第41章 关于出国——出国前要冷静选择(1)

　　有些人热衷于出国，仅仅是出于盲从的思想，甚至有“为了出国而出国”的做法。也有些人则对“出国是否适合每个人”表示了怀疑。其实，每个人的情况不同，最终做出的选择也会不同。

　　对于大多数人来说，国外的教育体制更成熟，社会环境更优越，出国可以让我们开拓视野，学习最先进的技术和理念，为自己的未来打下坚实的基础。但是是否选择出国也是需要考虑自己的实际情况。不要盲目崇洋，宁可选择教育体制并不成熟的国家或者一般的学校，也不要把出国当做不敢正视现实的一种逃避手段，更不能因为出国而放弃自己的兴趣、爱好，只是为了出国而选择一些与自己兴趣、专长并不相干的专业……

　　关于出国时的各种顾虑

　　1.什么时候出国最好？一位中学生来信说：

　　开复老师，您好。我是一名中学生，去美国留学一直是我的梦想，我家里也支持我，但是我不知道什么时候选择出国好一点，是高中？本科？硕士？还是博士？

　　李开复回答，这个问题因人而异，由于每个人的条件和他的家庭对于出国留学的准备、计划不一，没有绝对的答案。李开复给他分别分析了在各时期出国留学的优点。

　　出国读高中的优势在于：能够更好地掌握英语会话，从而能很快地融入美国的社会和文化氛围，今后更容易进入美国社会。

　　大学出国的优势在于：中学阶段在家庭的温暖呵护下长大，不容易受到外来的不良影响，而且中国的基础教育较扎实，有利于大学阶段的学习。在美国，法律规定孩子成年（18岁）后就可以单独生活，这样你大学阶段就能够在国外独自生活，好好学习英语、文化等。

　　硕士或博士阶段选择出国的优势在于：有很多中国学生都是在这个阶段出国的，因此你会比较容易得到别人的指点，而且相对于没有奖学金的高中生和本科生来说，你不用花费大笔的住宿费和学费。此外，你在这个阶段已经比较成熟，不会在国外误入歧途。

　　出国念书还有一个选择，就是从中国的本科转学到美国的本科，虽然这对于大多数国内本科生来说比较困难——因为很多本科生还没有国际竞争力，比如缺少发表在国际刊物上的论文、国际竞赛的获奖等硬件条件。

　　2.早一点出国合适吗？

　　如果经济负担对你的父母来说不是问题，同时你又是一个能够在逆境中奋发图强的人、一个容易融入新的社会氛围中的人，那么建议你越早出国越好。

　　李开复说，根据他的个人经验和在多个一流公司里所见到的出色的中国人进行的统计，越早出国就越能够学到更多西方的优秀素养，同时也不会轻易遗弃中国的价值观、文化以及语言。

　　不过，在国外读本科花费非常高，过程也很艰难。当你决心出国时，你必须首先确定，你的父母能够为你花费很高的学费和生活费，同时你自己愿意吃许多苦头。另外，在国外读高中或本科，如果不能和自己的家人在一起，对你的成长将会带来一定的挑战。在国外的“小留学生”中确实有不少学坏的例子。

　　那么，如何准备自己的大学申请呢？其实这点与申请研究生院所提出的方法是类似的：

　　（1）一份文笔优美的、展示出个人抱负的论文。

　　（2）优秀的课外活动证明。千万别忘了在证明中描述你的特殊贡献以及你学到了哪些东西。

　　（3）完成一个特殊项目。寻找一个与你的兴趣相吻合、同时与所学专业对应的项目来做。

　　（4）很特殊的推荐信。找一个从你所申请的这所大学里毕业的校友来亲自推荐，这样他的推荐信会显得很有分量。

　　（5）优秀的竞赛成果，譬如Intel科学竞赛、各种钢琴比赛、绘画比赛等的奖项。

　　3.留学时转专业可行吗？

　　美国的学校对硕士和博士转专业的要求通常不是太严格，你可以到学校的网站上查找相关条文及要求。如果所要去的专业或行业与你之前的专业差别太大，对你个人申请来说当然不会占有太多优势，但是你可以尽早做准备：

　　（1）在国内读本科期间选一些与所转专业相关联的课程；

　　（2）在国内做一些对所转专业有用的实习实践或社团工作；

　　（3）对解释为何转专业做好充分的准备，并且写一篇感情和逻辑兼备的文章来说服校方；

　　（4）最后，留学之前最好做一些有关生活的必要准备并且详细的咨询。

　　4.申请美国什么样的大学比较容易？

　　美国也有许多三流学校、社区学院，到这些学校是很容易就能申请成功并拿到offer的——当然，这些学校都是自费的。但是既然你选择出国深造，至少应该申请一个被美国教育部承认的学校（accredited university），建议你看看这个网站：http：\/\/www.rbs2.com\/accred.htm。希望你不要为了得到一个来得容易的offer，浪费掉自己的时间和金钱。

