联想是由于两个或几个刺激物同时地或连续地发生作用而产生的暂时神经联系。通俗地说，联想就是从脑中从一事物想到另一事物的心理活动。例如，看到昔日的照片则往事如烟，一幕幕浮现于眼前；由糖想到了甜蜜，进而想到幸福、爱情；由咖啡想到苦涩，想到失意、悲伤、失恋；再如，生活中我们往往会不自觉地“走神”：看到了台灯，想起了那是在某某商店买的，那个售货员很热情，还看到她脸上有雀斑，很明显的……对，雀斑是挺像麻雀蛋上的斑点，小时候爬房逮麻雀，没逮着还磕破了腿……哎呀，想起腿还记得贴了风湿膏，这关节炎也挺难受的，都是前天踢球出了一身汗后用电风扇吹得腿疼……不过，那天我看“她”在看我们踢球，所以我踢的特别卖力，对，想起来了，她还向我借财务管理书呢……
这些都是我们不自觉地运用了联想。你看，由台灯依次想起售货员→雀斑→麻雀→腿→风湿膏→风扇→踢球→她→财务管理书……这一边串的思绪便飘散开来，这就是联想。
我们把大脑中漫无边际的联想通过训练，变成主动的、有意识的为我们的记忆服务，便可收到超级记忆的目的。
宇宙间万事万物纵然千差万别，但任何事物都不是孤立存在的，相互间总有千丝万缕的联系有直接的也有间接的，许多事物间存有不同程度的共性，使得我们能由甲想到乙，再由乙想到丙……使输入大脑中的信息以各种方式互通。
心理学家哥洛万斯和斯塔林茨曾用实验证明，任何两个概念词语都可以经过四五个步骤建立起联想的关系。比如天空和茶：天空→土地，土地→水，水→喝，喝→茶。假如每个词语都可以与10个词直接发生联系，那么第一步有10次联想的机会，第二步有100次机会，第三步就有1000次！
联想的神奇作用在于它的连动性，即能由此及彼，由一种现象进而去探究其原因，或由一种事物联系到与之相似、相关的事物。它还有跨越性，联想不一定按顺序去想，可跳跃式地想；联想不一定按逻辑规则，也可以是非逻辑的，甚至可以省略某些思维步骤或超越现实均可。自由度越大，联想越丰富，创造性的构思也就越多。
连根拔起的参天大树，其根下有密密麻麻、错综复杂的根系，而联想就如同树根一样把千千万万个信息串联起来。记忆需要联想，联想则是新旧知识建立起联系的桥梁、纽带。旧知识积累得越多，则新知识联系的应越广泛，就越容易产生联想、越容易理解和记忆新知识。
实践证明，联想是确保记忆速成的根本保证！是迈入记忆高手殿堂的入场券！那些记忆大师们所进行的令人咂舌的超级记忆表演，没有一个不应用联想的！
掌握常见的比较实用的联想方式
联想，有纵、横联想，虚、实联想等多种。常见的比较实用的联想有如下几种方式：
相似联想
相似联想是联想思维的最基本的技法，是指尽量根据事物之间在形状、结构等方面的相似点进行对照，从而受到启发，产生创意观念。即希望若A具有属性M，那么与A类似的B也能具有M。
由相似联想发明或创新成功的例子很多，例如：鲁班的手被叶边上带刺的茅草拉破，马上想到铁刺也许可以锯木头，从而发明了锯。
相似联想可以用来建立物质模型和符号模型。物质模型是原客体的基质、结构和功能上的相似物。如舰船模型、木工放样图等。符号模型是以抽象的形式，用符号系统再现原形的某方面特征，是原形抽象的形式化的抽象物。符号模型主要是数学模型。
接近联想
接近联想是指在思考问题时，尽量根据事物之间在时间或空间上的彼此接近进行联想。世上万物都不是孤立存在的，在空间或时间上总是保持着一定的联系。比如，一提到富士山，我们就想到日本；一看到拱桥，我们就想到天空中的彩虹。
幻想也是一种接近联想，它可以超越自然或社会的发展进程。神话和科学幻想故事都是幻想的产物。
19世纪法国着名科幻作家儒勒·凡尔纳一生写了80多部科幻小说。他在书中写的霓虹灯、坦克、潜水艇、直升机、导弹、电视等，到20世纪都成了现实。后世的许多科学家，如俄国的“航空之父”齐奥尔科夫斯基，美国的火箭先驱罗伯特、戈达德等人，都承认他们的创造受到了凡尔纳的启发。
灵活运用接近联想法则，常常帮助人们打开思路，强化记忆。
对比联想
