第14章 勇闯三关，鲜血铺起帝王路

　　白起凝目一看，见对方的人马多于自己数倍，情知是场硬战，差了一人去告诉后面的魏冉，叫他们走山上的小路，吩咐停当，白起把剑眉一扬，拔剑在手，纵马率先冲了上去。其余两百劲骑均不敢落后，明知实力悬殊，依然奋勇向前。

　　嬴壮心里明白，这一战关系到自己的命运，故而两军刚相遇，就展开阵势，把白起围了起来剿杀。

　　白起年纪虽轻，但性子刚毅，天生有一股杀气，但凡上了战场，杀气盈然，且杀将起来时不将对方斩尽杀绝，绝不罢休，此时在实力上虽输于对方，但在气势他却丝毫不逊于敌人，擎了一把剑，左冲右突，浑没将对方的优势放在眼里，一时竟是又杀红了眼。

　　嬴壮早就听闻这白起是天生的杀手，今日一见，果然传言无虚，当下把钢牙一咬，领了几个人，独朝白起攻去。白起冷哼一声，“送死吗？”长剑起处，宛若白虹贯日一般，剑落时，就有两人倒了下去。

　　嬴壮暗吃了一惊，率众再攻，他打定了主意，不惜一切代价，要与白起死磕到底，你再神勇，也抵不住连番攻击。

　　果然几番冲杀下来，白起力气有所不及，眼看着包围圈越来越小，白起也忍不住着急起来。却在这时，陡然听得山上传来一声虎啸，紧接着便一阵急促的金铁狂鸣。白起周身大震，也就是在这一分神的当儿，嬴壮看得真切，朝左右使了个眼色，齐攻上去。白起不曾防备，被刺中左胸，跌下马来。

　　其余人见主将受伤坠马，也不知伤势如何，顿时都慌了神。嬴壮大喝声“杀，一个不留！”众人得令，便趁着对方慌乱之际，展开屠杀。

　　白起虽受了重伤，但依然强撑起身子，要去与对方拼命。却不想山上响起一阵兵戈之声后，便戛然而止，再也没了声息。如此一来，两边激战的人都不知道那边的状况，都不由分了神。

　　嬴壮心念电转，芈氏母子没与白起随行，必然是在山上了，难不成他们的主力在山上？但是转念一想，却又觉得不可能，即便是他们的主力在山上，可他派了两百余勇士去，不可能在一击之下如数被杀啊？如若没有被杀，却为何突然没了声息？

　　此时白起也觉得莫名其妙，那边只有魏冉、芈戎、赵固和三四十个赵兵，不可能将对方的人马一下子击杀了，两军对阵，除了列阵厮杀外，还能出什么状况？

　　嬴壮、白起都怀揣着这种不安的心思，都怕那边出事，不觉均停了手。

　　嬴壮看了下周遭的形势，喝声“走！”率队撤上山去。白起也不敢怠慢，撕了块衣袂下来，绑在胸口，随后跟了过去。

　　却说魏冉一行抄山径而入，因一路有猛虎相伴，大家皆觉怪异。芈氏解释后，大家暗暗称奇。没走多少时间，便听得前面有马蹄之声传来，暗叫不妙，回头看了眼芈氏母子，又看了看赵固，急中生智，“赵丞相，把你马车上面的箱子打开，让我姐姐和公子稷躲在里头。”

　　赵固一听便明白了他的言下之意，那箱子是作为使者必备的物什，一般用于放置礼物，以便邦交之时馈赠，当下忙不迭叫人打开箱子，把里面的物什取了出来，让芈氏母子进去藏好，那只猛虎也似乎嗅到危险气息，顿时跑来伴至箱体左右。

　　刚刚把箱子盖好，便见一支骑兵纵马而来，那些人见山道上有人，神色一振，冲将过来。魏冉浓眉一扬，把他的一把佩刀拔了出来，一马当先，立在众人之前。他人高马大，手举一把五指宽的大刀，端的威风凛凛，身旁伴只猛虎，真真宛若天将一般。待那队骑兵驰近，觑了个真切，把刀一扬，身子在马背上一纵，连人带虎如山一般地扑将过去。

　　那队骑兵没料到他会突然间动手，还未回神过来时，眼前刀光一闪，兵刃相交之时，爆出一连串的金铁狂鸣之声，再看时，前面几人手里的兵器已被削作两截，魏冉体形虽高大，行动起来却是丝毫不慢，左手一抄，抓了那人的后领，用力一提，喝声“下来吧！”随着那骑兵的一声惊叫，人随声落，被魏冉拖到地下。

