转天的三官庙，完全变成另一番景象。
这里虽然还是拘押洪承畴的地方，但布置却一改前些时的破旧寒酸，一切均焕然一新、琳琅满目。而这些天一直监督看押的人们对洪承畴的态度、称呼，亦全部改变了。
洪承畴正在室内剃头，头上前半部头发已经剃光，脑后梳成了一个大辫子。
辽女莎茹兰也一改过去的冷言冷语，今日甚为恭敬地进来，深施一礼后，方上前禀报：“洪大人，多尔衮亲王来访！”
洪承畴知晓多尔衮亲王的身份和地位，且松锦大战中，正是他统帅清军击败了自己。作为败兵之将，更是钦敬这么年轻的统帅，故一听说多尔衮来访，他慌忙起身，三十一岁的多尔衮英姿勃勃地走了进来。
“臣洪承畴拜见多尔衮亲王！”洪承畴躬身下拜，多尔衮连忙上前将他扶起。
多尔衮笑意吟吟：“洪大人，本王今来是传达太宗皇上圣谕的。”
洪承畴一听，整整衣冠，连忙跪拜。
多尔衮庄重地拿出圣旨，宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：拜洪承畴为体仁殿大学士，参与机宜，并赏戴双眼花翎，钦赐宝石顶戴，入朝照三孤例，免行跪拜礼，常朝得赐茶，出入准带卫士两名，随驾得骑马，乘舆照亲王例，准赐银灯红仗一对。钦此。”
洪承畴知道这一切都是对汉族降将的最高礼遇，汉将得此宠幸，实为第一人。他赶紧再次叩拜：“臣领旨谢恩。”
多尔衮收起圣旨，扶起洪承畴：“还有两条没有写在圣旨上，一是皇上赐洪大人选地建造大学士府第，二是皇上赐大学士美姬十名！”
站立在门前房后的侍从仆役们顿时一片欢腾，纷纷向洪承畴祝贺。
多尔衮命侍从将皇上的赏赐一齐抬进屋来。金银珠宝，衣食穿戴，应有尽有。
大清国对一员降将，尚未有尺寸之功，便如此厚待、如此敬重，直感动得洪承畴热泪盈眶：“臣洪承畴谢主隆恩！洪某也衷心感谢亲王的礼遇恩德！”
多尔衮也是个风流情种，他微笑着转过身去，将手一挥，只见一队美女如花飞蝶舞般飘了进来，并一下子围住了洪承畴。
洪承畴惊愕地张着大嘴，多尔衮代他数了一下，共是十人，其中五名汉人，五名辽女，但无论满汉，个个均娟好娇媚、仙姿美色。
多尔衮望着不知如何是好的洪承畴，又一挥手，这些美女便争相将带来的顶戴朝服为洪承畴穿戴了起来。
此乃崇祯十五年（公元一六四二年）二月，洪承畴从此正式降清。大明王朝在军事上也因此而完全失去主动，在无可奈何借助议和苟延残喘的同时，又上演了一幕闹剧。
晚上，明朝的坤宁宫。
一片灯笼，慌慌张张地向周皇后的住所奔来。
坤宁宫内的太监、宫女闻声迎了出来，认出来人是皇上身边的太监、宫女，为首的王承恩走前一步，急切地问：“请问万岁爷可到坤宁宫了？”
宫女摇摇头：“没有来过呀！”
这时，周皇后已闻声出来：“是王承恩呀，进来说。”
王承恩应声进入室内。
周皇后：“到底出了什么事？”
王承恩焦虑地说：“万岁爷穿着常服便帽，没用晚膳就出来了，说是到后宫转转，不让我们跟随，我以为是……”
“他一个人，说到后宫转转……”周皇后边听边思索地，“会不会去了承乾宫？”
“承乾宫？自从田贵妃归天以后，那里再没有人住过，再说宫门也是紧锁着……”
知夫莫如妻，周皇后没等王承恩说完，便站起身来，打断了他：“走，到承乾宫看看去！”
大明的承乾宫，一切还保留着田贵妃生前原样，只是人走屋空，备感凄凉。一张供桌呈现眼前，供桌上的香烛正在袅袅生烟……
崇祯跪伏在供桌前，脸上挂满泪珠，正自怨自艾：“你为什么到死也不让朕见你最后一面？是不是怨朕、恨朕？至死也不肯原谅？……爱妃，你是对的，是朕害了你，都是朕害了你呀！”
