男人有男人的算盘，女人有女人的心事。
庆奴已经二十三岁了，庆奴有何心事呢？
她亲眼目睹了娥皇之死，一代红颜委于尘土。雍容大度、处处竞风流的年轻皇后，说走就走了，影子都看不见了。她是一阵风一片云吗？
仲宣夭、皇后租、太后崩，一件又一件的死亡，撞击着庆奴。庆奴哪见过死亡呀？可她分明看见亲爱的娥皇姐姐躺在灵床上……
背人处，庆奴跪泣，狂奔，号陶。
皇上欲寻死，是庆奴首先察觉的。那是在十一月初三，娥皇咽气的第二天。皇上绕娥皇灵床数周，低头，仰面，念念有词，那平静的模样引起了庆奴的警觉。皇上去后院，谎称如厕，命她别跟着，她越发起了疑心，跟了过去。后院有一口井，井旁有棵碗口粗的金桂。李煜疾步奔井口而去，庆奴一声惊叫，李灯陡闻叫声，脚步略停了停。有了这时间差，长腿庆奴发足先至，扑住那井口。李煜飞步赶来，蹲于有青苔的井沿，推她时，脚不着力；又使劲掰她拽住金桂树的那只手。庆奴死拽，尖叫，庆福闻声而至，庞大身子牢牢堵住那不大的井口。
投井不成的李灯对庆奴连声道：好，好！庆奴不知何意。
庆奴舍身救主，宫中传为佳话。太后重赏她，命她把赏赐的金帛带回扬州老家，孝敬老父老母，帮助哥哥姐姐。庆奴在老家逗留几日后又匆匆赶回金陵，因太后有令，叫她日夜伴随皇上。
此前，宫女内侍轮流值夜，“看”着皇上。但皇上厌食，曰益消瘦，宫女没办法，于是皇太后亲自下诏，命庆奴速回。
庆奴回瑶光殿，一见李煜的模样就哭了。
长夜里，皇上直直的躺着，不闭眼睛。庆奴揣摩“鳏夫煜”三个字。乔美人黄保仪都说，古来君王，从未有人对后妃的死如此哀伤。庆奴深信不疑。
庆奴喂他吃药喝汤，一勺半匙的，李煜渐渐张开嘴……
她叫他郑王爷，唤回他的美好记忆。她唱扬州小调，讲述她的家乡，她的亲人。李煜的眼睛终于能转动了，虚弱地望着庆奴。庆奴猛一喜，又流泪了，赶紧扭过头去。
几天后，李煜主动进食了，看庆奴时，脸上有了笑意。
初春，太后复命庆奴独侍皇上。只在她睡着的时候，内侍才侍于龙床之旁。庆奴在李灯身边和衣而卧，犹如不久前李煜在娥皇身边和衣而卧。她睡觉时手脚乱动，李煜替她掖好被子。她醒了，打呵欠伸懒腰呢，却忽然瞥见李煜，羞得脸通红。
李煌被送往钟山养病，庆奴随侍。山舍清静，仿佛只有两个人。白曰亦步亦趋，夜来端茶送水，当年的庆奴她就是这样，哦，当年她是个、女孩儿呢，伺候她的郑王爷，后来、后来就恋上了。究竟是哪年哪月哪一天恋上的，庆奴把脑门子想疼了，还是想不明白。
比如一粒地下的种子，它是哪天破土而出枝叶繁茂的呢？
情花四季都在开……庆奴恋皇上入了骨髓。地老天荒难动分毫。
有一天她灵机一动生出可爱的念头：日夕伴随皇上不也叫侍寝吗？她搂过他的病体，解过他的衣带，颤颤手儿接触过他那……哦，她是想都不能去想的，念头一闪浑身战栗。
然而庆奴相信，这也叫侍寝！早在几年前，宫中就有她侍寝的传说了。秋水等人还察看过她的肚子呢。有人绕着弯子问她时，她只抿嘴笑笑。她是既不肯定又不否认的。众人瞧她的眼神儿，令她暗暗欣喜，助长她的白日梦，拉长她的情丝。有关庆奴侍寝的传说，她真是打心眼里认同。“湘君”一抱多少年哪，脸儿蹭腿儿挨……白日梦又层层叠叠，她自己都有点信以为真。是啊，啥叫侍寝呢？非得要肚子大起来才叫侍寝吗？
