第7章 (3)

　　第二章 (3)

　　徐桐和倭仁一样，都是大清国极负理学之名的人物。他是汉军正蓝旗人，字豫如，号荫轩，道光进士。累官翰林院检讨、实录馆协修，编纂《文宗实录》。同治初，选同治帝师傅。同治九年（公元1870年），擢太常寺卿，署都察院左副都御史，同治十年（公元1871年）升授内阁学士。

　　徐桐极其守旧，尤其痛恨外国事物，门人有敢谈西学者，他一旦听说，即不许入见；平常与人谈话，绝口不提洋、西二字，凡杨姓的京官，他一概不理，叫西什么或什么西的，也是他的仇家。大学士倭仁生前，能入他老法眼的京官，也只徐桐一个。徐桐能到内廷行走，充同治帝的师傅，也全仗倭仁的举荐。

　　倭仁视徐桐为朝廷的宝贝，倭仁在徐桐的心目中，亦是国家的头等栋梁。倭仁因病去世，京师文武百官照常上下衙门，独徐桐一个告假三天默哀。

　　恭亲王所料不差，李鸿章回到保定未及一个月，慈禧太后便恩准了选派幼童留洋这件事。总理衙门着各地督抚认真办理此事，朝廷并下专旨委曾国藩与李鸿章全权督办此事。

　　圣旨下到保定的时候，保定直隶总督衙门正为总督夫人赵莲忙碌着。夫人赵莲正在上房分娩，有两个接生婆伺候在床前。十几个丫环、使女、婆子往来端水、送水，忙得不可开交。老太太坐在自己的房里，不时问下人一句：“怎么还没动静？”

　　身边的下人被她催得脚不沾地地一趟趟跑出去打探动静。

　　李鸿章倒背着双手，一脸喜悦地在签押房走来走去，脑海却不时闪现着冬梅的面容。分娩是喜事，可也是女人难过的一关。李鸿章真恨不得几步走进赵莲的房里，安慰她几句。但他却不能走进去，因为老太太已提前有了交待，男人看女人生产是世间顶顶不吉利的事情，尤其是官宦人家，更要坚守这规矩，不可含糊。

　　李鸿章的鼻子上很快便急出一层汗珠来。上房里终于传来一声婴儿的啼哭声，李鸿章猛地止住脚步，认真地用耳朵聆听这哭声。一名下人急匆匆地推开签押房的木门，边施礼边笑容满面地说道：“恭喜大人贺喜大人，二奶奶生了！是个小少爷！”

　　李鸿章一听这话，不由长出一口大气，一屁股坐到椅子上，许久才说道：“告诉管家，预备赏钱！”

　　下人忙深施一礼道：“奴才谢大人恩典！”随后乐颠颠地转身离去。李鸿章心花怒放。他一边用手摸着胡须，一边自言自语道：“是个小少爷，小少爷。连经方算在一起，我李鸿章有三个儿子了！”

　　一连几天，总督衙门人来人往，直隶境内的大小官员俱来贺喜。此子取名经迈，字季高，李鸿章希望经迈长大成人后，能像左宗棠那样，敢说敢做，驰骋沙场，将来能成为国家的栋梁。

　　李鸿章摆过经迈的满月酒，便带上随员赶往天津，会着淮军行营内文案、充营务处会办兼署天津机器制造局帮办盛宣怀，一同登船赶往上海，督办挑选出洋幼童的具体事宜。

　　盛宣怀入幕较晚，但办事的能力却颇让李鸿章欣赏。盛宣怀时年刚刚二十八岁，虽读过书，但并未进学，花银子捐了个贡生算是有了出身。盛宣怀是江苏武进人，字杏荪，又字幼勖，号愚斋、止叟。

　　他一直给在上海经营钱庄生意的杨宗濂当伙计，颇得杨的信任，不久便被拔擢到协理的位置，成了杨宗濂的左右手。盛宣怀做事认真，肯吃苦，为人仗义，最爱交际，上海中外商界，莫不与他相善。