这时，他忽然听到门外的脚步声，继而看到一片灯笼火把的光明，立即擦去泪水，将身体坐直起来，及见是周皇后和王承恩一干人等后，厉声训道：“你们来干什么？”
周皇后上前言道：“王承恩见皇上这么久没有回去，找到臣妾那儿了。”
王承恩也赶紧趋前：“启禀万岁爷，周延儒周大人在勤政殿候旨，后天祭奠洪承畴洪大人，问万岁爷能不能去？若是身体不好……”
“当然去！”崇祯站起身来，“洪承畴为国为君而死，朕如不亲自祭奠，岂不又留遗憾？”
崇祯的一句“岂不又留遗憾？”既道出了他对田贵妃的思念、情意和悔恨，同时也说明洪承畴在其心目中的地位，几与田贵妃相同，也是他最为心爱的宠臣。待到祭奠时，崇祯不仅为祠堂题名，还亲自撰写祭文，亲自到祭坛去诵读。
待崇祯一行来到北京郊外时，崇祯亲笔题写的“大明经略洪承畴祠”八个大字已被雕刻在石碑上，赫然耸立。祠堂巍峨庄严，周围一派肃穆。
满朝的文武百官均身着孝服，肃立在祠堂前甬道的两旁。崇祯在周延儒、陈新甲、范景文等大臣及太监侍卫的簇拥下，神态威严地缓缓走过甬道，步上台阶。
哀乐奏毕，大礼官宣布祭奠开始。崇祯及众大臣大礼祭拜后，崇祯手捧祭文，亲自诵读，声词哀切，随驾大臣见皇上为一大臣如此悲痛，无不为之垂泪。
偌大的空场，一时寂静无声，唯有崇祯眼含泪水，带着哭音诵读：“呜呼洪卿，智冠三军。沙场血战，昼夜不分。忠心贯日月兮，义高乎云天；为国而捐躯兮，碧血犹留膻；高迹表史册兮，名当题诸凌烟；万古不磨灭兮，豪气奠于山川。……”
这时，一名朝中内侍值勤官飞马跑来，慌忙下马。
崇祯继续诵读：“哀卿济世才兮，英毅掌握师干；拒侮定内乱兮，解人民之倒悬；……”
值勤官在人群中，悄悄地向前移动。
崇祯继续：“是国家砥柱兮，冀朝野相周旋！嗟天之不佑兮，悲君臣之无缘。……”
值勤官挤到陈新甲身边耳语，陈一惊！陈望着崇祯，只见崇祯正痛哭流泪，便用手指了指周延儒。
崇祯边擦眼泪边泣涕涟涟地：“折朝廷股肱兮，殆气数之使然？怜卿遗孤雏兮，血泪沾润衣颤……”
值勤官挤到周延儒身后，拉拉周延儒，周也是涕泪满面，他甩了一下值勤官，竟未理会。
此时祭文已近尾声，故崇祯提高语调，更为悲情地：“魂渺渺兮，遗恨河边；沙蒙蒙兮，魄化杜鹃。”
值勤官再度拉扯周延儒，俯前耳语，周也为之一惊。可当他看看崇祯，见崇祯正沉浸在巨大悲伤之中，忘情地诵读道：“月落霜凋兮，夜色深寒；微星隐约兮，更漏敲残。卿灵不昧，魂祈来飨。哀哉！痛哉！”
崇祯读完，放声痛哭，众大臣也随之一片悲怆哭泣之声！
周延儒带着值勤官小心翼翼地走到皇上跟前，悄声地：“万岁爷请节哀，洪承畴他……”
崇祯打断了他：“他的儿子多大了？”
周延儒：“刚六个月。”
崇祯：“传旨，洪承畴子以国学记名，封洪承畴为公爵，子孙世袭爵位！”
周延儒连忙应声：“是。不过洪承畴他……”
“他什么？”崇祯不耐烦周延儒的吞吞吐吐。
周延儒见此，连忙转身指着身后的值勤官：“值勤官有最新的快报。”
值勤官跪拜，手托塘报：“启禀万岁爷，辽东今日快传，说洪承畴没有死！”
崇祯一惊，众也为之震惊。
“洪承畴还活着？”崇祯顿时兴奋起来，“他在哪里？让他快来见朕！朕要隆重地褒奖、欢迎他！”
值勤官喃喃道：“他已经降清了！”
崇祯一听，“哇”地一口鲜血吐了出来，当场昏倒。
官邸内，兵部尚书陈新甲正在案几上批阅塘报。
书单推门进来：“大人，您叫我？”
“书僮！”陈新甲头也没抬，边批边吩咐说，“这些都是塘报，过一会儿兵部来人收取，你就交给他们抄写好了！”
书僮正欲上前收拾时，传来敲门声。
家人报：“兵部主事马绍愉马大人求见。”