对比联想是指对事物的性质、特点、形状、结构等方面进行相反、对立或差异的比较而形成的联想。客观事物之间普遍存在着相对或相反的关系，因此，运用对比联想往往也能引发新设想，产生推进效果。比如，由实数想到虚数，由粒子想到反粒子，由物质想到反物质，由精确数学想到模糊数学；以及文学、艺术作品的虚实对比手法；社会科学研究中照片、画面、文字等“虚体”资料和现实生活的“实体”资料的对比方法，都是对比联想的结果。应用对比联想，常会加深对所记事物的印象。
多步自由联想
多步自由联想是上述各种联想形式在应用中相继连续出现的一种联想形式。通常人们进行联想时多是多步自由联想。多步联想能把毫不相干的一些事物，通过联想链接起来。于是，记忆的内容变得鲜活和简单了。
为提高记忆效率在联想的过程中要加入一些要素
古希腊人非常崇拜记忆力，认为它是女神妮莫西妮的化身。妮莫西妮是所有女神中最漂亮的一个，宙斯跟她待在一起的时间最长，共厮守了9天9夜，结果她生了9个缪斯女神，分别主司爱情诗、史诗、赞美诗、舞蹈、喜剧、悲剧、音乐、史学和天文学。在希腊人看来将活力（宙斯）注入记忆（妮莫西妮）就会产生创造力和智慧。现在我们用来称呼记忆法的专用术语“记忆术”——mnemonics，就是由女神妮莫西妮的名字演化来的。
古希腊人认为，提高记忆力的方法的基本原理就是：“你要记住某件东西，就把它同你已知的或固定的东西联系在一起，并且要依靠你的想象力。”
为提高记忆效率，在联想的过程中要加入以下要素：
色彩。色彩越生动、越丰富，记忆效率就越高。仅仅利用色彩这一条，就会使你的记忆力有所提升。
想象。想象力是你的记忆源泉。想象得越生动，记忆越容易。包括以下几个方面：
①夸大：把要记的东西想象得越大、越多，就越好。
②缩小：如果你能很清晰的把东西想象得极小极小，也能记得很牢。
③荒诞：想象越离奇可笑，印象就越深，因此记得越牢。
节奏。记忆图像中有节奏感的东西越多，节奏种类越丰富，那幅图画进入记忆就越自然。如同我们现在伴随音乐而翩翩起舞一样，有些肢体动作随着音乐就会自然做出。
动感。尽可能地使大脑中的图像动起来，动的东西比静止的东西更容易记住。
感受。包括口感、嗅感、触感、声音和观感等。在记东西时，参与的感官感受越多，就记得越清楚。
如果你要记住给孩子买雪糕这件事，那你可以想象拿在手里的那种冰凉的感受，闻着有一股奶油香味，含在嘴里凉凉的、甜甜的感受，以及下咽到肚子里那种凉快的感觉。用了这么多感官感受去想，就不会忘记买雪糕这件事情了。
顺序和条理。要记忆，光靠想象是不够的，你还要把他们按照一定的顺序和条理分门别类地装起来，这样当提取时也很方便。否则，杂乱无章会弄得一团糟。
编码。为了按一定的顺序记忆东西，可以按照事先编好的数字或其他固定的顺序记忆。也就是现在很多人常用的数字编码法。
立体感。综合运用色彩、运动等立体的要素，赋予要记忆内容充分的立体感，这样比单纯的平面、二维的感受要容易记忆得多。
其实，古希腊人的这些记忆原则和方法原理与我们今天谈的同时运用左、右脑记忆材料的方法是如出一辙的。我们知道左脑主管逻辑思维、语言、计算、排序和分析等功能，右脑主管想象、色彩、立体、空间、节奏等功能，如果我们在记忆时充分调动左右两脑的功能来同时参与记忆，那么就会很容易记住所学内容。古希腊人虽然没有我们今天的科学理论，但他们已经触到了提高记忆力的科学方法和原理。古希腊人、古罗马人那时已经在不自觉地应用这些科学的记忆方法了。
对想象能力进行有意识的培养
一个音乐家在作曲时，要在头脑中不断地将音符进行组合，直到形成一段美妙的旋律。而画家在创作时，要在头脑中模拟各种色彩的搭配，还要模拟图画中各个图景的布局。销售人员在会面一个客户时，他需要在头脑中预演见面的情况，当对方不耐烦该怎么办、当对方秘书挡驾该怎么办、当对方提出一个刁钻的问题该怎么办，并且针对不同情况要考虑自己该说什么话，该有怎样的行为举止。这些都需在见面前在头脑中进行模拟。
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