数千名御林军早已整齐地列着队，从外城排到内城，从前殿排到大殿，一律全副武装，表情严肃，使整个皇宫充满了一股肃杀的霸气。官小的人当然吃不住，难免胆颤心惊。
只有像司马懿、司马昭这种野心勃勃的人，才不把皇宫当回事；也只有像嵇康、阮籍这种修养极高、全身充满了浩然之气的人，才真正地藐视这一切。
说什么“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”！嵇康想：如果去掉这座庞大的宫殿，再去掉这些庞大的军队，皇帝还剩下什么呢？还不是凡人一个。真正有威严的人，是不依靠这些的。
阮籍在那边向嵇康远远地笑着打了个招呼。山涛跟在了阮籍的后面，王戎则排在了嵇康这一边的队尾。
文武百官按品级大小，分成四列沿大殿两侧的汉白玉长阶鱼贯而入。左边两列是文官，由丞相曹爽领头；右边两列是武将，由大将军司马懿领头。
一时但见一片高冠华服，蠕蠕然从阳光下进入阴暗的大殿。大殿中白天也点着一排排的宫灯，望去恍如墓中之景。
在灯光的昏照中，皇帝曹芳升上了他的宝座。灯光下看来，这皇帝脸色有些发虚发黄，再加上脸上没长胡子，说起威仪来，远远比不上他的高祖父曹操。
曹爽倒有点像曹操的样子，一副霸王之相，又隐隐透着一股奸气。司马懿则不然，光看其相貌，谁也不知道他竟是如今大魏国实际上的主人。这司马懿生得慈眉善目，活像一个过惯了安逸日子的富家翁。
然而他的日子何尝真正安逸过？诸葛亮在时，每天都要苦于应付，稍有不慎，就会全盘皆输。一想到当初在战场上屡被诸葛亮重创的情形，司马懿还感到一阵阵的恐惧。所幸的是，诸葛亮竟然病死在战场上，真是老天爷相助：看来我大魏国——不！我司马氏定然可以顺从天意，统一中国了。快哉快哉！吾虽老矣，但吾儿师、昭，俱有大才，何患前路不平？哼，曹氏不仁，篡了汉朝的位；如今我司马氏也迟早要把他们搞下台……无论是皇帝小儿曹芳，还是看起来不可一世的大丞相曹爽，我都要他们统统死在我手里！然而行事须慎，曹芳不足畏，曹爽这人有些斤两，不可小视。至于其他的人，顺我者昌，逆我者亡！
司马师、司马昭二人狮盔兽甲，金袍绶带，紧随在老父身后。二人都十分无礼，用他们那狼一样发绿的眼睛，狠狠地盯着上面的曹芳。
曹芳心里一阵阵发毛。说实话，他最怕见这兄弟二人。刚做皇帝时，他是想有番作为的，但司马氏太厉害了，他实在不能轻举妄动。长期以来，终于养虎为患。如今他终于要下决定了……
“众卿平身”，曹芳向百官赐坐。
见大臣们都低着头，一副卑微的熊样，曹芳不免有气，心想我大魏国的臣子，理应个个精神焕发才是。上月出使蜀国，使者回来说，如今蜀国在姜维的整顿下，竟然又呈现出诸葛亮时期的盛朝气象，文武济济，朝纲大振，这岂不可怕？想到这儿，曹芳又对司马懿感激起来：说到底，我曹氏江山，有一半是他帮我打下的。不如只将其二子除去，留下这老臣帮我镇着……
曹芳又往那边看了一眼，刚好迎上了阮籍的目光。那目光充满了凛然正气，不卑不亢，但又让人感觉里面有种深深的倦意，这又是为什么？
嵇康呢？我的中散大夫呢？曹芳的眼光在群臣的头上扫来扫去，终于发现了嵇康——嵇康正向着他微笑。曹芳顿时定下心来，示意宦官宣诏。
接下来是冗长的朝会。大臣一个接一个，越位而出，向曹芳奏事。开始曹芳还说上两句“哦，朕知道了”，或者“如此甚好，准卿所奏”，到后来渐渐不耐烦起来，把事情推给曹爽与司马懿处理，自己坐在宝座上养神。
谁知越养心越烦，隐隐闻得耳边一阵蚊子飞舞的声音。过了会儿，那声音渐渐地大起来，到后来竟然化为了阵阵闷雷声，让人沉郁之极。
曹芳猛地睁开了眼，原来那些大臣又开起仗来，一个个唇枪舌剑，正在互相叫劲。
这边是骠骑将军司马昭，那边是司农桓范。这两人的身后，都站了一长串人。司马昭身后是司马师、山涛、钟会……桓范身后是何晏、李胜、毕轨……还有一人是孟芝。司马懿与曹爽则在一旁静观。
