《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，在衣带诏签名后，也防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的注视。一日，曹操约刘备入府饮酒，谈起当今时事，议起谁为当世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备问“谁人当之？”曹操说，只有刘备与他才是。刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸也丢落在地下，恰好当时大雨将至，雷声大作。刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此。”巧妙地将自己的惶乱掩饰过去。从而也避免了一场劫数。看到刘备的反应，曹操很高兴，认为刘备如此胆小成不了气候，于是暂时放松了对刘备的警惕，后来终于让刘备寻机脱身，从而出现了刘备、曹操、孙权三分天下的局面。可以说，刘备在煮酒论英雄的对答中是非常聪明的。
刘备藏而不露，人前不夸张、炫耀、吹牛、自大、装聋作哑不把自己算进“英雄”之列。他的种菜、他的数英雄，至少在表面上收敛了自己的行为。一个人在世上，气焰是不能过于张扬的。以刘备当时的实力而言，无疑此举才是最为明智的。
由此可见，在必要的时候，展现自己的柔弱也是一条很好的保全自己的计谋。但是有一些人却不明白这个道理，他们一味逞强，把自己放在很高很强的位置上，不懂得保持必要的低调，结果不仅打了败仗，甚至连性命也丢掉了。
过去人们都说关羽“大意失荆州”，事实上，关羽的失败并非是大意造成的，而是由于他的性格弱点——过于示强，不懂避害造成的。
关羽在镇守荆州时，东吴吕蒙做了大都督，他早就想夺回荆州，但是他知道用强攻肯定是夺不下来的，便在关羽的刚愎、狂妄、好强的性格弱点上打主意。正好那时关羽带兵在外面攻打樊城，吕蒙就谎称自己有病，让东吴当时一位尚名不见经传的孺子陆逊代替了自己的位置。陆逊刚一上任，就用友好的言辞给关羽写了一封信并备了厚礼，然后毕恭毕敬地遣使拜见关羽。吴国示弱的做法无疑让狂妄的关羽放松了警惕，他还嘲笑孙权说：“孙权见识短浅，竟用孺子为将。”那时的关羽丝毫没把陆逊放在眼里，认为陆逊无论如何也奈何不了荆州，就把荆州守兵抽出来攻打樊城，结果致使荆州失守。
可以说，荆州的失守完全是因为关羽自以为是的性格造成的，而吕蒙以柔弱的形象示人，结果他成功了。在很大程度上说，决定这场战事成功与失败的关键就是两位将军是否懂得避害的问题。
毕竟锋芒是非常扎眼的，会让许多心胸狭窄的人受不了。一些急于显露自己才能和实力、处处张扬自己的人往往都不会受到众人的拥戴，而一些善于掩饰自己的人却往往最能抓住时机一举成功。
战场如此，商场如此，处世亦如此，不是所有时候的示强都是正确的。只有在适当的时候向众人示弱、懂得避害的重要性的人，才是真正的强者。
隐藏——低调做人的韬晦术
锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，所以运用起来应该小心翼翼。正所谓物极必反，过分外露自己的才华容易招致对手的嫉恨和陷害，尤其是做大事业的人更应该修炼好“藏露”之功。
明代洪应明在其著作《菜根谭》中说过这样一段话：“鹰立如睡，虎行似病，正是它们攫人噬人的手段之一。故君子要聪明不露，才华不逞，才有肩鸿任钜的力量。”这段话的意思是：雄鹰和猛虎是两种攻击力很强的动物，它们一旦出击目标，几乎从不会空手而归。