试问宫中女人，除了皇后娘娘，谁的肚子大过？
女英和皇上像天生的一对儿，她入宫就侍寝，宫娥们传得紧哩。去年春夏，在柔仪殿那边，发生了一桩惊天动地的艳情！当时，庆奴忍不住要去想象那些似曾相识的细节，芳心狂跳，想一回跳一回。仿佛心房里有个自动装置，轻轻一拨它就跳。夏日里，但凡有机会，她便拿眼去观察女英，她想：没啥动静嘛，衣带还是原来的样子……
秋天，仲宣就出了事。小皇子把他妈妈也带走了。
而娥皇险些把李灯带走。
那井口，那桂树，那不顾一切的扑上去！庆奴忆及那一天，对自己感到很满意。旁人的夸奖，太后的赏赐还在其次。
十一月初三。庆奴记住了这一天。
今生今世记住了……
问汝平生功业？奋力扑向井口！这件事，庆奴对人不讲的。安妥灵魂的事情要放在心底。纵是侍寝说得，这一件也不能轻易启口。而让她略有些不安的，是不知万岁爷作何评价。泉下的娥皇娘娘作何评价？
那天皇上是真想去见娘娘啊！庆奴心里，是再清楚不过了。皇上使劲掰她拽着桂树的手，弄伤了她的指关节，疼了好多天。皇上“动粗”，这可是头一回！十余年春风和睦，却忽然来了蛮劲……可知绝望的皇上他只要寻死，从娘娘于地下。
凭借着井边的那一幕，庆奴越发掂量出了，皇上对娘娘的那颗痴心。
太后命庆奴近侍皇上，寸步不离。这是比那满箱盈柜的御赐金帛更叫庆奴遂心的，昼也侍晚也侍，坐也侍卧也侍，伴着他，扶着他，乃至贴上身儿去搂着他！肌肤相亲很寻常哩……她一口一个皇上的叫，一曰百遍哩，几同娥皇生前款款娇语呼檀郎！哦，情憋多少年，情放又是多少天。庆奴实实在在是遂了心了，如了愿了。皇上若不听话，她也撅嘴责备他，跺脚生气不理他。皇上反过来赔不是，哄她，拨她耳垂，她才回头启齿粲然一笑，美给他瞧……二人这般相处，端端是情侣模样了。皇上从绝望的心境中走出来，龙体恢复如初，抖擞精神坐镇澄心堂，应对纷繁国事，宫中议论说：庆奴有苦劳更有功劳！庆奴听到这些议论，真是说不出的大欢喜。她为心爱的皇上做了一点事，尽了一份心，得赏赐又得好评。不过她向来是单纯的女孩子，情心再激烈，也没有弯弯绕。她对称赞她的姐妹说：是皇上自己走出阴影的。皇上眷恋人世，不会撒手西去……
其实，李灯欲投井之后，没过几天，庆奴就知道他不会再寻死了。庆奴从扬州赶回金陵，殷勤侍汤药，哄小孩儿似的喂他燕窝粥人参汤，只凭他张口吞下的模样，庆奴便知他起了生念；只凭他顾视周遭的眼神，便知他眷恋着人世。
屈指算来，庆奴跟随李煜，十二年了！娥皇在日，庆奴分去了一半心；娥皇不在了，庆奴“临危受命”，朝朝暮暮在李煌身边，几乎出同辇居同室。言语行动，一颦一笑，很默契的。主仆心连心哪，皇帝和他的宫娥，如此情好！
二十三岁的南唐宫娥，生命有了高峰体验，艳丽芬芳直追娥皇。那情苗蹿得，那情火烧得。
女子情怀能如许，不枉人间走一遭。
太后钟氏临终前，对内务府总管下旨：特封庆奴为保仪，朝夕侍候皇上，不得有误。
