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《宝玉传》 作者:西岭雪

第四章  赖奴提亲龄官惊梦 北王问字贾母伤心

第四章
赖奴提亲龄官惊梦 北王问字贾母伤心

上回说尤氏侍候了午饭欲走时,贾母却又叫住,说有件事要与他商议。尤氏只得转身进来,贾母说了一回闲话,直待李嬷嬷去了,方向尤氏道:“前些时我与赖嬷嬷斗牌,说起他曾孙女儿择嫁的事,我想着那女孩儿也是常见过的,倒没有那缩手缩脚的小家子腔调儿,也还知进退,识大体,又知书认字,若论模样儿端正,性情温顺,多少大家闺女也不及他。小小年纪,又更能当家主事,心里最有计较的,因此那差不多的门第儿,他母亲还不肯给,说是宁可留在府里给自己多个臂膀。我想着蔷哥儿年纪也不小了,一直想要与他寻一门好亲,看了多少人家都不中,倒是这赖家的女孩儿也还年貌相当。虽说是奴才出身,两家也有四五辈子的交情,且他老子现正做着州官儿,闻说开了春还要再升呢,总算不辱没。一直想着要跟你们说,只因节下忙乱,便未及说起。我想蔷小子没父没母,自小依附珍哥儿长大,他这婚姻大事自然也是你们替他作主。如今蓉哥儿媳妇都娶下两房了,蔷哥儿二十好几,也早该成家了。我的意思,你家去时就说我的话,问问愿不愿意。咱们这头自己说定了,再找保媒的去,料想他们那边断没有不应的理。”尤氏陪笑道:“老太太看中的必是好的,只是蔷儿虽然自幼在府里长大,如今也搬出去好几年了。他叔叔每每也说要与他早日寻门亲事,成了家,好当家主户的,相看了这几年,只没合适的。既是老太太相中了,自然是好的,我这便回去同他说。”

回来宁府,丹墀前停了轿,银蝶先放下猫儿来,那猫“咪呜”一声,早蹿了进去。台矶上原有许多家人围坐在那里闲磕打牙,见尤氏回来,都忙回避了出去,小厮垂手站立,里边早层层打起帘子来,偕鸾、佩凤等众姬妾率着家人媳妇迎了出来,都笑道:“奶奶今儿脸上好不喜色!”尤氏也笑着,问明贾珍在家养肩未出,同几个亲系子侄叫了唱曲儿的在前边凝曦轩里喝酒取乐。遂命丫鬟请了来,将贾母欲为喜鸾作媒,聘与贾蔷为妻的话说了一遍。

贾珍笑道:“这亏老太太想得起来。说来倒也合适,赖尚荣也与我谈得来,时常吃酒听戏,他的口吻抱负不小,这官儿想来必还有得做呢,况且他家又富,说句自贬的话,虽是面子上不如,里子未必不比咱们。彼此知根知底,总比外头寻的强。况且又是老太太作主,难道驳回的不成?如此又了却一宗心事,又投了老太太的好,岂有不愿意的?你就该当即答应下来才是。”尤氏笑道:“这样大事,我要自己作主,你又说我不与你商量了。况且也要听听蔷哥儿自己的意思。”贾珍道:“他能有什么主张?婚姻大事,本来就是父母之命媒妁之言,他既没了父母,我就代他做了这个主。”不问皂白,当即命小丫鬟叫了贾蔷来,当面告诉:“老太太作主,要替你聘下赖管家的孙女儿为妻。我想着你也二十好几了,早说要替你留意一门亲事,看了这些年,也未相准,这倒是老太太的心眼清,如今便请你琏二婶子做个现成的媒人,再请薛姨太太做保山。你二人成了婚,愿意还住在原来房子也可,愿意搬进府里来同住也可,都随你的意。这两日便着人与你收拾房子,打点家俱。眼看就是成家立户的人了,再不可像从前那般慌头慌脑,着三不着两的了。”

贾蔷听了,如雷轰顶,三魂不见了两魄,又不敢实情告诉,只得唯唯诺诺答应了,低着头退出,也不与贾蓉等辞行,径自出府来,并不回去贾珍替自己置办的那所大宅,却转过两三条街,来在深巷里桃杏掩映编花为篱的一处四合院落,大门虚掩着,左首一株大银杏树,约有合抱,高过屋檐,遮着一座如意云纹围护的福字青石照壁。推门进来,院中杂莳花草,搭着葡萄架子,架下安着石几、春凳等物,十分清幽雅静。小丫头正在井边摇辘轱打水,看见贾蔷进来,不上来接着,反转身往屋里跑着嚷道:“好了好了,二爷来了。”