　　骑兵们虽惧于魏冉的身手，但仗着人多势众，想要冲上来救人。却听得芈戎哈哈一笑，摇摇晃晃地走将过来，“且慢！”他边说边俯下身，揭了魏冉手中那人的面巾，然后熟练地从那人的腰间掏出一块木牌，看了一眼，见上面所刻的是一只黑色的玄鸟，便知是嬴壮所派的秦军，当下冷冷一笑，漫不经心地从腰际取出把匕首来，回头朝骑兵道：“想要救他吗？找死！”

　　芈戎“死”字一落，匕首一扬，魏冉手里那人的头颅早已骨碌碌地滚下山去了。这一招连魏冉也不曾料到，他本是想出其不意，抓个人来查明这些人的身份，却不料芈戎一刀就把人杀了！

　　芈戎却是宛若什么事也没发生，看那些骑兵就要杀过来，蓦地一声大喝：“我看谁还敢过来，看看这是什么人！”说话间，一把将赵固拉了过来，冲着骑兵大声道：“此乃赵国丞相，奉赵王之命，出使秦国，你等敢在山中拦截赵使，是嫌死一人不够多吗，想让赵王派兵来把你等都杀了吗？”

　　赵固从怀中掏出赵国使臣的令牌来，在众人面前亮了一亮。

　　此地毕竟是赵国边境，所遇的又是赵使，骑兵一听，果然不敢造次。芈戎抓了把杂草，慢慢悠悠地把匕首上的血迹擦了，抬头见骑兵依然挡在路的中央，冷笑道：“还不让我等过去吗？”

　　骑兵你看看我，我看看你，一时谁也不敢做主。

　　“赵使何在？”正当骑兵愣忡的当儿，嬴壮率众赶了上来，看了眼赵固之后，又看了看魏冉和芈戎两人，冷笑道：“这可就奇了，赵使出使秦国，却还叫我大秦栎阳令亲自护送，当真是旷古未有之事！”

　　魏冉看他蒙了面，一时也不敢断定他究竟是不是嬴壮，冷笑道：“阁下是秦国的哪位壮士，在此埋伏，袭击赵国丞相，莫非想破坏秦、赵两国的关系，挑起战祸吗？”

　　嬴壮的目光在他们身上一一扫过，却未见到芈氏母子，最后把目光落在了马车上的那个大箱子之上，阴恻恻地笑道：“在下岂敢为难赵相，只是接到消息，说有人要偷入秦国，乱秦宗室，这才奉命沿途盘查。赵相既然是奉命入秦，当无可疑，不过为了安全起见，可否打开后面的那个箱子，容我等看一眼？”

　　赵固闻言，暗吃了一惊，心想他们人多势众，万一硬来，芈氏母子便是在劫难逃了。

　　芈戎嘴角一扬，走到嬴壮的对面，寒声道：“你是什么东西，有什么资格盘查赵使的随身之物？芈戎乃粗人，不懂得官场里的道道儿，但我早年混迹山野，最基本的道理还是懂的，你要查可以，但凡事须讲个公平，你蒙着个脸，说查就查，万一与我早年一样，是打家劫舍的山贼，我等岂非是亏了？所以你要查，便把脸上的面巾摘下来，让我等看清楚你究竟是什么东西，只要你敢摘，你便是把整个箱子倒过来，我等也决不阻拦。”

　　芈戎的话头一落，山上顿时静了下来。事实上芈戎也知道，嬴壮已然怀疑芈氏母子藏在箱子里，他所赌的便是嬴壮有没有胆量公然与赵国作对。两国交兵，尚且不斩来使，两国相交，对待使臣的态度决定了国与国之间的态度，故若无特殊情况，谁也不敢怠慢使臣。

　　嬴壮此行势在必得，他心里清楚杀不杀芈氏母子，关乎自己的身家性命。但是他同样也清楚，如今嬴荡之死尚未公诸天下，他与芈氏母子也只是暗中较量，谁也不敢在这时候公开对阵，撕下面巾相当于撕破了脸皮，万一芈氏母子被藏在了山里的某个角落，没在那箱子里，如何向赵国交代？思忖间，眼里精光一闪，饶是嬴壮暗地里恨得咬牙切齿，却也是无计可施。心想罢了罢了，此地杀不了你们，便在函谷关下手，看你们如何飞出函谷关去！

　　心念转动间，冷哼一声，喝了声“撤！”率众撤了回去。

　　众人见他撤了，都是暗松了一口气，此时白起也带着人赶了过来，见大家都相安无事，也是暗自庆幸。魏冉见他受了伤，忙相问要不要紧？白起却说：“小伤罢了，不妨事，赶路吧，咸阳那边可等不得。”说话间，芈氏母子从箱子里面出来，芈氏让猛虎退回林中，大家又向前赶路。

