今日是农历十二月二十八，无论是平民百姓还是王公大臣都为了即将到来的新年而忙碌。胤禟坐在书房里，看着手中雪纸上的四行娟秀小楷发怔——“一年三百六十日，夜夜心煎到晨熙，春光无限能几时，一朝分离君不知。”
她真的如此度日如年吗？今晨自她的床上醒来，就像从冰土中破泥而出的青草，整个身心都充斥着微弱却又富有生机的喜悦。支起身，见她坐在镜前梳妆，描眉、上胭脂，一举一动都似四月的微风吹拂过心头，暖意洋洋。
“你醒了。”尘芳放下手中的胭脂匣子，走过来替他更衣。
胤禟揽过她的纤腰，将脸埋在她的颈间呢喃道：“真想就这样看着你一辈子。”
尘芳轻轻侧过脸，淡默道：“快穿衣服吧，我今日有事要出城，得早点儿出发。”
胤禟一顿，又笑道：“大过年的要去哪？我陪你。”
“今日是二十八，我要去看小敏。”尘芳盯着他的双眼道，“她是不会愿意见你们这些个阿哥的。”
“小敏！”胤禟收敛起笑意，良久方叹道，“如今谁也不能再欺负她了，谁也不能了——”
“九哥，你看那小哑巴，像个小狗似的整天跟在董鄂家的丫头屁股后面，摇尾乞怜的，还是个没嗓的。”书房下课时，他和十弟在院子里晒太阳，胤指着远处在玩毽子的两人道。
胤禟坐在廊柱上，微睁开眼，只看到那纤细的身影在耀眼的阳光下镶上了淡淡的金边，五彩的毛毽像被赋予了生命，环侍在它主人的身边上下跳跃。
见尘芳踢得好，几个格格和年幼的阿哥都围上前来，“八十四……九十……九十八！九十九！一百！”
随手抓住空中的毽子，尘芳擦着额头的汗珠笑道：“不玩了，我也累了。”
“尘芳姐姐，你踢得真好！”沂歆拍着手跑上来央求道，“姐姐教我踢毽子，可好？”
“好啊。”尘芳转身看到小敏撅着嘴，走过去柔声问，“怎么了，小敏不高兴了？”
小敏指指她手中的毽子，又点点自己。
尘芳宛然笑道：“好，那先教小敏踢毽子。”
小敏这才扬起嘴角，对着她露出笑颜。
“姐姐最喜欢小敏的笑脸了。”尘芳轻捏着她的脸蛋道，“小敏笑起来最可爱了。”
“这小哑巴笑起来更像只小狗。”胤见尘芳有事走开便道，“去耍耍她也当是个乐子。”
胤禟原想阻止，话到嘴边却又收了口。其实自己也不喜欢那个小敏，她总是楚楚可怜地跟在尘芳身后博取同情，软弱卑微得令人厌恶。
胤走过去说了两句，小敏便流下泪来，其余几个调皮的小阿哥和格格在一旁放声大笑道：“小哑巴，小哑巴，爱装可怜是汪汪！爱装可怜是汪汪！”
小敏哭得更厉害了。几个年长的阿哥听到动静，皆从书房里走出来，胤祥看不过去，想去喊尘芳，却被沂歆拉住。沂歆向他摇摇头，又幸灾乐祸地瞅着小敏哭丧的脸。
胤禟冷眼看着他那些哥哥们，平素里一个个恭孝谦逊的皇阿哥，此刻却都冷眼看着这一幕，没有人上前阻止，然后他看见了正从远处走回来的她。尘芳看到眼前的那幕，身形一僵，脸上刷地褪去血色，银牙紧咬着下唇，怒意正从娇弱的身体里一点一点地迸发出来。很少看到她生气的模样，她总是那样淡然祥和，随遇而安。正在她上前要阻止时，胤禟不由自主地站起来，惊讶地看着她身后的人拉住了她的手。
那一日，所有的阿哥都受了罚，十弟更是被打了十下戒尺，也是那一日，他方才明白原来自己与她之间相隔得是那般遥远。
“主子，八福晋来了。”崔廷克进来打断了胤禟的回忆，刚通报完一个披着大红羽纱雪毡的艳丽少妇便走了进来。
“表哥，你这里倒清静。”她说着，解下雪毡丢给崔廷克，“小崔子，交给在外屋的我那两个丫鬟，让她们把上面的雪珠子弹了，烘干，免得待会穿上发潮。还有让人给我上奶茶，我可喝不惯那些个轻浮的茶叶，淡得没味。”
崔廷克一一应声下去。
胤禟将雪纸压在书册下，看着这个表妹使唤着下人在火炉里添了炭和檀香，又要了张羊毛毯子盖在腿上，方才安稳地坐下正视自己道：“表哥，听说我那位表嫂从盛京回来了，真可惜那晚装病没来，错过了场好戏。”