便见屋里有个婆子忙忙的迎出来,拍手叫道:“二爷可算来了,姑娘昨晚上念叨二爷,一夜不曾安睡,早起便吐了几口血,我们这里正抓瞎呢。”贾蔷惊道:“怎么不请大夫去?”一行说,一行便踏步进来,果见龄官披着头发,穿着杨妃色燕子穿柳丝绉纱夹袄,蜜色地子圆绿荷叶落蜻蜓的绉纱裤子,伏在炕沿儿上喘一回又咳一回,听见他进来,一边回脸来看,欲说话又说不出来,两行泪直逼出来,那种凄苦难言的形状,格外可怜可疼。贾蔷忙上前扶住,一边与他揉背,一边叹道:“只两日不来,怎么忽然病的这般重了?这若是有个好歹,可叫我怎么处呢?”说着,也流下泪来。

龄官倚在贾蔷身上,大嗽一回,仰面躺倒,又喘了半晌,方匀停了,问道:“你不是说今儿在府里坐席么?怎么这会子来了?”贾蔷哪敢说出贾珍提亲之事来,只含糊应道:“不过是常来常往的那几个人,究竟没什么可说的,又记挂着你,想着两三日不来,也不知好些没有,所以略应酬一回,抽空便出来了。”龄官点点头,叹道:“多谢你想着。我这病,眼见是好不了了,只指望活着一天,能一天与你做伴,但得你看着我咽了这口气,随你再怎么乐去,我便都不问了。”贾蔷听了,触动心事,那眼泪更是直流下来。龄官见他这样,又觉不忍,推他道:“我刚好了些,你不说劝我,倒反装腔作势的来怄我,难道必定要我再哭上一场,吐尽了血,才肯罢休么?”

贾蔷这方收了泪,勉强笑道:“你随便说句话,都这样刺人的心,倒怪我装腔作势的。自打上回那大夫来瞧过,不是说比别的大夫都好,照方子煎药,吃了也平服些,怎的又忽然加重起来?”龄官道:“怪不得大夫,是我昨晚无故做了一梦,醒了,再睡不着,因起来院中走了一个更次,才又重新睡下,早起便咳起来。”

贾蔷跺足叹道:“二月天气,日间虽暖些,夜里却还和冬月一样的,怎的这样不知保养?”因命婆子取百花膏来服。婆子说:“大夫叮嘱,这个要在饭后细嚼,用生姜汤送下,噙化最好。小姐早起到现在未进饮食,吃这丸药,只怕伤胃。”贾蔷无奈,只得命他照上回的方子去抓药,煎益气补肺汤来,又命熬粥。待婆子去了,方细问龄官昨夜做了何梦。龄官道:“既然是梦,自然做不得准的,又说他做什么。”反问他,“那年梨花树下说的那些话,你可还记得么?”贾蔷道:“怎么不记得?一百年还记得。你若忘了,我再说一遍与你听。”龄官脸上泛起红晕,叹道:“你记得便好,何必又说?你不听人家说:大凡起誓,平白不要提起,提的遭数儿多了,反不灵。”

一时药煎好了,贾蔷亲自伏侍龄官服下,婆子又端进鸡豆粥来,龄官也只略吃几口,便摇头不吃了,只命贾蔷坐在身边,又低低的说了许多伤情话儿,力尽神微,渐渐睡熟了。反是贾蔷守在一旁,心里七上八下,乩踱不安。忽隔窗听见丫鬟笑道:“宝姑娘来了。”忙迎出来,果见宝官同着玉官两个走来,看见贾蔷,忙止步笑道:“原来二爷在这里,早知道我们就该明儿再来,免得扰你们生厌。”