　　如此日夜兼程，一路无事，这一日已到了函谷关外。

　　函谷关的嬴桑早已接到惠文后的指示，令其严格盘查入关之人，见到芈氏母子格杀勿论。嬴桑是外将，一来不明白这其中的玄机，二来芈氏母子确实被发配到燕国去了，没有王命私自回国，便是大罪，便按令严密盘查来往人等。

　　此时嬴壮也到了关内，与嬴桑坐在一起，听到卒来报说，赵国使臣到了，神色一振，朝嬴桑道：“芈氏母子就藏在马车的箱子之内，到时把箱子打开了，一见人不由分说杀了便是。”

　　嬴桑作为守关将领，盘查来往人等乃职责所在，无需有所顾忌，便起身道：“我理会得，公子只管放心便是了。”话落间，把手一拱，走了出去。

　　嬴桑到了城门前，向魏冉、赵固见了礼后，说道：“赵相不辞辛劳，远道而来，末将本不该为难，奈何军务在身，望乞恕罪，请赵相把国书拿来与我看看，可好？”

　　赵固从怀里取出国书，送到嬴桑面前，笑道：“你可敢看？”

　　嬴桑道：“末将岂敢私看国书，只需让末将看到贵国的印钤便可。”赵固便露出一角，让嬴桑看了印钤。嬴桑看了印钤无误，施了一礼，又道：“敢问赵相，那箱子里面所装何物？”

　　赵固道：“乃我王送予秦王的一些赵国特产。”

　　嬴桑走了过去，手按剑柄，命士卒将箱子打开了。士卒得令，伸手便把箱盖打了开来，只见箱内的确有一些礼物……嬴桑不由得暗自一怔。暗忖：若是果如嬴壮所说，芈氏母子藏于箱中，却为何不见人影？思忖间，目光朝赵兵身上一个一个望将过去。

　　白起所率的劲骑加上赵国的兵士，好歹也有两百余众，倘若真是精心装扮了混在士卒里面，嬴桑一时也难以发现，是时，函谷关内外，除了萧萧的风声及偶尔响起的鸟鸣之外，却听不到任何声音，场面一度紧张到了极点。

　　在将近函谷关时，魏冉已让芈氏母子穿上了赵军衣服，安插在了队伍之中，见嬴桑朝队伍中打量，他朝芈戎看了一眼，芈戎心领神会，与魏冉一起走上前去，一左一右地站到嬴桑旁边，将其夹在了中间。嬴桑似嗅出了一丝危机，脸上微微一笑。

　　只见魏冉嘿嘿一笑，脸上的横肉随着脸皮的抖动，露出一抹杀气，“嬴将军，是谁给你换了个胆子，把我等都当作敌人来查了？难不成我这小小的栎阳令，与赵国的丞相一起入秦，还不足以让嬴将军放心？”

　　嬴桑吃了一惊，他自然知道魏冉这句话的分量，别说是赵国丞相，即便是魏冉这个栎阳令的官衔一亮出来，也足以使他难以消受。栎阳乃秦国早年的国都所在，虽是旧城，但栎阳对秦国极为重要，其分量相当于陪都一般，栎阳令拥有军政大权，属于地方大员，嬴桑的官职自然不能与魏冉相提并论。因此听了魏冉之言，便怔在了那里，不知如何作答。

　　芈戎把头凑到嬴桑的耳边轻声道：“你可是在查我姐姐芈八子？”

　　一方要护人，一方要杀人，此事双方都心照不宣，此事便如隔了层窗户纸，双方都没去触碰罢了。让嬴桑没想到的是，芈戎居然把这层纸给捅破了，心里一慌，不知该如何应付。却不想芈戎又道：“我告诉你，她就在使团当中，等下我给你指出来，你敢动她吗？”

　　嬴桑听了这话，着实是吃惊不小，他并不笨，知道这层纸捅破之后，意味着什么，但着实猜不透芈戎主动说将出来意欲何为，要知道函谷关有重兵持守，难不成凭他们这几人还能硬闯过去不成？却在这时，他发觉有一把匕首抵在腰际，芈戎的声音再次从耳畔传来：“不信的话，你动弹一下试试？”

　　嬴桑把头微微一低，往自己的腰际看了看，事情发展到这地步，嬴桑反而不怕了。他好歹是一名守卫边关的战将，一生经历无数阵仗，自然也是见惯了生死，为了国家的利益，他随时可以付出性命，岂会在乎区区威胁？当下咧嘴一笑，“杀了我，你自忖能过得了函谷关吗？”

