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《智慧锦囊》 作者:冯化平

客人

客人

——[俄国]索洛杜布

泽利捷尔斯基用尽了他能想到的各种办法,

都没能使打扰他休息的客人告辞,

最后,他开口向客人借些钱用,

客人才慌忙告辞离去。

泽利捷尔斯基律师已经困得睁不开眼睛了。自然界沉浸在一片昏暗之中。风停了,鸟儿不再啼唱,牲畜也躺下睡了,只有泽利捷尔斯基一个人无法回卧室去睡觉,尽管他眼皮像吊了铅坠一样沉重。事情是这样的:他书房里坐着一位客人——住别墅的邻居、退役陆军上校佩列加林。

他来的时候,午饭时间刚过。他来到以后往沙发上一坐,就一次也没抬过身子,好像粘在了沙发上一样。他坐在那里讲述他1842年在克列缅丘格市曾如何被一条疯狗咬的事。他讲话鼻音很重,声音嘶哑,他一遍又一遍地讲,喋喋不休地讲个没完。

泽利捷尔斯基陷入无可奈何的绝望境地。为了把客人撵走,他使用了他知道的所有办法,他时而看看怀表,说他头痛,时而从客人坐着的房间走出去,但这一切都不起作用。客人不明白他这些动作的用意,还是不停地讲。

“看来,这老家伙非要坐到天亮才肯走!”泽利捷尔斯基着急得不得了。“这位客人太让人头痛了,好吧,既然他不明白一般的暗示,我就只好采取不礼貌的办法了。”于是他大声说:

“请听我说,您知道我为什么喜欢住别墅吗?”

“为什么?”

“因为住在别墅里,会很轻松。在城市里,很难遵守某种固定的作息制度,这里却恰恰相反。我九点钟起床,下午两点钟吃午饭,晚饭要晚上十点钟吃,十二点钟睡觉。我一般都是在十二点钟躺下睡觉。但愿上帝保佑我可别让我晚睡,我要是晚睡一会儿,偏头痛就会使我在第二天像是下地狱一样难受。”

“您说得太对了……每个人都有自己的生活习惯嘛,这真是千真万确,一点不假。您知道吗,我的老朋友克柳什金,他是步兵上尉。我是在谢尔普霍夫市同他认识的。嘿,说起这个克柳什金……”

于是上校又打开了话匣子,还用他那肥胖的手指打着手势,结结巴巴地又开始讲起克柳什金的事情来。时钟敲了十二下,但上校仍不知疲倦地讲个没完。泽利捷尔斯基额头上冒出了冷汗。

他怎么就不体谅别人呢?真是愚蠢之极!他懊恼地暗自想道,莫非他以为他的拜访会给我带来什么愉快吗?咳,怎样才能把他轰走呢?我得想想办法了。

他打断上校的话:“您听我说,我嗓子疼得很厉害!好像鬼使神差似的,今天上午我去拜访一个熟人,他的小孩正患白喉,我大概被传染上了,是的,我觉得我好像被传染上了。我得病了,我患了白喉!”

“这是常有的事!”佩列加林神态安详地用鼻音说。

“这种病很危险!我自己患这种病倒也罢了,还可能把别人也给传染上。这是一种传染率极高的传染病!千万可别让我把这种病传染给您啊,您明白我的意思吗?”

“传染上我?嘿嘿!我曾在伤寒病医院里住过——都没传染上,在您这里,不可能,绝对不可能。嘿嘿……老兄,您就放心好了,任何疾病都不会传染到我这个老头子身上的,老年人的生命力可强啦。我们旅里有个年迈的老头子,叫特列比因中校……他是法国籍,嘿,关于他还有许多有趣的事……”

于是,佩列加林又开始讲起那位特列比因的生命力如何如何强,此时已经是十二点半了。

“对不起,我要打断您一下,帕尔费尼·萨维奇,”泽利捷尔斯基呻吟着说,“您一般都是在几点钟睡觉?”

“有时两点,有时三点,还时常通宵不睡。特别是当遇到好朋友坐在一起聊天或者当风湿病发作时。就拿今天来说吧,我四点钟才躺下,午饭前才起床,我可以整夜都不睡。在战争期间,我们有时可以熬几个星期,几乎不睡觉。有这么一件事,当时我们的部队正驻扎在阿哈尔齐赫地区……”

“对不起,可我睡觉的时间通常在十二点钟。我得在早上九点钟起床,因此不得不早睡一会儿。”

“这自然不必说了,早睡才能早起嘛。嗯,对啦,老兄……当时我们正驻扎在阿哈尔齐赫地区……”

“真是对不起,我不知道这是怎么回事。我身上一会儿发冷,一会儿发热。我每次犯病前都是这样。我得告诉您,我常常犯一种奇怪的神经性疾病……而且都是在夜间十二点多钟……白天从来不犯……犯病时头晕头痛……有时还会失掉知觉,我突然会从座位上跳起来,随便抓住件什么东西就往家人身上乱掷乱扔。要是手头有把刀,就用刀砍,还时常掷椅子伤人。我现在就感到身上发冷,大概又要犯病了,这不是一个好兆头。”

“瞧您说的……您去好好治治呀!”