贾蔷笑道:“姑娘说那里话?四个人热热闹闹的倒不好?只是他刚吃过药,睡了,不如我们往那屋里说话。”遂引着宝、玉两个往厢房里来,命丫鬟将枸杞叶子茶泡一壶来,再将月前拿来的各色蜜饯、细巧果仁多多的撮上几碟子来,因道:“这是那日在薛大哥家吃酒,姨太太送的内制荔干,外头买不到的。”宝官吃了几个,果然香甜爽口,不禁赞了几声,笑道:“我母亲前日托人捎信来,说我哥哥娶了嫂子,做了门小生意,如今家里颇为过得,因此叫我回去,不叫再干这劳什行子了。玉官在京城也没别的亲人,如今要随我一同回去,彼此好做伴儿。我两个今日因此来别龄官,或有什么要带的,或是捎句话儿,便替他带回去。”贾蔷忙道贺了,又问:“定下日子没有?置酒替你两个饯行,再则穷家富路,缺什么,只管告诉龄官代你们备办。”

宝官、玉官都忙连声道谢,又道:“我们十几个人,原从姑苏一道来的,如今死的死,散的散,剪了头发做姑子的做姑子,就只剩了我们三个还时常通些声气。龄官自不必说,多亏二爷安置他在这里,又给他请医疗病;就是我两个,若不是二爷,也不得认识广和班的班主,投在他门里谋生活。虽然也是唱戏,到底是自由身,不比葵官、茄官他们,被干娘转卖到班子里,班主朝打夕骂,折磨得通不像个人样儿了;文官是嫁了人,男家并没什么钱,倒惦记娶小老婆,偏又管不了大老婆,那文官这两年里也不知受了多少窝囊气;艾官、豆官更是下落无闻,如今还不知是死是活呢;比起来,倒属我两个最是自在。这二年里我二人也略攒了一点钱,尽够路上使用的。多谢二爷费心想着,不够时再来叨扰。”

贾蔷听见这话,早又兜起一腔心事来,却不好即便说起,因强笑道:“广和班老余敢待你们不好吗?他们那班子,原是布政司仇都尉供的,后来仇都尉的儿子当了家,嫌他们老了,另买了些伶俐俊俏的,就把班子撵出来了,投奔一个行上的经纪,组了这个广和班。戏虽不错,却没出色的角儿,只要靠你两个撑门面呢。如今你们走了,他们还不知怎么打饥荒呢。”宝官、玉官都笑道:“二爷猜的不错。”因见贾蔷眉间隐隐有忧烦之色,遂问端底。贾蔷原不知如何与龄官过话,见他二人问起,正中下怀,遂毫不相瞒,将贾珍之话尽行说了,叹道:“你们在府里几年,自然都知道,我虽是个爷,其实一无根基,二无实权,不过从小赖着老爷疼爱,蓉大哥提携,所以比别人得脸些。如今老太太亲口许媒,老爷又斩钉截铁替我应允下来,难道我敢说‘不’么?便说了,老爷问我因何不愿意,我难道敢拿实话答他,说我为恋着个……”说到这里,忙又打住。

宝官笑道:“二爷有什么不好意思出口的?‘戏子’二字,难道我们还听得少吗?二爷的意思,必是怕老爷责怪你恋着戏子,竟连祖宗门第也忘了,可是这样?依我说这件事若搁在别人,倒也不难,只先瞒住两头,把那赖家小姐娶进来,过一二年,说明了原委,再接龄官进府不迟。你们大户人家的公子,三妻四妾原不为过,想来他也不好过于反对的;如今最作难处,反在龄官身上,只怕他不肯做小,必定要一夫一妻的才罢,二爷从前原许过他非卿不娶,如今忽喇巴儿的说府里另定了婚事,以他那性情,焉肯不恼的?若是气伤了身子,闹出事来,岂不辜负了二爷素日的一片心?”

贾蔷只觉得这几句话正碰在自己心坎儿上,又喜又悲,流下泪来,叹道:“你说的何尝不是?我因此在这里作难。说不是,不说也不是。这些年来,凭我怎么对他,概因不能自己作主,他总放心不下,所以这病才一日重似一日,如今再让他知道府里替我订了亲,还不定闹成什么样呢?若说是瞒着他,一则我心里不忍,二则这样大事,又怎么瞒得住?”玉官听了半晌,这时候方忽然问道:“二爷说来说去,只是想娶那赖小姐,可是这样?”贾蔷道:“我何尝想娶,只是老爷已发了话,我难道不应吗?”