　　“看来你还是不明白。”芈戎沉声道：“实话与你讲明白了吧，现在王上已经驾崩，咸阳城危机四伏，一触即发，左右丞相要立公子稷为新王，命我等秘密护送芈王妃和公子稷入咸阳，此等大事，若是延误了，你担待得了吗？”

　　嬴桑煞然变色，“此话当真？”

　　“你看我们像是千里迢迢赶来与你开玩笑的样子吗？”魏冉寒声道：“王上立了遗诏，让公子稷继位，但公子壮不服，欲趁乱夺位，故而一路派人追杀。眼下的事态已很明朗，你要跟着嬴壮犯上作乱，还是辅助秦国平定内乱，请将军速作决断。”

　　嬴桑忠心事秦，自然是向着王上的，既然王上有遗诏，左右丞相又想拥立公子稷为王，他哪里还有什么话好说。但是转念一想，如果是王上驾崩，最该立的应是嬴壮，如何会立嬴稷为王？便看了魏冉和芈戎两人一眼，问道：“有何为凭？”

　　魏冉从怀里取出了一张羊皮纸，交与嬴桑看，说道：“此乃右丞相手书，你且看仔细了。”

　　原来嬴疾为人机智，他早想到了沿途关将可能会阻止芈氏母子入秦，便暗中给了魏冉一道手书，说可在危急拿将出来，秦军将领大多忠心事秦，了解真相后断然不会发难。嬴桑仔细看了一遍，见果然是嬴疾手书，惶恐地道：“末将该死，险些误了大事。嬴壮现在就在我府上，可要将他拿下？”

　　魏冉经过这几年的历练，行事明显老练了许多，低头一想，如今事情还未摆到明面上，要是在这里公然将嬴壮杀了，怕天下人不服，嬴氏宗室内不服，反而会另起事端，当下道：“到了咸阳，自然会收拾了他，但现在暂时不宜动手。一会儿我们入关后，你只当是什么也没查到，随便应付他便是了。但切要记住一条，新王未继位之前，切不可对人言王上驾崩之事。”

　　嬴桑连连点头，待芈戎暗暗地收了匕首之后，嬴桑故意高喊一声：“什么也没发现，放行吧！”魏冉朝其微微一哂，率人朝关内而去。

　　入了关后，众人悬着的心终于放了下来，在秦国境内，嬴壮胆子再大，也不敢公然动手，当下快马加鞭，急往蓝田。

　　不出一日，抵达蓝田。蓝田方面早已得到消息，大小官员纷纷恭候在大营外面，见芈氏母子下得车来，纷纷躹躬行礼。芈氏下了马车，当脚下踏着秦土，眼望着秦国臣工时，有一种恍如隔世之感，她想过回秦，但没想到这么快就回了秦国，而且这一次回来，她的儿子就要被立为新王了，她也终将从一个默默无闻的女人，一跃而登上人生的巅峰，甚至是登上这个世界的巅峰，俯瞰芸芸众生，以及这个纷繁复杂的时局。回想起这些年来的起起伏伏，端的是际遇无常，命运多变。她深深地吸了口气，望着臣工们由衷地微微一笑，“众位无须多礼，我们母子以后还要多仰仗诸位鼎力协助。”

　　及至入了大营，嬴疾便迫不及待地道：“既然新王已到，我们便可进宫了。据斥候来报，嬴壮已安排了死士及三千世族府上的老兵进了咸阳，这些人被安排在何处，目前尚不得而知。昨天晚上，我已令司马错和向寿各秘密领了两千甲士潜伏在了咸阳城，可在紧急时调动。我想惠文后和嬴壮虽然势在必得，但还不敢明目张胆地夺位，因此入宫之时，芈王妃须小心在意，处处提防。”

　　芈氏经历了一番沉浮，吃了许多苦之后，性情已然沉稳了许多，不再是当初那个大大咧咧，想做什么便做什么，想说什么便说什么的人了，听了嬴疾的话后，虽然心中担心，却也未露出慌乱之色，只盈盈一笑，向着嬴疾微微一躹躬，说道：“丞相如此安排，我放心得紧，此事须耽搁不得，我们这便动身入宫吧。”

　　众人称是，出了大营，浩浩荡荡地朝咸阳宫而去。

　　咸阳城的氛围紧张到了极点，连普通的百姓都似乎感觉到了风里所带来的阵阵杀气。按着秦国平时的律令，商贾往来自由，百姓出入城门也不会有人阻拦，可这几日全城却戒严了，出入城门搜查得十分严格。其次，嬴荡在洛阳举鼎受伤之事已在咸阳不胫而走，几乎所有的老百姓都知道王上受了重伤一事，再观察这几日城里的动静，稍微会分析的人都能猜得出来，秦国要变天了。但尽管如此，茶坊酒肆里却没人敢于公然议论此事，说到底嬴荡是死是活没人知晓，要是在这种敏感的时候议论朝政，除非是嫌命长了。