　　同治九年（公元1870年），杨宗濂为使盛宣怀有更大的发展空间，便忍痛割爱把他介绍给李鸿章充幕僚。盛宣怀很快便让李鸿章对自己刮目相看，不仅派充了淮军行营内文案、营务处会办两个差事，还被调进天津机器制造局，做了沈保靖的帮手。

　　曾国藩去世，李鸿章升官

　　到了上海不几日，李鸿章便与丁日昌、陈兰彬、容闳等人，拟出了选派幼童出洋的具体章程。该章程由专人递到江宁，经曾国藩同意后，便以李鸿章的名义上奏朝廷，作为各地督抚办理的依据。

　　此折名为《幼童出洋肄业事宜折》。折子先举荐四品衔刑部候补主事陈兰彬、运同衔江苏候补同知容闳，分别出任幼童留洋正、副监督，然后才汇报具体办法及款项出处。

　　该折先经总理衙门与军机处审议，最后才递到慈禧太后手上。慈禧太后浏览了一遍，又礼节性地给慈安太后看了看。慈安太后照例很快把折子又送回到慈禧太后那里，让太监捎了句“妹妹看着办吧”这样的话。

　　慈禧太后于是便一一照准，并命军机处将该折发给各地督抚照此办理。这件事渐渐成了大清国民街头巷尾议论的热门话题。一时间，嘲讽者有之，谩骂者有之，赞赏者亦有之。但无论怎么样，这件事情终于还是轰轰烈烈地办起来了。

　　同治十一年（公元1872年）正月，曾国藩在两江总督任所上去世，举国震悼。李鸿章当时正在保定筹修永定河河坝一事。

　　当曾国藩病逝的消息传到后，尽管李鸿章知道这是迟早的事，但他还是感到有些突然，心中难免悲伤。

　　在他看来，曾国藩虽病重，但起码能活到把第一批出洋肄习技艺的幼童送出国门。孰料，曾国藩偏偏没有等到。

　　李鸿章马上把手头的事务俱交付给布政使督办，带上薛福成、黎庶昌及少许亲兵，很快起程赶往金陵，为曾国藩治丧，料理后事。

　　来到金陵，李鸿章、薛福成、黎庶昌等人跪倒在曾国藩的灵前，大放悲声。很快，随行差官将李鸿章、薛福成二人各拟的挽联悬挂在灵堂之上。

　　李鸿章拟的挽联是：

　　师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；

　　威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。

　　薛福成拟的挽联是：

　　迈萧曹郭李范韩而上，大勋尤在荐贤，宏奖如公，怅望乾坤一洒泪；

　　窥道德文章经济之全，私淑亦兼亲炙，迂疏似我，追随南北感知音。

　　很快，左宗棠为曾国藩拟的挽联也由专人送到。

　　左宗棠拟的挽联是：

　　谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；

　　同心若金，攻错若石，相期无负平生。

　　李鸿章到金陵不久，朝廷连下三旨表彰曾国藩生前之功，并特赐谥号为“文正”。

　　为曾国藩治丧期间，李鸿章密荐自己的进士同年福建巡抚何璟暂署两江总督，朝廷准奏。何璟也是曾国藩幕府造就的封疆大吏。

　　何璟字小宋，广东香山人，不仅与李鸿章是进士同年，且同被选为翰林院庶吉士。期满授编修，累官监察御史、安徽庐凤道。咸丰十一年（公元1861年），经李鸿章推荐，得入曾国藩幕，总办湘军营务处，官星开始渐显。同治二年（公元1863年），授安徽按察使；同治九年（公元1870年），赏二品顶戴授福建巡抚。

　　在李鸿章的操持下，曾国藩丧事办得风风光光，朝野均服。回到保定两月后，李鸿章递补东阁大学士，成了名正言顺的相国。也正是此时，津海关道陈钦由天津风风火火地赶到保定。陈钦见到李鸿章，先行大礼，口称：“职道匆匆赶来，一为来贺大人拜相之喜，一为有一件要事要向大人禀告。”

　　李鸿章见陈钦一头汗水，不由问道：“陈道，看你的样子，莫非天津出了什么事故？制造局又短银子了吗？”