玉官道:“二爷只说还是想娶这赖小姐呢,还是想娶龄官,只要二爷想得定了,我自有主意在此。”贾蔷道:“这何必要问?我自然是想娶龄官,你看这两年来我怎样待他,便知道了。自打认识了他,何尝再有过第二个人。”玉官笑道:“二爷的心事我自然知道,只是若不得二爷一句实话,倒不好乱出主意的。如今二爷既说得这样笃定,我倒有个主意在这里,两位听听且是怎样:我们原本都是从苏州一道来的,如今我与宝官正要回去,二爷不如就与龄官一起,收拾些贵重衣物,随我们一道去。把这房子卖了,再变卖些古董家具,尽够在苏州置些田产房屋,就坐地收租也可过日子的了,从此夫唱妇随,和和悦悦的过一辈子,岂不遂了你二人之愿?就只怕二爷舍不得家,吃不得苦。”

贾蔷低头寻思半晌,方道:“我早说过,这里并不是我家,不过是我自小长大的地方,除了老爷和蓉大哥这几个人,也并没什么放不下的亲人。若说吃苦,但能跟龄官一同到老,于愿已足,又怕什么苦呢?”玉官道:“既是这样,我们便约定日子,到时神不知鬼不觉,一同远走高飞的便是。”

彼此又商议一回,那边龄官已经醒了,婆子过来通报,贾蔷便请宝、玉两位一同过去,玉官道:“他还不知道我们来过,如今刚起来,未必愿意见人的。不如二爷先过去,等他洗漱梳妆好了,我们再过去。”贾蔷笑道:“显见你们是好姐妹,这样知道他,又这样体谅。你们既深知,自然该知道他既肯叫我过去,必是已经梳妆停当了,不然,便连我也不肯见的。”宝官、玉官也都笑了。贾蔷又叮嘱:“去苏州的事还得从长计议,卖房子出脱古董不是一时半刻便能办得妥当,且不急说与他知道,他原本心重,听说要回乡,又不知耽起多少心事。不如安排妥当再说不迟。”宝、玉两个都忙道:“何劳二爷嘱咐?我们深知道的。”遂一同过来。

龄官见了二人,自是欢喜,四人围坐着说着旧事新闻,十分投机和洽。不觉已是饭时,婆子要往灶下升火,贾蔷只道不恭,与了二两银子,令往馆子里叫一席来。

稍时,馆子里堂倌同着婆子走来,抬着两个食盒,打开来,是一碗焖得烂烂的红酱肘子,一碗清蒸鲥鱼,一碗小鸡炖鲜笋,一碗白汁排翅,并一大碗莼菜鲍鱼汤,另有许多下酒小菜,宝官喜道:“还没回家,倒先尝着乡菜了。”贾蔷吩咐在明间里排下桌来,设椅安箸,请过众人来,各自坐定,又开了一坛绍兴女儿红,却是宁府里带出来的,用旋子烫热了,斟在荷叶珐琅盅里,且行酒令儿,赌戏目名做对子,说明对不上的罚一杯,对得极工时,出令的却也要陪一杯为敬。

宝官便先出了个《扫花》,贾蔷对了个《踏月》,又瞅着玉官笑道:“我出的这个题目,得罪姑娘了。就是《埋玉》。”玉官笑道:“这有何难?现成儿的,《拾金》。”贾蔷点头称赞:“果然工整。”玉官道:“既然二爷说好,便请喝这一杯罢。”说着满斟了一杯放在贾蔷面前,贾蔷仰脖喝了,又请玉官出题。

玉官道:“我便再回敬一个《叫画》,请二爷对。”贾蔷低头想了一回,对不出来,只得认输。龄官推他道:“这就不能了?你回他一个《偷诗》,不就得了?”宝官、玉官都齐声喝采,又道:“这对得虽然工整,却不能算二爷的。这杯罚酒省不得。”

贾蔷只得笑着饮了,又出了一个《卸甲》。宝官对了《搜杯》,龄官以为不工,宝官笑道:“怎么不工?我们寻常唱堂会,看见那些人家用的杯盏,金的玉的都不算稀罕,难得的反是那些龟甲鹿角的,我问过名号,又是什么‘商’,又有什么‘甲’的。如今二爷出了个‘甲’字,我对‘杯’怎么不工?”贾蔷笑道:“那个‘斚’却不同于这个‘甲’,不如对个《搜山》倒好。”龄官笑道:“有理,这杯可躲不过了。”

宝官只得喝了一杯,又道:“即是这样,我便以《搜杯》为题,请二爷对。”贾蔷又对不出来,便又请龄官代劳。龄官叹道:“你也算行家了,怎么几个戏目名儿也对不上。”便随口对了个《盗令》。

贾蔷笑道:“对得果然巧妙。这是你们的功课,我原不是对手,不过多哄我喝两杯酒罢了,还能醉死我不成?”遂又连喝了几杯,倒把兴致提起来,因向龄官道:“不信我当真就一个也对不上来。如今你也出个题目,且看我对得如何?”

