第24章 (4)

　　第五章 (4)

　　王凯泰这时道：“抚台大人，您老若到上海去见薛焕会怎么样呢？他是通商大臣，专管洋务啊！”

　　钱鼎铭也忙道：“王大人可是糊涂了！薛焕对大帅是存了私见的。你让大帅去见他说什么？薛焕是通商大臣不假，可白齐文不是商人，是军人哪！大帅，下官以为，当务之急，您老应该先去会会英国陆路提督士迪佛立，将白齐文私闭城门闹饷的事和他通通气儿，看他怎么说。大帅曾经说过，白齐文能做常胜军的管带，还是这个士迪佛立保举的。”

　　李鸿章想了想道：“好，白齐文这件事，本部院已经有了办法。本部院离开大营以后，望各位办事一如既往，不要因本部院不在而懈怠。各位都请回吧！”

　　有效的交涉手段

　　当天，李鸿章就带了亲兵，乘轮船赶到宁波去见英国陆路提督士迪佛立。士迪佛立当时正在宁波配合法国军官，替左宗棠训练新招募的常捷军一部。

　　士迪佛立一见李鸿章，不由说道：“李大人您不在青浦督战，跑来这里干什么？”

　　听了翻译的话，李鸿章有意把脸拉得挺长，皱着眉头说道：“士军门，白齐文带着常胜军私闭松江城四门，把吴布院的府邸洗劫一空，又赶到上海，不仅抢了杨按院的府邸，还动手把杨按院打了个半死。现在，白齐文携带抢到手的财物不知去向。你士军门是白齐文的担保人，白齐文犯下滔天大罪，本部院不找你要人，你让本部院去找哪个？”

　　李鸿章把白齐文闹饷的话埋住不说，单讲洗劫吴府和打伤杨坊。士迪佛立大惊道：“这不可能！白齐文是优秀的军人，他不是土匪，怎么可能打劫？大人，您一定是搞错了。像抢劫、打伤人这种事，只有你们大清国的人才会干，白齐文是不会干的！”

　　李鸿章不急不躁，他拿出李恒嵩的信件递给士迪佛立：“这种事情，是大家都不愿看到的，如今竟发生了！这是常胜军李参军给本部院的信函，士军门请看。”

　　士迪佛立把信函递给身边的翻译，由翻译一句一句译给他听。

　　翻译将信译完，士迪佛立沉吟道：“李大人，白齐文这件事，鄙人一个人做不了主，需要等何伯将军回来后共同办理。我们要对这件事展开全面的调查。”

　　翻译把话译出来后，又加上一句：“何伯将军回国休假，很快就能回来。”

　　李鸿章胸中忽地升起一团怒火，但他又深知，常胜军筹建伊始，中英两国便已有密约：尽管常胜军是大清国的雇佣军，但凡是常胜军的事情，须中英两国共同商量办理，任何一方不得决定常胜军的作战方向。说穿了，薛焕、吴煦、杨坊三人组建的常胜军，其实是操在英国人手里，但却由大清国供饷的军队。

　　李鸿章冷笑道：“照士军门所言，如果何军门不回来，常胜军的事情是无法办理了？”

　　士迪佛立两手一摊：“李大人，很遗憾，常胜军是水陆两栖作战部队，海军何伯将军不回来，的确无法办理！”

　　李鸿章站起身道：“好，既然士军门这么讲，本部院也无话可说。本部院现在就通知贵国，我方决定中止合约，单方解散常胜军。至于白齐文，本部院会函告我国的总理衙门，由总理衙门向贵国提出交涉。士军门，感谢您这几年来对巡抚衙门的帮助，本部院以个人的名义，欢迎您以后来巡抚衙门做客！”

　　士迪佛立没待翻译把话译完已是惊慌失措，他猛地站起身道：“李大人，您不能这么做！您无权这么做！常胜军组建以来，为巡抚衙门立下了赫赫战功。您一句话就解散了常胜军，让鄙人回去怎么跟我国交代？他们会骂我是蠢才，不会办事！李大人，鄙人希望您马上改变主意。只要不解散常胜军，其他的事情都好商量！”

　　李鸿章道：“士军门，解散常胜军，也是本部院迫不得已而为之的事情。士军门，你也知道，当初我们共同组建常胜军，为的是助剿长毛，保江苏无恙。如今，常胜军不去金陵助剿反逞凶滋事，这样的军队，还有留的必要吗？再者，白齐文至今下落不明，常胜军群龙无首，这如何得了呢？”