但是一个很有趣的现象是，在准备捕食前，雄鹰立在那儿就好像在打盹，猛虎走起路来则似乎生了病，一点生气都没有，这其实只是它们故意隐藏自己实力的障眼法，其目的在于既可以避免因锋芒过露而遭到对手的攻击，又可使对手麻痹。同样，有才有德的君子只有善于隐藏自己的智慧和才华，才能肩负起重任，实现鸿鹄之志。
在三国后期，魏国的势力渐渐变得强大起来了，但是它的内部却发生了动乱。这时候魏国的大将司马懿从各方面的能力来说都拥有一定优势，但是他并没有将这种优势展现出来，总是表现出一种很低调的样子。
曹操在刚刚掌权的时候曾经征召司马懿出来做官。那时候，司马懿嫌曹操出身低微，不愿意应召，但是又不能公然得罪曹操，就假装得了风瘫病。曹操怀疑司马懿有意推托，便派了一个刺客深夜闯进司马懿的卧室去察看究竟，看到司马懿直挺挺地躺在床上。刺客还不相信，于是拔出佩刀架在司马懿的身上，装作要劈下去的样子。他认为如果司马懿不是风瘫，肯定会吓得跳起来，但是司马懿早就料到刺客的心思，只是瞪着眼睛望了望刺客，身体却纹丝不动。刺客终于相信了他，于是收起刀向曹操回报去了。司马懿知道曹操肯定不会轻易放过他，过了一段时间便让人散出消息，说风瘫病已经治好了。等曹操再一次召他的时候，他就不再拒绝了。
由于司马懿不骄不狂的处世方式，使得他先后在曹操和魏文帝曹丕手下担任了重要职位。等到魏明帝即位的时候，司马懿已经是魏国的元老级人物了。由于他长期带兵在关中跟蜀国打仗，魏国兵权大部分都掌握在了他的手里。后来，辽东太守公孙渊反叛，司马懿又被调过去对付叛乱。叛乱平定了，洛阳派人送来紧急诏书，要他迅速赶回洛阳。
司马懿到了洛阳，发现魏明帝已经病入膏肓。魏明帝把司马懿和皇族大臣曹爽同时叫到床边，希望他们可以共同辅助太子曹芳。魏明帝死后，太子曹芳即位，就是后来的魏少帝，而曹爽当了大将军，司马懿当了太尉，二人的职位相当。曹爽虽然是皇族，但是能力和资格都跟司马懿相差很远。所以，起初他处处尊重司马懿，凡事都听听司马懿的意见。
后来，曹爽手下有一批心腹提醒曹爽说：“曹家的大权不能分给外人啊！”曹爽便用魏少帝的名义提升司马懿为太傅，名义上是给他升官爵，实际上是夺去了司马懿的兵权。接着，曹爽又给自己的心腹、兄弟都安排了重要的职位。对这些，司马懿看在眼里却装聋作哑，一点也不介意。
曹爽把大权掌握在手之后，就一改往日的作风，过起荒唐的生活来了。为了让大家相信他的实力，他还带兵攻打蜀汉，结果大败而归，差点全军覆没。对此，司马懿表面不说，暗中却有了打算。好在他年纪也确实大了，就推说自己身体有病，不能上朝。曹爽听说司马懿生病，正合他的心意，但还是有点不放心，想打听一下司马懿是真病还是假病。
有一次，曹爽的部下李胜被任命为荆州刺史。曹爽让他以辞别为名前去探望司马懿的病情。李胜到了司马懿的卧室后，看见司马懿躺在床上，旁边有两个丫环伺候他吃粥。他把嘴凑到碗边喝粥，没喝几口，粥就沿着嘴角流了下来，把衣服全弄脏了。李胜看了，觉得司马懿实在病得可怜，于是对司马懿说：“这次蒙皇上恩典，派我担任本州刺史（李胜是荆州人，所以说是本州），特地来向太傅告辞。”
听完李胜的话，司马懿喘着气回答道：“哦，真是委屈您啦，并州在北方，接近胡人，您要好好防备啊。我病成这样，只怕以后见不到您啦！”
李胜说：“太傅听错了，我是回荆州去，不是到并州。”司马懿还是听不清，李胜又大声说了一遍，司马懿才算听明白了，他说：“我年纪大了，身子骨不听使唤了，耳朵聋，听不清您的话，还请您多见谅啊，您做荆州刺史，真是太好啦。”告辞司马懿之后，李胜便向曹爽汇报了情况，他说：“太傅确实是病了，也就只差一口气了，您用不着担心。”曹爽听了十分高兴。
