小琪看来才十岁左右，身体还没有长开，加上衣衫破烂，脸上全是血污，说话行事显然没刚才那个男孩放得开，有莘不破问道：“你是个女孩子吧？”小琪点了点头，眼珠子一溜，怯怯说道：“我是女孩子，小达是男孩子。”“小达？就是刚才问我名字的小弟弟？”“对。他是申屠畔大人的儿子。”“申屠畔？”“嗯，是我们的首领。”申屠畔是个精干的男子，一身千锤百炼的肌肉，一双看破世情的眼睛。他受了不轻的伤，躺在牛车上，看见有莘不破，挣扎着要下来行礼，却被有莘不破按住了。“多谢英雄相救。”“英雄什么的不要再叫了，听着怪别扭的。称我的姓名吧。”申屠畔微微一笑：“有莘公子。”有莘不破说道：“你们到底是哪一族的人？怎么会和这些蛮子结上仇恨的？”
申屠畔抬起头，道：“我们乃是轩辕之后，帝喾后裔！至于这些蛮子，蛮人和我们本来就势不两立，特别是公刘大人回复我族衣冠以后，更惹来他们的嫉恨！”
“公刘大人？”申屠畔道：“说来话长，不如我们先扎下营寨再说，如何？”有莘不破想了想，点头答应。几个孩子见了高声欢呼，旁边几个长老也心下宽慰，他们见了有莘不破的神威，知道有莘不破肯留下来，这一千多人的性命看来是可以保住了。申屠畔倚在牛车上，一道道命令发下去。有莘不破在旁听得暗暗点头：“这男人很不错，事情安排得有条不紊，是个人才！”忙活到天色全黑，才立下营寨，生起篝火。一个老女人捧上一盆杂粮熟食，一个长老接过，传给申屠畔，申屠畔奉上给有莘不破：“乡族贫敝，只有这些粗糙东西，请有莘公子凑合着用吧。”
“哪里！”有莘不破接过，见身边小达小琪两个孩子忍不住吞口水，知道他们多半没吃饱，随手分了一半给他们。两个孩子望着申屠畔，得他点头，才接过吞咽，小达咬了两口，想起什么来，又分了一小半给小琪。
有莘不破说道：“你们的食物很紧张吧，长此下去不是办法。”
申屠畔微笑道：“公子不必担心，再前行二百里，过了常羊山，就可以望见邰城了。只要见了公刘大人，大伙儿就能松一口气了。”
“邰城？”有莘不破道，“邰城早就荒废掉了，而且离这里应该还有很远吧。”
“这个邰城，不是那个邰城。”申屠畔道，“还是待我从头说起吧。”他拿起一个装了清水的酒瓶，灌了一口，道：“我们本是天下八大方伯之一——邰国的子民。”
“邰！”有莘不破拍手道，“妙极！原来稷的后人还在啊！”
有穷商队东归
申屠畔听有莘不破道出自己家国的渊源，脸上起了一种微妙的变化：“不错！我们是稷王的后裔。稷王辅佐舜帝禹王，成就令德大业。但太康继位以后，竟然废农稷之官，不务生产，唉，搞得天下哀鸿遍野……”
有莘不破说道：“这些我都知道。不过我听我祖父说，当年农神后人姬氏不愿意做大夏的农官，流离西北，早已混杂于戎狄之间，与胡人为伍了，却没想到你们能在这蛮荒之地坚持下来，不废中原衣冠。”
几个长老听了有莘不破的话，各自叹息。申屠畔说道：“其实这两百年来，我们和这些野蛮人混在一起，早就……早就忘记了自己是炎黄血裔！披头散发，胡服胡行！唉……”
有莘不破环顾四周，说道：“不会啊。你看，连小达、小琪都很有礼貌。”
“那是多亏了公刘大人！”申屠畔道，“公刘大人虽然出生在这蛮荒之地，但念念不忘断绝了两百年的华夏传统。他带头束起乱发，端正衣冠行止。那时候我还不懂事，但听长辈们说，一开始大家都不理他，后来慢慢地就有人跟随他了。随着民族自豪感的恢复，渐渐地就形成一股力量，把大家团结起来。也不知从什么时候开始，我们都知道自己不是野蛮人了，尽管平日和他们混杂在一起，但我们知道，我们和他们是不同的。”
有莘不破听着申屠畔诉说着那段日子：“那时候，我已经开始懂事了。公刘大人带领我们兴修水利，建筑村庄，播谷撒种，歌舞节庆，祭祀天地祖先，那是一段充满激情的日子，大家都为自己是轩辕的血脉而自豪。我们越来越团结，也越来越强大。一些和我们住在一起的狄人，也开始接受我们的礼乐。当时有些长者排斥他们，但公刘大人说，中原与夷狄的区分并不是因为血统，而是由于礼乐文德。我们都信服他，所有人都信服他！虽然那时候我们还不是十分富裕，但我们每天都能昂起头来做人。周围的部族也艳羡我们的生活，一些小部族开始归依我们，但是一些强大的蛮族却对我们嫉恨起来，他们害怕我们会动摇他们的统治地位，于是联合起来要扼杀我们。”