　　陈钦道：“爵相容禀，不是制造局出了什么事故，而是倭人又来了！”说完从护书里取出几页纸来递给李鸿章道：“倭人言称，去岁与我大清所订之条约，天皇极不满意，必须改订。他们此次前来，就是为办理改订条约而来。这是倭人拟好的改订条约，请大人过目。”

　　李鸿章翻了翻，见全是日文，便高呼一声：“来人！”

　　一名侍卫应声而入，李鸿章把条约递给他，道：“立即送到翻译馆，让翻译连夜译出来，不准耽搁。”侍卫急忙接过，答应一声并快步走出去。

　　李鸿章用手指了指椅子道：“陈道，你先坐下。”随即又高喊一声：“给陈大人上茶！”外面很快有人把茶摆进来。

　　陈钦坐下道：“大人，职道行前，特把倭人新拟的条约让翻译大略看了看。据翻译讲，倭人新拟的这个条约，与我大清国同西国所订之条约相近，同时又添加了许多利权。”

　　李鸿章气得猛地站起身来，用手一击桌面道：“这几个蠢贼！他还反了天呢！你先下去歇着，等本部堂看过条约，再传你商议。本部堂原打算与倭人联手对付西人，哪知倭人的胃口比西人还大！倭寇终究是寇，不可为伍！”

　　陈钦施礼告退，留李鸿章一个人在签押房里走来走去。

　　第二天，翻译将日本新拟之约译完并派员送到李鸿章之手。李鸿章接过一看，果如陈钦所言，日本此次拟就的条约，实乃搬抄西国与大清订约之款，几无二样。李鸿章大怒，马上传陈钦过来，吩咐道：“两国修约，非为儿戏，断无想改就改之理。陈道，你马上起程回天津，把日本人递上来的这个改约要求退还给他们，并把本部堂所言据实转告于他们，让他们死了这个念头。我大清同意与他们订约，已是给足了他们面子，他们竟敢得寸进尺！岂有此理！”

　　陈钦下去后，李鸿章犹忿恨不止，骂道：“区区岛国，弹丸之地，我不忍欺，彼竟敢欺我，着实可恨！”

　　他当日将此事上奏给朝廷，折子写道：“臣审其来意，殊为狡辩，暂未与该使员接见。饬令原派帮同议约之津海关道陈钦，并添派在津差委之江苏记名海关道孙士达，与该使员往复辩驳，俟稍有端倪，臣再面晤，相机开导，总当坚守前议，不稍松动。”

　　陈钦前脚刚走，圣旨后脚跟着便来到总督衙门。李鸿章接旨之后大惊失色，此旨原来是为裁撤福建船政局一事所下。李鸿章最担心的事情提早发生了。

　　圣旨道：“前因内阁学士宋晋奏，制造轮船靡费太重，请暂行停止。当谕文煜、王凯泰，斟酌情形，奏明办理。兹据奏，闽省轮船，原议制造十六号，具报开工者三号，其拨解经费，截至上年十二月止，已拨过正款银三百一十五万两，另解过养船经费银二十五万两，用款已较原估有增，造成各轮船虽均灵捷，较之外洋兵船尚多不及。其第七、八号船只，本年夏间，方克赍工，第九号出洋尚无准期，应否即将轮船局暂行停止，请旨遵行等语。左宗棠前议创造轮船，用意深远，唯造未及半，用数已过原估，且御侮仍无把握。其未成之船三号，续需经费尚多，当此用款支绌之时，暂行停止，固节省帑金①之一道。唯天下事，创始甚难，即裁撤，亦不可草率从事，且当时设局，意主自强，此时所造轮船，既据奏称，较之外洋兵船尚多不及，自应力求制胜之法，若遽从节用起见，恐失当日经营缔造之苦心。着李鸿章、左宗棠、沈葆桢通盘筹划，现在究竟应否裁撤，或不能即时裁撤，并将局内浮费如何减省，以节经费，轮船如何制造，方可以御外侮，各节悉心酌议具奏。钦此。”

　　宋晋上折的议题只有一个：福州船局靡银太重，所造轮船工期既长，又和洋船无法媲美，必须停止。

　　日本毁约内幕