　　芈氏母子出现在咸阳城门口的时候，城内的百姓禁不住目瞪口呆，这位被先王送入燕国为质的公子怎么突然间回来了？

　　城门内外观看的人虽多，一圈一圈的几乎把城门都塞满了，但却没有人说话，偌大的城头竟是鸦雀无声。然而几乎所有在场的人都已感觉到了一股即将袭来的巨大风暴，再傻的人也能猜得出来，芈氏母子的陡然出现，定然与当今王上的受伤一事有关。

　　芈氏坐在轺车之上，望着两边的百姓，浅浅地笑着，她似乎并不在意老百姓那木然的甚至有些惊讶的脸，她是由衷在笑，她虽非秦人，但对这片土地是有感情的，尽管此时的咸阳危机四伏，可此情此景，却要比在燕国遭受的兵戈之乱来得幸福得多了。

　　到了宫门外时，文武大臣早已在那里候着了，在众臣工的后面则是惠文后及后宫嫔妃、众公子们等。芈氏下车时，惠文后走了上来，亲切地扶着芈氏的手，搀着她下车，及至芈氏站定，惠文后上上下下地打量了她一番，暗自叹道，五年的风霜雨雪并未在她脸上留下半丝痕迹，只见她更沉稳内敛更显成熟的气质，惠文后哂笑道：“妹妹，一别五年，别来无恙乎？”

　　“劳姐姐挂念了。”芈氏也笑着，“姐姐定是没想到我会这么快回来吧？”

　　惠文后怔了一下，随即强笑道：“妹妹一路上舟车劳顿，快别站在这里说话了，入宫吧。”

　　芈氏望了眼巍峨的宫殿，庄严而肃穆，这是她五年来时常午夜梦回的地方，可此时这座令她时常惦念的宫殿，俨然是一只潜伏着的露着森蚺獠牙的巨兽，作势欲扑。她暗吸了口气，牵了惠文后的手，徐徐走将进去。

　　到了正殿，惠文后终于忍不住了，朝着嬴疾问道：“所有人都到齐了，独缺王上，敢问丞相，到了今天，我该知晓王上的情况了吧？”

　　嬴疾朝甘茂看了一眼，甘茂走上几步，立于众人之前，从怀里掏出一份诏书，神色肃然地看了众臣工一眼，暗提了口气道：“我王遗诏，众臣听旨！”

　　惠文后虽然早已猜到了今日之结果，但当听到遗诏两字时，依然如雷轰顶，两眼发黑。

　　在众臣工交头接耳的嗡嗡声中，甘茂提高了声音，念道：“予入周室举铜鼎而伤，将殁，然天子面前扬威，举神器于顶，虽死而无憾也！今立遗诏，拥公子稷为王。”

　　众臣工虽也料到了要立嬴稷为王，但听闻嬴荡已死的消息后，均陡然变色，齐齐跪了下去，有的默然流泪，有的大声痛呼。

　　惠文后浑浑噩噩地听完遗诏，突然间发出一阵尖厉的令人毛骨悚然的笑声，边笑着边落下泪来。笑声落时，指着甘茂、嬴疾两人厉声道：“新王不到，秘不发丧，好个计谋啊，这便是你们这几日来所谋划的事吗？王上生前，可是待你等不薄，没想到他一走，你们便秘密拥立新王，把他的尸身藏在军营那么多日，你等扪心自问，对得起王上吗？他的尸身在哪里，我要见他？”

　　甘茂道：“便是在宫外。”

　　惠文后闻言，疯了一样地跑出去，边跑边撕心裂肺地喊着嬴荡的名字，众人闻之，均是唏嘘不已。没过多久，便传来惠文后伤心欲绝的号啕哭声，一阵一阵在宫殿上空回荡，声嘶力竭，痛不欲生。殿内的百官着实听不下去了，纷纷出去相劝。没一会儿，嬴壮搀扶着乏累无力的惠文后走了进来，随之跟在其后的还有嬴荡的棺椁，由七八个人抬着，晃晃荡荡地进了正殿。

　　这样的情景在秦国历史上是十分罕见的，按照正常的思维，棺椁抬入屋是非常不吉利的，更何况是抬到了商讨朝政大事的正殿之内！但是此时此刻却是谁也提出异议，臣工们甚至暗暗以为，王上死了那么多天后才公之于众，尸体都腐烂发臭了才让母亲知晓，所以惠文后的行为是正常的。