司马懿与儿子司马师、司马昭暗中密谋，要伺机杀了曹爽。公元249年新年，魏少帝曹芳到城外祭扫祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、亲信大臣们全去了。司马懿召来从前的心腹将士，关了城门，向郭太后说曹爽奸邪乱国，应该降罪，并派兵守住浮桥，要杀曹爽。
曹爽知道城中司马懿兵变后，手下众将都劝他将皇帝送到许都，然后调全国兵力讨伐司马懿，曹爽哭了一夜，却迟迟犹豫不决。司马懿又派人传言：“此举只是要你交出兵权，将军尽管放心回城商量吧！”曹爽竟相信了。
不久，司马懿查出了曹爽造反篡位的罪证，便将曹爽兄弟三人和手下一千人全部杀了。魏王封司马懿为丞相，加九锡，父子三人共同执掌国家大权。这样一来，魏国的政权名义上是曹氏的，但真正的掌权者却是司马家族。
司马懿并没有因为自己的优势就骄傲狂妄，而是把自己的优势隐藏起来，低调为官，低调处世，最终迷惑了曹爽，为自己的大业做足了基础。如果没有当初的隐藏，怎么可能会有司马懿后来的成就？由此看来，善于隐藏自己真正实力才是低调做人的精髓。
治人——低调做人的防御术
在治人这方面，古代有很多英雄豪杰都是好手，其中的代表包括刘备和康熙。
也许在很多人的眼中，刘备毫无长处可言，尤其是与诸葛亮相比，他更没有什么优势。但事实上，刘备的聪明并不亚于诸葛亮，只不过是刘备善于守拙罢了。
刘备之所以看起来不如诸葛亮聪明，问题的关键就在于他和诸葛亮所处的位置不同。刘备的主要任务是治人，通过治人而治国家，如果自己表现得过于聪明，反而会让周围的将领无法与自己亲近，所以刘备明白装愚是一个很好的治人策略。
他懂得让自己身边的人全部发出光彩，而不是让自己一人夺众人之目，因此刘备能够广聚天下英才为己所用，这就是刘备的聪明之处。
刘备表面装愚，表现出“无能”的样子，但是他的精明之处就在于他处处施仁，让有才之人能够有机会表露自己的才华而不产生妒忌和压制感，使以智谋称世的诸葛亮甘心为其效力，这才是治人的最高境界。
刘备的治人手段是通过装愚让人才忠心为自己服务，康熙的治人手段也是装愚，不过他的目的却是为了铲除威胁自己统治的老奸臣鳌拜。
康熙是清世祖的第三子，8岁登基。康熙的父亲顺治帝临死前命八个大臣辅佐他处理国家大事，其中一个辅政大臣就是鳌拜，他既掌握着兵权，又不断扩大自己的势力，而且特别霸道。直到玄烨14岁亲自执政后，他还是专横地把持着朝政，根本不把皇帝放在眼里，众大臣都特别恨他。
一次，鳌拜和另一辅政大臣苏克萨哈发生争执，他就诬告苏克萨哈心有异志，应该处死。玄烨没有批准，鳌拜在朝堂上大吵大嚷，卷着袖子，挥舞拳头，闹得不可开交，最后又擅自把苏克萨哈和他的家属杀了。
经过这次事件以后，玄烨下决心整顿朝政，首先要把鳌拜除掉，但他担心鳌拜的势力很大，怕难以制服，于是便想出了一条计策。康熙于不知不觉间将一些亲信安排在自己的周围，并且提拔亲信到一些重要部门，如提拔索额图为吏部右侍郎，提拔明珠为刑部尚书，并且派亲信掌握了京师的卫戍权。慢慢地，一个新的权力集团被康熙悄悄地建成了。不仅如此，他还故意装出没长大的样子以迷惑鳌拜，使鳌拜逐渐失掉戒心。
康熙八年，康熙亲自挑选了一些聪明伶俐的贵族少年在宫中练习摔跤，他自己也经常混在其中，装出很爱玩的样子。鳌拜常被召入宫议事，看到这些场景后，以为皇帝年少好玩，也就不放在心上，反而暗暗高兴，觉得自己更有机会独断专行了。