他们在争论什么呢？曹芳好奇地听着，暂时不予阻止。听了半天，原来这桩争论是由孟芝引起的。孟芝主管太学，因为太学的经费太少，要求增加一些；但司马师以军费吃紧为由，将孟芝的建议否决。何晏不平，怒斥司马师不知政事，重武不重文。那边钟会听了大怒，道：‘‘并非不重文，只因当今文人无用！司马大将军与在下等日夜操练军队，将有报于国家，何尚书为何如此不通耶？”
何晏冷笑道：“尔辈穷兵黜武，涂炭生灵，乃国之罪人也，安敢妄谈报国！”
司马昭听了大为不满，沉声道：“我朝兴衰，实赖武力。不然，以蜀汉之礼法与东吴之富庶，早就统一中国了。当今正是激励将士用兵之时，何尚书实不宜有此迂腐之论——崔大人！你乃朝廷御史，监察百官，可将何尚书刚才的话记下来，以呈天子闻之而治其罪！”
那边曹爽再也忍耐不住，叫了一声“大胆！”正要发作，忽见后面又有一人越位而出，“丞相息怒”！这话声音并不高，但说也奇怪，争吵的双方不知为什么顿时都静了下来。
仔细望去，原来此人正是阮籍。见他一出场就把那些人都镇在了那儿，曹芳暗自好笑，不知不觉就哈哈地笑了起来。
他这一笑，群臣着实震动。刚才争吵时，谁也没往上看一眼，原来皇帝并没有睡觉。看来他是在故意装睡，偷听大臣们的话。皇帝什么时候学得这么高深了？
在曹芳的笑声中，群臣肃然，静聆圣音。只听得曹芳连打了两个呵欠道：“刚才众卿家的话，朕都听到了。唔，不错不错。”
底下两边的人听了曹芳的话，无不面面相觑，不明白那“不错不错”是什么意思。
曹芳见群臣一时之间似乎都服贴了，心里十分畅快，清了清嗓门，喝了几口宦官递上来的水，又瞟了一眼身旁执扇的一位宫女，脸上浮起笑容，提高了声音：
“关于太学之事，阮公有何看法？”
群臣听得曹芳称阮籍为阮公，心想此人声望竟如此之高！一时仰慕者有之，嫉妒者有之，憎恶者亦有之。
阮籍不慌不忙，从容答道：“以微臣之见，我朝应以重文为上。昔日我文皇帝曰：‘文章者，经国之大业’。正是如此。大凡一朝一代，必以武力开国，亦必以文章治国。当今天下三分，强强相衡，如果一味讲武而不重文，必使天下大乱。故凡是用兵都应该慎之又慎，凡是礼乐文教之事，都应大力扶持。太学经费一向甚少，实宜增之。”
曹芳点头道：“阮公之语，甚获我心。众卿家还有何话要讲？”
司马懿看了钟会一眼，钟会会意，大声道：“不妥不妥！阮籍之语，大而无当。如今我大魏国国势正强，兵力正旺，只须提兵南下，即可扫荡西蜀东吴，何患天下不能太平！故不应重文而轻武。为战争打算，应该多筹集军费；至于太学之事，可暂缓一步。”
这钟会一向能说会道，又新立了战功，在群臣中也有一定威望，当下有不少人附和，其中以右将军邓艾最是赞同。
那边曹爽一党怒火冲天、杀气腾腾，恨不得马上把这姓钟的一刀宰了。钟会看见曹爽凶狠老辣的样子，到底还年轻，心里不免突突了一下，但又想：呸！我怕你曹爽什么？一切大事，自然有司马公担当。想到这儿，一片杀气中，钟会也把一双火辣辣的眼睛迎上了曹爽。
枭雄对峙，分外好看。
二人均是目光冷冷，嘴角抽动不已，手按剑柄，那剑在鞘中似已飞鸣有声，只待“哗”地拨出，劈向对方……
群臣尢声……
有人汗襟湿透……
忽闻“叮”的一声，群臣无不大惊失色，定睛看去，原来是曹芳身旁的一位宫女被场中气氛唬得软了手，竞把手中的玉如意失手跌在了玉阶上！
司马懿见钟会在他的调教之下，年纪轻轻就这么有出息，想到当初诸葛亮调教姜维，大概也就如此吧，一时心中大快。
曹芳看看阮籍，又看看钟会，显然是没了主意。
整个大殿又静了下来。
嵇康在底下早听得不耐烦了，心想为何还不结束？刚才嗣宗开口，原以为可以了断的，谁知他没把话说到，留下了让人反驳的余地，该我出场了。
于是从列中缓缓走出，站在了大殿的中心。
嵇康这一出场，立刻引起了群臣的轰动。谁都知道嵇康是从不沾染政事的，他那中散大夫之职也只是个虚位，谁想如今竟在紧要时候站了出来。
——果然是“阮公放，嵇生狂”！
大部分人将嵇康这一举动归于他与阮籍的友谊，只有司马氏一党马上联想到：怪不得半月前皇帝小儿将他召进宫去，原来早有预谋！
曹芳没想到嵇康也要说话，骤然兴奋起来，洪声道：“中散大夫不必顾虑，有话请讲。”
嵇康向曹芳点了点头，微微侧身，面对面地向着司马懿那一边，意态潇洒，侃侃而谈：
