上将军府内，明晃晃的烛光照着项羽英武的脸，他决定尊怀王为义帝，立即将他迁往郴县。他交代英布：“你就跟他说，古之王者，必居上游。霸王既以彭城为都，义帝当然要往上游去。上游者，郴也。”英布这才知道项羽准备在彭城建都，不过这跟他无关，他关心的是自己能封什么？坐在旁边的范增自然清楚英布的想法，他咳嗽了一下：“英将军！这次分封，因为要考虑方方面面，除了原有的诸侯王，又封了些新的，咱们自己的将军们，就要委屈一下了……”英布非常失望：“可是，上将军答应过我，……”范增边咳嗽边点头摇手：“是是！咳咳！别急嘛，听我说！咳咳！”他终于抑制住咳嗽，喘了喘气，说下去，“唯有将军，羽儿说不能不封！将军不是六的人吗？我们决定封将军为九江王。以六为都。”英布大喜过望，马上拜倒：“谢项王！谢亚父！”范增叮嘱：“除你之外，钟离昧、龙且这些，都没有分封！所以，这事儿暂时还不能说出去！等封号下来，估计将军会招人忌妒，成为众矢之的。所以，霸王才决定让你先去彭城办差，也是避免尴尬的意思。”英布感激涕零，再拜项羽。
项羽取过封好的奏章：“我的想法都写在里面，你把他交给怀王。不论他说什么，问什么，都不要理睬，只要督促他按照表上所说的意思去做。现在是正月，估计三个月之后，我就会还都彭城。你一定要在这之前，叫他把宫室腾出来！这事儿一定要办好，九江王！”
英布一挺胸：“末将一定不负霸王重托！”项羽示意英布可以离开，英布却在原地踟蹰：“臣，臣还有一事，臣有一位好友，名叫彭越。”范增记得此人原是盘踞于梁地的大盗，后来被刘邦收编。“他想要臣在霸王面前提一提分封的事，……”英布说道。项羽打断他：“这你就不要管了。忙你的正事吧！我还约了叔父。”英布如释重负：“诺！那，末将告辞！”英布大步走出去，和项伯碰个对面。
项羽对讨封之事很是反感：连彭越这种小蝥贼都闻风而来，想讨点好处！那怎么可能？最近听说很多人齐聚咸阳。那个陈余，确在策反章邯的事上立过功，只是为人实在讨厌。还有那个自以为齐国柱石的田荣，勾结宋义，阻碍救赵的老账，还没跟他们算，还敢跑来咸阳讨封？项羽不打算理睬他们。只是，还有许多人无法不予理睬，找项伯来，就是为这个。
项伯从项羽处回到府中，心情十分郁闷。进了大门，他见张良站在院里，仰望星空，静静地出神。也好奇地也往天上看，唯见星斗满天。“我观将星甚亮，生芒有角，把其他星宿的光全掩盖了。紫微星也被它照耀得暗淡无光，摇摇欲坠。西楚霸王的气势可是不得了啊！”张良笑道。项伯叹口气：“我刚从他那儿回来。讨论了分封大会的事。郁闷！正好找你聊聊。”
张良与项伯守着火盆，边喝酒边交谈。项伯牢骚满腹：“并不是我要当什么王！可你看，连吴芮、共敖这样的人都封了什么衡山王、临江王！我们项家首先起义，鞍前马后忙了这么多年，除了他，一个王也不得封！叫人心里头真是不痛快！”张良问：“都封了哪些？”项伯从怀中掏出一卷简牍，张良接过，小心展开，就着烛光认真看起来。项伯道：“好在还没忘了沛公，封了汉王，就是封地差点儿，远在巴、蜀。范增那老头儿还非说，那地方以前也属关中，这一来，等于如约让沛公当关中王了。放屁！他要真要有这份心，为什么不把关中真正交给沛公来管，而要交给什么章邯、董翳、司马欣？”张良心中咯噔一下：“汉王？那，都城是汉中了？”
项伯自从和刘邦约了儿女亲家，真的把刘邦当做了亲人，他叹息着：“可不是！咳！我们这位亲家真是命不好，偏偏有这么一位没主见的老弟！也是该他倒霉，偏偏他这老弟的身边，又有那么一位不怀好意的范亚父！汉王就汉王吧！总比啥都没有强。你看霸王手下这些将军，除了英布，谁都没封王，还不知道以后会闹出什么事来！”张良凝视着他，似乎听得很用心，又似乎什么也没听进去。
项羽来到虞姬住处，扑鼻一阵清香袭来。
刘邦实在熬不住了，失去张良的日子他浑然不知所措，便命小薄以送衣物为由探看一番。小薄对张良也挂念得紧，得了命令，飞奔着赶到项伯府上。小薄提着包袱正在门前张望，项伯与张良边说话边从府内走出来。张良看到小薄，两眼一亮。“我把您留在沛公营里的东西送来了。”小薄看张良形容镇定，笑容满面，没有受委屈的迹象，放下心来。张良拿过小薄手中的包袱，随口问：“沛公还好？”“好。他问，您有什么话要我带回的？”小薄警惕地看了眼项伯。张良道：“话倒没有。对了，”他从袖中取出卷地图，“这图是我从萧何那儿借的，你还给他吧。千万别丢了！一定要替我亲手交还他。”张良说着向她丢了个眼神。小薄会意，没再说话，目送张良与项伯离开。