　　芈氏敏锐地感觉到了众人心中的天平在逐渐倒向惠文后一方，尽管她有遗诏在手，但情大于法，法不责众，如此下去对她十分的不利。她走将过去，站到惠文后身边，正要说话，却不想惠文后没给她开口的机会，伸出手指着她的鼻子喊道：“你也是当母亲的人，你设身处地想一想，倘若那里面躺的是你的孩子，他的尸体腐烂了才让你最后得知消息，你会如何？”

　　惠文后又激动地把手指向甘茂、嬴疾等人，“你们这一群乱臣贼子，如此做法，天理难容啊！今日我如此说，非是一定要给壮儿争什么王位，但我定要争这一口气，为什么王上死后会遭受如此待遇，为什么要立嬴稷为新王？若是给不了我一个合理的说法，谁也休想安稳地继位！”

　　芈氏脸色一变，于情于理，惠文后的话都没有错，她无可反驳，也无从反驳。嬴疾轻咳了一声，“娘娘，臣知道您说的是气话，当务之急，该是让王上入土为安，至于新王继位之事，有王上遗诏在此，怕是谁也改变不得。”

　　“嬴疾，此事怕是你一手操办的吧？你深受秦国两朝君王大恩，位极人臣，秦国待你可是不薄，你怎可做出如此大逆不道之事，让秦国大权旁落到那一帮外戚手中，你想毁了秦国吗？”惠文后睚眦俱裂，朝着嬴疾咆哮道：“别以为我是个妇道人家，什么事都不懂，这所谓的遗诏真是荡儿所立吗？只不过如今死无对证，任由你信口胡诌罢了！”

　　“娘娘此话怕是说错了吧？”魏冉勃然大怒，“稷儿也是嬴氏子孙，何来大权旁落外戚之说？”

　　“你是什么东西，这里什么时候轮得到你说话了？”惠文后娇叱道：“别以为嬴稷掌了权，你便可作威作福，别忘了你们原不过是混迹楚国街头谋生的刁民罢了！”

　　嬴疾怕这争端一起，一发不可收拾，把脸一沉，隐忍着怒火道：“如此说来，娘娘是要抗诏了？”

　　“抗不抗诏，那要看是什么样的诏书。”惠文后的脸色发白，许是从未发过如此大的脾气，胸口因激动而剧烈地起伏着，“今日我当着众臣工的面与你言明了，新王继位之事，等王上大殓之后，再作计较！”话落时，狠狠地瞪了芈氏一眼，然后朝嬴壮道：“壮儿，我们走，给你的哥哥布置灵堂去。”

　　惠文后走了之后，嬴荡的棺椁也被抬了出去，大殿里的氛围一下子有所缓和下来。芈氏走到众臣工面前，肃然道：“新王乃王上指定，任是谁也更改不了，国不可一日无君，秦国若是迟迟不立新君，无异于是将秦国之安危置于不顾。但是眼下事情特殊，娘娘正在气头上，为了不使宫廷混乱，祸起萧墙，我会好生相劝娘娘，想她也是明事理之人，待气消了后，必是会顾全大局的。关于新王继位大典之期，旬日之内必会定下来，届时再通知大家，现在先行散了吧。”

　　这一番话听她不疾不徐地说来，不卑不亢，但隐隐之中却是含了丝威严，容不得抗拒。众臣闻言，陆续散去。

　　待众人散尽之后，魏冉终于忍不住一拳打在柱子之上，“那妇人咄咄逼人，欺人太甚！”

　　“现在还不是发火的时候！”嬴疾冷哼一声，不冷不热地说了一句后，又朝芈氏道：“新王登基一事，不宜拖延，请王妃定夺。”

　　对于登基一事，芈氏在来的路上便已想清楚了，也不假思索，开口就道：“便定在玄冬季月，你等速遣使臣知会各国。”

　　嬴疾见她心中早有了计较，暗松了口气，“王妃心中已有主意，臣便放心了。只是宫中危机四伏，王妃须十分小心在意才是。”

　　“不如我们先下手为强……”魏冉大手一挥，正要往下说，芈氏看了旁边的嬴稷一眼，陡然喝道：“住口！”魏冉一怔，看了芈氏的眼神时方才明白过来，毕竟嬴稷尚未成年，而且这孩子甚是重感情，他如今正处于嬴荡之死的伤感之中，若是再提杀惠文后和嬴壮，怕是他会难以接受，当下讪笑道：“臣失言，一切当由王妃定夺。”

　　芈氏不再理会魏冉，转身朝嬴稷柔声道：“稷儿，今晚陪娘去那边祭奠王上吧。”