　　士迪佛立见李鸿章语气有所缓和，忙道：“李大人，鄙人现在就同您去见我国驻上海的领事麦华陀先生，即刻解除白齐文的兵权，并晓谕各关口缉拿于他，另委人接统此军，如何？”

　　李鸿章笑问一句：“士军门，白齐文被解除了职务，您将举荐谁担任常胜军的新领队呢？如果是第二个白齐文怎么办？”

　　士迪佛立说道：“李大人，鄙人想举荐我的私人参谋奥伦接统常胜军。奥伦是我国培养出来的最优秀的军人，他出身军人世家，身经百战。何况，奥伦一直担任着常胜军的参谋长。他做常胜军的统带，肯定比白齐文强。李大人，您就相信我这一次吧！”

　　李鸿章道：“举荐白齐文做常胜军领队时，士军门就好像说过，白齐文的出身也是军人世家！”

　　士迪佛立垂头丧气道：“这个狗娘养的白齐文，他骗了我！我最近才通过我国驻美国的公使馆了解到，他根本不是出身军人世家，他的父亲也没有受过正规的教育，是个地地道道的无赖！”

　　李鸿章想了想，笑道：“士军门，很遗憾，本部院还是想把常胜军解散！”

　　一听这话，士迪佛立大叫道：“李大人，鄙人讲了这么多，您怎么还要解散这支军队？难道我们之间，真的不能再合作了吗？这究竟是为什么？”

　　李鸿章道：“士军门，有些事情您比本部院清楚。常胜军从组建到现在，内部的管理一直不准巡抚衙门过问，巡抚衙门无形中，成了常胜军的大粮仓、银库。我们不想再这样下去了！”

　　士迪佛立道：“关于这一点，我们两国之间是有约定的。巡抚衙门供应粮饷、弹药，我们则负责训练和对长毛作战。何况，常胜军官兵的一大半，是从我国招募来的，这无论怎么讲，也该由我国管理。这份约定，就保存在我国驻上海领事馆麦华陀先生那里，上面有贵国大臣、当时的江苏巡抚薛焕大人的签字，当然，我国驻贵国的公使额尔金先生也签了字。李大人如果不信，鄙人现在就陪大人到上海去看！”

　　李鸿章摇头说道：“士军门，您误会了本部院的意思。本部院并非是在指摘现有的约定，本部院是说，如果常胜军仍由贵方单方面管理的话，本部院是一定要把该军解散的。我国雇用常胜军，是为了尽快剿灭长毛，而常胜军的情况，一直以来，巡抚衙门却一无所知！长此下去，如何得了啊！”

　　士迪佛立终于摸清了李鸿章的真实意图：解散常胜军是假，争夺常胜军的管理权是真。他放下心来，镇静地说道：“李大人，鄙人听明白了，您原来是想改变已有的约定。李大人，您要办的事情，鄙人做不了主，需要禀明麦华陀领事，再由麦华陀禀明额尔金公使，由额尔金公使转告我国外务部。全部程序完成，要半年以上时间，这还不包括休假、讨论。李大人，您还是听从鄙人的劝告，按着现有的约定，好好合作下去吧，不要节外生枝了。奥伦接统常胜军，他会干得很好。鄙人向您保证，奥伦不会出任何的差错！”

　　李鸿章起身道：“士军门，白齐文的情况您已经知道了，本部院就告辞了。希望士军门马上晓谕各海口哨卡，将白齐文尽快拿获！”

　　士迪佛立也起身道：“请李大人放心，白齐文这个坏蛋，他是跑不了的。李大人，您现在要到哪儿去？是回青浦还是回上海？”

　　“本部院直接回上海，会同参将李恒嵩，办理常胜军的解散事宜。请士军门放心，本部院会依照原有的约定，不会亏待从贵国招募来的这几千兵勇。”

　　士迪佛立冲口叫道：“李大人，我们适才不是说得好好的，怎么一转脸，您还是要解散常胜军？李大人，您究竟想怎么样？”

　　李鸿章道：“士军门，如果巡抚衙门对常胜军仍像以前那样，没有管理权和用人权，本部院是一定要解散这支队伍的。白齐文私闭松江城滋事，给了本部院很大的提醒。这样的事情，本部院不想再看到了。士军门，您久历军、政两界，应该能体会到，巡抚衙门是有巡抚衙门的难处！”

