到了五月初，这一日清晨，剑柔端着个翡翠盘子走进房间，见尘芳已起身，绵凝正侍候梳洗，忙走上去笑盈盈道：“奴婢给格格贺千秋之喜了。”
尘芳抚着脸颊，对着菱花镜中的自己叹道：“又老了一岁，岁月不饶人啊！”
绵凝扑哧笑道：“格格您还和以前一样漂亮动人。奴婢心里奇怪，怎么这几年，您都一点不显老啊！”
“贫嘴！”尘芳瞟着她，眼里含着笑意，忽又想到了什么，脸色暗淡下来。
剑柔与绵凝对视一眼，忙道：“园子里花开了，奴婢摘了些来，您看看有中意的吗？”一面说，一面将盘子上的轻纱掀开，里面盛着各色的折枝花样。
尘芳正待选择，那边胤禟走进来，打着千道：“给福晋道喜，恭祝福晋福如东海，寿比南山。”
尘芳啐着他道：“没正经的。”随手拿起一朵白色的月季。
胤禟按住她的手道：“大喜的日子，别太素净了。”便拣了一朵大红的蔷薇替她攒在髻上，对着镜中的她道：“果然是人比花娇。”
尘芳红着脸道：“都看了十几年了，还不会两相生厌？”
“看一辈子都不会厌倦。”胤禟俯下脸，在她耳边轻语。
尘芳只觉他的鼻息吹得耳根生痒，笑嘻嘻地想躲开，肩头却被硬生生地抓住，动弹不得。她吃痛地仰起头，只对上胤禟漆黑的双眼，深邃的眼波中闪过丝惊惶与恐惧。
“不要再在我的生命里悄然无息地就消失了。每一次，你总是这样毫无预警地离开我。如若你胆敢再这样，我是永远也不会原谅你的！”
尘芳一惊，茫然地望着他。忽然想到十余年前，也是在这一天，自己带着小敏离开了紫禁城，离开了京师，也离开了他。
“好，除非你不要我了，否则我绝不会离开你。”她举起三指发誓。
胤禟面色一松，笑道：“我唬着你玩呢，瞧你脸都吓白了。”说着心疼地抚上她的脸。
“我知道。”尘芳握住他的手，放在颊边摩挲道，“你永远也不愿伤害我，也不会伤害我的！”
即使在他最绝望，最愤怒的时候，也不愿意伤害到自己。他在人前总是那般骄傲、自信，可是唯有面对自己时，却是如此彷徨、不安。因为他在乎，在乎我的一举一动，在乎我的一言一笑。多年前，我曾伤害了他这份真挚的情感，只为了报复他人带给我的痛苦。
真是不该啊，真是不该！痛——也许在那时便在他心里扎下了根。
那是在康熙三十七年，也是在这么一个明媚的五月天。
“尘芳！”婷媛走进来，笑道，“你知道吗？皇上今日将唐佳氏和范佳氏赐于太子做庶妃了。”她说着，边观察尘芳的表情。
尘芳面不改色地整理着桌案上的书籍，婷媛见她无动于衷，自觉无趣，嘟囔了两句便要走，见胤禟、胤祯和沂歆走进来，诧异道：“你们来做什么？”
沂歆笑道：“咱们是给尘芳姐姐来贺寿的。”
原来今日是尘芳的十四岁生辰，婷媛了然，随即含酸道：“她的生辰倒有人惦记。”
胤祯跑过去，拉着尘芳的衣袖道：“尘芳，九哥特意在撷芳殿里摆了桌酒席为你贺寿，八哥、十哥、十三都在那里等着呢。”
胤禟笑道：“那里是阿哥所，摆在那里，也不会打扰到惠妃娘娘，快收拾一下来吧。看你一身素的，没有点寿星的喜气。”
尘芳慢慢抬起脸，看到她眼下的黑眼圈，胤禟愣了下，随即道：“怎么了，这几日都没睡好吗？”
尘芳略略点了下头道：“谢九阿哥的美意，不过我今日身子不适，实在没心情赴宴。”
胤祯当即垮下脸道：“这怎么行，大伙儿都等在那里呢！”
胤禟这回倒没有发作，只盯着她道：“若真的不舒服，可要请太医看看，我瞧你面色真的不好。”
沂歆还想说什么，却被胤禟眼神阻止了，便恹恹地道：“好可惜，一年就这一次，本还想痛痛快快地玩耍子会。”
婷媛听到了，便道：“傻子，今年不成，还有明年啊！”
尘芳手一顿，突然开口唤住正待离去的四人道：“你们先去，我梳洗一下，随后便到。”
胤祯和沂歆瞬即喜笑颜开，胤禟微眯了下眼，又道：“把你表妹也叫上吧，我记得，你说过你们是同一天生日。”
“不用了，她病了，不能见客。”尘芳一口回绝，随即又道，“我代小敏谢过九阿哥的美意。”
胤禟心中的疑虑更深，回到撷芳殿，坐在席间禁声不语。待尘芳欠身进门时，随着众人目光看去，不觉心中一窒。素日里她不喜奢华，皆是素衣淡容。今天却浓妆艳抹了番，烟眉秋目，凝脂猩唇，一扫适才的憔悴。一身玫瑰色银鹊穿花旗袍，外边搭了件水红色菱缎背心，两只金蝶耳坠挂在脸颊边灿烂耀目，唯有簪在髻边的白色茉莉，星星点点地透露出那一分清雅。此刻的她明丽动人，艳惊四座。