太后的葬礼结束后，庆奴得空想：也许连太后都以为她侍过寝的。保仪是个女官了，月俸高出眘娘秋水等宫娥不少。况且，摆明了她是皇上的女人，若是生下皇子，升为贵妃也是可能的。
姐妹们恭喜她，支持她往上升，她却有些淡淡的。太后遗言，是允许女英继皇后位。庆奴心下明白，女英不喜欢她！未来的皇后还是个十五六岁的小女孩呢，好恶由着性子，她可不像她死去的姐姐。女人是凭着直觉感受女人的，一般都比较准确。女英拿眼看庆奴，分明不喜欢呢。庆奴生得风流清爽，宫娥中称一流，眉眼儿还有几分肖似女英，女英也嫉妒吗？唉，热恋中的女子谁不嫉妒？“自古蛾眉善妒”，女英和皇上，恋成那样，比之娥皇，似有过之！欢喜的庆奴，高峰体验着的庆奴，也有阴影的。
关于女英做皇后的问题，大臣们有争论。有人拿孔圣人定下的标准衡量女英，说是美则美矣，女德尚需培养，不宜仓促定为母仪天下的皇后。女英与皇上偷情的故事，连同那首“花明月暗飞轻雾”的撩人之作，从皇城传到街市，据说还传到吴越，那吴越王命教坊谱曲吟唱，打算连伎带歌舞献与宋宫……当然也有相反的意见，认为女英尚幼，不能拿昭惠后的仪态去要求她，更不可死搬硬套圣人语录，南唐风气，历来以宽容为德。两派意见争执不下，闹到太后的病榻前了。而太后定下了女英，也替李煌免了许多口舌之劳。
太后对女英印象好吗？抑或夹杂着对娥皇早逝的哀怜？太后与皇后，十年相处甚洽，宫闱无血腥，倒是一派和睦，南唐朝野传为美谈。钟氏为虔诚之佛教信徒，传儿传媳妇，皇室一家子，乐善不疲……
太后既薨，李想守制丁忧，脱龙袍，穿孝服，点滴追思母后的慈爱。按古制，为君者丁忧，数月即可。这期间女英暂居家中，非有重大仪式，不入宫禁。
庆奴受太后遗命朝夕侍侧，陪伴着皇上。
女英何时入宫行大礼，庆奴不知道，也不去想的。
冬去春又来，园子里的花次第淀放了。
李想看花心情好。宫中罢歌舞歇丝竹已有大半年，心中渐有情丝环绕，看花是花，听鸟是鸟。午后小憩，已觉春困矣。醒来便是庆奴，动静皆俏，举步妖娆。
一日，李煜怔怔地看庆奴，目光所到之处，唤起片片娇羞。
李煜唤她：庆奴保仪……
庆奴说：皇上可别这么叫我。庆奴当不起。
李煜略一思忖，笑道：你埋怨朕吗？
庆奴说：我像埋怨皇上的人吗？
李煌轻叹：昭惠后生前，几次提到你。你又救朕一命……朕要好好待你。
庆奴眼圈儿一红，埋了头弄裙带，低声颤语：庆奴在皇上身边，知、知足了。
李煜只瞧她，不复言语。
是夜春宵苦短否？
庆奴侍寝或如愿，呢喃复呢喃，唇儿嘴儿吃了又吃……
这一年的春夏之交，在瑶光殿、澄心堂，不止一个人惊讶地看见长腿庆奴无端奔跑，蹦跳，起舞，哼歌，倒着走。
黄保仪这样的老宫妃含笑评价：庆奴都满二十三岁了，还像当年的小姑娘。
黄保仪不提当年则已，一提，人又走神了，话又拐弯了。眼中盈盈含泪，说起她的先皇。
昭惠后辞世两年，女英和李煜，方于南唐宫举行了结婚大典。百官朝贺，市民欢庆。李煜大赦天下。女英既戴凤冠，从此，人们亦称她小周后。
小周后未称如意的，是过了这么久才和李煜每曰厮守。
相思苦。
相思的具体情形却乂如何？