过了一段时间，少年侍卫们的武艺练习得有了长进，玄烨决定动手除奸。这天，他借着一件紧急公事，召鳌拜单独进宫。鳌拜一点也不防备，骑着马就大摇大摆地进宫来了。
刚一进门，突然听到康熙一声喝令，十几名少年一拥而上，鳌拜转眼间就被捆翻在地。康熙历数了他的罪状，将鳌拜永远监禁，同时将其党羽一网打尽。经过这一番大整顿，朝廷上正直的官吏都很高兴，骄横跋扈的大臣也不敢再放肆了。这一年，康熙只有16岁，但是他却凭着隐忍的治人之术制伏了鳌拜，巩固了政权。
刘备和康熙的高明之处都在于通过装愚的手段治人。这种治人的手段虽不露锋芒，却能达到治人的目的，这其实就是治人的最高境界，有四两拨千斤之效，确实值得我们好好学习。
理性——低调做人的自保术
为人处世时，很多人都会抱着这样的心态：凭什么我就应该吃亏呢？
有一个小伙子和他的妻子在繁华的市区开了一家服装店。每逢节假日的时候，他们店里的生意就会很好。这几天，春节即将来临了，服装店里的生意更加好了。
有一天，服装店里来了一个中年女士，当时小伙子的妻子没在店里，只有他一人看店。小伙子看见有顾客上门，打量了顾客几眼就知道她不是常买衣服的人。他过去招呼道：“阿姨，您想买什么衣服呀？”中年女士向小伙子说明了情况，小伙子就连忙给这个女士拿了一件衣服说：“阿姨，这件您穿上一定合适。”女士看看衣服的颜色觉得有点艳丽了，但小伙子凭借三寸不烂之舌劝这个女士买下了这件衣服。
送走顾客不久，小伙子的妻子就回来了。小伙子向妻子炫耀道：“看见没有，我没有费什么力气就把那件残次品卖了出去。”妻子问：“你卖了多少钱啊。”小伙子将钱放在妻子的眼前说：“几十块钱的衣服，我卖了两百多，比那些正品的衣服卖的价钱都高。”于是妻子笑嘻嘻地说：“可让你捡到一个大便宜了。”
两个人兴高采烈地说了一会儿，妻子突然想起什么似的说：“你卖衣服的时候有没有掏一下那件衣服的口袋啊？”小伙子摇头说：“没有啊，怎么啦？”
妻子一跺脚说：“早上出门前太忙了就忘了跟你说。我本来是要把那件衣服拿去厂家那边退掉的，所以就顺手把要进货的4000元钱放进了那件衣服的兜里，这可怎么办呢。”
小伙子听到妻子的话，顿时像霜打的茄子一样蔫了，他懊悔地自语道：“我这真是为了占小便宜吃了大亏啊！”
很多人都知道，占小便宜会吃大亏，但是道理清楚，要真正做到不占小便宜就不是那么容易了。
古时候，有一个人到集市上买粮食，见一个人卖的米挺好，就抓了一把，仔细看了看。他怕只是袋口的米好，里面的米差，就往米袋子里面掏了掏，准备掏出一把底下的来看看。但是这一掏，他却摸着了一串铜钱。他心想，自己买了一袋子米又白得了一串铜钱，这个买卖值得，就出大价钱把这口袋米全买了。卖米的人问他，要不要把米倒在斗子里量一量，他说不用，然后撑着自己带来的空袋子，让卖米的把米倒进去了。
买完米，他背起米袋子就急急忙忙往家走，没想到到家里把米朝缸里一倒，才发现真的只有袋口的那一点米好。但他没有想太多，便急忙去摸那一串铜钱，可怎么也没摸到。他急忙回到集市上，扯住卖米人的衣服，不顾脸面地问：“那串铜钱呢？”卖米人一笑，说：“在这儿呢！”只见那串铜钱被拴在那个口袋里。他后悔得不得了，品质不好的米也不能退回去。后来，这个买米人逢人就说：“千万不要贪小便宜，占小便宜要吃大亏呀！”
唐代诗人柳宗元在诗中说过：“廉不贪，直不倚。”总想着占便宜的人，到头来吃亏的也只能是他自己。唯有坚守目标，放宽眼界，就不会为眼前这点小利益动摇。
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