　　士迪佛立忙问：“李大人，如果常胜军从此以后，由贵我双方共同管理，您会同意吗？”

　　李鸿章想了想答：“士军门，这样一来，不是要改动原订的合约吗？青浦战事正紧，本部院不想为此消耗太多的时间。”

　　士迪佛立大声道：“李大人，鄙人可以用最短的时间完成这项改动。其实，我国的办事效率还是很高的，像改约这件事，有十几天大概就能完成！”

　　李鸿章笑道：“士军门，你我相交虽浅，但我知道，您是个很值得交下去的朋友，您这个朋友，本部院交定了。好，本部院就给您这个面子，只要士军门同意说服贵国外务部改约，常胜军可以暂不解散。士军门，事不宜迟，我们可以动身回上海了吧？”

　　士迪佛立道：“李大人，如果鄙人没有看错的话，您将会成为大清国最优秀的高级官员。好，请李大人先在这里休息一下，待鄙人去把常捷军的事情向法国人交代一下，我们即可以晚上乘轮船走。左大人为常捷军购买的小轮船，快得很！”

　　李鸿章与士迪佛立二人当夜乘小轮船回到上海。在船上，李鸿章与士迪佛立一边吃点心，一边开始磋商即将要改动的条约款项，文案在侧，记录下来。

　　李鸿章在同日寄给罗椒生的信中这样写道：“长江通商以来，中国利权操之外夷，弊端百出，无可禁阻。英法于江浙各口力助防剿，目前小有裨益。当望速平此贼，讲求戎政，痛改数百年营伍陋习。我能自强，则彼族尚不至妄生觊觎，否则后患不可思议也。”

　　船抵上海以后，李鸿章先到通商衙门来见薛焕，士迪佛立则紧急赶往领事馆去见领事麦华陀。士迪佛立推门走进领事办事房，不由一愣，他发现白齐文竟然坐在领事的桌旁，正在同麦华陀说着什么。士迪佛立一见白齐文，立即两眼充血，竟然不顾麦华陀坐在旁边，扑上去对着白齐文的面门就是两拳。白齐文急忙招架，左眼还是被打个正着，登时鼓起老高。

　　士迪佛立顺腰间拔出小火枪，用枪口顶着白齐文的脑袋骂道：“你这个蠢猪，你险些连本将军的前程也一发断送掉！我要把你送上军事法庭！我要一枪把你的脑袋打烂！”

　　麦华陀飞身站起，用手推开士迪佛立的枪管道：“将军息怒，将军息怒！”

　　士迪佛立收回火枪，嘴里骂道：“你这个蠢猪，你穷疯了不成？你知不知道，你这一闹，闹得我在李鸿章面前，腰杆子矮了半截！你们美国人坏透了！”

　　白齐文用手捂着受伤的左眼，口里说道：“他们大清国的官员全是混蛋，我要不去打他，他们就要反过来打我！他们让我招募新勇补充兵员，我为他们招募齐了，他们又让我解散！他们这么做，不仅仅是瞧不起我这个美国人，其实是没把大英帝国放在眼里！”

　　士迪佛立火气略消了些，他坐下来道：“你为什么不同他们把话讲清楚？你这样胡闹，搞得我们大英帝国很被动！你是头蠢猪吗？”

　　白齐文被士迪佛立问得哑口无言，只剩了呼呼地喘粗气。麦华陀这时道：“将军，请到里面说话，我要向您讲述一下事情的来龙去脉。”

　　士迪佛立点了一下头。麦华陀便站起身对白齐文说道：“白将军，您在这里坐一下，我要和士迪佛立将军到里边去说话。”

　　白齐文也点了点头。麦华陀便同着士迪佛立一前一后走进里面的房间。两个人坐下后，麦华陀当先说道：“将军，您肯定要问我，白齐文怎么到了这里？我现在就把事情的原委说与将军听。”

　　原来，白齐文回到大营后，也觉出事情做得有些不妥。杨坊毕竟是大清国赏戴二品顶戴的高级官员，如今恃强把他打伤，巡抚衙门知道后，肯定不会善罢甘休，说不定还敢把他抓起来，押进京城去问罪，因为他毕竟入了大清国的国籍。