……她待在家里一年多，形同关禁闭。一日想他千百回，却不能溜进宫墙，再人画堂……十五岁的女孩儿，懂得了，什么叫不胜情状。情从四面袭来，纵是梦中避得一时，早晨一睁眼，它又来了。李煜的身影无处不在：它可以弥漫在空气中，对应她灵敏的嗅觉。着魔了。情火灼，浑身疼，她对母亲说：妈妈，我疼！冬天姐姐去世，女英陷入深深的哀伤，逾月茶饭不思，半夜里大眼睛一眨不眨。死亡！她面对这怪物，想它不透，赶它不走。姐姐才二十九岁，才二十九岁啊。女英牢牢记下了这个数字，或者说，是数字紧紧抓住了她。姐姐纵是在病中，也是花容月貌的呀，可是突然间，她死了！舞过多少回的身子，柔如曲水烈如火焰的身子，竟与灵床、棺材这些东西摆在一块儿，一样的呆板、僵硬、冰冷、一动不动。女英扑过去，又被人拽回来。再扑，再拽，像一条皮筋儿似的。哦，她是扑不过去的，她再也不能，在姐姐柔软温润的怀里打滚了，再也不能咯咯笑，不能烧痒痒，不能听儿歌，不能撒娇、放肆、搞恶作剧，不能赶路，牵着姐姐的衣襟不放，不能赖在床上说：姐姐你难得回家一次，你就喂我吃早饭吧……
不能了不能了，一切的一切。
能，除非去天堂！这念头，像一束光照亮了漫无边际的漆黑夜。女英忽然明白了，姐夫为何要去投井。
最亲爱的人走了，苟活者百般寻思苦无计，蓦然发现有死路一条！女英试过，拿一条绢使劲勒脖子，顷刻气紧，眩晕，赶紧松了手。试过了，她才发现自己压根儿不想死哩。活着多有趣，天那么蓝……不过，她为自己闹着玩儿的自杀动作生烦恼：她对姐姐的感情，看来不及姐夫！少女念头转得快，女英又想：我还小呢，我才十五岁……
简单的念头，安顿了这位南唐小周后。无限的忧伤与激烈的情思呈交替状：上午还为姐姐哭鼻子呢，下午却在盘算着，找个什么理由入宫去，穿花破雾奔向情郎。
夏曰里，女英由庆福做内应，几次悄悄进宫。哪怕见一面也是好的。见他一面，心下奥帖好多天。可是患病的太后居然察觉了，温和地加以阻止。太后叫庆福传话给老亲家说，女英小，好好待着吧，南唐皇后的位置，在不久的将来非她莫属。
女英吃下定心丸了。那一天她抱着母亲说：妈妈妈妈，我快乐死了，我根本不知道，我究竟有多快乐！这可奇怪……妈妈你知道吗？你快告诉我。
母亲说：去问你姐姐娥皇吧，她会告诉你的。
女英一转身，朝姐姐的灵位跑去了。
妹妹倾诉，姐姐倾听。姐姐的巨幅画像在墙上呢，出自那鼎鼎大名的画师徐熙之手。姐姐的樱唇在动哩，酒窝满是微笑，美目写着赞同。姐姐分明说：妹妹，我把重光交给你了。他还是个大孩子……你要快快长大，成熟起来，为你心爱的男人分一点忧。记住，女英妹妹要分忧，不可添乱！女英那天听罢，倏地站起身，望望身后。但见庭院里平地起了一阵旋风，绕一棵海棠转了几圈，呼啸直上老槐树高达数丈的树梢。女英吃了一惊：她向来自比海棠……她追那旋风奔出门，朝槐树梢喊：娥皇姐姐！娥皇去已远，隐入白云间。
过了几天，女英还在想：这事好生蹊跷。
她做出了一个重大决定：快快长大。
拜空王，读书史，练书法，下围棋，试歌舞，弄新妆……她还学姐姐端庄的步态，端庄的笑容，却究竟学不大像的。杏唇翘鼻头，天生一副活泼泼火辣辣哩。
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