申屠畔的语音开始紧促：“从那时候开始，我们的日子就一天比一天难过起来。蛮人不但冲进村来掠夺抢劫，而且还杀人放火！一开始还只是一种示威性的行动，但慢慢地竟然变成他们的习惯。甚至有些蛮族竟然以抢掠我们为生！我们的财富被一次次地洗劫，我们的女人被一次次地侮辱，我的男人更是前仆后继地死在战场上。这种日子一旦开始了就没有停止过，而且好像永远也没有尽头，我们的一部分族人终于受不了了，我……他们……”申屠畔连声音也颤抖起来，闭上眼睛，似乎是害怕泄漏心中的秘密：“他们说：‘我们为什么要为那虚无缥缈的文化和传统而抛弃我们的生命与财富？我们受够了！我们要活下去！’于是……”
申屠畔停顿下来，仿佛说不下去，有莘不破接口道：“于是这些华族人就成野蛮人了。”“不错。”申屠畔的语声微微颤抖，“很多人都……都成了蛮人。
只有部分人坚持了下来，直到今天。”有莘不破肃然起敬，道：“你们就是其中一部。”申屠畔低下头，似乎不好意思面对有莘不破的敬意。他还没说话，小达已经跳了起来，大声道：“对！我们是最最优秀的轩辕后裔，怎么可以忘记祖宗、自甘堕落呢！”有莘不破笑道：“这句话是你爸爸教你的？”“不，是庆节哥哥！”“庆节哥哥？”“对啊！庆节哥哥好厉害，和不破哥哥你一样厉害！那一次他来我们村里帮我们打退北狄，一拳就把一座山给打塌了！”“哦！”有莘不破眉毛动了动，“那可真厉害！”眼睛却望向申屠畔，想询问那位叫做庆节的少年英雄。申屠畔说道：“庆节大人是公刘大人的嫡子。”“原来如此。”有莘不破道，“不过，既然你们有姬家佑护，怎么还会被这些蛮人逼迫呢？”
“公刘大人和庆节大人分身乏术啊。”申屠畔说道，“我们华族居住在这片土地上，原来是阡陌交错，连成一大片的。但自从华夷起冲突之后，耕地日渐荒芜，便被切断成大大小小的村庄。如今只剩下邰城周围有一大片的土地比较完整，其他的无不朝不保夕。各个村庄离得又比较远，守望接应很成问题。我们这次举族迁徙，就是应公刘大人的号召赶往邰城。”
“号召？”有莘不破道，“是出了什么大事么？”
“嗯。”申屠畔说，“听说蛮族要发动总攻了。”
有莘不破啊了一声道：“你们要去协助守城！”
“公刘大人送来的讯息没说要我们去守城，只让我们全族都到邰城去。”申屠畔道，“不过不管是什么原因都好，邰城是华族在西北的中流砥柱！大伙儿一听说蛮人要来侵犯，人人自告奋勇，不肯落于人后。唉，没想到我们还没出发，蛮人就到了。一部分勇士和不愿走的老人留下替大伙抵挡了片刻，想拖延时间，让我们有机会退到邰城，但……这次如果不是有莘公子，后果可当真不堪设想。听说有个离得更远的部族在路上就遭到了袭击，全族覆没。”
一个长老惊道：“有这事，是挚任氏左部村吗？怎么没听说过！”
“应该没错。”有莘不破道，“我在西来的路上，有见过一批衣冠百姓的尸体，也许就是你们所说的挚任氏。看来姬家召集你们的信息泄漏了出去，引起蛮族的疯狂反攻……咦，不对！如果只是为了守城，应该是号召你们的青壮年勇士前往，怎么你们全族拔寨而起，这不大对劲。”
“可是公刘大人传来的陶器刻字是这样吩咐的呀，”一个长老说，“蛮族不懂文字，假冒不了的。”
申屠畔道：“我也猜想过，不过那陶刻确实是庆节大人的手笔，要我们全族前往的信息假不了。我虽然想不通，但……或许公刘大人另有深意。”
有莘不破想了想，也没弄出什么头绪来，心道：“管他深意不深意，到了邰城问姬家的人就知道了。”看看已经伏在自己脚边打盹的小达和小琪，说道：“夜深了，睡吧。”
有穷商队出发的时间比有莘不破慢了一整天，商队整体前进的速度当然也不能和有莘不破相比。大漠一片平坦，有桑谷隽在，剑道便是一条康庄大路；有燕其羽在，有穷的行程更是“一路顺风”——因此前进速度比平常快了半倍。申屠氏拖家带口、携弱扶伤，有莘不破加入行伍以后又一改当初逃命的姿态，因此走得很慢，每日行进不过数十里。他们还没到邰城，有穷商队就已经见到挚任氏的尸群了。