　　5.留学时如何选择学校和导师？

　　有位学生来信问：

　　开复老师，我是微软亚洲研究院的一名访问学生，准备在国内取得硕士学位去美国攻读博士学位。我有两个问题想请教一下：

　　（1）在计算机领域，美国最好的四所学校是MIT，Stanford，Berkeley和CMU。那么，在选择学校的时候，主要应该考虑哪些因素呢？学校的综合排名对于将来就业会不会有很大的影响呢？

　　（2）关于选择导师的问题，选一个知名的人作为导师对自己今后发展的作用到底体现在什么地方呢？就像你在给中国学生的信中指出的，这样的人可能在专业上并不能给你很多的指导。那么，在这种情况下，选一个创造力很强、但名气比较一般的人，哪个会更好一些呢？

　　李开复回答道，这四所大学几乎一样好，所以最重要的是选择教授。李开复当初进CMU也面临了“没人听说过这个学校”的问题，但是只要你不在乎学校的名气，这绝不会影响你的未来，因为做计算机的人都知道这四个学校并列第一。李开复当初选CMU很重要的一个理由是可以入学一个月后自己自由挑选教授和项目。

　　选择知名导师你会得到的是大方向的指导，选助理教授你将会得到更多的实际的指导，主要在于你需要的是自由还是指导，在择师时要多做研究考察。你在MSRA期间可以问问周围的人，因为有很多MSRA的人一定认识这四个学校的教授。另外，你自己可以到Google Scholar去看看某个你意向中的教授的文章是在上升还是在下降，是篇篇创新还是“旧菜翻新”；或者去他的网页查查他过去有多少学生、他们平均要读多久才能毕业以及他们的就业情况；更为重要的是老师的为人，看他是压榨学生劳力的还是对学生宽松大方的人，是篇篇报告和论文都要自己挂名还是支持学生早点打天下的人。因为你将投入你生命中4~7年的时间去获取一个博士学位，现在多做咨询，了解情况是绝对值得的。

　　6.非名牌大学的学生出国难吗？

　　普通大学毕业的学生要出国不一定是很难的事情，只要你申请时不设定不切实际的目标。例如，在中国排名第15名的学校里成绩较好的学生很可能申请到美国排名50名左右的学校，但如果你是在一所中国排名100名左右的学校，那你就要把目标适当放低一点，选择美国排名100~200名的学校，也可以申请加拿大、中国香港、澳洲、英国等国家和地区中上等的学校，如果非要申请一流大学——例如MIT——就几乎是“不能完成的任务”。

　　如果你想从中国普通本科学校毕业后申请到美国排名前100名的学校念书，最重要的是要有个人特色，例如：成功的创业经验、国际比赛得奖的奖项、出色的申请论文、国外有知名度的人所写的推荐信或找该校的校友写的推荐信。此外，你的在校成绩和GRE成绩都必须很优秀。只要你觉得有一点希望，你就可以去尝试申请，但是不必做完全没有希望的事情；同时，也不要抱着侥幸的心态，要做好万全的准备，千万不能“把所有的鸡蛋放进一个篮子里”。

　　在这种情况下，如果你对攻读博士和研究工作有兴趣，你还可以先申请到国外的二流学校读硕士，然后再转入一流的学校读博士。

　　现在很多中国学生只是把时间和精力大量投入到GRE、TOEFL考试中，最后造成的结果很可能是中国学生的GRE、TOEFL分数整体上大幅度提高，但实际上个人实际能力却没有提升。GRE、TOEFL成绩固然重要，但是更重要的是要有真正的实力和个人特色，并且能在申请表上体现出你的实力和个人特色，这样才能从大批的申请学生中脱颖而出。

　　美国并不是留学的唯一去处

　　其实留学主要是根据自己选择的专业科目、自身财力、自己重视的学习环境、握有的各项资源作出决定，这是一个复杂的过程。学各国语言文学的就应当去当地学最合适，如日、韩、俄、西班牙语等，也有许多西方学生来中国学中文。读法律的同学常以德国为目标，学音乐的多以意大利为首选，瑞士的旅馆管理极负盛名，学服装设计的可以考虑法国、意大利。

　　所以，出国留学一定要根据自身的情况慎重选择，而不是随大流。就比如现在流行去美国，这就导致了很多想留学的中国学生盲目跟风，认为美国是最适合自己的地方或者是唯一的去处。这是非常不理智的行为，我们得用客观的态度来处理这个问题。

　　1.到美国留学的几大优点

　　如果条件允许，到美国留学一定是最佳的选择。以下是一些原因：

　　（1）学习到一定的程度，尤其是做研究，一定需要高手或大师点拨，而美国的大学中集中了来自全世界各地的大师和高手。

　　（2）学习是一个互相切磋的过程。在美国的一二流学校，你会遇到很多来自世界各地的优秀学生，他们也许在考分或者成绩方面不如清华、北大的学生，但是，你会接触到很多与我们十分不同的思维方式和习惯，可以打开眼界。

　　（3）对于学理工科的同学而言，美国大学的实验条件无疑要比中国好。

　　（4）对于研究文科的同学来说，美国的学术气氛比较宽松。