人?”老太后照他屁股又打几下,“你给老身听好,紫云让公孙鞅那个逆贼害了!行兵打仗是男人之事,男人不上阵,却让紫云受辱,这叫什么谋略?紫云鲜花一朵,却让那国贼生生插进牛粪里,气杀老身也!老身这对你讲,嬴渠梁犯糊涂,你不得糊涂!秦国对不起紫云,那草包不配你阿妹……”

  老太后顾自发泄一通,将拐杖朝他身上一搡:“去,别的老身不想多说。老身就此一桩心事,早办早安生。再有差池,老身死不瞑目!”

  听到老太后连死也扯上了,惠王只有诺诺连声,出门征询母后,母后竟也认可张仪。显然,紫云早把太后、老太后搞定了。

  回到前殿,又琢磨一阵,惠王扑哧一声笑了,觉得老太后这主意不错,自己竟然就没想到。此事若是玉成,一可遂妹妹愿心,二可遂母后、老太后欢心,三可安张仪臣心,真还是一举多得呢。为了得到张仪,他已放走公孙衍和陈轸两员能臣。但君臣之义,远不如血亲之固。如果张仪能够成为自己妹夫,必定不会另生他心,于张仪,可放手一搏,于他,亦可放心使用。

  再说,就此事而言,张仪这里当无障碍,毕竟阿妹才貌双全,名扬列国,算是当世奇女,作为风流才子,他想必不会拒绝。

  眼下只有两个难题,一是如何向天下人解释,二是如何安抚公子卬。

  一连思考三日,于第四日晚间,惠王摆驾陈轸府,也即公子卬住处。

  “臣弟……不知王兄驾到,迎得迟了!”公子卬受宠若惊,当院叩首道。

  “魏章将军请起。”惠王伸手扶起他,携手入客堂,分主仆坐了。

  “王兄有事,旨令魏章进宫即可,这竟劳动大驾,让魏章情何以堪?”公子卬再席拱手谢恩。

  “魏章将军,”惠王两眼紧盯住他,“这个王兄你怕是叫不成了!”

  “这……”公子卬怔了。

  “嬴驷此来,就为晓谕将军此事。”惠王缓缓说道,“非嬴驷不肯相认魏兄,实乃……”略略一顿,“实乃阿妹为此事受伤太深。将军当知,秦、魏构怨太久,阿妹自幼所习,皆是报仇雪耻,不料刚刚及笄,就被迫嫁往仇国,内心实难接受。尽管将军各方面都很出色,但作为魏国公子,阿妹死活不从,只是拗不过先公及公孙鞅,只好为国屈从。此后诸事……将军这也晓得了。河西战后,阿妹侥幸得脱,但一直孤身一人,因她在名义上仍是将军夫人。此番将军归秦,嬴驷喜甚,因为嬴驷实在不想看到阿妹在秦宫守活寡,试图弥合将军与阿妹隔膜,不料事与愿违,阿妹死活不从。这且不说,阿妹又说服母后及老太后,老太后懿旨结束将军婚约,嬴驷……唉,老太后年近九旬,嬴驷不敢不从啊。”

  公子卬这也回过神来,表情黯然,良久,改过称呼,拱手说道:“魏章谢王厚爱。请王稍候!”走到一侧,寻到笔墨,在竹简上匆匆书写一阵,双手呈上,“大王,此为公子卬生前休书,公子卬已在洛水边战死,紫云公主早已是自由之身,大王可以昭示天下了!”

  惠王接过休书,拱手谢道:“嬴驷代紫云谢将军恩德!将军有何愿望,嬴驷竭诚效力!”

  “谢君王厚爱,”公子卬苦笑一声,“魏章已是死过之人,早无他求,只想远离咸阳,甘为马前走卒,战死疆场!”

  “将军才华,嬴驷尽睹。将军欲征何方,可否告知嬴驷。”

  “只要不征魏人,魏章无条件听从君王旨令!”

  “好吧,”惠王郑重点头,“嬴驷答应你。就眼下情势,秦国不久将有一场恶战。将军只在府中守候就是。”朝内宰点头。

  内宰出门,不一时,领进五名年少佳丽,一字儿叩在堂中。

  “魏将军,”惠王指点五名美女,“这五名美姬,颇善歌舞,皆通六艺,是嬴驷亲至乐坊挑选的。为首之女是乐坊花魁,一曲惊倒咸阳城,连嬴驷也为她痴迷呢。嬴驷这全赠予将军,望将军不弃!”

  公子卬满面潮红:“君王,这……”

  “呵呵呵,”惠王挥退舞姬,转对公子卬笑道,“英雄配美人,古今一也。大丈夫可战死疆场,不可怀无美人,何况将军本也不是吃素的猫呢!”又笑几声,压低声音,指向自己,“不瞒将军,嬴驷在这方面不比将军逊色,三日不见女人,这心里就如让山猫抓过,是辗转反侧,茶饭不香哪!”

  只此一句,君臣间的距离就近在咫尺了。

  “魏章,”公子卬声音哽咽,跪地叩道,“谢王恩赐。”

  “还有,”秦惠王余兴未尽,“有美人,就得多开销。寡人另赐爱卿金一百,绸五十匹,杂役五人,望将军好生消遣!”

  公子卬再叩:“谢王关爱!”

  拿到公子卬休书后,惠王立即着手第二步计划,托樗里疾为媒,成全妹妹好事。然而,天有不测风云,樗里疾未及开口,巴、蜀境内却狼烟四起,求救使臣经由新开辟的蜀道快马驰至咸阳,朝堂内外谁也坐不住了。

  最坐不定的是张仪,一连三日不在府中。

  第四日头上,张仪从外面“匆匆回府”,见通国与一个皮肤黝黑的矮个子年轻人坐守中堂,张仪已知端底,故意没睬那人,只对通国拱手道:“哟嗨,这不是通国殿下吗?殿下光临,在下未能远迎不说,这这这……又让殿下守候,汗颜,汗颜哪!”

  “相国大人,”通国回过一礼,赔笑道,“在下与巴子已在府中守候三日了。”

  “巴子?”张仪这才看向那人,目光征询。

  那人拱手道:“在下梓犨见过相国大人。”

  “梓犨?”张仪似是想起他是谁了,拱手打哈哈道,“是了,是了!久仰,久仰!呵呵呵,在下早听通国殿下讲起过有个叫梓犨的巴子,说是文治武功,在巴地无人可及,堪称巴子中的巴子,今日得见,果是风流倜傥,幸会,幸会。”

  巴子即巴王之子。巴王娶妻无数,巴子甚多,但与中原列国一样,巴王之妻也分正庶,正室所出,即正宗巴子,在众巴子中享有尊位。方今巴王正室共生三子一女,长子镇守涪陵,次子镇守江州,梓犨是第三子,与胞妹涪夷守护巴王,坐镇都城阆中。巴人的最大敌人是楚人,涪陵是第一线,江州是第二线,阆中于巴国而言,是大后方了。巴王如此安排,足见对梓犨的溺爱,是以张仪不为瞎夸。

  梓犨腼腆一笑,拱拱手道:“谢大人美言。”

  “二位请!”张仪指下席位,礼让过,率先于主位坐了。

  二人也坐下来。

  “呵呵呵,”张仪笑过几声,指指自己身上的尘垢,“你们虽说久等了,却也等得值呢。不瞒二位,本相这几日,一直在为二位忙活。”

  二人皆是一怔,通国问道:“为我们忙活?”

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