桑谷隽细细检查那些尸身，说道：“是被一些很落伍的武器所杀。不过杀人者的力气可真大！”
羿令符道：“应该是戎狄。嗯，这里仍然是极西，居然有中原衣冠存在，不简单啊。可惜，可惜。”
芈压躺了好些天，已经能够下车了，但步履仍然不稳。如果说雀池边上桑谷秀的死还只是让他第一次感到惶恐，那么寒蝉的死就是他有生以来最受震撼的剧痛，他至今还没从悲痛的心情中恢复过来。这个少年望着千百具尸体，突然有了很多感触，或许这是他第一次这么深刻地理解死亡。
燕其羽没有下车。她一直生活在天山，没有什么华夏情结。至于生命——她杀过的人比这些尸体加起来还要多十倍，因此只是从窗口往外扫了一眼就不再理会。
雒灵最近懒懒的，对很多事情都没有兴致，但仍赤足步下车来，无声地祷告了几句，天地因她这几句祷告而一阵肃穆，随后消散为虚无。
羿令符道：“不能太过耽搁，走吧。”
众人都上了车，桑谷隽的无碍殿后。车马过尽，桑谷隽手指一勾，五百步方圆的地面陷了下去，一批泥土倒翻，一座无碑的坟墓把逝去的人埋葬了。
棋逢对手
有莘不破决定要等齐羿令符、桑谷隽后再去救江离，便不再着急赶路，护着申屠氏一族迤逦而行。在车上躺了两天，申屠畔伤势渐渐痊愈，这时已能自己骑马。他指着东边一座高山说：“那里就是常羊山了，过了那里，就能望见邰城。”有莘不破想起刑天的传说，问道：“听说刑天就是被埋葬在这里的，是真的吗？”“我也听过这个传说，”申屠畔道，“不过从来没听过有谁在山上见过刑天的坟墓，大概是谣传吧。”
突然马蹄声响起，听声音似乎有一行人从山那边疾冲过来。申屠畔脸色微变，有莘不破说道：“不必担心，听声音最多十几骑，如果是敌人，我一刀就全解决了。我去看看，你留下，让你族人停驻警戒！”说着迎那马蹄声纵马而去，他手按鬼王刀，凝视着山口。
灰尘荡起，十余骑风马飞奔而来，为首一个青年，英姿勃发，就如一把尚未出鞘的宝剑。他望见有莘不破，一勒缰绳，身后十余骑也一齐停下。有莘不破心中赞道：“训练得不错！看他们的装束，不是北狄。”
手离开了鬼王刀，朗声道：“申屠氏大部在此！对面何方英雄？是路过，还是有所为而来？”
那青年纵马徘徊在有莘不破二十余步外，两人靠得近了，再次打量对方，心中均生出一股惺惺相惜之意。青年一拱手，还没回话，有莘不破身后马蹄疾响，申屠畔大叫道：“庆节大人！是自己人！”
有莘不破心道：“原来他就是姬家的后人，公刘的儿子！”那青年庆节也想道：“申屠氏什么时候冒出这等人物！”申屠畔策马来到有莘不破和姬庆节中间，马上向姬庆节行礼：“庆节大人！申屠畔奉公刘大人意旨，率领全族前来！”
姬庆节点头说道：“听说消息泄漏了！有些部族已经遭到袭击，我应付完北边的事宜，正要前去接应。怎么样？你的族人都还好吧？”申屠畔叹道：“我们的家园已经被狄人给毁了！我们在半路上遇到伏击，如果不是有莘公子出手相救，只怕这当口已经全军覆没了。”“有莘公子？”姬庆节纵马向前几步，“就是这位英雄么？”有莘不破笑道：“英雄就不敢当了，有莘不破正是！”“你是有莘氏之后？”有莘不破大声道：“不错！”想起这个姓氏，话声中自然而然带着一股自豪。姬庆节盯着他，良久，突然喝道：“申屠畔！让开！”申屠畔一怔：“大人……”“让开！”申屠畔不敢违拗，策马让开。姬庆节取出一柄麒麟钺，冷冷道：“出手吧。”有莘不破大奇道：“打架我不怕，不过我不明白哪里得罪你了。”姬庆节哼了一声，冷笑道：“有莘氏祭祀早断！你冒充谁不好，偏偏来冒充有莘之后！”申屠畔心中大急，一时却不知该不该插口。有莘不破却不以为忤，因为姬庆节说的确实也是实情，只是笑道：“你说我冒充？”姬庆节哼了一声：“你假意救下申屠氏，是想趁机混入我邰城做内应，是不是？”申屠畔一听脸色大变。有莘不破却仍笑吟吟不答话。姬庆节喝道：“是北狄王始均厉派你来的，是不是？”有莘不破笑道：“不是。不过我知道说了你也不信。来吧！咱们打一架！让你看看我有莘氏好男儿，岂是那什么始均厉能使唤得动的！”
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