“快请！”陈新甲大为高兴，一边收拢批件，一边挥手对书童，“你先下去，待客人走后，再来收拾吧！”
马绍愉即陈新甲派往清国议和的代表，他风尘仆仆，显系刚刚从关外返回。
马绍愉命随从抬进一个箱笼：“这是皇太极送给皇上和大人的礼物。喏，细目都在这清单上。”
陈新甲并没着急看清单，而是欣喜地问道：“清国在大败我明军之后，还肯和谈？”
马绍愉颇为得意地点了点头：“这就是皇太极的聪明！他清楚地知道，清兵虽屡战屡胜，士气正旺，但清宫内部并非铁板一块！它目前内部的稳定和团结，是由于有我明朝这个大敌才形成的。”
“噢？”陈新甲倒了杯茶，送到马绍愉跟前，显然大有兴趣。
马绍愉接过茶盏，呷了一口后，侃侃谈道：“据这两次出使清国了解的内情，当初努尔哈赤因死得突然，并没有遗嘱，皇太极是在诬告了兄长代善，强行逼迫多尔衮的生母陪葬后方登上皇位的，现今多尔衮兄弟均已长大，且都手握重兵，对此一直耿耿于怀！”
陈新甲饶有兴味地：“清国会内乱吗？”
“不会，这是因为有我大明政权的存在。这也正是皇太极为什么大胜之后仍同意议和的原因。”
“那议和的条件，一定很苛刻吧？”
“这是我关于第二次出使议和的密报。”马绍愉取出写好的卷宗，“议和条件是我国给他们每年黄金万两、白银百万；他们给我国人参千斤、貂皮千张。我国以宁远双树堡中间土岭为国界，他们以塔山为国界，以连山为适中之带，两国可在此互市。”
“条件倒也并不苛刻！”陈新甲闭目估算一下之后，方点头叹道。
“可是皇太极警告，此约以九月为限，如逾期不签，他们将治兵！”
“最后通牒？”陈新甲望着马绍愉，马还未及回答，家人敲门进入。
家人急切地：“周延儒周大人府上来人，说有急事恭请大人前往。”
马绍愉一听，连忙告辞，陈新甲送出门外：“明天上朝，我将密奏皇上。”
陈新甲送走马绍愉，欲返身回府时，被周府来人拦住：“首辅很急，请尚书大人速去。”
“待我回去更衣。”
“不必了！又不是上朝。”周府家人一挥手，“抬轿过来！”
陈新甲见如此急迫，只得跟随上轿。因他未能回屋，自然也就未能把议和条款收藏起来。
待陈新甲如此火烧火燎般急切赶到周延儒的官府时，周延儒正悠间地坐在院中纳凉，陈新甲急步抢前，跪拜：“恩师，有何急事？”
“急事？”谁知周延儒听后，竟哈哈大笑：“三桩大事，请你来喝酒、赏月、伴美人！”跑得满头大汗的陈新甲见此虽然心中苦笑，但终是无可奈何，他只好陪同恩师来到后院。当夜，皓月当空，这里是唱堂会的地方，周延儒和陈新甲坐在正中的位置上。
周延儒：“田弘遇的宠妾顾横波告诉我，说熙春院新从江南来了位院主，带来一班人马，声甜人美，一水的江南秀色，老夫不敢独专，所以特请你来一道观赏！”
陈新甲慌恐地：“恩师，您知道，我是不善此道的。”
“所以才谎说有急事，怕的就是你不来！”周延儒系风流教主，在这种场所显得格外洒脱。
家人通报：“田府横波夫人和熙春院的新院主，她们来了！”
周延儒：“快请她们进来。”
顾横波风情万种地走了进来，后面跟着熙春院的新院主马婉容。
顾横波介绍道：“这是周大人、兵部陈大人！”
婉容俯身下拜：“民女参拜周大人、陈大人！”
周延儒连忙上前搀扶，待新院主抬起头来，二人对视时不由大惊：“婉容，怎么是你？”
他转对顾横波埋怨地：“横波夫人，你怎么不早说，婉容就是新院主？”
顾横波扑哧一笑：“我若是早告诉了你，我们怎么能看到你俩的这场好戏呀！你们是唱破镜重圆呢，还是唱重温旧梦呀？”
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