“奴婢谢谢各位阿哥的抬爱，今日就容奴婢放肆一次，与各位阿哥同席而座。”尘芳请过安后，坐到胤祥和胤祯的中间。
胤道：“你这个寿星，让咱们一大桌子人等着，是不是该先罚酒啊？”
“好，是该罚酒。”尘芳站起来，毫不含糊地喝了一小盅，烈酒呛鼻，她灌得太急，猛咳嗽起来。
胤禟看了，脸色暗沉。
喝过三巡，婷媛道：“这样喝闷酒好没意思，不如我们来玩击鼓传花吧。谁输了除了罚酒，还要回答一个问题，你们看可好？”
见众人应允，婷媛自一旁花瓶里贡着的花束中，抽了枝粉色的月季，又唤来个小太监，待他背过身去，便传命响鼓。那小太监常随主子玩这个，敲得或紧或慢，或如马奔，或如电驰。月季也在众人手中随紧随慢，当鼓声忽止，却到了胤禩手中。
大家呵呵一笑，胤禩自饮了杯，笑道：“只许问一个问题，若是刁钻的，我也不答。”
“那可要看大伙儿依不依了！”胤嚷道。
“那我问你，此生最大的心愿是什么？”婷媛问他道，一双大眼直直地看着他。
胤禩淡淡一笑道：“希望父皇身体康泰，益寿延年。”
婷媛不觉有些失望，尘芳则冷笑着饮干了杯中的残酒。
待击起鼓来，传至两遍，停到了胤禟的手中。胤笑道：“好极了，我正有事要问你，还怕你不肯说呢？”众人正奇何事，又听他道，“你还记得小时候咱俩逃课那次，你和我说的话吗？你——是不是不想了？”
旁人一听，皆笑了，都问你们两兄弟小时候说什么体己话呢？
尘芳也疑惑地看向胤禟，只见他神情慎重，似在认真的考虑，良久方道：“不知道，现在真的不知道。”然后自罚了三杯。
胤冷笑道：“早知你会如此回答。”
众人听了云里雾里，这边鼓声响起，忙不叠地传送起来，最终停在了尘芳的手里。沂歆拍手笑道：“好了，总算轮到寿星了。”
胤禟正想开口，那边胤祯急不可待地问道：“尘芳，你将来可愿意做我的福晋？”
胤一口酒喷了出来，婷媛笑岔了气，伏在桌子上，胤禩虽不至于失态，却也是笑僵了脸，胤祥笑道：“十四，你今年才十岁，怎么就想取娶福晋了？”
胤祯满不在乎道：“那又怎么了，皇阿玛十三岁就大婚了。尘芳，只要再等三四年，我就可以娶你了。”
沂歆冷笑道：“尘芳姐姐才不会等你呢？你呀，还是省省吧。”说着，将手中的筷子重重落在桌上。又道，“尘芳姐姐，你想嫁什么样的人啊？是像大阿哥那样威武善战，或是三阿哥那样饱读诗书，或是五阿哥那样温柔和善的？”
“还是太子那样华贵泰然的？”婷媛插嘴道，惹得一直神情严肃的胤禟瞪了她一眼。
尘芳嫣然一笑道：“我呀，要嫁的那个人——当我对他笑时，他会觉得快乐，当我对他哭时，他会感到心痛。当他看着我时，他会觉得世间无可取代，当我离开他时，他会痛不欲生。他的眼里只有我，他的心里也只有我。一生一代一双人，这就是我心里想嫁的那个人。”
众人都听呆了，良久胤禟问道：“你是说像你舅父纳兰容若那般的吗？”
“我舅父早死了。”尘芳对着他凄然一笑道，“而我想嫁的人，现在也死了。”
一生一代一双人，不知她如今是否已心满意足？
“九哥，在想什么呢？”胤在身后唤道。
胤禟转过身道：“在想小时候的事。你来得可真早啊。”
“为九嫂祝寿，我怎么能落在人后呢。”胤笑道，“不然你又要说我怠慢她了。”
胤的笑容总是那样坦诚直爽，胤禟心中一暖，勾着他的肩道：“走，去喝一杯，咱哥俩好久没聚聚了。”
“好啊！”胤大喊道，“爷这些日子也郁闷，这次要好好喝个痛快！”
兄弟两人笑着走去，亦如幼年时那般结伴同行。他们一起玩布库、射箭、骑马，一起被罚抄书、罚跪、逃课。
胤禟七岁那年，康熙亲征噶尔丹，在太和殿举行命将出师大典，两人逃课来到殿前的后窗下偷看此等盛况。看着一身金灿铠甲，英姿飒飒站在高处的康熙，宝剑出鞘，划破天际，殿下三军齐喝，雷鼓轰鸣，响彻云霄，威震九庭。胤禟在无比的震撼中对胤说：
“终有一日，我也要像皇阿玛那样，俯览天下，傲视群雄！”
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