龄官便出了个《惊梦》,众人皆想不出,贾蔷道:“梦是虚字,也得对一个虚字才妙,便是《离魂》吧。”宝官、玉官都赞道:“这对得极工,亏二爷想得出来。还是必定要龄官出的题目,二爷才肯对的?”贾蔷笑道:“若是别个,再对不出,这曲儿原是他在家时常唱的,所以记得。”二官都道:“既这样,龄官该喝一杯为敬。”龄官也不分辩,低头抿了一口。

四人原在梨香院都相熟的,并不拘礼,飞觥斗盏,各自放量而饮。惟龄官不胜酒力,且也心思敏捷,应对如流,只略陪一二杯应景而已。喝到兴浓时,宝官弹琵琶,玉官排筝,引宫刻羽,合唱了一曲《普天乐》:

“少年人如花貌,不多时憔悴了。不因他福分难销,可堪的红颜易老?论人间绝色偏不少……”

贾蔷看着,心中大乐,只觉便是白香山的樊素在此,也不过如是,亲自斟酒添菜,金樽屡劝,玉箸频催,直饮到天街禁夜、漏滴铜壶方散。正是:

醉花醉月不成醉,情幻情真难为情。

且说近日因福建沿海一带战事频仍,临国屡屡犯境,海寇日见猖獗,当今不胜其烦,遂派兵震压,各武将之后俱进京待命,凡习武之家逢二抽一,不能从军者准拟折银替从。又命将各公侯府中未嫁及笄女子俱图形造册,以备待选。贾政只得连夜备了一折,奏曰:“窃惟万岁圣文神武,四海一家,虽昆虫草木,无不仰沾圣化。不意海国蛮虏,藐弱残生,荷沐万岁覆载洪恩,不思报德,辄敢狂逆。天兵所指,如风偃草,正其自取殄亡之日。窃念奴才祖孙父子,世沐主恩,至深极重,迥异寻常。今日奴才母子所有身家,自顶至踵,皆蒙万岁再造之赐,虽粉骨碎身,难报万一。奴才接阅邸抄,知部议既将发兵,惟恨不能身亲荷担,为国驱驰,惟愿捐银三千两,少供采买军需之用,略申蝼蚁微诚。”

王夫人听说了,不觉后悔:“去年官媒来提亲,就该选个门第根基差不离儿的将探丫头许了,也不至有今日。也是他命苦,原也有几户年纪门户都相当的,又嫌他是庶出;那不论的,家门又太寒薄些,我又不忍他嫁过去受苦。只说他年纪小,不急在一时,所以耽搁至今日。倘若这遭儿果然选中了,竟充发到海外去和藩,岂不是我误了他?”贾政道:“万里挑一,那里就选中了,大可不必杞人忧天。”又命贾琏速封三千两银子来。

贾琏暗暗叫苦,也惟有东挪西当,少不得凑了来,贾政又找了贾珍来叮嘱一番,也是这般拟奏。一时两府里俱虚了上来,贾政那里知道。一日贾琏与林之孝对账,林之孝便又提起从前所议发放家人丫鬟的话头来,因说:“老爷回来也有些日子了,因前些时在年节下,怕提起这些事来扫上头的兴,就没再提。如今二爷既告家道艰难,何不趁机禀明了,把年老有功德的家人放几家出来,要他们多少报效几百两银子,再该裁减的姑娘也裁减些,一年下来也可省不少银子嚼用。不然,如今府里生计有出无进,每日里拆东墙补西墙的,也不是长事儿。或再有一两件大事出来,只怕没处儿临急抱佛脚去。”