萧何奇怪，自己并没有借过地图给张良啊？接过小薄带回的地图，在几上铺开，他忽然叫起来：“沛公！看！”原来，张良在图上用墨笔加注了好些字。如原先的赵地，分别加上了“代”“常山”“河南”等字样。原来的齐地，也注上了“胶东”“济北”和“齐”……萧何敏感地说道：“这可能是新封的王号！”刘邦仔细看着：“分这么碎呀，有咱们吗？封在哪儿？”萧何急忙往彭城附近找，只见以彭城为中心，用浓墨大大地标了两个字：“西楚”。在它的下方，有小字标着“九江”“衡山”和“临江”。刘邦一怔：“这该不会是咱们吧？”萧何摇头：“不会。估计是项羽自己。瞧，笔划都比别人要粗，透出一股霸气。”萧何将图拉动，注意着关中之地。只见那里标上了互为掎角的三个字：雍、塞和翟。萧何一拍手：“是了！我猜得没错！这的确是王号。雍王章邯，不错。可，塞王和翟王又是谁？为什么要把一个关中分为三块，让章邯这种人治理？难道他不清楚，秦人对章邯简直恨之入骨吗？”刘邦嚷嚷着：“先不要管人家！再看看！有没有咱们？”
萧何在图上边找边喃喃自语：“北边有代王和辽东王，噢，保留了燕的封号，说明还有燕王。噢，这儿还有个殷王，不知是谁？……这就没什么地儿了！”他忽然叫起来，“沛公！您看！往西南看！”刘邦把头凑过去，顺着萧何的指点，但见关中往下，群山环抱之中的巴、蜀一带，用朱砂工工整整写了一个字：汉。萧何端详着，其他的都是墨书，唯一这个汉字，是用朱书。张良一定是特别注明：刘邦的封号是——汉王！
刘邦默念着：“汉？汉中？记得吗，老萧？以前，咱们沛县有人犯了重罪，朝廷给的惩罚就是全家迁往汉中之地！”他忽而反应过来，勃然大怒，“娘的！他把我刘邦当什么人了？老子没有罪！老子是有大功的！不让我执掌关中倒罢了，还把我发到那个鸟不拉屎的鬼地方？老子不去！打死我，我也不去！拼着老子不当这个王，回老家种地！”
刘邦愤怒了！如果他接受封号，就等于自己钻进了笼子，南有大娄山，北有大巴山，东有巫山巫峡，西有峨嵋、邛崃！唯一通外面的路，就是栈道！可一出栈道，迎面就是雍王章邯！还有那两个不知是何许人的塞王、翟王。
樊哙首先喊着：“不干！坚决不干！大哥！宁可死，咱不能受这窝囊气！”卢绾也说：“对！我同意刘哥辞王不做，带咱们回老家！”大家都大喊着，“回老家！”郦食其和曹参一直低头不语，刘邦注意到他们，问：“喂！郦食其！曹参！你们是怎么想的，也说一说！”郦食其长叹一声：“我们今天的反应，我想，正在霸王的预料之中！他巴不得我们这样！沛公想解甲归田吗？我要是项羽，好啊！马上准，让咱这十几万人全解散回老家。问题是，回了老家，就能过安稳日子吗？肯定还要一个个慢慢收拾你！”曹参补充：“说不定，到不了老家，咱们就像那二十万秦卒一样，被他一个坑给埋了！”卢绾打了个寒噤。雍齿蹲坐在地上。看来去也是死，不去也是死，大家顿时陷入绝望。
萧何站起来，不慌不忙说：“不去，死的可能性很大。像郦老说的，项羽既然这么安排了，一定会想到咱们不服，早有了趁机消灭咱们的种种安排。那么，去了会怎样？一定就是永无出头之日，死路一条吗？那可不见得！”樊哙把头一晃：“都关进笼子里了，还有狗看着，这还不叫死路一条？”萧何笑笑：“你们只知其一，不知其二！巴蜀之地，交通不便是事实。这种特殊的地理环境，让它成为秦朝安置犯人的理想之地，也是事实。然而，经过秦国一百多年的开发、移民，汉中已不再是贫瘠落后的蛮荒之地，而成了富饶的天府之国，这，也是事实！”
萧何侃侃道来。原来，自秦惠王以来，一直在向巴蜀之地大举移民。尤其是近三十年，秦朝将被俘的六国贵族及富户不断徙汉中，称之为“迁虏”。据丞相府档案所载，历年迁虏数量已达十一万六千八百四十六人！这尚不包括跟他们一起迁入巴、蜀的亲眷在内。他们之中，如赵人卓氏、山东迁虏程氏，入蜀之前便因经商而富可敌国。还有随吕不韦迁蜀的众多门客，有些参加过《吕氏春秋》的修订，有些是当时咸阳一等一的大文人，都在吕不韦死后流散各地，开馆收徒。再加上，历代秦王为照顾移民而颁布的法令和不断完善的水利工程，如都江堰、灵渠等等，已使得当日之汉中沃野千里，水旱从人，民不知饥馑，天不见荒年，因而号为“天府”！
刘邦和众将听得目瞪口呆，纷纷怀疑萧何为使大家宽心才编造故事。萧何微笑：“您忘了，当初进咸阳之时，我从丞相府和御史台搜来的那几大车文书档案？这些，都是从那里得来的！”
萧何接着说：“您想，当今天下，还有像这样的好地方吗？沛公若得其地，岂非天赐乎？《周书》云：“天予不取，必受其咎。”愿沛公深思之！当年，商汤王和周武王皆不因一时受辱而丧志，终于赢得天下。我愿沛公效法先贤，甘受汉王之封，依托巴蜀之险，蓄养民力，广纳贤士。等待时机，还定三秦！再与楚霸王一争天下！”
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