“治也不管用……我只能采取这种办法,在犯病以前,把屋里的人都轰出去,我早就不去找医生治疗了……”

“唉呀……世界上什么样的疾病没有啊!又是瘟疫,又是霍乱,还有别的各种疾病……”

上校摇摇头,不再说了,两个人都沉默了。

“我要把我的作品读给他听,”泽利捷尔斯基暗自思忖道,“我抽屉里放着一部小说手稿,还是上中学时写的……现在也许能够帮我一个忙……”想到这里,他突然打断佩列加林的沉思,说道:“咳,这么办吧,您想不想听我给您读上一段我写的小说?这部作品是我在闲暇时胡乱写成的……这是一部长篇小说,共分五卷,还有序曲和尾声……”

没等对方回答,泽利捷尔斯基便从抽屉里拿出一部已经变黄了的旧手稿,书名为《死浪五卷集长篇小说》。

我相信,这回他会走的,泽利捷尔斯基一边用手翻着他青少年时代写的那部幼稚可笑的作品,一边抱着这样的幻想。我要一直让他听我朗读,直到他听腻了,号叫起来……于是他说:喂,帕尔费尼·萨维奇,您听着……

“我很乐意听……我很喜欢……”

泽利捷尔斯基清了清嗓子,有声有色地读起来。上校把一条腿放在另一条腿上,使自己坐得更舒服些,脸上露出一种严肃的表情,显然已做好准备,要长时间地认真听下去……他首先朗诵了描写自然风景的那一段,朗读完那一段已是午夜一点了。接着朗读对城堡的描写,小说中的主人公瓦连津·布林斯基就住在那座城堡里。

“我真想住在这样的城堡里!”佩列加林感叹了一声,“描写得多好啊!我真想坐在这里听一辈子。”

“那你就坐着听吧!”泽利捷尔斯基暗自想道,“我会让你发疯的!”

到了深夜一点半钟,城堡那一段才朗诵完。接着是关于主人公外貌的描写……深夜两点钟的时候,朗诵者压低了声音,轻轻地念道:

“‘您问我希望看到什么吗?哦,我希望看到,在那里,在远方,在南方的天空下,在我的手里,您那双纤纤细手因陶醉而微微颤抖……只有在那里,在那里,我的心才会在我心灵的苍穹下跳得更欢……我希望得到爱情、爱情!……’——不,帕尔费尼·萨维奇……我快不行了,我已经连说话的力气都没有了。”

“那您就别念啦!明天再念吧,现在咱们说说闲话吧……我想起来了,我还没有给您讲呢,当时我们正驻扎在阿哈尔齐赫地区……”

泽利捷尔斯基靠在沙发后背上,他已经精疲力竭了,但还在听他讲。

这可怎么办,他心里想,一颗子弹也没打中这个庞然大物。看样子,他要坐到三点钟,也许不止三点钟呢……我的天哪,我现在宁愿支付一百卢布,买一点睡觉的时间……哦,有了!我向他借钱!这倒是个绝妙的办法……

于是,他打断上校的话,说:“帕尔费尼·萨维奇!真对不起,又打断了您的话。我有件小事想请您帮个忙……是这样的,最近由于住别墅,我的开销很大。我身上一个钱也没有了,可我的薪水要八月份才能领到。”

“哎呀……我坐得太久了……”佩列加林一边忙着找帽子,一边气喘吁吁地说,“已经两点多了……您刚才说什么来着,老弟?”

“二三百卢布就行,我想找人借点钱……您看我找谁借好呢?”

“我怎么知道?不过……向您说声‘再见’了……祝您身体健康……还有您的夫人和孩子……”

上校抓起帽子,便向门口走去。

“您再坐一会儿吧!……”泽利捷尔斯基开始庆贺自己的胜利,“我想向您借点钱……因为我知道您心地善良,肯帮助人,所以我想您应该……”

“明天见,现在我该回我妻子那里去了!我想,她等自己的心上人一定等得不耐烦了……嘿,嘿,嘿……再见啦,亲爱的……您还是睡觉吧,早睡早起身体好。”

佩列加林急忙握了握泽利捷尔斯基的手,戴上帽子走了。泽利捷尔斯基终于胜利了。

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