贾琏听了有理,果然找时机禀与贾政,贾政原不理会这些家务琐事,只说:“你与你媳妇酌量着裁办,且拟个名单上来,再禀与太太知道。”贾琏因令凤姐与王夫人计议,凤姐道:“依我说竟别找那个钉子碰。去年我原说过一次,刚提了个头儿,就惹出了太太一车子的话,又说从前府里小姐如何尊贵体面,又说要省宁可从他省起,万不可委屈了姑娘们,倒像我放着多少钱不使,只要省出丫头的月例银子来过日子扮俭省的一样。因此自打那回以后,我再没提过一次。”贾琏道:“原是老爷叫我同太太商议,横竖又不是你说的,不过传话儿罢了。”

凤姐无奈,只得走来与王夫人商议,又说是老爷命贾琏所行。王夫人踌躇一回,叹道:“我也知道今非昔比,不料竟到这份儿上了。若说是裁放年老家人,倒是应该的:一则他们都是几辈子的老人,年久功深,放了也是该的;二则那些人各个都是土财主,不愁银子赎身;三则我知道厨房上、针线上的人原多,只是他们姐妹又并不使那些针线上人的活计,凡贴身东西,鞋脚、手帕、荷包、顺袋,都是丫头们另做,白放着那些人也是无用,正该裁了去;难的是各房丫头,年纪小,正是学规矩的时候,就放出去也要另寻营生,不是积恩,反是做孽了;况且上次为撵了几个丫头出去,老太太心里很不自在,这才几天,又说要放丫头的话,岂不自讨没趣?连我也不忍的。”凤姐忙道:“太太说的何尝不是?只是府里的姑娘都大了,前番既有司棋做出那些事来,保不定别的丫头没有,便没有生事,也保不定生心,倒是早些打发出去的为妙。若不够用时,提拔几个小丫头上来也是一样的。”

这话正触了王夫人平素所忌,遂道:“既如此,你只看着去做就是了。只一条,老太太房里的丫头却不可减,倒是我房里先裁去两个罢了。再者这二年宝玉也大了,眼瞅着便要成家娶亲,我早说开了春便要他仍然挪出园外来住着,谁知道过年事情多,就忘了。趁这几天日头和暖,正该把这件事着紧办起来。我边上几间房子已经打扫出来,或明儿或后儿,你挑个日子就挪他出来吧。家俱器皿不用一概搬出,拣几件精致不占地方的搬出来就是了。他屋里的丫头最多,又更恃宠生事,积骄成贵的,去年虽整饬过一回,前一向他病中,听说更又闹得不像了,恰便趁此发放了,只留下袭人、麝月、秋纹几个妥当大丫头跟出来就是了。”

凤姐得了主意,因传了各房伏侍的头儿来,商议着立了单子,每房或裁两个,或裁三个,都有酌减。又亲自与各房主子说知。余人都还罢了,惟宝玉伤感不已,叹道:“去年刚走了三个,才几天,又要赶人。早知道这样,索性一次全撵出去的不好?省得隔几日一送的挫磨人。”凤姐笑道:“依你说,这些人早早晚晚守着你一辈子不去的才好?难道姑娘们大了,也都不许出门子么?横竖早也得走,晚也得走,从前还是你天天嚷着,说要把这里的人全放出去,与父母自便,可是有这话的?如今果然要放了,你倒第一个拦在头里,可不是口不应心?”宝玉听了,方回心转意道:“既如此,他们能有几个钱,若同老子娘要,难保他们老子娘不抱怨罗嗦,倒教他们受委屈。果真要放,就该身价银子不要,白放了才是,也不枉相识一场,伏侍我这许多年。”说着亲自去回王夫人。

怡红院诸人原为离别在即,正各自抱头痛哭,听了这话,倒觉欢喜。他们父母知道,也都欣喜异常,便托了宋妈妈牵头儿,带了春燕的娘何婆子等人一同进来与贾母、王夫人磕头。贾母起先并不知道缘故,及细问过,知道是宝玉的主意,反觉喜欢,笑道:“我就说这孩子心善,行出来的事硬是与别人两样。”众人也都随声附和,说是“宝哥儿竟是个佛托生的,所以生来就与人不同。”贾母听了,更加欢喜。