胤禟好笑地看着这个自小便娇纵跋扈的表妹，她说话从来都是这么直率，不加掩饰。“婷媛，我知道你讨厌尘芳，但也没必要在我面前表现的这般明显吧？”
婷媛撇着嘴，又道：“适才在书房外看到你那庶福晋，小崔子把她挡在了门外。怎么？正经主子回来了，那些个影子是不是就都嫌碍事了？”
胤禟暗暗呻吟了声，不耐道：“快过年了，你府里就不忙吗？偏跑我这里来嚼舌头。”
“看着家里那位整天沮丧着脸，谁还有心思操办过年的事情，我若再不出来透透气，早晚要憋出病来。”婷媛发着牢骚，忽然看到他书案上的麒麟白玉衡川笔架，眼前一亮，走过去拿在手中细细鉴赏了番，道：“表哥，这就给我吧，我家那位一定喜欢。”
“不行！”胤禟毫无犹豫地夺了过来。
婷媛随即变了脸色道：“你银子越赚越多，怎么倒比以往小气了。上次拿了你那对东瀛的玛瑙金雀镂花宝瓶，你也没眨下眼啊！”
胤禟摇头道：“其他的随你拿，唯独这个不行。”
婷媛转念一想，讥笑道：“定是她送的，就算是根草你也会像宝贝般供着。”
“怎么了？生气了？”胤禟见她面无表情地坐回到椅子上问道。
婷媛幽幽叹了声道：“我俩青梅竹马，又是亲戚，从小我一直以为自己会嫁给你。”
“是你自己死活要嫁给八哥的，难不成后悔了？”胤禟饶有兴趣地问。
“他额娘身份低微，自小又寡言少语，窝在一群阿哥里根本毫不起眼。若不是你拉上他整日与我们一处玩耍，我怎会知道他的好。你可算是我们的媒人。只是表哥——”婷媛微眯起眼看着他，“我只是不明白，当初眼高于顶的你怎么会对他一下子热络起来了？”
尘芳下了马车，沿着弯曲的山路蹒跚而上。这里很安静，平时没什么人上来，小敏害怕生人，这里很适合她。穿过一排茂密的矮丛，眼前是片开阔的平地，云烟缭绕处一个挺拔的身影已屹立多时。露珠打湿了他的衣衫，也浑然不觉，只是寂寞地看着面前的一座香冢，石碑上镌刻着几个苍劲有力的描朱赤字——沈氏爱女龄敏之墓。
“你来了。”男子听到脚步声，回首看到尘芳点头。
“您来得可真早。”尘芳放下手中的竹篮，取出里面的祭品和贡香，点上三支清香，叩拜后插在坟前，见到躺在墓碑前的一小束茉莉花一愣，随即道：“您有心了，这种日子还找得到茉莉花。”
“小敏最喜欢茉莉花，她也像这茉莉一样，虽然微小不起眼，但却芬芳扑鼻。”男子想到自己第一次送给小敏茉莉花时，她兴奋得手舞足蹈的模样，冰冷的眼中不禁浮现出丝暖意。
“其实她以前并不喜欢，只是因为是您送的，她便觉得是最好的。”尘芳浅笑着，伸手摘去碑沿上的一片杂叶。在小敏的眼中，他的一切都是完美的，包括他暴躁的脾气，莽撞冲动的性格。“看得出，这几年您将她的坟照料得很好。我待在盛京，也没机会常常来看她。”
“前些年一直在外领兵打仗，这两年我又犯了事，出来一次不容易，平日里就请了人每两个月来清理一次。生前我不能护她周全，现在也只能为她做这些了。”
见男子的神情无限凄凉，尘芳心中酸楚，良久道：“放弃吧！若小敏泉下有知，也不希望您落到如此地步。”
“她自幼家遭变故失了声，幸得你将她带在身边照顾，所以她很依赖你。后来我曾当着她的面立过誓，会照顾她一生一世，不让人再欺负她，绝对会比你更关心爱护她，可是我却没能做到。我忘不了十年前的今天，她躺在我怀中撒手而去的那幕，我要那个伤害她的人付出代价，即使倾我所有，也在所不惜！”男子恨声道。
“是我害了她。”尘芳至今仍深深自责，“我不该将她从纳兰家接到宫里。我愧对舅母，愧对这个表妹，她失去了亲人，失去了声音，最后连您也失去了。”
“其实在最后，她开口和我说了话。”男子阴沉肃穆的脸如同拨开云雾的晴天，露出笑容。那是他今生听到的最美的天籁——
“胤褆，我终于能喊你了，胤褆！”
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