　　嬴稷与嬴荡从小一起玩到大，兄弟间的感情颇好，他自然是极想去祭奠嬴荡的，但又怕惠文后为难，因此战战兢兢地道：“这自然是好的，只是母亲不怕大娘发难吗？”

　　芈氏自然也怕惠文后发难，但她更知道有些事必须去面对，连质燕之事都能坦然接受，如今还有什么事情她不能去面对的？当下嫣然一笑，“你大娘心里难受，且正在气头上，发难是自然的。但终究是一家人，有事得当着面解决，总不能一辈子躲着她吧？”

　　嬴稷似是听明白了，微微一笑，“母亲说的是。”

　　是晚，惠文后布置好了嬴荡的灵堂后，便坐在棺椁旁边默默流泪。这时嬴壮悄声走将进来，拍了拍惠文后的后背，说道：“母亲，事已至此，请节哀顺变，保重身体。”

　　惠文后微微点了点头，“壮儿，为娘方寸已乱，不知当如何应付如今的局面，眼下他们继位势在必行，我们也是箭在弦上，不得不发，你可有主意。”

　　嬴壮眼里精光一闪，走到惠文后的前面，蹲在她的脚旁，说道：“母亲只管放心，孩儿都已经安排好了。”

　　惠文后脸色一变，“如何安排的？”

　　“母亲可还记得孩儿之前说过的三次截杀？”嬴壮沉声道：“前两次因赵国使者捣乱，让他们侥幸过关了，这最后一次截杀便是在宫里，成败在此一举，孩儿丝毫不敢马虎，宫中的截杀共有三处地方可下手，谅他们也逃不过去。”

　　惠文后毕竟是妇道人家，想到要在她面前动手杀人，不免有些紧张，问道：“第一次动手却在何处？”

　　“便是在灵堂旁边的厢房里。”嬴壮冷笑道：“芈八子今晚必会过来，而且必会苦苦相劝于你，到时你只当是被她说服了，要予她接风洗尘，我已吩咐侍人备了酒菜，母亲切记，当侍人把酒樽放在你俩面前时，在你面前的是金色的，芈八子面前的是银色的，那银色的酒樽有毒，但要她喝下一口酒，就休想再走出这灵堂了。”

　　惠文后一听，本来苍白的脸越发得白了。正自吃惊间，芈氏领着嬴稷，一身素衣地出现在了灵堂门口，惠文后像是见了鬼一般，娇躯微微一阵颤抖。

　　芈氏在燕国历经九死一生，再者深知宫里步步危机，因此对身处的环境极为敏感，惠文后微妙的神情变化，早已落在她的眼里。但她此番为祭拜而来，只当是不曾看见，款款走到惠文后面前，向她微微一施礼，便带着嬴稷去拜祭嬴荡。

　　及至祭拜完毕，嬴稷一头跪倒在惠文后面前，含着泪道：“大娘，稷儿知道你现在心里极是难受，但请你千万保重身体，节哀顺变。荡哥哥不在了，稷儿当待你如亲娘一般，代荡哥哥为你尽孝！”

　　这一番话在一个未成年的孩子嘴里说将出来，极为诚挚，而且嬴稷边含着眼泪边跪在膝下说这番话，忍不住叫惠文后心里生起了一股母爱，嬴稷虽非她所出，毕竟是嬴驷之子，要说没有丝毫亲情那是假的。她也知道嬴稷心地纯朴，这话出自他口中，只怕是肺腑之言，当下眼眶一热，落下泪来。

　　一旁的嬴壮知道母亲心慈手软，只怕是动了真情，冷冷地道：“这些话怕是有人教你说的吧？”

　　嬴稷红着眼看了下嬴壮，激动得涨红了脸，“此乃稷儿肺腑之言，若有半句假话，叫我……叫我不得好死！”

　　一听嬴稷发了如此毒誓，所有人都吃了一惊。芈氏当着别人的面打也不得，骂也骂不得，只好强挤出抹笑容道：“这孩子就是实诚，让人一激，什么誓言都发得出来！不过稷儿所说的，也正是妹妹所想的，事到如今，最紧要的便是秦国之安危，你我的那些恩恩怨怨与国之大义比较起来，算得了什么呢？如果姐姐肯放下的话，你我从前的不快，从今日起便一笔勾销了如何？”

　　惠文后抬头看着她，眼里带着疑惑，“你在燕国待了五年，果然不恨我？”

　　“正是因为我在燕国待了五年，尝尽了世情冷暖，经历了艰难险阻，我才看开了。”芈氏微哂道：“不瞒姐姐，那五年我和稷儿过得很快活，无忧无虑，自由自在，虽说日子过得清苦了些，但至少没有烦恼，没有尔虞我诈的争斗。我厌了，想必姐姐也不想再争下去了吧？”