谁知二月十二正是林黛玉芳诞,他虽不喜闹热,然三年前宝钗及笄时凤姐原为操办过,如今少不得也依例照办,大观园里早又设下筵席戏乐,诸姐妹各有礼物奉赠,不过是或书籍字画,或针黹顽意,不必细表。正看戏时,忽然北静王府来了四个女人,也说贺林姑娘千秋,又抬了一只荷叶碧玉缸来,里面养着两尾北溟金鱼,都有三尺来长,说是北静王妃所赠。贾母命人接了,道谢。心中暗暗乩掇,照理贾府侄甥女生日,王府无须送礼,且又送得如此丰厚有余。私下里向王夫人、凤姐说了,也都不解。

过了两日,贾政下朝回来说:“今日遇见雨村,言语间向我问起外甥女在家诸事,又问许了人家没有。我想他虽是外甥女的业师,如今妹夫早逝,他与林家早已没了瓜葛,况且又是个女学生,这些年也没听见说起,如何忽然这样关心起来?所以只含含糊糊的答了他。”

王夫人讶道:“如此说来,老太太果然猜得不错。今儿老太太找了我跟凤丫头去,说起前年春天,宫里有位老太妃病殁,咱们都去随朝入祭,借住在一个官儿的家庙里,就与北府里眷属隔壁。他家赁了西院,咱家赁了东院,北静太妃原跟老太太提过,说要为王爷纳位侧妃,必要门第、模样儿都过得去,还要才学好。说是王爷在家常说的,从前唐太宗时有个妃子徐惠,中宗有个上官婉儿,玄宗有位梅妃江采萍,还有德宗后宫的宋氏五姐妹,都是能诗擅赋的,就连宫女里还有个韩翠苹红叶题诗,如今才女竟绝迹了不成?一个美人儿,纵有天仙般姿容,若不知诗书,也是无趣,好比花再好,没有香味,也只好用来糊墙。所以发誓必要找个才女为妃子,娶进去,立时便请赏封诰,与王妃比肩的。算起来这话说了也有两年多,想必为的是国孝在身,便拖了下来。如今三年孝满,只怕要旧话重提,莫不是看上了林姑娘,要请贾雨村作媒?”

贾政想了想,拍掌道:“听你说的,八成便是这样。老太太怎么说?”王夫人道:“老太太的心思也难说得很,看意思好像舍不得林姑娘出去。凭心讲,北静王有权有势,年纪又轻,才貌又好,少妃雍容和气,也不是那一味量窄好妒轻狂拔尖的,果真林丫头能嫁作王妃,未必不是一门好亲事。不如你得空儿劝劝老太太,办完了林丫头的事,还要给宝玉提亲呢。”贾政应了,垂首闭目,独自在窗下养了一回神,便往贾母房中来请安。

此时李宫裁、王熙凤等都在贾母座前承奉,李纨又说些贾兰的文章进展与贾母听,说学里塾长都夸他有才情,贾母听了,十分喜欢。忽见贾政进来,李纨、凤姐忙都回避了。贾政请了安,禀明贾雨村之事,说是“只怕一两天内就要登门求聘的,到时果然明白提出来,咱们却是应与不应?若不应,倒不好拿话回他的。”

贾母听了这话,正合着前日的光景,心下十分烦恼,低头寻思一回,只得道:“我实话说与你吧,宝玉的婚事,我早已看好了一个人在这里。为的是年纪还小,不便提起。如今林丫头已是及笄之年,我原打算过了这几天就要同你商量的,不料北府里倒抢先一步,快在我头里。”

贾政听了,便知贾母之意,是欲留黛玉长在府里,与宝玉亲上作亲的,忙笑道:“老太太的眼光自然不错。只是自从薛大姑娘那年端阳落选,娘娘几次透出话来,虽未说破,老太太未必不明白。如今又有北静王府这件事,倒不如顺水推舟,岂不两全其美。”贾母不乐道:“娘娘既未说明,倒不好乱猜的。横竖过两天就是十六,椒房眷属入宫探视的日子,我便与你太太往宫里走一回,当面问准娘娘的意思就是了。”贾政不便再说,恭身退出。正是:

长恨鸳鸯难比翼,羡他蝴蝶又双飞。

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两生·花(两生花)在来世的左边等你寻找张爱玲天使与魔鬼做姐妹如念离魂她没有穿鞋子寂情女人宝玉传天鹅的眼泪绣花鞋子梅花咒鸦片香通灵三百年前我是你不喝孟婆汤爱上一只唐朝鬼张爱玲传来自大唐的情人点绛唇今世未了情每个女人都很孤单