“以我之见，钟将军刚才的这番话，大有问题，乃是武夫意气，非良谋也。”
钟会听见嵇康一开口就说他是“武夫意气”，这是第二次说他是武夫了，让他在文武百官面前如何受得了！当下气得发昏章第十一，嘶声道：“你……你……”
那边曹爽等人自是大快。只有何晏不大服气：“且看你如何收场。”
嵇康接着刚才的话道：“钟将军欲有功于国，这是不消说的，好战者不只你一个；但当今之世，英雄并起，蜀国有姜维，东吴有陆逊，莫非钟将军以为这二人都不在你的话下么？，，
钟会脸色铁青，死撑面子，傲然道：“我视天下英雄，如粪土耳！”
嵇康大笑：“你有何能，敢出此狂言？”
钟会亦大笑：“本将军自幼饱读兵书，攻城无数，人所共见。”
嵇康嗤笑道：“钟将军所攻之城，不过小城数座，何足道哉！况我听人言，钟将军每次出征，总是好杀无度，屠城之下，妇婴无完尸，可有此事？”
钟会听嵇康在皇帝和群臣面前揭他的短，恼羞成怒，额上青筋暴起，怪笑连声：“本将军如不好杀，如何为皇上开疆辟土？”
听钟会这么一说，群臣都知道嵇康说的并非假话，不由议论纷纷。
曹芳见钟会毫无惭愧之心，还把责任推在自己身上，好像自己是个残忍的暴君，当然是大为不满了。
司马懿见钟会话说得太多，忍不住地递眼色过去，可惜钟会没有看见。
嵇康最恨钟会这种不把人当人的桀纣之徒，心中愤然，厉声道：“咄！你还有理！钟将军，我且问你，你那么喜欢杀人，如果现在我把你杀了，你服也不服？”
此语一出，没有人不震惊的。
阮籍见嵇康竟敢在殿上说这种话，与司马氏钟会一党直接对抗，蓦然想起管辂当初交待的话，暗自后悔没有来得及阻拦，担心之极。
霎时间，大殿上几千人的目光都聚焦在嵇康身上……
彼何人哉，如此不畏狂徒？
只见那一身的傲气！
一身的傲骨！
端的是傲视天下！
嵇康运起太极之气，逼视钟会。
钟会愤极反笑：“什么？你要杀我？哈哈哈……”
但在狂笑之间，忽然瞥见了嵇康那雪亮寒冷的目光，顿时心中一绞，笑不出来了。好厉害的目光！
只见那目光如寒星……
如烈火……
如寒星烈火中一道明亮的飞雪！
钟会是员大将，武学修为自属上乘，本不把嵇康放在眼里；谁知一见此时嵇康的目光，才知道自己又错了：原来这嵇康竟然也是个武道高手！可究竟有多高，他却看不出来。
《孙子兵法》云：“不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己。每战必殆！”想到这儿，钟会涔涔汗下。
嵇康继续运功，逼视钟会。天昏地暗中钟会坚持了一会儿，渐感四肢五脏血气倒流，头皮麻木，双眼困倦之极，昏昏欲睡。
旁边的司马师一见大事不好，敢紧搭了个手过去，钟会这才好些，茫茫然睁大了眼睛，一副痴呆相。
群臣见嵇康转眼之间就将钟会挫败，尽皆骇然相对！谁都知道嵇康是高人，但没想到竟然高到了这个份儿上。
阮籍见嵇康大显神威，多少放下点心来，又想这事肯定还没完，不觉心中更多了几重忧虑。
嵇康收了功，一转话锋向曹芳说道：“微臣以为，太学乃国之学府，群英所在，不可弛废。皇上实宜大力扶持，以归众望。”
曹芳见刚才嵇康大显神威，着实灭了一回司马氏一党的霸气，惊喜过望，马上应允道：“准卿所奏。孟大夫！今颁尔官银五万两，用作太学经费。尔可转告太学诸生，国家重人才，凡文章之士，朕皆重用之。”
孟芝感激地望了嵇康、阮籍二人一眼，上前跪拜谢恩。
群臣见曹芳居然英明了一回，不觉都拜倒在地，山呼吾皇万岁万万岁。只有嵇康一人站在那里，修长的身子如一块玉璧，直立殿中。
朝会已毕，在宦官的吆喝声中，文武百官又分为两列四行，鱼贯而出。
出了前殿，百官纷纷乘上车马，在各自家臣家将的护卫之下，四散而去。
嵇康、阮籍两人也上了车，正要走，后面山涛与王戎追了上来，于是四人同行。
一会儿人都走尽了，御林军也撤走了一大半，整个皇宫顿时一片死静，冷清阴森。宫前广场上车马驶过时扬起的阵阵灰尘，经久未散，仿佛把人带进了黄沙滚滚的战场。
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