　　这一番话说到惠文后的心坎里了，其实在设计赶走了芈氏之时，她一直处在内疚之中，虽掌管后宫，位高权重，可是快乐吗？也许芈氏的妥协很大程度上是为了嬴稷，可今晚要是当真杀了芈氏，虽说可继续掌管后宫，继续锦衣玉食，但这一辈子也许就要永远活在痛苦之中了。

　　惠文后看了眼芈氏，又看了眼嬴壮以及嬴荡的棺椁，内心开始激烈地交战起来，良心、亲情、权力等各种势力在她的心里肆意挣扎，压得她几乎透不过气来。

　　嬴壮见惠文后的神情不对劲，忙道：“母亲，不管如何，二娘和稷弟刚从燕国回来，理应为他们接风才是，我这就去吩咐下人备些酒菜来。”

　　惠文后暗吃了一惊，脸白得像纸一样。可嬴壮没等她回应，已然出去了。

　　芈氏看着嬴壮出去，眉头微微一动。

　　没过多少时候，嬴壮又进来道：“母亲，酒菜已备好，请二娘和稷弟去隔壁厢房用餐吧。”

　　芈氏说道：“壮儿倒是懂事了许多，五年未见，居然学会疼人了。我也正好想与姐姐聊聊。”见惠文后兀自愣愣地坐在那里，又道：“莫非姐姐吝啬一顿酒菜，不欢迎我吗？”

　　嬴壮怕事情败露，慌忙打圆场，“母亲伤心过度，今日一直都是如这样般神情恍惚，二娘莫怪才是。”

　　惠文后慢慢地站将起来，朝芈氏艰难地一笑，“妹妹请。”

　　进了厢房，惠文后便看见桌子上果然放了一金一银两只酒樽，金色的放在主位，银色的放在客位。芈氏往酒桌上瞥了一眼，在客位上坐了下来。惠文后神色凝重地坐在芈氏对面，嬴壮、嬴稷则站在旁边相陪。

　　侍女为两人都斟满了酒，芈氏微微一笑，拿起银樽在手里把玩了会儿，然后看了惠文后一眼，说道：“姐姐这酒樽果然精细得紧，雕龙镂凤，且是栩栩如生，怕是并非凡品。不过妹妹说句实心的话，却是看得我有些儿别扭。”

　　惠文后看着她手端着酒樽，直是心惊肉跳，强自镇定心神，问道：“妹妹说来听听。”

　　芈氏瞄了眼惠文后面前的那只酒樽，说道：“把酒言欢，人生快事，且两方人坐到了一起，本不该有尊卑之分，上下之别，不然这酒喝的便是人生痛事了。你看这器具，一放于桌上，便显示出了所用之人的尊卑，如何会让人觉得爽快？”

　　惠文后怔了一怔，吩咐旁边的侍女道：“快予我把酒樽换了，换成与芈王妃一样的。”

　　“且慢！”那侍女正要动手，芈氏却制止道：“姐姐既然也要用银樽，不妨就用我这只罢了，顺便也好让妹妹体验一下用金樽的感受。”话落间，笑着把银樽放到了惠文后的面前，却把那只金樽拿在了手里。

　　惠文后脸色微微一变，却又不知该说什么，一时间表情阴晴不定。芈氏看在眼里，咯咯笑道：“姐姐像是不肯？”

　　嬴壮见这等情形，钢牙暗咬，脸上一阵青一阵白，正想上去要把那银樽拿过来，却不想嬴稷走了上去，把银樽拿在了手里，笑道：“大娘和母亲都是万金之躯，都用金樽吧，这银樽就交给稷儿了。”

　　惠文后脸色大变，在她眼里看来，毕竟他还只是个未谙世事的孩子，而且他方才的那番话，情真意切，她如何能去伤害一个如此善良的孩子！当下忍不住道：“放下！”

　　芈氏推樽而起，叹息道：“人啊，端是的越尊贵越麻烦，可惜了这一大桌好酒菜！稷儿，我们走吧！”也不待惠文后说话，拉了嬴稷就走。

　　待芈氏的身影消失在门口时，惠文后霍地站了起来，神情慌张地道：“她怕是看出来了。”

　　“这女人果然聪明得紧！”嬴壮咬牙切齿地道：“事情到了这等地步，不是她死便是我亡的时候来了！”

　　是年岁末，即公元前307年冬，嬴稷的继位大典即将开始，而与此同时，惠文后与嬴壮为了阻止嬴稷登基，斩杀行动也在秘密筹备着，芈氏与惠文后真正的对决开始了。