第1章 引子

　　战国，并非指某个国家，它代表的是一个时代，一个群雄并起、百家争鸣，让人热血沸腾的火一般的时代。

　　在那个大乱之世，各国、各家、各派人才辈出，苏秦、张仪纵横列国，白起、司马错扬威疆场，庄子、孟子、屈原文盖后世，一个个闪光的名字，一场场著名的战役，光耀后世，彪炳千古！

　　公元前403年，周朝式微，三晋分家，周威烈王被迫承认魏、赵、韩三家诸侯，并立于天下。是时，一些兵权在握之辈，见魏、赵、韩可以割据为诸侯，纷纷擎旗自立，从此后，诸侯并起，列国共存，拉开了战国近两百年轰轰烈烈、跌宕起伏的诸侯争霸的序幕。

　　这就是战国，从公元前403年三晋分家开始，到公元前221年秦始皇统一天下结束。在这近两百年的历史洪流中，各国之间相互制衡，又相互吞食，弱肉强食，遵循着丛林法则，演绎着自春秋之后，最为残酷却又是最为公平的存亡胜败之规则。

　　《战国策》曰：“万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。”翻译成白话文后为：春秋之后，即周朝的后半期，拥有万数战车的国家有七个，拥有千数战车的国家有五个，这些国家相互争伐，就叫作战国。

　　实际上，在那战火纷飞、狼烟四起的战国，大大小小的国家何止数十个，若是加上北边的匈奴以及小国的话，应有二十多个，只不过在这众多的诸侯国之中，以西边的嬴姓秦国，东边的田姓齐国，中原三晋（赵国、魏国、韩国），南边的芈姓楚国，北边的姬姓燕国为最强，史称“战国七雄”。

　　秦宣太后生活在秦昭襄王时期。是时，历史的车轮已驶入战国中后期，这个时候的诸侯国遵循自然界的生存法则，经过不断地争伐、淘汰，经过一番弱肉强食之后，土地和财富落到了少数人手里，强者更强，弱者更弱，而剩下来的强者与强者之间，便如当今娱乐界的歌手比赛，进入了最后最残酷的争霸战，强强相逢，大国之间不得不面对最为惨烈的厮杀。

　　所谓乱世出英雄，人类的野性以及智慧在刀光剑影、生死存亡之中被发挥到了极致。战国七雄为了富国强兵，竞相变法改革，在那场轰轰烈烈的改革大潮中，魏国的李悝、楚国的吴起、秦国的商鞅等等千古难寻之奇才，纷纷登上历史的舞台，这些人张口一说，大手一挥，翻手为云，覆手为雨，使农业、商业、交通快速发展，文化、思想、学术不断碰撞，在那如火一般的时代里，他们创造了如火一般的先秦文化，那些灿烂的文化亘古未有，冠绝古今！

　　秦国自秦孝公重用商鞅，大胆变法之后，到了秦惠文王时，在军事和经济等软硬实力上已然十分雄厚，被其他诸侯国称之为“虎狼之国”。然而这个时候，虽说魏、韩两国已逐渐势弱，但楚、齐两国依然是当之无愧的大国，他们的实力甚至强过了秦国。此外，燕、赵两国正厉兵秣马，变法图强，也逐渐成为秦国强劲的对手。

　　战国是一个弱肉强食的时代，秦国在面对楚、齐两国的虎视眈眈，面对燕、赵两国造成的威胁，形势十分严峻。然此时距秦始皇横扫六合，统一全国还有上百年的时间，却在这时，出现了一位傲视群雄的女人，她便是号称中国历史上第一位太后的芈氏，史称秦宣太后，为秦惠文王之妻，秦昭襄王之母，秦始皇之高祖母。

　　她辅佐秦昭襄王，在位四十余年间，周旋于群雄之中，游弋在列国之间，从未吃过一次败仗，以一介女流之身，纵横在列国之中，左右着整个战国的时局，在那个血色的沸腾的时代，她的存在，为秦始皇扫六合、统天下夯实了基础。

　　我们的故事，说的便是秦宣太后跌宕起伏、轰轰烈烈的一生。她的一生经历了秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三个朝代，她的一生几乎是战国中后期的一个时代的缩影，她是中国历史上第一位太后，也是亘古未有的冠绝古今的一位奇女子。

　　现在，历史的车轮进入了秦惠文王时代，那一年公孙衍游说合纵，发起了著名的五国相王事件，企图联合众多弱国，削弱强秦……